。噶里、周夫子也是能干人，再说还有嬷嬷在帮着打理，格格就不要担心了。”绿砚接口道：“在这宫里头不能随便送出信去，这都大半年了，王府总会有信儿进来报平安的。格格你静等着吧。”不过数月，草原上的飞扬跳脱已被沉静周到掩去大半了。
晌午过后，慈宁宫送来装了如意的荷包，里头是一只玉如意并十二个打造成元宝样的小金锞子。各个宫里也送来了节礼，都是如意、衣裳、宫花一类。紫晶将早已备好的装有小金锞子和玻璃珠子的荷包，让小太监给宫里的小阿哥和格格们送去。那玻璃珠子是悠然求了纳兰从宫外的洋商那儿淘来的，想来大家会喜欢这种新奇的玩意儿。
这一日是除夕，太后派了人来，说要悠然格格前往乾清宫赴家宴。未正时分开席。传旨的太监前脚刚走，慈宁宫的人送信来了，并一个小包裹交到紫墨手里。
紫墨拆开信一看便呆住了，薄薄的信纸从手里飘落下来。绿砚见她脸色不对，忙问：“怎么了？是王府来的信吗？出了什么事了？”
紫墨惨白着脸：“嬷嬷殉主了，就在四月十七那天。”
“四月十七？就是说咱们前脚走，嬷嬷当晚就——怎么现下才来报？”
紫墨忍着眼泪，说：“你自己看吧。”
是周夫子的笔迹，信上说嬷嬷决意追随公主而去，望格格不要伤心，照顾好自已。嬷嬷临终前交待切不可告诉格格。只是周夫子说格格伤心再所难免，嬷嬷忠心义烈，也该让格格知晓，但若是将讯息隐瞒，到时候格格想要缅怀追思也是不能。时隔数月再告之格格，也算得上遵了嬷嬷的遗嘱。
紫墨打起精神，把信揣入怀。用凉水敷了眼睛，脸颊上了一抹胭脂，看起来神色如常，仍是打点内外。绿砚干脆找了个由头躲到后院去了。离乾清宫开宴还有一个时辰，悠然还在书房跟碧落阡陌两个整理不常看的书册。
她心里烦乱，手里却是不停，只把悠然的冬衣拿出来理。再翻到那两套临行时内谟颜亲缝的衣裳，针脚细密均匀，滚边平整，忍不住悲从中来。愣了半刻，终是去了书房。
一见了悠然，就把信递将过去。悠然看完后呆怔了许久，碧落两个早知机的退了出去。紫墨见她神色有异，心下不由得大悔：还是应该过了宫宴再告诉格格。若在那样喜庆的宴席上露出伤痛之色，就是犯了皇家的忌讳。真是如此，自己是万死不能辞其咎。
又过了一柱香功夫，紫墨见她面上无悲无喜，只是唇色发白，脸上也是一片雪色。心下更是惶恐，带着哭腔道：“格格，是紫墨的不是，不该在这大节下的给您添心伤。嬷嬷特特嘱了不让说，就是怕你伤心难过。格格如今这样，让我们怎生是好？您这样伤心，嬷嬷也是不安的呀，格格！”
悠然垂下眼睑，两排鸦翅般浓密的睫毛掩盖住眼里的神情，过了半晌，才开口道：“伤心难过？我没有在伤心难过。额娘要我平安喜乐，嬷嬷不让伤心难过，我都记着的。”
紫墨心下大恸，却知不是宣泄眼泪的时候。强笑道：“格格能这样想开就最好了。走，让紫墨帮格格梳了个好头发，待会子就要宫宴了。可不能失了礼去。”
悠然缓缓点了点头，任她拉着走了。回到卧房，软软的靠坐在梳妆台前的软几上。冬日里的阳光透过窗纱照了进来，映在面前一幕七彩琉璃珠帘上，幻得眼珠也像两颗流光溢彩的七彩琉璃。悠然盯着珠帘瞧了一阵儿，两行泪水就滑了下来，见紫墨瞧了过来，只淡淡道：“让珠子晃了眼。”自用手绢擦了。
荣宪并端静前来请悠然同去，两人都换了新衣裳手拉着手走在前头，一路说笑，大公主走在中间听她们讲话，间或插言几句，悠然带着微笑慢吞吞的跟在最后。走了一阵儿，一直没开口的悠然问道：“大公主，你知不知道我额娘之前是住在哪个宫里的？”
大公主想了想，说：“依着宫里的规矩，公主都是跟自己额娘住的。孝端文皇后生前住在翊坤宫，永安长公主应该也在翊坤宫才对。”
说话间已到了乾清宫。乾清宫正中地平南向面北摆太皇太后、太后大宴桌，左侧摆皇帝金龙大宴桌，右侧下首摆佟贵妃并几位妃位宴桌。乾清宫地平下，东西一字排开摆设内廷妃以下主位宴桌。悠然并大公主、荣宪同坐于佟贵妃一席，端静则随其额娘。各皇子皇女也是各随其母妃位次而坐。申初时分两廊下奏中和韶乐，太皇太后、皇太后先行桌前，皇帝御殿升座。乐上，后妃入座，筵宴开始。先进热膳。接着送佟贵妃汤饭一对盒。最后送地平下内庭主位汤饭一盒，各用份位碗。再进奶茶。皇帝先向太皇太后并太后敬茶，并恭祝康安；后妃，太监总管向皇帝进奶茶。皇帝饮后，才送各内庭主位奶茶。第三进酒馔。总管太监跪进“万岁爷酒”，皇帝先起立为太皇太后与太后致礼，再饮尽，送妃嫔等位酒。最后进果桌。先呈进上桌，再呈皇帝，最后分送妃嫔等。一直到戌初时分方才宴毕，太皇太后携太后先行离座，皇帝离座跪送，至戌时中，皇帝方起身回宫，各嫔领皇子皇女齐跪于阶下恭送后，才各回住处。
回到听风阁，悠然命紫晶备各色点心瓜果和一银壶酒，自拿了两副碗筷和两只酒杯，说要去翊坤宫拜祭。紫晶正要劝阻，被紫墨眼神止住。之后见她提笔在宣纸上一挥而就，细细一看，竟是一篇祭文。
紫晶虽不知原由，见两人这般情态，也不再劝，只说：“格格，那翊坤宫是两代皇后的住处，如今虽是空着，但仍是守备森严。不如我带格格去，先前在四执库当差的时候无意得了一条小道，正好避开大门，通往翊坤宫。”
紫墨把祭品用小篮子装了，因没有香烛银纸，只得把早先写过的不用的废纸收了一同装进篮子。又拉住紫晶细细交待了一番，方让两人走了。
翊坤宫并不远，紫晶牵着悠然小心避开巡守的侍卫，熟悉的辨了方向，两人只提了一件小马灯，在花木掩映下缓缓走了约两刻钟，就到了翊坤宫后墙。紫晶让悠然先在墙角站了，自己沿着墙根慢慢摸索过去。然后领了悠然到靠了花丛的墙角，弯腰推了一个小角门儿，低声说：“格格，委屈你啦！让你跟我从这个门走。不瞒您说，这个门儿是灶下的小太监平日出入的。”钻过门儿，果不其然是一个柴火间。出了柴火间再过几道照壁，就是翊坤宫的后院儿了。
文祭
夜色深重，翊坤宫久已无人居住，留守洒扫的小太监和几个宫人也都在偏院儿小屋里早早的睡了。闻得幽幽暗香，方知这个园子应是植了梅树，万籁俱寂，只听得枝头的雪漱漱作响。
紫晶持了风灯，低低的照了脚下。雪还未融化，地上积了厚厚一层，踩在上面吱吱轻响。她一手拿了篮子，不得空牵住悠然，只好不断提醒小心路滑。园子里虬枝横生，树影幢幢，紫晶辨不清方向不敢乱走，只领着往梅树林里直走了二十步便停了下来。
悠然靠着她，发觉她双手冰凉刺骨，瑟瑟发抖，心里有些过意不去，柔声道：“好姐姐，辛苦你啦！你先歇会子，我自拿了灯四处看看。”紫晶自是不肯，可惜一路在寒风里行走，双手早就冻僵了，只好眼睁睁着见她拿了灯取了篮子。只得道：“格格别走得太远，我一人留在此处会怕。”
悠然自是知道她担心自己，先点点头，怕她看不见，又说：“我理会得。只在这里，不会走开。”遂拿了灯，寻了一块青砖，拂了上头的薄雪，又拿出一张纸叠了垫上，示意她坐等。然后小心走了几步，发现这是一小块空地，四处都环了树，紫晶背倚处却有两棵松柏。试着再往前行，前面也是梅树。遂道：“说不得是额娘指引我来这里的。这里遍植梅树，唯此处有两棵松柏，松柏万古长青，岂不应了额娘在悠然心中永世长存之意？就在这里吧。不知道额娘在宫里住的时候有没有来过这里。只盼她们念我诚心，能来此处与我相伴。”
紫晶站起来，拿了火石交给悠然，小声说：“格格，我到前边守着，您一人怕不怕？”
悠然摇摇头，自把瓜果点心摆在地上。紫晶低低叹息了一声摸索着前去守望了。
没有香烛，钱纸也是用写过字的废纸代的，悠然倒也不觉得不同，先是郑重的朝着北方拜了三拜，又心无旁鹜的点着纸烧了，一边念道：
呜呼吾母，遽然而死。
一为济兰，一内谟颜。
一为嫡亲，一至亲善。
育吾一人，艰辛备历。
摧折作磨，因此遘疾。
中间万万，皆伤心史。
不忍卒书，待徐温吐。
今则欲言，只有两端。
一则盛德，一则恨偏。
吾母高风，首推博爱。
远近亲疏，一皆覆载。
恺恻慈祥，感动庶汇。
爱力所及，原本真诚。
不作诳言，不存欺心。
整饬成性，一丝不诡。
手泽所经，皆有条理。
头脑精密，劈理分情。
事无遗算，物无遁形。
洁净之风，传遍戚里。
不染一尘，身心表里。
五德荦荦，乃其大端。
合其人格，如在上焉。
恨偏所在，未见女成。
念之痼疾，欢颜无多。
未谋父面，不识尊者。
无兄无长，茕茕独个。
耽之无依，忧之孱弱。
阴阳两隔，无可奈何。
唯愿悠然，平安喜乐。
天乎人欤？倾地一角。
总兹所述，盛德所辉。
以秉悃忱，则效不违。
致于所恨，必补遗缺。
念兹在兹，此心不越。
养育深恩，春晖朝霭。
报之何时？精禽大海。
呜呼吾母，母终未死。
躯壳虽隳，灵则万古。
有生一日，皆报恩时。
有生一日，皆伴亲时。
今也言长，时则苦短。
惟挈大端，置其粗浅。
此时家奠，尽此一觞。
后有言陈，与日俱长。
尚飨！
纸已烧尽了，黑色的余烬像断了翅的蝴蝶在微微的火光中飞舞。天空里无声的下起细细的小雪，雪风乍起，吹得梅树呜呜相和。悠然念及最后已是泣不成声。她看着火光渐渐熄了，才平静下来，自言自语：“从今以后，我就不再哭啦！”正待站起身来，却因久跪不起，又是冰冷的雪地，双膝已是失了知觉，就要跌倒，竟有人从背后扶了一把，任她如何淡定，也差点惊呼出声。
风灯很暗，却已足以看清来人身上的青色大氅，两肩处用金色丝线绣了龙纹，伸出的腕上翻出明黄的马蹄袖。悠然一时迷惑，竟看着这个本不该出现此处的至尊发起怔来。
皇帝见她一双泪蒙蒙的大眼呆呆的看着自己，小脸儿竟是雪色，不言不语，想是被自己突如其来的出现吓着了，轻拍了拍她的肩，温声道：“刚刚念的那篇祭文很好，可是你自己写的？”
悠然如梦方醒，垂着头心里仍是郁郁，闷声说：“是呀！我额娘去了，嬷嬷也去了，只得我一个啦。”
提及额娘，却是触动到皇帝心底的最柔软处：皇额娘也是在自已不过十岁时就去了的，这个小丫头和当年的玄烨何其相似！念及此处，有些自嘲：自己不如她多矣！那时还不知为额娘亲写一篇祭文呢！心下怜意大起，语气愈加柔和：“哪会只得你一个？这话让太皇太后听了岂不伤心？太皇太后最疼你啦！”
“嗯！是呀！是我不好。我再不会这样说了。”她乖乖应下，又偏着头半仰着看他：“这样晚了，你为什么来？方才我怎么没瞧见你？”
皇帝见她神色坦然，毫无畏惧之意，心下欢喜，索性坐下来慢慢解释道：“方才从酒宴上出来正想回宫，行至翊坤宫时，想起了皇额娘，这里是皇额娘最喜欢的梅林，于是我便来陪她说说话。你不知道吧？我的额娘也是住在这里的。她去了以后我就再不让人随意进来的。”说到这里，疑问道：“小悠然，你是怎么进来的？遇见守卫不曾？”
见他并无责怪之意，也拂了雪坐在旁边，小声说：“不能跟你说呀。我还要来的。”
皇帝也不恼，承诺说：“你说了，我准你以后来这里，任何时候都可以。”
悠然摇摇头：“不能说。我也不告诉别人。”
皇帝有些意外，也多了几丝赞赏：脑子转得倒快，一下子猜着了我的用意。罢了，她既是不说，我还不会去查吗？待她下回沿着原路再也进不来的时候就知道后悔啦。哈哈！
“格格，格格——”是紫晶寻了来，皇帝站起来，柔声说：“你宫里侍候的人来寻你啦，快回去吧！天气这样冷，还下着雪，若是受了凉害得皇祖母担心就不好了。”
“那你呢？还不回去吗？雪下得大了。”
“回，就回。”皇帝心里一暖，笑答。转头瞧见只得一只小小的风灯怯怯的亮着，叹了口气，击了击掌，身后的林子闪出两个身影跪了：“万岁爷。”
“你去拿灯来，送格格回去。”说完冲着悠然笑了一笑往林子深处走了。
那人应声退回林子，不多时手里多了两盏八角琉璃宫灯，映着地上的雪色，极是明亮。紫晶跌跌跌撞撞的走了过来见多了一个陌生的黑衣人，吓得差点大叫起来。悠然连忙说这个看守梅林的园丁怕她出事，好心的借灯给她，还说要送她回去呢。
紫晶心有余悸，虽是半信半疑，仍是行礼谢过，拿了灯拒绝了这个看林人的护送，领着悠然沿着原路返回。因多了灯，走得快些，不过一盏茶功夫，就看见了听风阁隐约的灯光，这才松了口气。悠然说：“真是惭愧，拂了那人的一番好意。”紫晶笑说：“格格，防人之心不可无，想必也不是什么好心人，不过是不想担干系的宫人罢了。别想了，先回宫换了衣裳吧，大家伙儿还等着格格回去呢。”
暗卫回到养心殿回话，最后说到自己是个怕担干系的看林人。皇帝笑着说：“那你就去那做看林人吧。”暗卫应了一声退走。养心殿里烧着十数枝大烛，照得整个殿阁亮如白昼。皇帝兴致颇好，翻了前几日太子呈上的功课，当中夹了一张咏梅诗：亭外疏斜枝，岁寒独妍开，冰雪自垂爱，更堪香雪海。名花开无主，窈窈倚芳栏，箫腔待长月，幽幽何处来。当时太子还说这首诗是悠然格格的应景诗，觉得好就录了下来做练字用。
嗯，怪道能写出那样的祭文呢，还把一个教养嬷嬷也当做了母亲，倒是个至情至性的孩子。皇帝迷迷糊糊的想着，不过片刻，鼻息渐沉嘴角含笑，竟是睡得熟了。太子的功课摊了在桌上，不知从何处吹来的风掀起一角，最上头是一首应景诗《咏梅》。
出宫（上）
三月里又是万圣节。太皇太后体恤皇帝好些年的辛苦，前些年又对三蕃用兵，内廷用度都极是节简。如今终把这天下治得河清海晏，时和岁丰，特特下了口谕要礼部办得热闹些。外头的官员忙得脚不沾地不说，宫里头上上下下也是忙得不可开交，又要预备万圣节的大宴，又要按例派发各色料子，又要给各位皇子皇女重新添制新衣，还要为皇帝精心准备寿礼。
春光正好，廊下的山茶杜鹃开得花团锦簇，悠然歇了午觉起来瞧着窗外明媚的景致，随口念道：“池中水影悬胜镜，屋里衣香不如花。”紫墨进来拢了碧纱窗，笑道：“格格隔着帘子念‘屋里衣香不如花’，园子里倒是‘暖风熏得游人醉’，照我看来，出去熏会子暖风岂不更好？”
听风阁里的园子自是比不得别处富贵锦绣，却是胜在�