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积雪越厚了，踩上去就咯吱咯吱轻响。那宫女扶着良贵人缓缓进了近处的小院儿。悠然立在原处，脸色雪白如冰玉，寒风卷着雪花从四面八方扑面而来，冷意透过四肢一直浸染到心底。碧落冷得牙齿打颤，心里又是害怕又是后悔。
很久很久，悠然方淡淡一笑，开口道：“梅花也没看成，咱们就回吧！”
回到听风阁时，紫墨几个迎上来笑问：“格格去宜主子那怎地这么久？梁总管来问好几回了。”
见她脸色雪白手指冰凉，连声说：“格格！可是穿少了衣裳？怎地这样冰？可不能着了凉了！外头这样大的雪，宜主子也不让格格早些回来！”碧落正要开口，只听悠然说：“怨不得她！我贪看梅花便回得晚了！”紫墨嗔怪道：“梅花什么时候看不得！大雪天的！要不要沐浴一下暖暖身子？”
紫晶拉了她一把；笑着说：“格格，方才梁总管来传话，说请格格去乾清宫伴驾！”悠然微微一笑；不在意地问：“哦？是吗？可说了原由？”紫晶笑道：“伴驾哪需什么原由！定是皇上不得空过来，请格格过去说话呢！”悠然点点头说：“既是如此就是没有什么要紧的事了。觉得有些冷，我要先沐浴！”
紫晶自去回话。皇帝得了消息哈哈大笑，对座下的人说：“真是不巧得很！看来，你千里迢迢带来的礼物只能由朕来转交了！呵呵！”
孩子（上）
大雪接连下了好些天，各地受灾的折子断续呈了上来，皇帝勤政，这样关乎民生根本的自然重视得紧，连着几日都忙着阅看批示折子，年关将近方抽得身来。
到了听风阁，却不见悠然，紫晶进来回禀说主子去了长春宫。皇帝点点头说：“她与宜妃倒是相得。”也不再问，独个在书房坐了，拣了本书随意翻看，又拿起软椅旁的织了一半的绒线手套比了比。过了片刻，李德全进来轻声回道：“万岁爷，今儿是五阿哥的生辰，雅主子兴许要晚些时候才能回，要不要奴才去传话？”皇帝沉吟道：“既是如此，朕也去瞧瞧吧！去长春宫。”
八阿哥牵着良贵人的手走了过来——这是悠然第一次与她见面。只见她头戴碧玉扁方，几粒珍珠点缀发间，还有一枝重瓣梅花钗，除此之外再无珠翠，身上披着一件半新旧的香色梅花绣纹大氅，娇怯怯缓步走来，有些弱不胜衣之态。她的样貌生得极美：柳眉浅淡如烟，明眸漆黑如墨，眼波流转间如明净秋水，含情脉脉楚楚动人。悠然暗自赞叹：宋人郭熙在《林泉高致·山水训》说：‘春山澹冶而如笑，夏山苍翠而如滴，秋山明净而如妆，冬山惨淡而如睡。’以四时山岚喻美人的话，若宜妃是如笑春山般明媚的话，这良贵人就是如妆秋山般的温婉了。果然如太后所说，在这宫中是最不缺乏美丽女子的。
几个小阿哥都围在悠然叽叽喳喳，悠然轻敲了下说得最大声的小十的头示意他安静，冲着良贵人浅浅一笑。八阿哥眼里满是孺慕，略仰着头对良贵人说：“额娘，这位就是雅母妃了。”她屈膝款款请了个双安，柔声说：“卫氏琳琅见过雅妃姐姐。”悠然点点头说：“不必这样多礼。”宜妃笑着说：“你坐着吧，悠然跟我一样，是最不喜欢拘礼的，今儿就咱们三个和几个小阿哥，自在些才好。”琳琅笑道：“早听过宜姐姐说起雅姐姐又温柔又和气，待人最是好的。是我拘谨了。”然后冲着悠然又是一礼，郑重地说：“这一礼却是为了八阿哥，这些年来多来姐姐照拂，原是我这个额娘不周到之过，却累得姐姐操心爱护。如此大恩，琳琅却未曾亲去给姐姐道谢，心中实在有愧！”
悠然淡淡地说：“不过些许小事，我对他好是我的事，你不必道谢。他是个好孩子，你也是好额娘。”
宜妃伸手拉起良贵人按她坐了，嗔怪道：“真是的！悠然和孩子们投缘对孩子们好是大家都知道的，也不只一个，偏你这么啰嗦！好啦好啦，今儿是小五的生辰，你们可有备什么好礼来啊？”
五阿哥和胤祉胤禛两位年长哥哥坐在一旁小声说话。大阿哥和太子担了重任在外办差，早命人把贺礼送了来。宜妃看着大阿哥送的玉雕八骏镇纸笑道：“我和惠妃虽然相互看不顺眼，几个孩子们倒没有隔膜，到底是骨肉兄弟啊！”说这话的时候小九在旁似懂非懂的眨眨眼。
皇帝来时长春宫将将开宴。因大半都是些孩子，吵吵闹闹地声音一直传到了最外头的院儿里。皇帝皱皱眉说：“这般喧哗放肆成何体统！”加快几步就往里走。李德全亦步亦趋地跟在后头寻思着，希望里头的人灵醒些才好。
小十三才六岁，最是活泼好动的年纪，吃两口饭就满屋子跑来跑去。拉拉小十二的辫子，又扭皮糖似地赖在悠然身边要她喂汤。小十二哪里服气？也不理对面四哥的冷面孔，溜下桌来就要抓弟弟的辫梢。小十三见势不好含着一口汤就往外跑，到了门口就撞到别人身上。抬头一看，竟是一脸威严的皇帝！
小十三鼓着腮帮子吓得动也不敢动，瞪大眼睛看着皇父。座位对着门口的宜妃专注地给小九和小十一布菜，良贵人只是含笑地看着八阿哥，悠然一直看着两个追逐的孩子，最先发现了他，离了桌走过去，不经意的把呆愣的小十三拉到身后，微笑着踮起脚尖拍了拍他肩头的残雪，又悄悄握握他的手，轻声说：“辛苦了！快进来暖暖！”屋子里拢着地炕，阵阵暖意从脚底手心传来，皇帝面色稍霁，待要开口，悠然退后两步，清脆地说：“给皇上请安！”
众人一惊，连忙离座下地齐齐行礼。皇帝被悠然这一打岔，也生不出气来，脸上还挂了一丝笑意，温声说：“起喀吧！朕就是随便走走，顺道过来看看。”
皇帝来了，这宴哪里开得下去？恁是宜妃再豪爽大胆，也同样屏息静气，生怕君前失仪落个大不敬的罪名，良贵人侍立一侧，垂着头娇躯微微颤抖，不知是惊是怕。皇帝坐在上首还算温和，开口道：“听说今儿是胤祺的生辰，可有什么想要的？”
胤祺上前跪倒说：“蒙皇阿玛垂问，儿子没有什么想要的。雅母妃说，孩子生辰就是额娘的受难日，若问儿子的心愿，儿子只愿皇阿玛和额娘能够安康快活。”皇帝眼光扫过悠然，点点头道：“嗯，倒是一片孝心！既然你不要赏赐，朕就把赏赐给宜妃吧！赐贡缎两匹！”
宜妃磕头谢恩。悠然算算时辰，知他还未用膳，便开口道：“皇上，宜妃姐姐，良贵人，悠然有事可否先行一步？”皇帝略点点头，宜妃才说：“妹妹有事便自去吧！改日再请妹妹过来说话！”几个阿哥也纷纷请安告退。琳琅待要离去时，皇帝突然叫住她，说：“胤禩也是个好孩子！”琳琅回身抬起雾蒙蒙的泪眼看了看他，盈盈拜倒：“谢皇上金口称赞！”
皇帝和宜妃说了片刻闲话，又温言勉励胤祺几句方起驾离开。宜妃看着满桌的菜肴，苦笑一声自言自语：“真是好大的恩典啊！”招呼宫侍撤了残桌，重新上菜，笑着和几个孩子继续未完的生辰宴。
厨下呈了热腾腾的膳食上来，悠然亲自拿了玉碗布菜，皇帝用得很香。其实就是些家常小菜：一煲大芥菜煲双丸，一碟清蒸鲫鱼，一碟野山菌炒腊肉，一碟蒜蓉炒青菜，比起御膳来说实在简陋得很。悠然已经坐到一旁开始泡茶，皇帝用膳方罢茶也好了。
皇帝想起早先看到的线手套，闷声问：“你，都没有替我织过手套！”悠然一愣，笑着添了清茶说：“你的穿戴都是四执库负责的，我织了给你，只怕你也不会戴！”皇帝恼怒道：“你怎知我不会戴？”
悠然奇怪地看了看他，问：“你从未戴过手套不是吗？”侧着头想了想，又把手放在他的掌中，皇帝下意识握紧她的，只听她柔声说：“瞧！你的手可以这样给我温暖呢！”皇帝揽着她，仍是问：“那你帮谁织的？”悠然笑答：“就是小十一啊！宜妃姐姐说她不会做拜托我帮忙的。”皇帝看着她嘴角的笑意，忽然想起她看几个孩子的眼神那样温柔专注，忍不住心中一痛，揽她入怀听她浅浅的呼吸。
过了一会儿，皇帝像是下了决定似地说：“悠然，我送你一个孩子吧！像你一样的孩子好不好？”
悠然趴在他的胸膛听他如稳稳的心跳，问：“哦？像我一样？”皇帝用力抱紧她，像要所她嵌入自己的身体，在她耳边说得斩钉截铁：“是。一定像你一样。”
悠然悄悄苦笑叹息，把头藏得更深不让他看到自己的表情，只是淡淡地说：“随便你吧！”
孩子（下）
又是一年三月三，宜妃最喜热闹，便约了几个相得的宫妃又领了小阿哥们一起放风筝。长春宫面积颇广格局开阔，几个小阿哥被小太监们围着肆意奔跑，一时之间极为热闹。良贵人手里拿着绣活坐在一旁，眼神追随着八阿哥欢快的身影，又是欢喜又是满足。
几个大人站在廊下，看着风筝摇摇晃晃地飞起，大花蝴蝶和雁雀越飞越高，拖着长长彩羽的凤凰却一头栽了下来。那只凤凰原来是小十三的，八阿哥让他握着线轴在下面跑，自己小心顺着风放长线，不一会儿功夫，那只风筝终于飞到半空。天空碧蓝澄净，几缕极轻的流云在远处悠游，风筝越飞越高，竟似把那几丝流云给冲化了去。宜妃笑着说：“倒底是些孩子！整日用功读书练习骑射哪里能真正快活！”
七阿哥腿脚有些不灵便，咬着唇羡慕地瞧着，成嫔远远看着他眼里尽是怜惜。
悠然走近前笑着说：“胤祐，我们一起做风筝好不好？”侍候的小太监很快拿来了竹片篾条和彩墨白纸。悠然拿起墨笔递给他，又说：“你负责画风筝，画好了我来剪，然后让小顺子帮我们扎起来。”胤祐犹豫了下还是拿起笔，怔怔地问：“你说画什么好？”悠然托着腮认真的想了想，说：“要不要画蜻蜓？蝴蝶已经有了。”胤祐反驳道：“蜻蜓飞得又不高，画大雁好不好？”悠然点头说好，帮他铺了白纸在青砖地上，自已在一个小杌子上坐了，催促他：“快些画啊！等会儿叫你的额娘跟你一起放。”
风筝很快画好了。黑亮眼睛，翠羽修长，翅膀宽大。悠然牵起一只角命他牵起另一角，把画立起来风干。小顺子灵巧地开始扎骨架。过了一会儿，悠然拿了剪子修剪，一边轻声唱：“又是一年三月三，风筝飞满天，带着画了小鸟的风筝，和白云去做伴。抓起泥土试试风，放开长长的线，如今正是春风暖，处处是笑脸——”
良贵人听到她清越的歌声唱了两遍停了，便笑道：“这是什么歌儿？姐姐唱得真好听。”悠然将剪好的交给小顺子让他糊上，笑着说：“嗯，是孩子们才会唱的歌儿。”见小十二小十三满头大汗地跑过来，小脸通红气喘吁吁。悠然拉着两个坐了，仰着头看天空里只剩下几个小黑点儿的风筝。轻轻唱：“又是一年三月三，风筝飞满天——”两个小的也跟着大声唱起来。边唱边奔跑着和几个哥哥一处去了。
成嫔终于拉起脸红红的七阿哥也一起去放风筝了。宜妃走过来坐在悠然身边笑道：“年纪轻轻的，真不知你哪里来的耐心！若你做了额娘，你定是最称职最好的额娘。”悠然浅浅一笑也不答话，宜妃忽然想起宫中隐隐绰绰的流言，恍然有些无措，连忙转了话头说：“温僖贵妃又病倒了，小十也是好孩子，小小年纪就自请侍疾呢。”
悠然说：“这般心意却是难得。”
宜妃扯着又说些旁的闲话，终于忍不住问道：“这几日皇上可去瞧妹妹了？”悠然摇头。宜妃叹了口气说：“竟是连妹妹那里也没去了。”悠然回答得漫不经心：“宫里去处那样多，姐姐若总是叹气怕是叹息不过来。”
宜妃握紧悠然的手，认真的说：“去处虽多，妹妹你却是不同的，我知道。”犹豫一下，然后小声地说：“悠然，你要上心些才是啊！前些日子有个宫女晋了常在，听说是怀了龙种。几年来宫里未添过新丁，连太后也欢喜着呢！”
悠然回望她关切的眼，淡淡地说：“这样很好。”宜妃叹了口气再不多说，看院子里慢慢走着的成嫔和胤祐。
皇帝过来的时候悠然正要歇下。悠然只着了中衣坐在梳妆台前，捧着一本书看得入神，紫墨帮她把发饰取下，抬眼就看见皇帝掀了帘子进来。待要开口请安，皇帝却摆摆手让她退下。拾起妆台上的玉梳缓缓替她梳起发来。她的头极柔软顺滑，皇帝掬起一缕放在鼻端，嗅到幽幽醉人的香气，压在心底的痛楚又悄无声息地涌上来，那是墨荷的味道。皇帝俯下身去在她耳边如叹息般轻唤：“悠然——”
悠然抬起头看着镜子里那个明黄色的身影微笑：“你来了。”皇帝抽走她的书一把将她抱起，笑着说：“见到我来了还看书！”悠然揽住他的肩，眼里全是狰狞鲜活的龙纹和刺目的明黄，便伸出手捂住双眸，嘀咕道：“我不喜欢这身衣裳！”皇帝一愣，无声地笑了笑，将她轻轻放在榻上，自己脱去外袍，只着了玄色中衣拥着悠然靠坐在榻上，温声问道：“这几日你都做什么了？”
悠然靠着他抓过他一只手，描画他修长的手指，小声答：“还不是和往日一样。”皇帝吻了吻她的耳垂，问：“有没有不开心？”悠然抬起头似笑非笑地看着他：“你希望我说开心，还是不开心？”皇帝心思一动，便知她说的是什么，反握住她的手低低地说：“我，自然希望你开心的。”她点点头说：“好吧，我没有不开心。”
皇帝听出她敷衍的语气皱皱眉说：“你知道的是不是？”嗅着她身上的冷香，想起那个最冷的冬天，口气变得温软又脆弱：“她是二十六年就进宫的，以前一直在四执库当差。她父亲是个小知县。她模样和你生得有些像，我想着，待她诞下孩子，若是肖似额娘，无论男女我都把抱来给你。你也别怕，宫里头位份高的代为抚育皇子皇女是常事。悠然，悠然，你还年轻，我，我却开始老了。我不能让你，让你在我百年之年无人奉养！”
说到最后竟有些黯然神伤之意。悠然深深地看着他，眼里全是体谅温柔，欠起身来在他紧皱的眉间亲吻了下，摇摇头：“你不必如此！无论如何我都会过得好，你知道的！”皇帝待要说话，却被她伸手按住双唇，只见她嘴角含笑，笑眯眯地看着自己说：“春宵苦短！你要把时间浪费掉吗？”说完这句话时已是面色酡红如醉，如水的眼波移往别处，小手却大胆的回抱住他的腰背。
皇帝眼光一热，又哪里还记得方才自己要说些什么，手拉掉捆扎帐幔的绸结，一片浅碧遮住里面的春光。
之后的几个月，宫中新宠又添一人。皇帝虽然不常翻她的牌子，却是赏赐不断，王氏本是常在位份，一应吃的用的却按贵人位份开销。待产前，太后又遣了慈宁宫用老了的嬷嬷亲去侍候，十一月十二八日，知县王国正之女王氏诞下皇十五子。谁知皇帝看过小阿哥之后便再不曾理会。过了数月方赐名为“禑”。
人人都在猜测这王常在是不是失宠了，未曾想，皇帝不但晋了她为贵人，还颁旨下，自她起，贵人位份上皆可自己抚育皇子！按例只有嫔位以上才能抚育皇子的！第二年中，王贵人再次怀孕，第三年六月，诞下皇十六子，名“禄”。 都道王常在有福气，连续诞下两位皇子，晋位升等也是必然的。皇帝却并未露出这样的意思。因着她抚育了两位皇子，内务