脸再不多说。只是吩咐心腹进书房议事。
人一到齐就追问事情办得如何，众人面面相觑都不敢应声。哈占拂了书案，不耐烦的喝问道：“怎么？眼看着时机就要过了，这么多人还是想不出法子来？”这时一人犹犹豫豫地站出来说：“大人，属下倒是买通了一个小厮，他是负责行宫洒扫的。可是出入都要腰牌，恐怕帮不上什么忙。”
哈占一摆手说：“死马当活马医吧！只要能进行宫，咱们就算成功了一半，进去之后再想办法。”
事情比他想像得还要顺利，那个小厮只要二十两白银就答应把人弄进去。到了约定的时辰，家奴给她喂了麻药让她不能动弹，然后装在麻袋里和几捆绸缎一起从侧门先送进转运使府后院，剩下的事这个小厮说没有问题。
随之混进去的家奴只得在后院中守着，见他扛着麻袋绕过一堵花墙，消失在重重回廊之后。
太子回到行宫时已是入夜时分，他一路解了外袍一边照平常吩咐道：“我要沐浴。”然后独自一个进了寝殿。此时他只着了深色中衣掀了幔帐正想假昧一番，却见到床上躺着一个泪痕宛然的年轻女子。柔美的脸庞，水光盈盈的眸子，肤色洁白如玉，脸上却满是倔强神情，只着了月白里衣的曼妙身躯娇软无力地平躺着。
太子怔怔地盯着这张脸，恍惚之间竟与另一个巧笑嫣然的女子渐渐重叠。忍不住伸出双手抚上她的脸庞，轻轻用大拇指拭去颊上的泪水，柔声说：“别哭！别哭！”那女子本以为会遇到那妇人所说的粗汉虐待，哪知眼前却是一个长身玉立满目柔情的青年男子。他黑亮的睛睛注视着自已，不，好像又不是看着自已，而是透过自己看向不知名的虚空所在。眼里夹着怜惜又隐含着热切希望。
她心里早没有恐惧，忍不住冲着他甜甜一笑。这一笑却让他回过神来，喃喃地说：“她不会这样对我笑！你不是她，你不是她！”眼睛逐渐清明，一把放开她冷冷地问：“你是谁？”她摇摇头根本说不出话来。太子看到她摇头，一把将她拖起，逼问道：“你是怎么进来的？谁让你来的？”
看到她不言不语，忽然想起那个夜里自已看到的那个似她的身影，再联系眼前这个与她有七八分相似的女子，心思急转间，终于明了：自已陷入一个圈套里！那天那个身影只是用于试探自已的反应，今天这个才是重头戏！有人处心积虑选在这个时候送进来，自然是在暗处密切地盯着呢！这人居然知道我的心思！哼！只是知道又如何？我岂会对一个赝品动心？这样的女子我要多少有多少，不过有五官有几分相似罢了！哪比得上她半点风姿！
念及此处，伸手就女子拖到地上，提起床头的佩剑一剑刺了过去，那女子还未反应过来已经气绝。然后回手在自已手臂上斜斜划了道口子，大叫道：“来人！有刺客！”片刻间脚步声响，大阿哥领着一众侍卫冲进房内。
太子把剑扔到地上冷笑道：“大哥来得好快！正巧可以来看看，不知哪里冒出一个来历不明的女子，竟敢行刺本宫！”大阿哥脸色一变佯惊道：“啊？什么人这么大胆子！居然行刺太子！那太子可受了伤？”太子抬起手臂哂道：“多谢大哥关心，幸得祖宗保佑，只被她刺伤了手臂！”大阿哥探过头去看看躺在地上的白衣女子，那女子大眼圆睁，一副死不瞑目的表情。嘴里却惋惜地说：“啧啧，太子真是不懂怜香惜玉，这女子生得这般美貌，竟舍得一剑杀了！”太子冷冷道：“一个胆大包天的刺客，若是大哥遇到莫非会手下留情？”
大阿哥绕着死去的女子转了一圈，还蹲下煞有介事地探探她的鼻息，又在她腰上摸索一通，叹了口气说：“卿本佳人，奈何做贼！”然后对太子说：“太子受惊了！你放心，我必会彻查此事！不过——”太子哼道：“不过什么？大哥可是有为难之处？”大阿哥摒退左右，做语重心长状：“太子，当然不会为难！这等凶徒人人得而诛之！只是我手里这份证物令我有些为难呢！”
大阿哥慢条斯理的展开手里的纸，那是一幅画，画上只得一个背影站在梅树下。太子心中大惊，面上却是不显，淡淡地说：“这算是什么证物？不过是张画罢了！你还能从画上看出什么来？”大阿哥笑着说：“我生性驽钝自然不能看出什么，若是交给皇阿玛的话，那就不一定了！”
太子不以为意：“大哥既然认为这张纸如此重要，那就呈给皇阿玛阅看就是。今日本宫遇刺一事，本宫定要彻查到底！我倒要看看！行宫布了天罗地网，谁有这么大的本事让刺客混进来！今日遇刺的幸好是我，若是让刺客混到正殿那边，皇阿玛岂不危险万分！大哥身为御林军副帅，担着护驾之责，可要加倍小心才是啊！”
大阿哥收了笑意冷冷地道：“你以为你掩饰得多好！只要见过她的人都知道画的是她！这画是你画的吧？！好个痴情的太子殿下！就不怕你那见不得人的心思让皇阿玛知道吗？”
太子冷笑道：“笑话！我有什么见不得人的心思！你不知从何处得来一张普通的画，竟敢攀污于我！咱们就寻皇阿玛好好说理去！她身份尊贵，最得众人敬重，若是咱们那几个弟弟知道，你竟然不顾她的名节，还拿她作筏子陷害于我，你说他们会如何看待你这个大哥呢？”
大阿哥死死地盯着他半晌，就要拂袖而去，太子在身后淡淡地说：“大哥理亏之下连礼都不用行了吗？”大阿哥握紧拳头转身行了半礼，大步离去！
心思
大阿哥在门外听得太子命人把刺客尸首拖出去处理掉，连忙装模作样的高声指示，要众多侍卫加紧巡防以免有漏网之鱼潜伏在暗处，然后阴沉着脸回到自已院中，房内早有人端坐等候，烛光照映下赫然是李鼎。
他命人守在门口，亲自掩上门，愤愤难平的说：“真没想到，他竟然真下得了手！”李鼎也不追问，斟了一杯茶递给他，佯做不解：“王爷何出此言？”
大阿哥端起茶一饮而尽，将杯子往桌上重重一搁，恨声说：“咱们的计划全失败了！那女子被他杀死了！”李鼎沉吟道：“咱们要的是那女子的相貌，只要让太子和那名女子一同出现在万岁爷面前，咱们的目的也就达到了。那女子是生是死又有什么要紧？说不得还会揣测到别处：比如说□不成恼羞成怒之下失手杀人？”
大阿哥摇摇头说：“太子自已先喊有刺客，待咱们冲进去时人已经死了，太子自已手臂上也受了一剑。这一剑必是他自已刺的！而且伤口又长又深！所以我才说他下得去手！这样一来倒坐实了这名女子的罪名了！相貌如何也不再重要！咱们的计划失败了！”
李鼎想了想说：“但是这样就必然会惊动万岁爷！原来咱们就打算以追查刺客为由将万岁爷引来，王爷就担着风险。如今事发，也可说□不成遭拼死反抗最后弱女子势单力薄，在刺伤凶徒后被恼羞成怒的人杀死？而王爷从头至尾并未涉及，相信万岁爷对王爷再无半点怀疑。”
大阿哥看了他一眼冷笑道：“你太低估太子！对当今皇上也不够了解。他把事情闹开就越证明他的清白，再大张旗鼓地追查下去，大家的眼光只会盯着刺客的背后是谁，谁还会留意刺客长得像谁？！如今我最担心的是你带人进来时是否有留下痕迹？”李鼎肯定的说：“自然没有！接人进来的小厮已畏罪自尽。”想了想又问：“不是还有画像吗？”大阿哥叹了口气说：“此事作罢！以后也不要扯上她！”
太子遇刺，天子震怒。皇帝命江苏巡抚、江南总兵联手彻查此案。哈占心中有鬼，却不得不摆出一副勤力办案的模样，率令亲兵满大街的抓人，一时之间整个苏州风声鹤唳人人自危。人抓得不少，却没有一个是真正的犯人。至圣驾启行离开时，共抓获疑犯两百余人。皇帝接到折子气得直说要砍了哈占的头，太子却在这时求了情。最后以办差不力之罪革去哈占巡抚一职。
大阿哥暗地里对李鼎抱怨道：“真是糊不起墙的烂泥！看在明相的份上使力让他调到江南，没想到还没得他效力呢，就自乱阵脚落下马来！哼！若他能沉得住气，哪至于此！”李鼎笑着附和：“王爷说得是！”眼里精光一闪垂下头来看不清他的表情。
四月初六圣驾登舟启行。御舟沿着大运河顺流而下一个日夜之后就可抵达杭州。因着太子有伤在身需多加休养为由，皇帝要他不必在御前侍候，且另拨四名侍卫日夜保护。若不是不禁其自由进出，竟是形同软禁了。太子大为不安，不明皇父所知几分，为免惹他恼怒，只得独坐于舱室望着窗外滚滚流水。
船行至半途，大阿哥却是前来探访。见了太子还是恭敬行礼，神色也不复之前倨傲。太子坐在榻上也不起身，淡淡地说：“大哥这般多礼所为何来？瞧你两手空空，也不似来探病的吧！”大阿哥从袖中取了画纸递过去，言辞恳切地说：“太子还在恼我？先前得了这画也是偶然，我这就物归原主。”太子却是不接，口气更加冷淡地问：“大哥何出此言？我可不明白了。不知你从何处得来这样一副画，为何非要和我扯上关系？莫非这上头写了我的名姓不成？”大阿哥愣了愣，终于忍不住讥诮地说：“哦？太子是不到黄河不死心了？这画上虽没有你的名字，这纸却是咱们皇家御用的玉林宣纸。而且数量极少价值千金，一向只是皇阿玛专用，两年前皇阿玛却有十张赏赐给你，太子莫非真的忘了？！”
太子心神剧震，方忆起当时绘她的情形，当时皇阿玛赏赐了成套的笔墨纸砚，笔是上好的紫金狼毫笔，墨是松烟墨，砚是青玉砚，纸就是这玉林纸。自已捧着回府那天正下着大雪，书房后的红梅开得正好。李佳氏穿着一件杏色大氅站在雪地里赏雪赏梅，自已还笑着说要为她画像，可是自已到底画得是谁？只是看了她一眼，就低下头运笔自若，廖廖数笔一挥而就，全无半分迟疑，就像是在心里描过画过！
大阿哥见他脸上神色变幻，忍不住轻笑道：“太子可是想起什么来了？”太子这才回过神来强自说道：“我倒是为我的侧福晋画过小像。那都是两年前的事了，而且藏于东宫并未流传在外。大哥这画从何得来？”大阿哥更是得意，轻问道：“那既是为太子侧福晋画的像，为何与贵妃娘娘如此相似？”
太子大怒待要辩驳，大阿哥却双手将画递给他，笑着说：“太子不必解释，我也不会将此事放在心上！你还是把画好生收着吧！太子也说过，到底不能落下把柄坏人名节不是？咱们的几个弟弟对她可是敬重得很呢！我们作为兄长的也要持身立正，莫让弟弟们伤心才是。太子，你说是也不是？”
太子终是伸手接过，眼里竟要喷出火似地盯着他，看他负着手得意地扬长而去。他呆坐良久，展开画纸轻轻摩索着画上的身影，手指描过悠美的轮廓，眼里满是悲伤失落。又过了半晌，咬咬牙就要将它撕成两半，犹豫间仍是不能不忍，反看了又看，再细细折了放入贴身的荷包里。
大阿哥回到舱室，自言自语道：“要不是为了老八，哼！”
密嫔王氏离开苏州之时，命妇们呈了一些精巧的绣品，并非什么值钱的物事，皇帝也就默许了。密嫔的贴身侍女燕巧拿起一堆绣品啧啧赞叹：“主子，这些可真好看啊！看这炕屏，看这枕套，还有这扇面，全都是送给主子的，”王氏捡起一副绣了百子千孙图的炕屏笑笑：“自然不是。把这些通通装了送去给贵妃姐姐先挑。”
燕巧捡了青竹提篮，将几十样绣品整整齐齐装了，跟着密嫔前往悠然住的舱室。侍立在门口的紫墨见她来了，很是意外，连忙福身行礼：“紫墨给密主子请安。”密嫔亲切的扶起她：“姑娘免礼！贵妃姐姐可在？上船时众夫人献了些绣品，我瞧着都是极好的，就想着先送过来给贵妃姐姐看看。”
紫墨笑着侧身相迎至外间，奉茶上来道：“我家主子在内室看书，请主子在此稍坐，我这就去禀报。”王氏连忙说：“既是如此，交给姑娘也是一样的。也不是什么要紧物事。”紫墨笑笑迳自去了。不一会儿功夫阡陌出来传话：“皇上请密主子！”燕巧把篮子交给阡陌，自已站在原地等候。
行至门口便听见小十六琅琅读书声：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。母妃，咱们此去是否能看到西湖？”悠然笑答：“我说了不算啊！你为何不直接问你的皇阿玛？”阡陌轻轻叩门禀道：“皇上，格格，密主子到了。”
皇帝说：“进来吧！”阡陌冲着王氏笑笑，门是虚掩的，轻轻一推就开了。悠然支着头坐在窗前，小十六笑眯眯地站在她身边，对面坐着的皇帝专注写字。见她进来，小十六恭恭敬敬行了礼，然后又站回原处。悠然招呼道：“密嫔请坐吧！”转过身亲自倒了茶递给王氏。王氏连忙接过低声道了声谢，偷偷看了皇帝挺拔的身影。他却是头也不回，对小十六说：“你把方才背的这首诗写二十遍，朕就让你去看西湖。”把方才写的字递给他，又说：“照着这个写！若有一个字写得不好，就加一遍。”小十六乖乖应了，端端正正坐到桌房写起字来。
她看着这般景象，置身在这方小小的舱室中，眼睛莫名酸涩起来。忽然觉得，孩子是他们的孩子，他们三人才是一家人，自已只是个外人，微不足道的外人。自已的亲生骨肉只是草草行过礼后就再不看自己一眼，对自已竟比对客人还要不如！悠然拍拍小十六的肩笑着说：“字晚些时候再写也无妨，先去陪你额娘说说话！”小十六看看皇父，见他并未反对，就走过来坐在她身边看着她，张张嘴却不知说什么好，又眼巴巴的回头看悠然。
王氏心里又酸又痛，强笑道：“学业要紧，你自去习字吧！”回对悠然说：“这里有些绣品，是外臣夫人孝敬的。我送来贵妃姐姐先挑，若有入姐姐青眼的，奴才们知道了也欢喜。”悠然笑着应了：“那就先谢密嫔美意了。”
皇帝想起在苏州时悠然说过的话，于是起了兴致率先翻看起来。放在上头的是一副枕套，绣着两只鸳鸯和几枝桃花，色彩艳丽鲜明，看着很是温馨喜气，然后是一副帐帘，绣的竟是一副泼墨山水画，近处怪石林立惊涛拍岸，远处群峦叠嶂，意境挥宏大气；皇帝越看越欣喜，直到看见那副百子千孙图！
王氏看着他缓缓收起笑意沉下脸来，眼里寒霜笼罩冰冷刺人，心中忐忑不安，陪着笑站在旁边不怕说话。悠然见他脸色不对，柔声问道：“怎么了？皇上可是未挑到中意的？”皇帝瞪了王氏一眼，笑着说：“你先前还说苏绣天下闻名，又说什么十指春风，依我看是言过其实了。都是些不入眼的粗陋手艺，远不如他们呈上来的贡品。”
悠然看了看王氏，柔声说：“也不能以偏概全。既是夫人们孝敬的，当是精挑细选过的。没有入皇上的眼，定是您的眼光太高。嗯，也许是最好的都成了贡品早早进给宫里了。皇帝看不上也不稀奇。”回头对王氏说：“倒是辜负了夫人们的一番心意。”
皇帝再不理她负着手望着窗外。王氏忍住泪意福了福起身告退。回到舱室伏枕低泣不已。
角力
闰四月二十一，圣驾阅高家堰堤工后启程回京。回京后临朝第一件事就是重新委派江苏巡抚、苏杭两地知府。这从缺的官职，一个从二品，两个从四品，