兆佳氏到底还是去了听风阁。方进了暖阁就看见悠然提着一只精巧的茶壶在冲泡热茶。她急着走了几步待要拜倒，侍立在侧的紫墨却一把扶住她，然后轻挽着她在软榻上坐了。
这时茶也好了。悠然斟了一杯递给她，轻笑道：“你来得正巧，尝尝我用梅花上的雪水煮的清茶！”紫墨推开窗户，让夹着淡淡梅香的清风吹进来，回头道：“福晋，您真有口福了，这雪水可是花了我们一整天的功夫方收了一小瓮，平日里格格都不舍得拿出来吃呢！”兆佳氏连忙道：“竟是如此！那媳妇就先谢过贵母妃的厚赐了！”
悠然却不满地瞪了她一眼，佯怒道：“你听她胡说！不过一点子茶水罢了，还说什么厚赐！你再这么外道，就不要饮我的茶，或是干脆留些银子下来就当付这茶水钱了！如何？”紫墨忍不住轻笑起来，看了看嘴角跟着微微勾起的兆佳氏，悄悄退出去。
微风夹着些许凉意吹得一室的清爽，被两人这么一打趣，兆佳氏已无方进门时的忐忑不安。她浅浅抿了一口，笑道：“果然是好茶！”悠然点点头得意地说：“自然是好茶！可以静心呢，你说是吗？”
兆佳氏愣了愣，这才觉得焦灼的心不知何时已平静下来。她抬起头看着悠然，缓缓将自己的来意说个明白。悠然间或替她续满茶水，并不插言；只有在她提起十三阿哥可能的病情，忍不住泣不成声时，拍拍她的背，只是静静倾听，眼里全是了解与支持。
过了半晌，兆佳氏终于把压在心中的担忧惶恐说出来，热切地看着悠然，想从她这里得到一点希望。悠然沉吟片刻，开口道：“我会试试看！不知道能不能帮上忙！”
兆佳氏大喜过望，就要跪下行礼，心情激荡之下竟差点一头栽到地上。悠然连忙扶住将她按到椅子上，柔声道：“你莫要着急！皇上对小十三素来器重，不会让他有事的！”
当晚，皇帝夜宿听风阁。悠然最知他的性情，边替他揉捏颈肩一边就将兆佳氏的请托一一道来。皇帝懒懒地趴在软榻上，听她说完后翻过来将她困在身下，佯怒道：“后宫不得干政！这个道理你不懂吗？”
悠然瞪大眼睛无辜地说：“我自然是懂的！你看我何时干政了？不过传达一个爱夫心切的女子的心里话罢了！”
想了想笑眯眯地又道：“小十三最乖巧，嗯，要说我是心疼自己的孩子也是可以的！”伸出纤细的食指点点皇帝的胸膛，轻问：“你，莫非就不心疼？他是你最欣赏的孩子，你就忍心眼睁睁看着他受苦？”
皇帝轻咬了咬她的耳朵，恨声道：“你怎么知道我最欣赏他？哼！一个不忠不孝的逆子！关他几个月就受不住了？真是没用！哪像咱们爱新觉罗家的子孙！若是带兵打仗，在雪地一呆就是几个月的，那怎么办？”
悠然回抱住他，也不反驳，只是淡淡陈述道：“听说他的腿湿寒入侵，如今要人扶着方能行走。照这样下去，他的腿怕是要废了！”皇帝一愣，搂着她的手臂紧了紧，口上尤自强道：“听说的？我怎么不知道！那个蠢材！”
见悠然不赞同的摇头，这才嘀咕道：“病了不说，不是蠢材是什么？”
悠然笑着亲亲他的嘴角道：“关了这么久你的气也该消啦！他有这样重情重义的好品性，你这个做阿玛的应该欢喜才是啊！”皇帝想了想无奈地道：“好啦！我会派太医去诊治！听你这么一说，反倒是我这个做阿玛的不是。”
她张张嘴正要说话，皇帝以吻封缄，良久之后方正色道：“悠然，此等事情你再不能插手了知道吗？”
悠然点点头郑重应下：“好，下不为例！只是小十三呢？太医看过如何呢？是不是该让他出来啊？”他握住她的手认真地说：“不能！他那样的性子出来之后只会被别人当枪使！上回的事就是教训！”悠然皱着眉头道：“我知道你的苦心，可是那样的环境只怕会拖垮他！到时候你教他如何自处？”
皇帝想了半晌，终是说：“好啦！我不会毁了自己的儿子的！我会想个万全之策的！”悠然这才满意的露出笑厣，柔声说：“难为你啦！”他懊恼的轻拍她的脸，不满地说：“你再为这些不相干的事操心，我必会罚你！”
她自然连连点头。两人耳鬓厮磨一阵，皇帝忽然又问：“今儿你见过佟家的人了？”
悠然不由得收起笑意，闷闷地点头。他沉吟道：“不欢喜以后就别见了！你安安心心在宫里，谁也别想搅了你的清静！还听说皇额娘要你管事？”见她一脸不愉，忙笑道：“你就当哄她开心罢！你愿意理的便理，不愿意的自有人抢着来管呢！”嘴上这般说，皇帝却因此留意起来。
兆佳氏一直以为悠然会如德妃说过的那样，先求恳太后，再由太后出面劝说皇上。未曾想过了两三日，就传来皇上怒斥贵妃的消息。悠然遭到斥责，那为十三阿哥求情的事情自然化为泡影。皇上没有迁怒于人就算好的了。 她心里虽然失望，更多的却是愧疚，到底是为了自已的请托才惹得皇上龙颜大怒，若是因此而失了帝心，那更是自己的罪过。于是一心想着要来听风阁陪罪，顺便摸摸皇上的心思。
默契
兆佳氏从慈宁宫过来，方行至听风阁右侧的回廊，就看到一个身着金黄色蟒袍的男子负手立于廊下。那人头上只是一顶结红色玛瑙珠子的黑缎便帽，黑色织金缎镶边披领，马蹄袖略略挽起，绣九条蟒，分明是位皇子装束。她犹豫片刻终是走上前去，想着打声招呼便是了。
那人听到脚步声缓缓回头，她一看暗叫不巧，竟是兄弟中最是冷面冷心的四阿哥。她急步几步唤道：“见过四哥！”彼时胤禛不过三十来岁的年纪，却因为蓄着短须，脸上少有喜怒，便显出几分深沉来。他竟似专程在此处等她的，劈头就问：“你是来跟雅母妃请安的？”
兆佳氏点头应道：“正是呢！”
四阿哥唔了一声，忽然淡淡地说：“十三弟的事自有我来办理！以后你莫要再烦母妃了。”她哪会不知所指何事？连忙应道：“四哥说的是！我也是病急乱投医！本想着试试看，若是母妃觉得难为便罢了！谁料想——早知皇阿玛会因此而恼怒母妃，我就不会来给她添麻烦了！”
四阿哥沉默片刻后轻声说：“她心最软，只要是咱们几个的事，她就不会觉得难为！”她也不敢接话。却听他续道：“你自去罢！你四嫂也在那里。至于十三弟那头，你就放心罢！”
提起十三阿哥，兆佳氏也顾不得他的冷脸，她深知四阿哥绝不是那种胡乱说话的人，他这样说定是有些把握的。连忙追问道：“四哥这样说我自然是放心的！可是，母妃那头不是——”
四阿哥迟疑半晌，终淡淡解释道：“她虽然受些斥责，但皇阿玛多半会允了她的请求！”想了想又郑重叮嘱道：“此事你知道就是了！莫再给她添麻烦！”兆佳氏连声答应，欢欢喜喜地去听风阁了！
刚进院门就听到小十七的声音：“我叫你什么时候回来？”她好奇地朝那头望过去，就看到十二岁的十七阿哥叉着腰一本正经地教训两个更小的孩子。她玩心大起，悄悄绕到前面一看，竟是四阿哥府上的两个小阿哥。孩子们都穿着簇新的衣裳，都是一等一的好相貌，粉嘟嘟地像个年画上的金童。
过了一会儿就听见九岁多一点的弘昀乖乖应道：“在日头挂在树梢的时候回来。”
小十七气急败坏地说：“现在呢？日头都挂在树腰了！”
五岁大的弘时无辜地分辩道：“可是十七叔，我在的那处只有一棵小树，没有这颗这么高！”见小十七气得浑身发抖，连忙跑过去拉住他的手扭着身子撒娇道：“十七叔不要生气嘛！小小三知道错了！”小十七哼了一声把头仰得高高的，摆出长辈的架势来，理也不理两个小侄儿。
兆佳氏忍不住笑出声来，打趣道：“十七叔好没长辈的风范，没得让小辈们看了笑话！”悠然坐在窗前见她前来笑着招招手道：“今儿怎么有空来？方才还跟瑾慧说起你呢！”兆佳氏走过去郑重的福下身去：“我替我们爷谢过贵母妃！”
悠然叹了口气道：“你谢得太早啦！若是结果并非你所期望的那样，你会不会怪我？”
兆佳氏呆了呆连忙道：“母妃说哪里话？我又怎会怪您！您为了我们爷担了这么大的责任，我只有感激愧疚的，若还敢说些别话，那真是太不孝了！”
悠然淡淡一笑：“你不必想太多！无论如何，皇上对胤祥都是很疼惜的！”说完走出去跟几个孩子说话，兆佳氏独自坐在屋里细细想着她话里的意思。
私心
过了几日，八阿哥在朝堂上奏称：十三阿哥身患寒腿疾竟是不良于行，恳请皇父恩典将其开释！位位其后的十四阿哥惊讶地抬起头，却发现高踞龙椅上的皇父有如实质的眼神扫向自已，慌忙低头闪避。其余众阿哥随即附议。唯四阿哥容色淡淡奏道：“按规矩，需先派太医前去诊断，视病情轻重而定，若病情严重，则按太医所请移至别处治疗。”
皇帝冷哼道：“真是太过娇生惯养了！那就让太医去看看吧！”当即传旨命太医细细诊治。至于开释一事却未准许。
再过四五日就是八阿哥的生辰。
下朝后九、十、十四几位阿哥便急匆匆地赶去八阿哥府上，对外说是要商量怎么个庆祝。方进了院子，十四阿哥把马丢给小厮，大刺刺地冲到书房，见了八阿哥就冷笑道：“八哥果然是八哥！恶人全是别人在做，自已就是好儿子好兄弟！名声面子都有了！倒让我这个做兄弟的落个里外不是人！”
八阿哥笑容不变仍是温和地说：“十四弟，这话如何说起？”
“难道不是吗？今儿你为什么要跟皇阿玛提议把十三哥放出来？他可是知道那件事的！他如今被圈在里头，一举一动都在咱们的眼皮子底下！倒也不怕他惹出什么麻烦来！如今你却要把他弄出来，难保他将来不会把这事儿抖露！到时候，那可不是圈上几个月就能了事的！”十四阿哥拖长声音讥诮地道：“当然喽，有什么罪责都不会扯上八哥你的！反正都是弟弟们自找的！你还是那个风光霁月的八贤王！”
八阿哥苦笑道：“十四弟此言差矣！你道我不提他就不会出来吗？”
九阿哥疑惑地问：“难道并非如此？听说贵母妃为十三弟求情都被大加斥责。依皇阿玛的脾气只会更加气恼，迁怒于十三哥也是常事！八哥这样说可是得了什么消息？”
八阿哥点点头细细解释道：“皇阿玛对贵母妃最是尊重的！贵母妃难得开口请求什么，依我看来，皇阿玛虽然恼怒，但也绝不会置之不理，所以十三弟开释是早晚的事！即使我不提，也势必会有其他人站出来。与其让旁人为皇阿玛送个台阶，还不如由我这个负责内务府的出面求恳。一来全了兄弟之义，二来也可探探皇阿玛的心思。”
九阿哥若有所思的缓声道：“八哥说得有道理。一来皇阿玛反正是要赦免于他，这个人情还不如由咱们来做。将来他或会感念今日的援手之情也未可知。二来，也是让皇阿玛知道咱们也有手足之情！三来，也看看皇阿玛对他的态度——”最末一句说得意味深长。
十阿哥不服气地插言：“什么态度？他犯了这么大的罪过，只关上几个月，皇阿玛就消气啦？”
八阿哥忽然问一句：“十弟，你认为皇阿玛圈禁他是为了什么？”
十四阿哥看了看他，反问道：“还能有什么？不就是为了小十八的事吗？他自作聪明地认下那桩事，皇阿玛还能不重重罚他？因着最偏宠的儿子死了，自然要好好追究一番喽！”他说得满不在乎，甚至能在其中听出一丝隐隐的快意，“他也曾是皇阿玛的疼爱的儿子呢！落得今儿这个田地，不知他会不会后悔自已的天真！”
八阿哥又问：“你的意思是皇阿玛相信了他所说的话？认为胤祄之死全是他一手造成，与旁人无关？”
十四阿哥道：“自然是信的！否则怎么会将他圈在那个地方？连太子都放出来了，对他还不闻不问的？”
八阿哥微微一笑，也不接话，从容地铺开宣纸，用纸镇压在左上角，左手负于身后，右手提笔在龙纹端砚里舔饱墨汁，又在砚边顺了顺笔锋，落笔写到：“爱之深，责之切。”
他看着那墨迹淋漓的六个大字，忽然收起笑意慢慢地说：“不，你错了！完全错了！皇阿玛心里很清楚他与这件事毫无关系！所有的证据都指向太子，而他却跑出来背这个黑锅。在皇阿玛眼里，他就是为了兄弟背叛父子之情，君臣之义。皇阿玛对他素来爱重，他却这般回报，也是因为如此才会受到重罚。这是爱之深，责之切啊！”
十四阿哥愣住了，呐呐地道：“你的意思是，皇阿玛心里还是念着他的是不是？他这回出来还是那个意气风发的拼命十三郎？”想了想慌忙道：“八哥，万一他到皇阿玛面前说些什么可怎么办？”
八阿哥摇摇头正色道：“他当日既能自承罪责，以后也不会再旧事重提了！这一点我可以肯定！”十四阿哥尤自不信地嘀咕：“今时不同往日！他受了这么久的活罪，还会像之前那么傻么？”
八阿哥慢悠悠地说：“若是别人，自然不见得。若是他嘛！我却是信的！”迟疑片刻后又道：“至于皇阿玛的心思我却是捉摸不透：皇阿玛最恨别人的背叛，十三犯的正好是他的忌讳！今次看在贵母妃的面子上将他赦免，若说此后仍会一如既往地对他这个儿臣，我却觉得不太可能！”
九阿哥也道：“这样岂不是正好么？他失了圣心，随之而来的必有些不如意，若咱们好生经营一番，让他成咱们的同路人，八哥岂不是又多了一股助力？就算是他跟从前一样固执，也不虞他再跟从太子了。所以太子虽然有望翻身，届时势单力薄，只怕也再难有什么作为！”
放下心来的十四阿哥拿了镇纸在手里把玩，忽然冒出来一句：“真看不出来啊，不管事的贵母妃还有这般影响力！这佟家可比我想像得有用多了！”
九阿哥惊奇地反问道：“你以为皇阿玛对母妃的尊重来缘于她身后的佟家？”见他点头，正想解释一番却被八阿哥一言带过：“德母妃跟宜母妃署理六宫事务，若论影响力也是不惶多让！贵母妃向来不理俗事，咱们做儿子的保她一点清静就是最大的孝敬了！九弟，十弟，你们说是吗？”
十阿哥愣愣地点点头，忽想起听风阁的温暖适意，不由自主开怀一笑：“当然了！贵母妃待咱们最好了，照拂了咱们这么多年，如今哪能还去麻烦她？”想了想笑嘻嘻地说：“八哥，我想吃母妃做的鸡翅了，咱们什么时候去听风阁请安啊？”
八阿哥拿起笔杆敲了敲弟弟的头，笑道：“都是做阿玛的人了，还像个馋嘴猴儿似的！最可恶的还打着请安的幌子！真是不知所谓！”清咳一声，眼里满是怀念温柔的笑意，续道：“母妃难得下厨，咱们想要吃她亲手做的菜，只怕要领着几个小的同去才行！”
九阿哥点点头说：“自然，只要几个小的跟她撒娇耍赖一回，咱们就能跟着沾光享口福了！”十阿哥说得理直气壮：“嗯，过两天就是八哥的生辰，咱们这就去跟贵母妃讨礼物！”说完三兄弟相视而笑。
十四阿哥坐在一旁冷眼看着三兄弟像个孩子一样笑得欢畅，围在一起自成天地，自己完全不觉得有什么好笑的，反衬得自己像个外人，没有关系的外人！
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