戴铎望着胤禛笑得意味深长：“不知道这位贤阿哥的首尾收得如何，若是让几位一心追随的兄弟们知道，咱们自然不必背黑锅！王爷；说起来，八阿哥也没有传闻中说得那么心胸宽广，温文谦让啊！”
胤禛沉默良久后一字一字地说：“如果我是他，说不定，我会做得，更狠！”
戴铎愕然半晌，方苦笑道：“王爷是做大事的人！行事自有章法，是在下多嘴了！”鄂尔泰左右看了看，连忙插言道：“方才戴先生问的还有第二点，我也觉得奇怪。依我看来，倒像是有意往上头撞的！他要什么样的女人没有？偏偏在四处都是侍卫的地方动手动脚？太子为什么明知是陷阱，还会往里跳？”
胤禛肃着脸，却忽然想起她说过的那句：“这个太子当得不快活，汝之蜜糖，彼之砒霜，人人拼命追逐的梦想，不见得就是他的。”此时再听得鄂尔泰的疑惑，盘旋在心里的话脱口而出：“他这是顺水推舟啊！”
戴铎低声将“顺水推舟”念了一遍，一个念头从脑海中一闪而过，一脸的不可置信，喃喃自语道：“这不可能！他怎么可能？他这是在破罐子破摔吗？他不想做这个太子了吗！”
胤禛淡淡地道：“也许，他是真的，不想做这个太子了！”
戴铎思索许久之后，字斟句酌地说：“皇上对他的猜忌之心渐重，如果真如王爷所说，那他现在这样，也算得上是置之死地而后生吧！咱们能想到的事，皇上也能想到，说不一念旧情，就如了他的愿，做不成太子，做个富贵闲王，或者，这个太子之位更加安稳也未可知？”
胤禛自顾自地想到别处，还有一层猜测压在心里未说出口的就是：更大的可能是太子对她所存的保全之心，还有就是对胤禑的怨怼之意！他那个时候，是真的，想对密贵人下狠手的罢！念及此处，不知为何，心忽然变得柔软，幼时那些单纯的，天真的，美好的记忆一瞬间浮上心头，清晰如昨日。
处置
皇帝铁青着脸，语气里满是压抑的怒气：“好大的胆子！他到底还记不记得自己的身份？竟敢在众目睽睽之下任意妄为，他眼里还有没有礼法规矩？眼里还有没有朕？”盯着跪在面前噤若寒蝉的隆科多，目光森然，“你身为领内侍卫统领，看到此事，为何不阻止？”
隆科多额上不禁冷汗泠泠，连忙回道：“皇上恕罪，回皇上的话，奴才得到消息即刻就赶了过去，等奴才赶到时，太子已经在雍亲王的劝阻下回了住所。奴才护送德主子和密主子回去，紧接着就来回皇上了。” 他久在御前当差，心里已是清楚得很：此事已经闹开了，说起来反倒可大可小，若是答得好，不过是太子酒后失仪；若是答得不好，那可就是秽乱宫廷的大罪了！太子姑且不说，那位主子的下场可就不好说了。自已身为皇家近臣，自是以保全皇家颜面为要。
皇帝端端正正坐在龙椅上，背脊挺直不动如山。他语调已变得平缓：“你来回朕什么？跟朕说，朕一手栽培的太子轻薄他的庶母？还是有别的原由？你都给朕查实了？”
听皇帝的口气，却是要大事化小了，幸好自己没有趁机火上浇油，不禁暗自松了口气。将措辞理了理方慢慢答道：“回皇上，奴才已经查清楚，太子只是饮多了酒，酒后失仪，对密主子在言语上失了礼数。”
不料皇帝忽然勃然大怒，一掌拍在案上，震得茶盅咯咯直响。喝问道：“言语上？只是言语上吗？你当朕是瞎子吗？那王氏颈脖上的指痕是哪里来的？莫非是她自己掐的不成？朕还没死呢！你这就赶着去讨好卖乖了吗？可真是朕的好臣子啊！”
隆科多吓得浑身一激灵，暗自揣测，皇上莫非不想放过此事，反而想借此机会发作太子？面上却俯首道惶恐，连忙道：“皇上明鉴，奴才心里只有‘忠君爱国’四个字，只想着回抱圣恩，哪里会生出其他心思？只盼着皇上诸事宽怀，保重龙体为重！”
他是佟家这一代少有的佼佼者，做事颇合圣意，佟家这些年声势不若以前，反倒让皇帝念起旧情来。见他一脸忠心，语气也为之一缓：“起来吧！你接着说。”
隆科多忙道：“奴才不敢！”心里却嘀咕接下来该说什么才好，皇帝上了年纪，性子也越发令人捉摸不透，心思一动，小心说了句，“奴才办事不力，有些关节还未理清，求皇上恩准，奴才这就去再细细查证。”说完已觉不安，大着胆子悄悄留意起皇帝的脸色
皇帝却未看他，定定看着远处眼神空茫，也不知听见了没有。过了半晌，方听到皇帝平静地说：“查什么？还嫌皇家的脸面丢得不够吗？此事到此为止，不准任何人议论此事！”语气淡淡，听不出喜怒。
密贵人惨白着脸坐在梳妆台前已经整整一夜。
她望着镜上清晰可见的指痕，脑海里一遍遍重现太子铁钳般的指掌和满眼的杀意。胤禄闻讯赶来时她浑身已是僵硬麻木，宛如一具木偶般任他拉扯摇晃：“额娘，您怎么了？额娘！您不要吓儿子！”
良久之后，密贵人才回过神来，恍惚的眼神终于有些神彩，喃喃的应道：“我的十六阿哥！我的儿子！”眼泪已如决堤般滚滚滑落，死死将他抱住，哑着声音哀哀哭泣道：“我的儿子啊！额娘怎么这么命苦！到底是为了什么？要天降横祸到额娘身上！我还没有亲手抱过我的亲孙儿啊！额娘还不想死啊！不想的！”
胤禄又是伤心又是愤怒，咬着牙劝解道：“额娘，好端端的怎么会说这个丧气话呢？您会长命百岁的！”她泣声道：“你不懂！出了这样的事，到头来全是我们女子的错！更何况，那还是太子！”
胤禄气极败坏地说：“我去求德母妃！她当时是亲眼所见的！全是太子太放肆太荒唐！他行为不端，其身不正，这与额娘何干？我去求皇阿玛，我不信他这么狠心，不问青红皂白就治额娘的罪！”
密贵人苦苦一笑摇头道：“这不是治罪！这是天大的恩典！为了你皇阿玛的脸面，为了皇家的尊严，给额娘赐下白绫，这是恩典，恩典！我不恨，不怨，你也不要去求她！她，她不会理你的！闹出这种事，额娘留在世上只会拖累你们俩个。还不如以死以证清白。”
胤禄吓得心魂俱裂，惊呼道：“额娘！您不要吓我！不会的！您会没事的！我，我去求贵母妃，对，求贵母妃，她会帮我跟皇阿玛说，这不关额娘的事！她最是心慈，定会帮我的！”说完一阵风似地冲出去。
“她不会！”胤禑不知来了多久，负着手站在滴水檐下冷冷地说。院子里空荡荡的，一个人也没有。
胤禄疑惑地看着哥哥：“为什么？”
胤禑扯了扯嘴角讥诮地说：“因为，我撞破了她的丑事！昨晚在风鸣馆与太子密会的人，是她！”
胤禄愣了愣，不假思索的反驳道：“你胡说！”
胤禑看着气得涨红着脸的弟弟，冷冷道：“我没有胡说！”然后把他如何得了消息，如何领人去风鸣馆搜人，四阿哥八阿哥如何替她解围说了一遍，说完后哂笑道：“你说，她会不会恨我？她还会不会帮你？”
也不理惊疑的密贵人，自顾自地道：“她有什么好？一个个都护着她？太子，雍亲王，还有我最敬重的八哥，”回头望着满脸不可置信的胤禄，放重了语气道：“哦，还有我一母同胞的弟弟！”
胤禄年纪不大；却也不是天真不知世事；哪里还有不明白；布局之人的险恶用心？于是再也忍不住了，冲上去扯着同胞哥哥的衣襟：“你为什么要这么做？母妃那么疼爱我们，你怎么下得了手？你知不知道，这样会害死她的！”
胤禑面无表情地道：“我做什么了？她若清白无伪何需怕人知道？你那么护着她，怎么不去做她的儿子？你的心里还有没有额娘？不知有多少次额娘偷偷的哭泣，生了两个儿子，都不是她的！胤祄死了，你也只想着那个女人！额娘有没有受苦，你从来不关心！”
“你怎么可以这么说？十五哥，你怎么了？贵母妃怎么样对你，你都忘了吗？因着母妃的关系，咱们俩才得以在额娘身边长大。额娘也只吩咐我们要时常在贵母妃跟前走动的不是吗？我知道，你心里在想什么，我劝你，还是别淌进那滩浑水比较好！”
胤禑撇撇嘴：“我心里在想什么？”
胤禄苦苦劝道：“你惦记王爵。想要什么拥立之功么？他在害你啊！你明不明白？”
胤禑冷笑道：“你有个有身份的额娘护着，我可没有！我若不早做打算，莫不是等人乾坤大定的时候再琢磨么？只怕那时候连茶渣子都没得剩了！我还想着让额娘过几天好日子呢！”
胤禄张张嘴待要说些什么，却被他一言打断：“十六弟，你不用说了！这些话当我没说过！我只是想提醒你，你也要多陪陪额娘，以后我若，有什么好歹，就靠你在她老人家身边尽孝了！若你还像现在这样，眼里只有贵母妃，到时候可别怪我不把你当亲兄弟！”他走了两步，忽然停下来，垂着头轻轻说了句：“我不知道是她！”
胤禄还未反应过来，就见他恨恨地骂了句什么转身就走。
皇帝在留京理事的三阿哥呈上的请安折子上批道：“妃母有恙，着胤禑护送额娘回京。”这是让她避开这是非之地了。密贵人惊喜交集，大呼皇恩浩荡。
没有人敢提起，为何如此轻描淡写，也没有人敢问，对太子的处罚为何只是一语带过，这种有关皇家颜面的事，上头的人不处置，下头的又哪敢翻出来说嘴？此事似乎就此不了了之。
皇帝歇过午觉起来，撇下从人信步来到听风阁。
方进门口就听到一阵清幽的琴声。伫足听了一会儿，琴声渐歇，绕过影壁一眼瞧见悠然坐在桂树下怔怔出神，她的手还放在琴上，心思却不知去了何处。
皇帝放缓了脚步，清咳了一声笑问：“怎地不弹了？”
悠然见他来了也不起身，随手拨了几个音符，微微笑道：“你来了。”
皇帝走上前轻轻揽她入怀，深深地望进她的眼里，低声问：“都说琴为心声，这一曲《石上流泉》，本该澹泊悠远，清幽详和，今日我却从中听出了烦恼忧伤。你的心乱了，为什么？发生什么事了？”悠然低下头靠在他的胸前，手指顺着张牙舞爪的龙纹缓缓描过，轻轻地说：“没事。”
“你素来淡定，行事自在从容，若真的没事，脸上为何不见笑意？你，在想什么？”他托起她的脸庞，拇指在她的眉宇间轻轻滑过，柔声问道，“方才吓着你了？”
悠然回望着他，鸦翅般浓密的长睫微微颤动，眼波流转间，淡淡说了一句：“在风鸣馆的人，是我。”
坦承
皇帝在她脸上抚过的手指几不可见地停了一下，又若无其事地移开目光，口中“唔”了一声，手指移到颊边，迳自把玩她低垂的鬓发。
“我说，昨晚在风鸣馆的人，是我。”她拉下他的手，又平静地重复了一遍。
皇帝暗暗叹息，面上却漫不经心：“我知道了。”
他很清楚，她捧出真心以亲人待之，这样的毫不设防，却让她差点被卷入那样险恶的境地！如此光风霁月、心地柔软的女子，遇到这番变故，怎教她不伤心失落？
她有相当的智慧，遇到这样的事难保不会想到那些丑陋的现实，难保不会郁结于心，伤了心神。便想着在外头先将此事模糊过去，私底下趁她心神不稳时诱她开口倾诉，寻个由头让她发泄出来，然后再好生劝慰，慢慢令她开怀，日子一久，自然会逐渐忘记。
哪知她一来就这般坦白，倒让他始料未及。猝不及防之下，只是摆出一副不甚在意的模样，等她自已道出心思。等了许久，她却再不说话。皇帝也不催促，只是抱起她走进内室，寻个舒服的椅子坐了。然后将她松松的圈在怀里，轻拍她的背。
过了片刻，悠然垂下眼睑，自顾自地轻道：“你在百忙之中抽出空，约我去风鸣馆赏月，我很欢喜。备了清茶点心等了你很久，却不见你来。然后就遇到了太子。他说，是我叫他去的。”说到此处，长睫略有些颤抖，像蝴蝶的翅，不过是如风般微动，却扇得人的心潮起伏。
皇帝心底酸软，一个轻吻落在她的额上，缓缓地说：“我知道。”
悠然摇摇头，低低地说：“你不知道。我从未像现在这样清楚，你先是皇上，然后才是玄烨，先是至尊，然后才是他们的阿玛。我过了二十年的平静生活，几乎把这个道理忘记了！”
“悠然！你莫要这样说！原是我的疏忽，你恼我也是应该的！可是，开始的时候我并不知道，那个人是你！”皇帝听出她的灰心失望，连忙打断她的话解释道，“我也没想到，他们有这样的胆子竟敢设计于你！”
她并不说话，只是睁着一双波光潋滟的眼睛看着他。
皇帝在那样明亮的眼光下，莫名觉得狼狈。原来理直气壮的辩解之词忽然说不出口。犹豫过后方缓缓问道：“你别生气了罢？”
悠然闭上眼连看也不看他了：“我哪里敢生皇上的气！我，只是难过罢了！好端端的父子兄弟，只为那个沉重寂寞的身份，尔虞我诈，用尽心机！在这样压抑的深宫里，见不得有纯粹与真心！你，对这一切心知肚明，把所有尽收眼底，不但袖手旁观，反而，推波助澜！我说得可对？你把那些孩子当成什么？父不父，子不子！所谓的父子天伦，兄友弟恭，不过是个笑话！而我，就是那条被泱及的池鱼！”
皇帝越听越心惊，她对他的了解远超出自己的想像！
悠然的措词是前所未有的咄咄逼人，皇帝听得那句“父不父，子不子”，脸色已是变了又变，其中隐含的痛楚却让他的怒气转瞬即逝。揉揉她微蹙的眉间，苦笑道：“你呀！这些话只有你敢说！若是旁人，我定要治他大逆不道之罪！”
悠然话一出口已有些后悔，闻言悄悄抓住他的手。
皇帝感觉到她指间的冰凉，越发怜惜，放缓声气道：“悠然，我知道，你在气我不该默许他们相互争斗，气我不该，可是，这大清的江山不是儿戏！开拓也好守成也罢！总要拿出些本事才能让我放心！他们是皇子，既然有那样大的野心，就要相对付同样大的代价！你的心太柔软，太容易受到伤害，所以，我一直避免跟你提起这些！而他们，对你素来尊重，也会给你留一方安宁！”
悠然喃喃重复道：“安宁么？”
他一向乾坤独断，自以为凡事都在掌握之中，未曾想，因为一时大意，让她误入陷阱，要不是老四老八兄弟俩及时赶来，后果真是不堪设想！对她的愧疚之心不是一星半点。于是语气更轻：“好悠然，今次只是意外！今后绝不会有！你信我罢！”
悠然沉默良久，终于微微点头，轻声说：“你问我为何心乱，为何烦恼。我不过是平常女子，也会担心众口铄金，担心凭生猜疑，烦恼不得安宁，担心受制于人，担心，你不再理我。”她忽然展颜一笑，自嘲道：“瞧！哪里来的什么自在从容？你很失望罢？我跟旁人又有何不同？在你心里，我又有何不同？”她的声音轻浅似呼吸，一颗泪珠将坠未坠的垂在纤长的眼睫上，长睫微微合着，看不到水样的眼波。
皇帝从未见过这样的悠然。听她款款倾诉，心里又是甜蜜又是后悔。俯下身去啜去睫上的那滴泪，看着她的眼睛认真地道：“你自然不同！在这宫里头，妃嫔臣子，皇子皇孙，对我真心相待着不乏其人，却都是恭敬地多，亲近