方才觉得冷，现在又不冷了！瞧你出去了一趟，浑身都凉了！”掀起被窝一角示意她上榻：“来！陪我说说话！”
悠然去了大毛衣裳，躺在他身边。她身子微凉，皇帝却像一团火，将将靠近就暖和起来。皇帝手臂一舒将她揽到怀里：“他们说些什么没有？”
她知道皇帝说的是几个阿哥，抿唇一笑：“胤祥是惯来的，小九小十去过宜妃那里；也会顺道过来；胤禩自良妃去了之后，也时常陪我说说话，不过是闲聊几句罢了！都是孝顺的孩子！知道你在这里，都说要来请安呢！我说你正歇着；大家才作罢！”
皇帝叹了口气：“几个对你倒是敬重！”
悠然迟疑了下缓缓说道：“是啊！我瞧胤禩的脸色很不好，衣裳穿在身上空空荡荡的，消瘦了许多！听说你前些日子你又因为福晋的事苛责了他。他额娘不在了，你这个阿玛对他又是疾颜厉色，他心里定是难过得紧！”见他合着眼，嘴角却有些绷紧，又道：“你啊，对他未免太严了些！”
皇帝沉默，良久后问：“他说的？”
她叹息道：“自然不是。我不过是将心比心罢了。这个孩子打小就聪慧善良，与几个弟弟也相得，你也是多有赞赏的。不过短短两三年功夫；额娘没了；阿玛又动辄得咎；时常责备。我知道你心里疼他，可是这两年你把狠话也说了，俸禄也停了，人人都知道他失了圣心，这还不够么？郭络罗氏再有什么不是，对胤禩却是实在的好！偌大的贝勒府没有俸禄，若不是她一手操持，哪里还能撑到现在？两个都不容易！儿孙自有儿孙福，你也少操些心罢！”
皇帝轻哼道：“对他好？你瞧瞧他的子嗣！他太过优柔，又喜沽名钓誉，还受制于内室妇人！不知轻重，不识大局，再聪慧善良也是虚的！”见她一脸不赞同，放缓语气道：“你道我想么？不趁机绝了他的心思，难道让他继续错下去？老大就是前车之鉴！今日狠心也好过他日伤心！”
悠然虽不赞成，但也不得不承认，知子莫若父，他说的也不无道理。细细想了想便道：“这些日子看他，争强好胜之心似乎少了许多，很有几份淡泊出尘之意！想必已没了那个心思！”
皇帝冷冷一笑：“他没了心思，不见得他身边的人没了心思！胤礽不是不希罕这个储君之位吗？你猜前几日又折腾什么妖蛾子？居然借太医为石氏诊病之机，以矾水作书，嘱普奇举己为大将军！看来我还不够狠心！应该把他禁在养蜂夹道才是！”
见他怒气突生，她连忙劝道：“你又在说气话了！自己孩子的心性还不了解么？太子绝不可能做出这种事来的！”话音方落，便了解他的言外之意，叹息道，“是啊！他是身不由已！”虽然想得明白，面上仍忍不住带出伤感。
皇帝怜惜的抱紧她，轻拍她的肩。
五十五年九月，热河行宫。
“你说什么？八阿哥病重？这是什么时候的事？”悠然吓得站了起来，手边的杯子“咣”的一声掉在地上。紫墨连忙捡起来嗔怪道：“九阿哥，你吓着格格了！格格这些日子也病着呢！八阿哥病了请太医就是了！宫中有德主子，外有三阿哥，还用得着大老远跑来么！”
悠然摆摆手追问道：“紫墨莫要怪他！定是有不得已的情由。”回头追问九阿哥：“到底是怎么回事？你快说罢！”
九阿哥见她脸色苍白，唇色淡淡，确有几分憔悴，连忙道：“是我冒失了！母妃好好保重！只是实在是没办法了！八哥病了好些日子了！八嫂亲自进宫请旨，延请太医过去诊治，德妃娘娘说后宫不管外头地事，叫她去寻宗人府，宗人府那边说干系重大，又推回内务府，推来推去，到了第二天早上才请到太医。医术好的几个都随扈了，剩下的多是碌碌无为的，个个怕担干系，竟说些不着边际的话，好不容易请到的人又不敢下方子。就这么拖了两天，眼看着八哥越来越不好，八嫂又命人送了请医折子给皇阿玛，可是都过了两日了还不见动静！所以，只好来求母妃！看能不能想想法子，差个医术好些的太医先回去！”
悠然听得恼怒，不由得肃了颜色冷冷道：“皇上再不看重他，他也是皇上的儿子，御封的多罗贝勒，没有食俸，身上的爵位也还在！谁敢怠慢于他？内务府呢？皇子病重，就不打算拿出一点章程来？那些太医不敢下方子，那是什么病症总诊出来了吧？”说到最后已是咳嗽连连。
紫墨急急斟了热水给她，轻劝道：“好格格，莫要生气啊！身子要紧！”
九阿哥眼圈一红，带着点泣音低声道：“母妃，人情冷暖，世态炎凉！八哥没有额娘护持，如今处境又不好，除了母妃真心对他，还有谁把他放在心上呢！”
悠然听他说得凄凉，鼻子微酸强笑道：“尽说孩子话！有你们哥几个帮衬着，还有他的福晋尽心照料周全，弘旺俩个也是乖巧孝顺的，还有皇上！这些人都是手足至亲，怎就不关心他了？他是有福气的人，相信我！他会没事的！”
九阿哥听她温声细语，眼泪忍不住滴了下来：“好母妃，我自然是信你的话！可是皇阿玛偏心！他不理八哥，不理我们！八哥病了，他连问都不问一声！”
悠然连忙道：“小九是个傻瓜！皇上怎会不理你们？他日理万机，漏看了那封折子也未可知。许多事并不像你们想的那样！只要记得：天下没有不疼爱孩子的阿玛！知道吗？”见九阿哥抹把泪勉强点头应下，又问：“到底什么病症？我也好挑擅长的太医啊！”
九阿哥打起精神说：“说是伤寒。”
悠然想了想，匆匆提笔写了张手谕交给他，叮嘱道：“你去寻李问草，他资历不深，在治伤寒上却有独道之处，再加上年纪不大，可随你骑马回去！路上也少耽搁些功夫！”
九阿哥欢喜接过，方走到门口又犹豫回头：“母妃，皇阿玛那头？”
她微微一笑，眉宇间隐有凛然之气：“我自会跟他交待！”
看着他狂奔出去，紫墨叹了口气劝道：“格格，你如今不掌宫务，贸然插手只怕不妥当！”悠然摇摇头冷冷一笑：“孩子病了，做阿玛额娘没有不理不睬的道理！我身为六宫之中位份最尊者，皇额娘曾委我署理，此谕从未收回。事情紧急之下便宜行事，有何不妥？”
紫墨小心问：“皇上，是真的不知道么？”
悠然沉吟半晌方道：“他，也许知道罢！只是，做久了严父，忘记了什么是父子温情！又或者，不愿意提及那些失望的痛惜的过往。那些人打着慎而重之的幌子，相互推脱，自以为手段高明，或者，以为是摸准了皇上的心思，以为他放弃了这个孩子，哼！真是可笑之极！”
紫墨看她脸色极坏，也不好规劝，只好转了话头道：“好格格，先吃药吧！等会儿皇上来了，若是瞧见格格还未好转，不知会有多担心呢！”
悠然面色稍霁，又咳了数声，低低地说：“他的眼界太大，心却太小！他担心我，我很欢喜，可是——”她到底没有说完，看着满眼的断叶残荷怔怔的出神。
光阴
九月二十五日，胤禩卧病处在圣驾帝回京所必经之路，帝降旨将伊移回家中。胤禩强支着病体接了旨，眼里一片哀凉！八福晋看着他形销骨立的身形，已是泪如雨下，咬牙切齿：“皇阿玛好狠的心！我们爷也是他的儿子啊！爷都病成这样，还让他坐四五个时辰的马车回府！这是想要爷的命啊！”
内侍前来传旨时九阿哥正在哥哥跟前探病。他连忙低喝道：“八嫂慎言！传旨的人还在外头呢！”
八福晋抹了把眼泪，恨声道：“那又如何？我恨不得当面把话说给他听！”说虽如此，声音却不由自主放得低了。怜惜的望了望丈夫灰败的脸，犹豫道：“要不，再去求求贵母妃？爷的身体经不起折腾了呀！”
九阿哥还未说话，胤禩已是哑声开口：“不许去！那太医怎么来的？不要以为我不知道！”他病得已是起不了身，但头脑却是从所未有的清楚，“听说皇太后身子不豫，所以才有大部份太医随侍。贵母妃擅自调了太医来这儿，得担多大的风险！你们想过么？”说到此处又是气若游丝。
八福晋又是内疚又是担心，轻抚他的胸口柔声说：“爷莫要生气！咱们也是一时情急——”胤禩咳了一阵打断她的话，板着脸续道：“若是皇太后在这个时候不好了，那母妃就要担大干系了！”九阿哥忙接口道：“天有怜见！太后娘娘已是大安，我提起的心也放下来了！”
胤禩点点头，长叹一声，无力的靠在榻上。沉默良久后道：“小九，皇阿玛是彻底放弃我啦！其实，自额娘去了以后，我就想通了！争什么呢？好好的做个闲人，像五哥七哥那样的，安安稳稳关起门来过日子，多好！还让你们几个也受我之累，不得圣心！是八哥对不住你们！”
九阿哥听出他言语间的意味萧索，心里一酸，忙道：“是咱们甘愿的！都是皇阿玛的儿子，谁不比谁更尊贵，既然八哥有那份雄心壮志，又有那个能力，为何不争一争呢？等回了京，咱们打起精神，再筹划一番！古人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，”忽然想起悠然说过的话，忙道：“贵母妃也说，天下没有不爱自己孩子的阿玛！说不定是皇阿玛借机考验您呢！”
胤禩缓缓摇头，说得有些意兴阑珊：“母妃不过是安慰的话！就此作罢吧！如果我侥幸能熬过这一回，争斗之事再不必提！我只想，”回头望着瘦了一大圈儿的妻子，笑了笑，“一家人和和乐乐的过安生日子！有空时跟贵母妃宜母妃说说话，其他什么，都不重要了！我算看透啦！不管如何谋划，都看在皇阿玛眼里呢！他就是西天佛祖，任咱们如何折腾，都是在他的手心里牢牢攥着呢！”
九阿哥对这个兄长最是信服，自然是他说什么就是什么，忙笑道：“八哥怎么说，弟弟就怎么做！等哥哥回府后，约几个弟弟一起聚聚！”胤禩微微一笑，满是了然道：“十弟十五弟倒还好，至于十四，就不必啦！他的心，大着呢！咱几个约束不到他啦！”
胤禩原来病得命悬一线，自那日传旨后，身体竟一日一日好将起来。十月初五大朝时，他已病愈。皇帝命将其所停之俸银米仍照前支给，但并未委派差事给他。跟十三阿哥一样赋闲在家。
他却不若十三那样消沉。每日里亲自教导弘旺的功课，做画填词。
有一日弘旺作了文章，悠然大加赞赏，取笑他如果不是皇子，去做个教书先生倒是极好。皇帝恰好来了，心情竟是极好，便顺着她的话说，不如让老四家的几个孩子跟着学文。他与胤禛本是比邻而居，四阿哥虽然严肃，但素来有兄长风范，胤禩本是玲珑之人，与人相处皆如沐春风，加之对这个兄长确实尊重，这一来二去兄弟俩竟变得亲近起来。
两家三不五时进宫陪宜妃并悠然说些闲话。众人都说老八大病一场后行事越发剑走偏锋，竟一改平日作风，把功夫下在后宫两位宠妃上去了！
一晃，就到了五十七年。
这一年发生了一件大事。
皇帝要对青海用兵。朝中可以领兵的几个阿哥中，可以领兵的不过廖廖。大阿哥被圈，七阿哥有腿疾，十三阿哥被闲置。原来不显山不露水的十四阿哥，开始渐渐张狂起来。他对军事也确实有几分天份，皇帝对这个骄傲的孩子似乎颇为喜欢。
朝中又是起暗潮。谁不知道八阿哥失势之后，老十四就自立门户，接手了他手里的人脉？他年纪虽轻，实力却不容小觑，这储位无非是立长，立嫡，立贤，立爱。这最长的大阿哥，元后嫡子二阿哥，名贤王八阿哥都折了，那就剩个立爱了！
皇帝看起来最喜欢两个皇子，一个是德妃所出的胤禵，另一个是汉妃密贵人所出的小十六胤禄。子以母贵，胤禵自然更胜一筹。
就在这暗流汹涌之时，皇帝忽然下了旨意，命十四子胤禵为抚远大将军，进军青海。同时命七阿哥、十阿哥、十二阿哥分理正黄、正白、正蓝满蒙汉三旗事务。这道旨意下来，朝堂上又是一番景象。
胤禵原来署理兵部，如今得委重任，自然想趁势而起，若是得建大功，离目标近得可不只一步两步。他很清楚：兵马未动，粮草先行。若没有财力支撑，他行事定然倍受制肘。
当他使出浑身解数想往户部安插人手时，蜇伏的八阿哥动了。几个暗藏在深处的几个朝臣，以各种各样的理由齐齐反对。他到底没能如愿。这倒为署理户部的雍亲王解了围。
他苦心经营户部多年，好不容易国库余钱多了少许，却闹了这么一出，而直接干系到的，又是同母的弟弟！连少有亲近的亲额娘，也为了此事寻多少借口宣他进宫，要他帮衬。任他不动如山，也是心酸难抑，又进退两难。
八阿哥动用了家底子，帮了他这么大的忙，他不是不感激的。寻了机会上门郑重道谢。
八阿哥却道：“四哥，我这样做，不是为你。他，想要伸手到户部去，是为了西北军费。我敢打赌，只有他想要，把国库里大半银子都拿去做军费都是有可能的！可是，国库里有多少银子？四哥你最清楚！”胤禛只有沉默。
胤禩续道：“这些银子都去了哪里了？被众大臣借走了！皇阿玛宽仁治下，那些大臣却得寸进尺！去年大旱赈灾，居然只拿得出一百万两！多亏四哥你百般周旋，顶着压力背着骂名，才催回了这么百余万两。所剩无几的银子都挪去做军费了，将来怎么办？说句不吉利的话，若之后再有个天灾人祸，百姓怎么办？”
胤禛仿佛是第一天认识这个弟弟！他从未想过，这个八面玲珑的弟弟，这个心思缜密，心高气傲的弟弟，不惜触怒皇帝，动用根本，为的是这个一个理由！他也从未想过，最体谅最了解自己的，竟是这个视为对手的弟弟！
他疑惑之下又是感动：“八弟！是四哥太浅薄！不过，我仍是要谢谢你解我之围！”想了想终忍不住问了句：“我不明白，有九弟那个财神爷帮衬着，他还用得着伸手到户部里去？”
胤禩笑得有些讥嘲：“他可瞧不上呢！”记起前些年自己病重时，他恨不得与自己撇清关系的模样，九弟跟他求救，他借机推脱的模样，眼里有些掩饰不住的伤感。沉默半晌后又道：“九弟的产业是他自己的，为了我，被皇阿玛多次申饬不务正业，想来再不会参合这些了罢！”
胤禛知机的不再追问，说些闲话便起身告辞了。
外朝的纷扰对深居内宫的悠然来说没有影响。
这些日子以来，她唯一关心的事，就是皇帝的身体。到底是六十几岁的人了，说什么万寿无疆，不过是个美好的愿望。她亲手做些养生的菜肴，只盼他能康健些。
皇帝右手已是不能写字，偏偏又是个勤勉的君王。每日批阅奏章皆至深夜。见悠然忧心忡忡，皇帝便将奏折移至听风阁。他最重君威，在悠然面前却像个得意的孩子，笑眯眯的炫耀自己用左手写的字。
字是好字，所费的功夫却是往常的两倍余。悠然叹了口气，笑着请求：“若皇上信得过我，便由我来替你写字吧，你只要口述给我听，待写好了你再复阅如何？”后宫不得干政，这是铁律，她心里最清楚不过了，说完后心里便有些后悔。
皇帝却未想那么多，沉吟片刻后道：“也不必那么麻烦！我看着你写还快些！”
于是，悠然坐在他身前，背后倚着皇帝，他边看边说，她边听边写�