阳城势必化为灰烬。但在火势冲天之时，也正是攻取皇宫和夺取王世充掌控洛阳权的最佳时机。
救百姓和夺权力都到了关键时刻，做哪件事才是最佳选择？李栋和秦琼在这问题上发生了强烈的争执。
秦琼说：“抢战皇宫和将军府才是重中之重，权力夺到手里，控制洛阳全城，我们才有人手、精力、物力、财力尽快去灭火，再帮助老百姓恢复生活，使他们长期安居乐业。这时候千万不能去拯救百姓，这是短视行为。救得了百姓一时却救不了他们一世，天亮以后洛阳城还在王世充手里，水深火热之中的百姓仍然处在悲苦的生活里，千万不能这样做。”
李栋却以为：“我们攻打洛阳的目的是什么？不就是拯救百姓脱离水火？现在百姓正遭受火灾的折磨，我们却南辕北辙夺取洛阳的控制权。置百姓与不顾。事后如果风声传出去，百姓知道正是我们为了夺取洛阳而故意放的火，还不恨死我们？如此以来。我们瓦岗人和不顾劳苦大众死活的隋炀帝有何区别？我们凭什么要百姓支持我们千言万语也只有一句话，拯救百姓是我们瓦岗人的唯一选择！”
李栋和秦琼俩人谁也说服不了对方，秦琼便说：“好吧，你去救你的火，我去攻打我的洛阳城。咱们看谁最终能拯救百姓于水火！”说完也不理会李栋什么反应，转身就跑。
李栋被秦琼气得怒火万丈，冲着秦琼的背景吼道：“我是这次攻打洛阳的总指挥总统帅。我的命令就是军令，你不能不听从！”
秦琼突然停住脚步，转过脸来。看着李栋，脸上带着平时根本没有的冷笑：“你若是说得正确，我倒是必需听的。你如果说错了，难道不是跟着你一块错？我这样做是为了帮助你不一错到底！”
李栋被气得几乎六神出窍：“我错了？恐怕这次错得离谱的正是你！”李栋说道便向秦琼追过去。
秦琼当时也没有仔细提防李栋会向自己追过来。一直低头急急赶路。
李栋赶到秦琼身边。冷不丁伸手想扯住他，使他停下来。刚抓住秦琼的后背衣服，秦琼便转身使劲的挣扎。俩人正在纠缠得不可开胶之时，旁边的胡同里突然冲出来一条黑影，急急若漏网之鱼，惶惶若丧家之犬。与此同时，胡同里响声一个女人的声音：“抢劫了！抓强盗了！”
李栋和秦琼顾不上打架了，赶忙松手。朝从胡同里刚刚窜出来的黑影望去。那人身材高大，五大三粗。身上穿着淡黄色的府兵衣服，腋下鼓鼓囊囊的不知夹着什么东西，大概就是抢劫来的东西。
李栋和秦琼相互看了一眼，几乎同时问对方：“这府兵是瓦岗的，还是洛阳的？”只从一个模糊不清的背影看，看不出他到底归属哪一方。李栋说道：“不管是谁，趁火打劫，混水摸鱼，都是万恶不恕！必需追下去察看究竟。”
这次，秦琼没有反驳李栋，事情就在眼前发生，连眼前的丑恶之事都不能出手制止，还谈什么保护百姓？
李栋和秦琼一起发足狂奔，紧追黑影不放松。双方僵持约有数里，才勉强赶上那人。逃了几里以后，那人气力用尽，行动迟缓才被李栋一剑削住双腿。那人流血满地，痛得晕了过去。
秦琼翻转那人身体，仔细看了看，发现不是瓦岗人。瓦岗府兵下山时在胳膊上抹了一块黑色的锅底灰，方便与洛阳的府兵有截然不同的印记，以免在攻战洛阳的时候误伤自己人。而抢劫的府兵身上却没有这个黑色的灰痕，肯定是洛阳的府兵了。
秦琼把那人抢劫的东西夺回去，背在自己身后，才把那府兵掐人中唤醒。
府兵醒过来以后，发现眼前站着两名威风凛凛的大汉，冲他怒目而视。他当时就知道遇到英雄好汉了，跪地磕头如捣蒜连连求饶，要李栋和秦琼放他们一马。还说城内府兵都乱成一团糟了，大家都在抢百姓的东西，不止他一个人这样做。
李栋接过去问道：“你说都在抢，包括皇宫和南城？”那府兵连连点头称是，还说只有王世充的将军府没有乱，其他府上的府兵几乎全乱了，都在抢东西自保，有些地方还杀人和糟蹋民女。李栋听了以后怒火横生，手起剑落便宰掉那个府兵。
秦琼有些心虚，因为先前李栋和他争论，便说要先拯救百姓为主。现在城内的府兵不止没有保护皇宫和百姓，竟然主动对百姓们下了黑手。
李栋神色忧郁地吩咐道：“已经发生的你也看到了，再不出手制止的话，洛阳城内将会酿成大祸。我先回到东西制止瓦岗人，让他们停止夺取洛阳的控制权，转而拯救百姓。你到北门通知其他首领，也参与到拯救百姓的行列中。”
秦琼犹豫一会儿只得应答下来，回去把从府兵身上夺回的东西归还那女人，然后掉头往北方而去，与翟让等人会合。
李栋手提长剑，遇到民宅着火的地方便闯进去，发现有人抢劫，不管是谁一律格杀勿论。遇到瓦岗人的时候便要他们和自己一起帮助拯救百姓，慢慢的许多瓦岗的府兵都参与到拯救的行列，队伍逐渐扩大起来。
东门的火势得到瓦岗人的帮助，很快就熄灭下去。但其他的三个方向仍然着有大火，火势冲天，整个天空都被映红了，像夕阳即将落山时一样。
这个时候，李栋挂念着位于城内的济民当铺和颜如玉姐妹，便吩咐府兵到城北寻找翟让和秦琼，他自己却朝城南一路奔去。
一路上遇到许多尸体躺在路边，大多是府兵作恶被瓦岗或是百姓们合力杀死，也不缺少普通百姓的尸体，大概是和府兵作战时被杀。尸体被大火点燃，发出阵阵异味，李栋掩鼻一路疾奔，一路担心。生怕自己不在家的时候，颜家姐妹发生不测的意外。
万一发生意外，就辜负了颜老爹临终前对自己的交待，使一个老人的愿望落空。人家可是把一双如花似玉的娇美女交给自己，还送一块外人看来没有多大价值，但对李栋本人说却意义非凡的璞玉。既然张嘴答应了人家，便要努力做到最好。半途而废，不管原因是什么，都是失信于人。
李栋正在一路向南赶的时候，却发现南方的火势慢慢也熄灭下来。这时有许多百姓拿着镰刀、锄头、木杈和菜刀，人人神情激愤，呼呼噜噜径直向城北赶去。他们干什么？李栋一时不明白，为何这些百姓有起来造反的感觉！
李栋便从人群里扯过来一人，客客气气地问道：“老乡你们这么多人到城北去是何道理？在下不明白，还请老乡告知。”
那个年龄不大，手里拿着一把砍柴刀，见李栋年龄和自己相仿，便说：“咳！你是刚从东门看灯回来吧？可能你还没到家，你还没发现。我可是从城南赶过来的，那里太残忍了！”
李栋心里一沉，心说怎么了？便再三请教。
那年轻人说：“不知怎么搞的，元宵节成了抢劫节！这城内失火，有一部分是瓦岗人放的火，有一部分是府兵放的火。瓦岗来洛阳是为了攻占洛阳城，但城内失火以后，瓦岗人放弃了攻打城池，改为帮助百姓救火。府兵却对百姓大肆劫掠。瓦岗聪明人多啊！他们便鼓动百姓去抢占皇宫，抢占王世充的将军府。这不——”
那年轻人说着，冲着李栋举了举手中的砍柴刀，说道：“我们正在去占领城北的路上。”
李栋一听，这个命令下得好，简直妙不可言。这场大火引到府兵身上，激发百姓对府兵的恨和怒，借助百姓之手拿下洛阳，倒是一个绝妙之计。百姓人多如牛毛，浩如大海，再大的势力也无法与之抗衡。想到这里李栋心里稍稍安慰一些。但不知道这个命令是谁下的，战后要好好奖励他一番。
这时这个年轻人不放李栋走了，扯住李栋脖子梗道：“现在城南的府兵，都被瓦岗人的灭了。城北府兵和瓦岗人还在激战之中，那里也是皇帝和将军府所在地，和我们一道去攻占皇宫吧！”（未完待续。。）
第267节：江山与美人
按照常理，瓦岗军暗中发动洛阳普通百姓一起攻打洛阳，李栋身为这次攻城的总统帅，赶到城北指挥夺取皇宫，顺利攻下王世充的将军府是他的本职职责。刚才与秦琼亲眼见到的一幕，以及拿砍柴刀的小郎说的一番话，使李栋更加担心颜如玉姐妹的安危。
颜家姐妹可是如花似玉年轻貌美的小娘子，双方已经经过颜老爹的同意，在名义上和指腹为婚的性质类同，她们姐妹俩已是自己的未婚妻了。父母之命，媒约之言是男女双方拜堂成亲的必要条件。身为一个男人，连自己的未婚妻都保护不了，还怎么做瓦岗人的头领？当那个小郎要李栋和他一起去城北的时候，李栋果断拒绝了。
那拿砍柴刀的小郎顿时怀疑起来，喝问：“你难道是从城北逃回来的府兵？”
“这个……老乡误会了，我只是挂念家人的安危，急于家察看情况。全城百姓都去城北，多我一个不算多，少我一人也不算少，小哥何苦扯我一起去？”李栋不敢透露自己的真实身份，绕着弯从其他地方入手，为自己找辩解理由。
小郎睥睨李栋几眼，见他手上拿着一把黑呼呼的长剑，身上沾着不少血迹，远处灯火映照之下，倒有几分面目狰狞的感觉。小郎这时才有些吃惊，倒退几步站稳以后，颤声问道：“你是不是杀了很多人？”
李栋苦笑一下，回道：“我是杀了不少人。不过都是该杀的恶人。我敢保证手下无冤魂。我自有我的事，你也有你的事，你去忙吧。不要管我！”说到最后，李栋的声音慢慢的变得严厉起来。
那个小郎吃惊非同小可，当时便把砍柴刀横挡身前，作出随时和李栋搏斗的架势，说道：“坏人脸上也没写着坏人，杀人的都以为自己理由正当！在某的眼里，你不算上好人。”
李栋苦笑不得。怎么洛阳人都是这个味道？刚刚遇到一个胖胖的中年男人，硬是因为一句话揪着自己不放松，现在又遇到一个棒槌男。现在形势危急。必需快刀斩乱麻，不能再和这个棒槌男耽误下去了。手里的长剑悄无声息的架到棒槌男脖子上，恶狠狠说道上：“我是不是杀人狂魔也不是你说了算，识相的就滚远一点。再絮絮道道没完没了。信不信爷们手腕一硬，你的小命就交待了？”
李栋本意吓唬他一下，使他知难而退，不再纠缠自己，顺利赶因当铺求助颜家姐妹。
哪知棒槌男一点不怕，脖子一梗，横脸说道：“你若是好人，咱们大道朝天各走一边。你若是坏人。对不起，小爷也不会放过你。哪怕明知不是你的对手。也要和你玩命！”说着拿着砍柴刀跃跃欲试，想刺李栋。
李栋这下没辙了，总不能真杀了他吧？只得撤剑后退，与他拉开距离，厉声说道：“难道你们洛阳人全是这幅模样？非要强硬绑架别人顺从你们的意见？我若是杀人狂魔，还会和你费这么多口舌，浪费这样多时间？我真有急事，不方便去城北！就请老乡放我一马！”
这句话起了重要作用，那棒槌男半信半疑，眼前这浑身是血的男人真的是杀人成癖，自己哪有机会和他磨磨济济？恐怕这会儿已经魂飞天外了。便缓和一下口气道：“洛阳人就喜欢认死理儿，认定的事不轻易改变。你既然不是从城北赶来的，那你又是何人？”
“我……我是……”李栋结结巴巴地说着，迅速思考要不要把真像告诉他。反正只是一个过路的，他也知道瓦岗攻取洛阳，告诉他也不碍事。说道：“我乃瓦岗山李栋是也，这次攻打洛阳我便是主拿。我的将领和府兵都在攻城，我另有要事安排，你就不要纠缠我了。”
“哈哈哈，真是可笑至极！”那棒槌男仰天大笑，笑了一会儿说道：“你要说你是瓦岗人我还有几分相信，你要是今晚的主拿，就自夸过分了！不过看在瓦岗人的份上，就放过你这一次。”
李栋心说好悬，总算又摆脱了一个令人头疼的人，便拱一拱手，匆匆离去。李栋心说，今天才算是真正认清了河南人。一个个都朴实可爱，一脖子犟筋，不撞南墙不回头。不过颜如玉姐妹也是河南人，怎么没有那种犟犟的感觉捏？
李栋一路胡思乱想，一路往南赶。在路上遇到零星行凶作歹的人，顺便宰几个。当回到济民当铺的时候才长长出了一口气。当铺里一片黑暗，没有发生失火，左邻右舍也都一片安静，四下里静悄悄的，没有任何血案发生的迹象。这说明颜家姐妹仍然处于安全之中，只要自己回来了，就不会再让她们受到任何的委屈。
李栋走到门前轻悄悄拍门，“啪”“啪啪！”拍了三下，提高声音问道：“有人在家没？我是李栋！我回来了！”拍门是有规定的，先拍一下，再拍两下，这才是正常的敲门声。来到别人家门前，没有节奏没有规律的伸手乱拍一通，那是报丧的消息，可很多人都不知道这个规定而已。
过了一会儿，院内响起慵懒的女人声音：“谁呀？”
“我！”李栋回道。
“哦！”那声音又回了一句，脚步亦步亦趋的来到当铺门前，把门打开。
其实院内的人问是谁的时候李栋已经听出，是姐姐颜如玉起来开的门。当铺的门一打开，颜如玉像目瞪口呆半晌说不出话来。远处火光冲天，呆在院子里的时候还以为是满城的灯笼映照的颜色，打开门远处的光亮像映入眼中，红通通一片像太阳被羁阻住没来得及下山。当然的这并不是可怕的，可怕的是李栋一身的血，手里拎着陨铁长剑，剑身也沾满了血迹。
“啊——你——你——”颜如玉惊吓得结结巴巴说不上话。在她的印象中，李栋就是那种老老实实安安份份的小伙计，纵使身怀异能也从不在人前显摆。现在李栋满身是血站在门前，若不是提前知道他是李栋，还以为哪个杀人狂魔悄悄溜到自家门前找晦气。
“你怎么这幅模样？外面……外面发生什么事了？”颜如玉惊魂甫定地问道。
“先让我进门再说，这里也不是说话的地方啊！”李栋稍有埋怨地说着，一边便硬行推门向当铺里面走。进去以后，转身把当铺门关上，说道：“看到你出来开门我就放心了。洛阳城出大事了。”
“怎么了？”颜如玉小心翼翼地问道，生怕声音过大引来了外人，将对自家不利。
李栋掐头去尾的把瓦岗人攻打洛阳城，洛阳守城府兵发生叛乱，对普通百姓烧杀掳掠的恶行，以及瓦岗人为了救百姓，放弃攻打城池，老百姓反被激怒愤而起义的经过，大致讲了。
两人说着话，从院外走到屋内，颜青玉也醒了过来，在卧室里面嘟嘟囔囔埋怨扰了她的美梦。李栋把她也叫起来，吩咐说：“稍后难免会有流兵作案，为了安全起见，最好提前穿好衣服。”
李栋这样一说，颜如玉也害怕起来，问道：“依你的身手搞不定他们？”
“三五个，十个八个府兵都不算大问题，怕就怕闯进来一大堆人，我顾此失彼，你们……你们……”李栋后半句话没有讲出来，其实意思已经很明显了。
颜如玉听完以后双臂交叉挡在胸前，害怕地说道：“万一真有问题，我们现在不如逃跑，离开这是非之地？”
“不！”李栋一挥手，断然拒绝颜如玉：“现在呆在家里倒是最好的保护措施。只要天色放亮，瓦岗大队人马开到城里，接管了洛阳城，我们就安全了，万无一失！”
“瓦岗�