“到时候，我会挑选其他的机修师随同我作战吧。”
“啊？……”澈苏呆呆地应了一声。
突如其来的战争
澈苏亮晶晶的眼光看着他，“假如，我退伍以后再发生战争呢？”
“到时候，我会挑选其他的机修师随同我作战吧。”
“啊？……”澈苏呆呆地应了一声。
过了一会儿，他低声道：“殿下，你觉得你在多少岁之前，都会亲自驾驶机甲上战场呢？”
“五十岁？”弗恩殿下微微一笑，“五十岁以后，身体就吃不消了吧，速度也会跟不上。”
“五十岁啊。”澈苏喃喃道，两道秀气如柳的眉微拧，“我今年十七啦，殿下今年多大呢？”
斜眼看看他，弗恩慢吞吞道：“澈苏，你能再不把我放在眼里一点吗？”
“嗯？”澈苏疑惑地抬头。
心里叹口气，帝国尊贵无双的皇太子殿下用近乎幽怨的口气说：“我今年二十五岁，比你年长八岁，记住了吗？”
“嗯，记住了。”澈苏脸上一红，“那么殿下您五十岁的时候，我是四十二岁。”
疑惑地皱眉，弗恩殿下有点不明白他的意思。
静默了半天，澈苏才鼓起勇气似的，抬头看着弗恩，黑幽纯净的目光隐约透着闪亮的光芒：“殿下，在我四十二岁之前，假如您需要，随时征召我入伍吧。”
紧紧盯着眼前少年的脸，弗恩轻声问了一句：“你说什么？”
“我说，假如殿下需要亲临战场的话，我也可以的。”澈苏唇边绽开一个淡淡羞涩的笑，“我保证，会尽我最大的努力，保护好您的机甲的。”
弗恩没有回应，英挺如刀削的男性面孔上，一直没有什么表情。没有人知道，他的心中此刻是怎样一种风起云涌。
眼前这个少年，在相见之初被他那样轻视、在随后相处中被他那样伤害，可现在，他却这样轻易地微笑着，对他做出了这样的承诺。
看似简单随意，却给出了他人生最年轻美好的二十年。——二十年中，只要自己伸手召唤，他就会欣然无悔，应诺而来，准备付出生命和鲜血。
静静看着他，弗恩半晌才淡淡道：“不，澈苏。我不需要。”
呆呆地望着他，澈苏的眼神黯淡了一下，低下头去。
“是的，殿下。”他有点勉强地笑了笑，“到时候，您一定会挑选到更年轻聪明、技术更好的机修师的。”
弗恩微微摇头，没有看向他，而是凝视着梦幻般蔚蓝的星空。
他的声音如此低沉，像是自言自语：“不，澈苏。……永远也不会有人比你更好。”
正是因为你这么好，所以我不需要你做这么多。你值得有更好更平安幸福的人生。——这一句，他没有说出来，只是在心中默然想着。
机甲舱中，一时静默安宁。
好一会，弗恩忽然开口：“澈苏，给这架双人机甲起个名字吧。”
“哦”了一声，澈苏拧起眉，有点为难地开始苦思冥想。好半天，才期期艾艾地道：“叫做‘机甲一号’怎么样？”
……
“再想一个。”皇太子殿下英俊的脸有点可疑的抽搐。
啊，不好吗？澈苏在心里为难着，明明又简单又好记啊！
“那么，叫‘新式机甲一号’怎么样呢？殿下？”
差点有点想吐血的冲动，弗恩转头看着澈苏，狐疑地研究了半天，才勉强接受了一个事实：睁着大眼睛、显得无比认真的澈苏，应该没有戏耍他的意思。
“澈苏，我以为我的文艺细胞已经很少了。”他慢吞吞道，“没想到你的大脑里根本就没这种东西。……”
窘迫地挠挠头，澈苏逃避地看向机舱外。果然啊，皇太子殿下还是一如既往的难伺候！眼光望向天空中密密的繁星和云层，他忽然眼睛一亮。
“殿下，那就叫‘星云一号’吧！文艺不文艺？”
……满脸阴郁的太细殿下垮着脸，半天以后，终于勉强点点头：“好吧，就叫这个。”
看着远处墨黑的层层卷云和点点星光，再想象了一下他们身处的机甲在星空中翱翔的样子，他眯起锐利的眼睛，终于还是微微笑了。——这个名字，似乎也没有那么糟糕呢。
与此同时，皇宫内已经是到处灯火通明。皇太子官邸里，此起彼伏的电话铃声不停响起。老总管不停地接起电话，向对方解释着皇太子殿下因为失眠而在外面散步的可笑理由。
伍德急切地一边搓手，一边踱步：“大殿下能去了哪里？刚才真该远远地跟着！”
身边没有带通讯器，也没有随身侍卫跟随，偏偏在这紧要的关头，弗恩殿下第一次在这偌大的皇宫里暂时失去了联系。
“侍卫长先生，您想想看，大殿下最有可能去了哪里？”维瑟老总管严肃地皱眉，“皇帝陛下已经来了两次电话，军机处和情报署那边也在不停地问。总元帅奥腾先生也已经赶往军机处，应该有一大批人等候在那里了。”
伍德焦虑地叹口气：“已经把侍卫全都派出去找了，谁知道大殿下在那个角落里转悠呢！”
身边那巨大显示光幕上触目惊心的画面，刺激着所有人的心和眼睛。不敢再看那些鲜血淋漓的场景，几个侍女已经惊恐地避开直视画面。
电话铃再一次刺耳响起，维瑟总管板着脸拿起话筒：“您好，这是皇太子官邸……什么？你是皇家私人机甲训练基地的值班士兵？……明白了，你做的非常好。”
挂上电话，他看向伍德：“机甲训练基地的士兵也看到了电视直播，猜测到一定到处在找大殿下，所以斗胆来电话告知——皇太子殿下驾驶着他的专属一号机甲，现在还在空中。”
“哎呀”叫了一声，伍德恍然大悟。对了，澈苏一个人无处可去，最有可能的去向，可不就是那里！
皇太子殿下驾驶着机甲在空中，澈苏也一定在上面！
长舒了口气，他焦急地问：“殿下已经回来了吧？”
老总管摇了摇头：“没有。值班士兵说，殿下没有开启和地面的通讯联系。所以，现在只能等着殿下飞够了再回来。”
沮丧地“哦”了一声，伍德匆匆起身，飞快地向门外冲去：“我去那边守着。总管先生请叫人备车！”
“已经备好了。”老总管一向平静的脸上，也有点隐约的不安。无论殿下在哪里，回来都绝不会去平安入睡。军部的紧急电话已经来了无数次，第一时间跳上专车赶去，恐怕是不容犹豫的事。
……
几乎是疾速跑步，伍德带着几名侍卫跳上停在官邸门外的专车，飞速赶向了机甲训练场。天色越发暗沉，但这已经是接近黎明前的黑暗。
跳下车奔进机甲训练场，他抓住了迎面而来的值班士兵：“殿下还没有返航？！”
被他的大力抓得痛咧嘴，那士兵急忙指了指天空。一点暗红的机甲拟生眼睛在空中闪闪发亮，正在悠闲地向着机甲训练场地面降落，风声骤起，卷起无数看不见的暗尘。
狂奔过去，伍德顶着机甲降落时带来的巨大气流，终于在灯光中看见了从一号机甲中跳下来的两个身影。
“殿下！”伍德急切地叫，“请赶快去军部，皇帝陛下、帝军总元帅以及一众大臣都已经到齐了，紧急会议已经在召开中！……”
愕然看着伍德，弗恩殿下一刹那陷入了震惊！这么晚，如此多的高官齐聚一堂的紧急会议？！他不过在天上待了这么短短一阵时间，刚刚分明还一切风平浪静。
他沉声问：“出了什么事？”
“殿下，边走边说！”伍德疾跑着领着弗恩向汽车跑去，“就在四十分钟前，费舍星上发生杀伤性极大的人为爆炸，初步判断是叁颗集束磁暴炮弹，落在了我帝国开垦区！”
他们身后，澈苏默默跟着小跑随行，心中一阵惊讶和茫然。
“接着说。”弗恩殿下语声冷静，可紧皱的眉峰出卖了他内心同样的震惊。
“初步估计，我帝国垦区下面的夜班矿井和地面休息的贱民矿工，总计叁万余人已经大部分被炸身亡！”伍德声音有点激愤，“还有随矿工作的五百多名平民和贵族工程师遇难的也不在少数。”
“消息封锁了吗？”弗恩殿下强抑住心神。
“殿下。这个消息不仅现在已经传遍了整个帝国，而且亲眼看到的人也不在少数。”伍德微微叹气，“深夜有档电视直播的旅游节目，今夜恰好有一个旅行团的镜头现场拍摄到了炸弹爆炸的全部经过。”
脚步微微一停，弗恩殿下冷峻的面庞上厉色一闪。“直播？现在还在继续？”
“是的殿下。”伍德点点头，“本来就是电视直播的旅游节目，遇见这种大事，自然会全程跟拍了。现在的电视屏幕上，所有频道都在转播费舍星的现场了。”
恐怕已经有无数人被朋友亲人从被窝里叫醒，都惊讶或愤怒地在观看着令人震惊的一幕。
今晚的帝国，注定有一个无眠的夜！
飞驰的宫内用车载着他们，向着皇宫外飞奔而去。弗恩殿下一上车就接过了早已接通的绝密通讯线路，听着军部机要秘书的急速汇报，脸色越来越是凝重。
在邻近自己府邸的岔路口放下了澈苏，弗恩殿下温和地简短叮嘱了一句：“你先回去。我现在必须去军部开紧急会议。”
简短地应了一声，澈苏跳下车，在车灯的照耀下，静静站立目送着弗恩。
车辆疾速启动，掠过了他的身边。车窗中，弗恩殿下的声音再次传来：“赶紧去休息。……”
向着那敞开的车窗挥了挥手，澈苏怔怔目送着皇家专车像箭一般飞驰而起。转身跑向岔路另一边，他在夜色中奔向一片灯火通透的皇太子府邸。
一踏进大厅，老总管和艾莎已经迎了上来。
“澈苏少爷，你回来啦？”艾莎惊喜万分，“殿下去找你了，没有遇见你吗？”
不好意思地点点头，澈苏脸有点红：“对不起，我这么跑出去，给大家添麻烦了。我遇见了殿下，刚才我们……驾驶着机甲上天训练去了。现在殿下已经被伍德侍卫长接去了军部。”
一眼看见一边墙壁上悬挂的电视光幕，他忽然停顿了呼吸！
愣愣地走到光幕正面，他屏息看着画面上那摇晃的镜头。导游嘶哑的声音从电视上压抑地传来，伴随着一阵阵紊乱的电流声波干扰。
已经第一时间深入到了被炮弹袭击的矿山腹地，旅行团的成员因为惊恐万分，很多人选择了没有再继续跟进，而是留在了安全区。
镜头中，是这档直播的旅游节目敬业的摄影师和导游拍摄到的场景。狼籍的爆炸现场、满目疮痍的被封矿井，地面矿工宿舍里被炸成残肢断臂的尸体。……
镜头忽然落到一堆被爆炸气波冲击在一起的尸体上，肠流肚破的凄惨景象猝不及防地冲击着观看者的视网膜，澈苏身边，忍不住偷眼看着画面的艾莎忽然惊叫一声，捂住了眼睛！
开战
镜头忽然落到一堆被爆炸气波冲击在一起的尸体上，肠流肚破的凄惨景象猝不及防地冲击着观看者的视网膜，澈苏身边，忍不住偷眼看着画面的艾莎忽然惊叫一声，捂住了眼睛！
虽然没有移开眼睛，但是澈苏的脸色也苍白得厉害。这种近距离、毫无遮挡的新闻画面真实得可怕，画面虽然在爆炸的烟尘下显得有点恍惚，但是殷红的颜色和悲惨的死亡气息却如此逼人窒息。
“澈苏少爷……”身后，艾莎怯生生地道，“这是要开始打仗了吗？”
澈苏怔然无语。还能是什么呢？这种明显的火力轰炸，定点赫然的精准打击，显然不可能是任何意外。
远在哥达星上的联邦人，真的已经悍然决定挑起战端，在这个毫无征兆的深夜？
维瑟老总管沉默地看着光幕，半晌才幽幽长叹了一声。
“战争……已经开始了啊。”他沉重叹息，花白的头发在灯光下显得有些忽然的苍老。一夜之间，帝国死了叁万人。就算现在联邦人出来说是误炸，恐怕也是绝不会就此罢休了吧。
皇太子宫邸的大厅内，所有人都忧心忡忡，无言地看着依然在摇摇晃晃拍摄着的画面。年轻的导游先生的声音疲惫而嘶哑，又或者是因为太过于震惊，解说的言语越来越少，只剩下清晰的实拍画面忠实而沉默地记录着费舍星上的幕幕惊心。
……
明亮的聚光灯照射下，军部长形会议厅里，坐满了一众军队的高层将领和官员。虽然都是从凌晨中从睡梦中被紧急叫醒，可整齐的军姿依然呈现在每个人的身上。
高亮度高流明的激光投射幕布上，分成了两块。左边是那个深夜旅游节目的实时转播，和每个帝国普通民众能够看到的画面并没有不同；右边则是紧急调来的高清晰度卫星侦察画面。
俯视的角度下，卫星攫取的照片更加立体而清晰。帝国辖区的山脉中，被叁颗高能击束炮弹砸出了叁个整齐划一的巨大坑洞，地下的贱民矿工的生机已经完全断绝，叁万多人，能够存活的数量应该是屈指可数。
皇帝陛下肯特的神情是如此茫然和无助，盯着画面上的鲜血，一直没有说话。
奥腾元帅笔直站立的身板立在投射幕布的一侧，看着皇帝陛下。“陛下，事态已经很清楚了。联邦方面悍然发动战端，这是不争的事实——我们现在要做的事，只有一件。”
皇帝陛下的神情疲惫：“元帅，您的意思是？”
“当然是立刻发表强烈谴责，并且即刻宣战。”奥腾元帅扫视着在座的军部高层，“难道有第二种态度可选？”
几位副元帅神色凝重，都不约而同摇了摇头。
希尔？格林副元帅沉
声道：“没错，临此大辱，蒙此国难，帝国的反应只可能是一种。”
“……难道不需要和联邦人沟通一下吗？”皇帝陛下苦笑，“什么原因导致这样无理开战，他们的目的是什么？”
尖刻地冷笑一声，奥腾元帅几乎是恼怒地望向皇帝陛下：“陛下！这些都是再清楚不过的事，联邦军方鹰派攫取政权已经很久，在费舍星上的触角也已经延伸得很长。皇帝陛下，我记得我每年的军务呈报上都有极忧心的分析。”
皇帝陛下苦恼地叹了口气：“可是……”
“陛下，没有什么可是。”奥腾元帅冷冷地道，伸手指着画面上淋漓的鲜血和残肢，“陛下您睁大眼睛看看，那都是您的子民，他们就躺在那里，冤魂不散，鲜血未干。”
忧心忡忡的皇帝陛下看着画面，良久终于微微叹气，看向了身边心爱的皇子：“弗恩，您觉得呢？”
弗恩平静地点点头：“父皇，元帅大人说得对。无论如何，宣战都已经不可避免。”
一向温和的皇帝陛下终于沉默。
疲倦而悲伤地挥了挥手，他站起身来：“由你们全权决定吧。”凝视着弗恩，他苦笑，“既然早已经交由你掌管帝国军务，那么接下来的事，就辛苦你了。”
“是，父皇。我会尽力的。”帝国年轻有为的皇太子殿下冷静点头，“父皇先回去休息吧，军部这边会接着会议讨论，恐怕要到天亮才能拿出稳妥方案。”
……皇帝陛下离开后，气氛压抑而沉重的军部最高层会议，果然开到了第二天的凌晨。
看着一众将领和参谋长鱼贯而出，分别奔向各自该去的地方，弗恩殿下并没有离去。端坐在投影幕前，他无言地将画面拉回电视节目播放的最前面，冷峻无声地开始详细观看。
昨晚来得晚，他其实并没有机会得以完整观看事件的始末。缓缓将那录像看了两遍，他闭上了眼睛，在宽大的皮椅上静默地小憩了片刻。
圆桌对面，首席机要秘书官屏息坐着。
沉寂一阵，弗恩殿下淡淡的声音从巨大的长桌对面遥遥传来，小声却清晰：“打电话给帝国情报署秘密调查部的威斯利上校，叫他立刻来见我一趟。”
“好的殿下。”稳重聪明的贴身机要官答应着。
顿了顿，弗恩殿下的声音更轻：“你亲自打电话，不要假手他人。还有，就叫他候在我的专车里，不要让任何人看见。”
心中微微一惊，他的机要秘书官没有任何表�