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——慎之慎之？哼哼，光她在意顶个屁事，关键是人家早已看淡生死，莫萦于怀了！
厨房外，邹衍泄愤般劈着手底的木头，脑子里转悠地却是这伐竹、开篾、编制竹器的营生该尽早结束了。高风险、高投入却只能获得极其低廉的回报，老爹年事已高，而刑心素又是那副身板，最为重要的原因则是她自己对这一行是七窍通了六窍——一窍不通，若从头学起的话，不知能不能在把自己饿成一颗菜瓜前学会编一只菜篮？…_…｜｜｜
树挪死人挪活，哪能明知是条死路还一条道走到黑的。
邹衍站起身，将劈完的木材丢到码成一堆的墙角，拍拍灰尘，捶捶小腰。
——得嘞，她也甭吃闲饭了，明儿个下海求职去吧！
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四天后，我们的邹小童鞋满腹悲催地蹲坐在街旁某僻静夹道里，贴着墙根，抱着膝盖，后脑抵着墙壁，下巴仰起呈45°角望天，那明媚而忧伤的小模样怎么瞧怎么失意。
说起来，她这几天的求职经历还真是“一把辛酸泪，满目荒唐剧”，滑稽得让人哭笑不得。
第一天，邹衍自知恶名在外，更兼没什么手艺傍身，便寻思着先谋个洗碗择菜之类不算重要、又没什么技术含量的差事。经过一番对比考察，综合考量到低档食摊请不起人、高档酒楼不会请她，邹衍终于选定了一家中档餐馆，满怀壮志地走到了人家厨房后门口……
“这位大……”
“啊！！！——癞邹儿，你这兔崽子今天又偷了什么？！王八蛋，居然还敢滚到老娘面前来……不许跑！站住！你他娘的给我站住！有种就别跑！看老娘今天不打断你的狗腿！！！”
——唉，大婶，别逗了，您都操起擀面杖叫嚣要打断我的腿了，我能不跑吗？
鸡飞狗跳地被人追着跑了小半条街，邹衍气还没喘匀呢，就好巧不巧地被雷小宝她们逮了个正着。
那女人精神恍惚的毛病显然没治好，连带着手下们去收“保护费”都显得没精打采。
邹衍看着身边恶形恶状的伏虎帮人众，再看了眼轻易便屈服在她们人多势众下，乖乖奉上血汗钱的小本经营者们，心中的无奈与感慨不是一点点。
——强者欺凌弱小，弱者们则抱成团去欺负更为弱小的人吗？这世道……
邹衍挠挠头，无语地看着眼前这个捧着几个铜板，颤巍巍递给她的卖鸭梨的大叔，斑驳的两鬓，过早衰老的容颜……她刚想偷偷示意老人家快把钱收起来，似乎已经有人看过来了。
“哎，卖梨的！别说我占你便宜。‘保护费’归‘保护费’，这钱嘛，是我买你的梨。”邹衍故意大声说着，装作刚取出钱的样子，手里顺过来两个鸭梨。
收获季节，水果卖不出价钱，这几个铜板也许就是大叔一上午的收益。
等到众人聚到一起坐地分赃的时候，邹衍连一个子儿也没能掏出来。
“癞邹儿，你他妈把钱都收哪了？”
“啊？老大……我放这儿了。”邹衍那两根光秃秃的手指穿过口袋里的破洞，一副欲哭无泪的倒霉样。
“他妈的！”雷小宝一蹦三丈高，想也不想便一脚踹出，感觉踢实了，又见邹衍甚至在地上滚了一圈，便也出了气，再次满意地坐下来。
邹衍小心地从地上爬起来，摸摸怀里揣着的鸭梨，唉，虽然借着滚势，力道已被卸去了大半，但可惜，梨还是被踢破了。
不过，冰糖炖梨似乎对喉咙挺好，老爹最近有些咳嗽，而心素的嗓子更该好好养养。好吧，决定了，今晚加餐，夜宵甜点——冰糖炖梨。
于是，找工作的第一天，胸口有些小淤青的邹衍收获烂梨两只，工作——未果。
十五
第二日，出师不利的邹衍总结经验，吸取教训。
她翻箱倒柜地找了件没破没补、勉强还能见人的衣裳，仔细梳头洗脸，收拾得人模人样，光明正大地站到了风来镇最大酒楼——“如意楼”的大门口。
“诶，这位客倌，里边请。”店小二习惯性地招呼完，定睛一瞧，才发现刚刚进去得居然是泼皮癞邹儿，笑得元宝似的脸立即拉得老长。
邹衍赶在小二回神阻拦她前，几步走到柜台处，谦恭规矩地拱手一礼，道：“掌柜的有礼，敢问贵店可还招工？”
撑着肘耷拉着眼皮、闲闲拨弄算盘的掌柜的懒洋洋地撩了下眼皮，伸指朝左右弹了两弹。
邹衍尚来不及反应，便被两个人高马大的妇人一左一右架着胳膊，像拎小鸡一样提溜了起来。
“做什……”邹衍挣脱不开，便索性不再挣扎，只笔直地注视着柜台后重新垂下眼皮的女人：“掌柜的，您这是何意？”
柜台处的小小骚动吸引了大堂里的众多食客，眼看着就要被丢出去的邹衍，突然提高音量喊道：“知错能改，善莫大焉。这偌大的如意楼便不能给回头向善之人一个机会？”
众人一愣，接着便一片哗然，估计谁也没料到这无赖地痞居然也有讲出这么一番话的时候。
但正所谓姜还是老的辣，就听如意楼的掌柜不紧不慢地开了口：“癞邹儿，莫要以为你今儿披了张人皮，老妇便认不得你，想进这如意楼的门？可以。将你五年前吃‘霸王餐’的钱留下，否则……”危险地眯起眼睛，挥了挥手，道，“扔出去！免得碍了客人们的眼！”
“嘭”一声，邹衍无师自通，一招“平沙落雁”式耍得极是漂亮，只那可怜的屁股裂成了几瓣儿。
“嘶——”真疼！这招孤注一掷、置之死地而后生果然没什么效果吗？
邹衍抚着屁股，龇牙咧嘴地正准备起身，手背不期然碰到一样扁扁的圆巧硬物。
她反手将其抄入掌心，一瘸一拐地走至没人的地方，摊开手心一看，兴奋之色立减：居然不是铜板！
一枚小巧玲珑的碧绿圆环，只有钱币大小，质地非铜非玉，环上刻着一个小小的“十”字。
邹衍皱了皱眉，抬头左右看看，见确实四下无人，便随手将烫手的山芋抛掷角落。
如意楼的顾客非富即贵，这碧环很可能就是里面某位‘“贵人”遗失的，若归还失物时失主是副“捡到爷的东西是你的造化”之类的欠扁嘴脸还好，最担心地便是她说不准反咬你一口，冤枉你是偷东西的贼，凭邹衍的名声，那还真是浑身是嘴也说不清了。
邹衍无精打采地从角落里出来，走至拐角处时迎面急匆匆走来一名男子。与时下男子不同的是，他的身形修长矫健，步履轻快有力，从她身旁擦肩疾过时，邹衍怀疑自己闻到了一丝很淡的血腥味。
——咦？
她立刻诧异地回头，发现刚刚还在自己身后两三步远的男人，居然已经无声无息地消失无踪……
——鬼魅？！还是……所谓的轻功？
邹衍震惊地瞪大眼，恍惚中来到一家小面馆，想试试运气。
“啊呀，大姐啊，你们昨儿个不是刚收过小人的‘孝敬’吗？”摊主见她进来，整个人急了，而她家正在一旁擦桌子的夫郎眼圈儿立刻红了。
“不，我……”我不是来收“保护费”的。
“给条活路我们吧，癞大姐，你看咱家小本生意，根本赚不到几个钱，癞大姐啊，小人上有老下有小……”摊主不等邹衍开口说明来意，立刻苦着脸哭诉起来，而柔弱的夫郎早则已在一旁“嘤嘤”哭泣起来……
“不，我……”邹衍嘴角抽搐，欲哭无泪：我不姓癞……
“……小丫，你哪来的钱买糖葫芦？”摊主突然其来的大吼再一次打断邹衍未竟的话语，“你个死妮子，居然学会偷钱去买零嘴，看我不揍死你！”
邹衍闻声望过去，却见一个七八岁年纪的小女孩正拿着一串糖葫芦，怯生生地站在门口。
小姑娘生得唇红齿白，扎着两个小辫，穿着一身小巧的花布袄，手里举着一串红彤彤的糖葫芦，挺像年画里的喜气娃娃。
邹衍不由多看了两眼。
摊主一拍脑门，几步跨过去劈手夺过女儿手里的糖葫芦，用力塞进邹衍手里，嘴里连声道：“小小意思，您收着吧，收着吧，我们家是真没有余钱了……”
邹衍无语地看了眼手里的糖葫芦，再无语地看了眼因为糖葫芦被抢扁着嘴快要哭出来的小姑娘，最后看了眼若是她不肯收便真要急哭了的摊主……突然觉得，她也想哭了……
于是，找工作的第二天，屁股几瓣的邹衍收获糖葫芦一串，工作依然——未果！
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第三日，邹衍总算知道了八卦流言的传播速度与力量。
短短一天一夜，“癞邹儿”自不量力地跑到如意楼撒泼耍赖，被刘掌柜大快人心地丢出如意楼的消息传遍了整个风来镇。
倒也不是癞邹儿本身是个人物或者名声如何响亮，实在是以前没有哪个混混无赖会跑到这么个“贵人云集”的地方，当众叫嚣什么“知错能改善莫大焉”，还口口声声暗指如意楼是个“气度狭窄、不能容人”之地。
邹衍知道自己走得是步险棋，被人套个麻袋堵在巷子里揍一顿这是轻的，弄不好被人打死了也是自己活该。而且，她这么一说，几乎把全城的地痞混混都得罪光了，肯定会有更多人看自己不顺眼……
她承认，自己是脑子发热、操之过急了，顶着这么一副泼皮无赖的嘴脸，往日顺风顺水、一呼百诺的小主播开始焦躁了，更让她着急得是，若她不能尽快找到活干，刑心素的身体到底还吃不吃得消……她可没忘廖文君的叮嘱，也不以为那女人是在危言耸听。
——但是，现在的情况貌似更为糟糕。
她一路偷偷摸摸地躲着那些流氓，一路寻找能够得到工作的机会。布店、铁匠铺、成衣铺、医馆、糕饼店、车马行……
好一些的店主会直接告诉她“她们不需要人手，要找也不会找她。”
差一点的也会或戏谑或讥讽地说“她们庙小，供不起她这座大佛，更没办法给弃恶从善的流氓留一席之地。”
最差的则会直接动手，将她用扫帚或棍棒扫地出门。
……
于是，找工作的第三天，满腹怨气的邹衍收获白眼无数、“青红糕条”数道，工作再次——无果！
十六
如今这是第四日，邹衍一大早出门便被虎帮人众发现，呼呼喝喝追出了两条街，无奈之下躲到了这个陌生的犄角旮旯。
嘁——还真是陷入僵局！
邹衍攒着眉头，踢了踢脚边的石子，心情难免沮丧。
“喝！……再喝！”远远地便听到有醉鬼胡乱嚷嚷着什么，踉踉跄跄地走近，邹衍听着不是虎帮人的声音，便仍旧坐着没动。
“……唔……唔……呕——” 那醉妇跌跌撞撞地停在邹衍藏身的岔道口，摇晃着扶住墙角，低头剧烈地作呕起来。
顿时一股掺杂着酸腐胃液的浓烈酒臭味在小巷子里弥漫开来……
邹衍嘴角抽搐，一手捂着鼻子起身，才知道人若是倒霉起来，连喝水都能塞牙这话一点不假。
“咦？……咯儿……小然，你来找我？”那喝醉的老妇人吐完了，砸吧砸吧嘴抬起头，也不知醉眼昏花将邹衍看成了谁，对着她露出带着点迟钝傻气的笑容，边说着还边打着嗝朝她这边扑腾。
“喂，喂，你认错人……喂！站好了，喂！别朝我身上蹭呀！！”夹道窄小，老妇人又堵在出口，邹衍一个躲闪不及，便被她扑了个正着。
“唔……小然，你好像长矮了……”老妇人的个头比邹衍还高些，如今将头屈栖在比自己矮的肩头上，十分不舒服地扭来扭去。
邹衍实在很想就这么用力把她扒开，随便丢到地上，再顺便踩上两脚，以报胸前衣物被蹭脏之仇，但见她头发花白，眼尾皱纹横生，怎么看也是个已经六十多岁的老太婆……
也就是一瞬间的心软迟疑，老妇人突然停住挣扎，迅速捂住嘴巴：“唔……我不行……呕……”
——邹衍怒了！
任哪个精神正常的人，平白无故被人吐了一身熏臭的酒渍秽物，也不会不愤怒吧？
她三两下掰开醉妇拽着她衣领的手，一把推开老人，脱下肮脏的外衫，觉得今天真是倒霉到了极点！
老妇人缩成一团蹲在一边继续吐着。她早已吐不出什么，只不断干呕出些胃液唾沫。
邹衍举步想走，却发觉自己的衣服下摆不知道什么时候被人攥到手里，低头一看，老人可怜巴巴地仰头朝她看：“……小然……”
——天！别用这种黑溜溜水汪汪惨兮兮的目光看她行不行，您是位六十多岁的老太太，不是六岁的小女孩，更不是被她狠心丢弃的小狗……
邹衍腹诽不已，但扯了半天愣是没扯动自己的袍角半分。
两相对峙许久，邹衍头痛地抚额，忍耐地一字一字道：“松、手！你到底想怎么样？”
那老妇人混沌的眼神蓦然一亮，抓着邹衍的衣襟稳住身形，攀爬着站起身：“……小然，我头痛……”
——住手，住手！把你的爪子给我拿开！
邹衍手忙脚乱地抵挡着重新又像八爪鱼一样粘上来的老人，觉得自己的忍耐力再一次受到了严峻地考验。
一个使劲扑一个拼命挡，就在这一团混乱时，老妇人歪了歪脑袋，忽然停下动作，疑惑地看向岔道口：“小……然？”
邹衍闻声望过去，只见一个身穿青衫短褂，高大健硕的女人如一堵墙般立在那里，两脚齐肩，双手环胸，威严的国字脸上一双眼睛明亮锐利。
“这里有个小然……那儿也有个小然……怎么有一个……两个……嗯……不对，是四个……唔……眼好花……”老妇人捧着脑袋，边嚷嚷着“头疼”，边继续往邹衍怀里钻。
“都说了，我不是！”邹衍两手撑着老人的肩膀，确保她再不能近自己的身，扭头对依然一动不动站在那里的女人道，“你到底认不认识这个人？”
那女人终于动了。
她几步跨过来，一言不发地准备接过老人。
“等一下。”邹衍见她面无表情地架起老人，手底的劲道一点都算不上温柔，便抬手阻拦道，“你真的认识她？
“这与你何干？”女人的声音低沉醇厚，很自然地带上了一种威压感。
邹衍暗自皱眉，虽然从衣着打扮上看不出来，但她不会无意中惹上了什么不该惹得人吧？但该说的话还是要说的。
“自然是与我没有半分干系，但也不一定与你有关。她已年过半百，年老体弱，你若果真是来寻她的，为何动作如此莽撞粗鲁？”
“一夜未归，宿醉街头，还……”女人打量了一眼仅着一袭中衣、冻得瑟瑟的邹衍，目中的锐利收敛了一点，“惹来一堆麻烦。难道不该受点教训？”
邹衍深表赞同地点了点头，接着追问了一句：“那你的名字？”
“李然。”对方倒也没为难，爽快地报出姓名，从怀里掏出一串钱来，“这是赔给你的衣服钱，我代她向你道歉。”
“李然……小然……嗯，那就没错了。”邹�