经过父皇失踪这件事，亲眼目睹过他遇险，千檀只觉得一直以来的某些固执变得毫无意义。有些事，他不想再自欺欺人。
“父皇，我也去，可以吗？”千翌小跑着追上来，鹿儿眼眨巴眨巴地看着父皇的背。
“跟上。”我头也不回道。
四人走到了树林的一个岔道口。岔道口的浓密的树丛里，传来熟道几不可察的呼吸声。看了小凌子安排了好手隐在暗处保护。
月光柔和，隐约看到岔道口的空地上，两个人背对着我们，站着。他们的脚边，放着一个巨大的箱子，箱子有着华贵的线条。
听到脚步声，两人转过身。
一主一仆。都是一身黑衣。仆人站在主人身边，弯着腰，头垂得低低的，手臂伸长，举着一个灯笼。灯笼里发出莹莹的光，应该是夜明珠的光。
主人昂首挺胸，负手站着，姿势威仪显示他上位者的身份。在莹莹光中，勾勒出粗狂的长相，还有一双尖锐有神的眼。
他是靖宁太子手下三大武将之一——武濂。也就是当初以千两黄金作礼，委托我取“岳遗”的命不成后，鼓动我将“岳遗”据为己有的人。
“庄主。”武濂点点头，目光却落在千檀与千翌身上。
千檀心思细密。尽管离宫时时间紧迫，他还是准备得十分充足。其中，就包括几副做功精细的面具。我与千翌的面具早在谷底损坏，他带来的面具正好适用。
因此，我们三人的脸已经看不出任何相似之处。如今，千檀的脸普通平凡——因为五年前的意外，他的易容只有这种相貌。千翌则是姿色中上的美少年模样——千檀舍不得完全掩盖他的绝美。而我，就是一风采翩翩的公子模样，脸带倨傲。绝不担心有人能看出我们之间的父子关系。
武濂对我的变脸没有反应。在他看来，身为一个专司情报杀手的组织的头领，如果我没有变脸的这些能耐，早被仇家千刀万剐了。像我这种江湖人，是不会把自己的真面目暴露在外人面前。
但对“岳遗”就不同了。虽然他曾是江湖人，但在靖宁太子手下多年，他的行为举止已经是一个彻头彻尾的武将。武将对武器的狂热忠诚是通病。因此，尽管阵营不同，但并不妨碍他对南应的“神功巧匠”岳遗的认同佩服。对“岳遗”庐山真面目，他情不自禁表现一丝好奇审视。
只是，排除一看就知道是仆人的小凌子，跟在我身边的有两个人。他不确定哪一个是“岳遗“，更不确定两人当中有没有“岳遗”。毕竟，如果“岳遗”已经被我捉到手，他不应该这么顺从地跟在我的身边……他更愿意接受这么顺从地跟在我身边的是我的男宠，而不是他欣赏的器具大师……
“武将军，真是稀客。”我漫不经心道，“深夜来访，所谓何事？”
“紫鸢庄主，我奉我家主人之命，给庄主奉上黄金万两……”武濂抬手示意。
侍从身影一动，箱子“喀喇”一声打开，黄金发出亮澄澄的光。侍从却纹丝不动地举着灯笼，仿佛没有作出任何动作。目不斜视，对万两黄金没有一丝反应。
千檀千翌心里都是一惊。他们贵不可言，自然不会对万两黄金生出贪婪之心。只是，他们听我提及过东若靖宁太子怀疑“岳遗”的真实身份，并且委托紫鸢山庄刺杀或者俘虏，事成后酬金万两黄金这件事，那么，他如何得知父皇已经杀死或者俘虏“岳遗”？
如果他们一直秘密跟踪父皇，那不可能瞒过小凌子公公的眼睛。而千翌与父皇的接触是因为千翌遇袭……袭击千翌的有两批人，如果其中一批是靖宁太子的人……但是，那时形势危急，父皇叫出一声“翌儿”，以及后来保护千翌的举动，明显与千翌相熟……如果他们知道父皇是紫鸢庄主，那么他们应该不会把千翌与“岳遗”联系在一起？当然，也有可能他们已经确认了千翌是“岳遗”，袭击，而父皇的出现，让他们看出端倪……
那么，紫鸢山庄……
他们的心一沉，却听到父皇依然漫不经心地说：“无功不受禄。紫鸢有紫鸢的规矩。”
“庄主，我们得到可靠的消息……”
我摆摆手，打断他的话，微眯眼：“你以为紫鸢山庄是什么地方？轮到你轻易评判？不自量力！”语毕，丢下刻有“靖”字的木牌，转身就走，代表合作的破裂。
“庄主！”武濂料不到我说走就走，恼怒道，“‘岳遗’就是那个翌儿！庄主与‘岳遗’相熟，何必惺惺作态？”
“翌儿。”我轻一弹指。
“是，主子。”千翌眼里快速闪过一道光。
他走到武濂面前，微仰起头：“将军。我是翌儿。”
“你是‘岳遗’……”武濂道。但他心里马上闪过一抹迟疑。他本以为即使两人中有一个人是岳遗，那也应该是看起来大一点的千檀。但眼前这个孩子……他这么小，真的是大名鼎鼎的“神功巧匠”吗？
“将军，我不认识字。”千翌摇摇头，诚实地看着他。
“什么？”武濂惊讶，但被他清澈坦然的目光看着，居然说不出怀疑的话。怎么可能？明明……但是，他想到那些静谧的武器图，那些详细的批注……
“我看不懂字，学不会字。小时候一直被称为痴儿，承蒙主子不弃，收在身边伺候，负责一些小事。”千翌认真道，眼里露出一抹怀念。想起那时父皇抱住他，肯定地说他不是痴儿……他一直清晰地记在心上……一开始，想去的时候，会懵懵懂懂地想哭，后来，却是……令他的心变得怪怪的，让他想到一个词——刻骨铭心……
武濂动容了，他十分困惑。他阅人无数，对分辨真话假话很有一套，因此，他更肯定这孩子语气里的感情，竟是真切无伪……
“听清楚了吗？”我微讽地扬起唇角，“那么，看来紫鸢与阁下，没有继续谈下去的必要。我们走。”
“请等等，紫鸢庄主！”武濂的语气客气了一点，“我想我们之间有些误会。我承认，因为事关重大，除了贵山庄，我们还委托了其他江湖好汉追捕‘岳遗’，这是我们的行事原则。毕竟谁也不能保证贵山庄能够顺利完成我们的委托。而且，还派了人暗中监督贵山庄的行动。但是，在下的手下与其他江湖好汉一同提起庄主与‘岳遗’相熟一事……”
“前提是，我一字不识的翌儿是‘岳遗’吗？武将军的推断令我怀疑贵国太子的智慧了。不过……”我揽住千翌，在他唇上一吻，“我的翌儿，如果你是‘神功巧匠’，我一定打断你的腿，把你的衣服一件一件脱掉，锁到我的房里，用精致的链子绑在床上……”抚上他的脸。
“主子，我发誓我只是您的一字不识的翌儿……”千翌垂下头，在我怀里轻颤。
看在武濂眼里，他是恐惧。其实，他只是害羞了……
武濂的眉宇难以自抑地闪过一抹厌恶。
“……这其中，或者有些误会……”
“紫鸢庄主果然名不虚传！”“啪啪”的手掌声倏然响起，一把仿佛天生带笑的声音随之道。
“哦？靖宁太子终于沉不住气了吗？”
第五十七章
武濂吃惊地看着我，一个箭步护着他的“侍从”身前：“放肆！”
此时，他的“侍从”丢下装着夜明珠的灯笼，弯着的腰慢慢挺直，仅是一个普通的动作，他的气质便发生翻天覆地的变化。骤然而生一股睥睨天下的气势！
一如他的名字，东尔帝！一个总是与至孝、雄才大略、圣明联系在一起的名字。很多人被他温和慈善的表象迷惑，而忘了他的阴狠毒辣、圆滑狡诈、野心勃勃……
“呵呵，看来我的伪装尚未过关……紫鸢庄主是怎样发现的呢？”夜明珠的亮光下，被拆穿身份的靖宁太子东尔帝毫无半分尴尬之色，姿态优雅地微抬下巴，轮廓雅致秀丽得像一幅山水画。如果千雅在，他会惊讶地发现，这一张脸，竟与掳走他的白衣人一模一样。只是这个人的眼神雍容霸气，没有白衣人眼里那种浓重的黯黑偏执……
我并不知道当中的内情。不过，看到靖宁太子的脸，直觉感到一丝违和，心里泛起淡淡的怪异感。
“大名鼎鼎的靖宁太子亲至，竟可以为了达到目的甘心伪装成下属的侍从，行鸡鸣狗盗之事……本座欣赏太子的能屈能伸。”我当然不会告诉他我如何识穿他的身份，只是一针见血地淡讽道。皇族中人把面子看得比生命还要重要。他这种屈膝下属的行为，无论因为什么，都非常折损他的威仪声誉。
武濂虽然对靖宁太子十分信服，但他看着我时眼里会不小心流露的一丝不以为然，显然，他认为我不值得靖宁太子如此作为。
不过，他更不满我的讽刺。
“大胆刁民，你知不知道……”
“武将军……”靖宁太子温和地打断他的话，用仿佛天生带笑的声音对我道，“紫鸢庄主，这几天你辛苦了，恐怕没有收到东若的消息。不知者不罪。但是，从这一刻开始，你必须向朕表现对一国帝君应有的尊重。况且，成大事者不拘小节。朕受百姓恩养多年，自问甘心为百姓做马前卒。武将军也是朕的百姓。作为他的侍从，并无不妥，朕绝不以之为耻。”态度认真，语气诚恳，可见这是他的真心话，一片拳拳之心可昭日月。
“陛下……”武濂倏然跪下，虎目圆睁，沉声道，“臣甘为陛下马前卒，鞠躬尽瘁，死而后已！”
“武将军请起。”东尔帝双手虚扶，待武濂起身，恭敬地站到他身后后，继续对我道，“至于行鸡鸣狗盗之事，既然庄主已经看出朕的身份，又何来这一说？反而是庄主明知道朕身份尊贵，却依然出言无状，无礼之极。这就是紫鸢山庄的处事之道吗？那朕可是非常失望。”
听到靖宁太子明示他已经登记为帝，我暗自蹙眉。我和千雅千殷想到一处。靖宁太子突然完成延迟多年的登基仪式，近期必有大动作。而翎凰与东若的姻亲关系，与近年来的合作，都会成为东若不让翎凰置身事外的借口。不过，最令我迷惑的是，这位遐迩闻名的贤太子、未来的明君，有必要为了一个“岳遗”或者一个潜在的助力——紫鸢山庄而亲至吗？
在我面前演一出知人善用、御下有方的戏，这位君主难道以为我会因此信服，马上宣誓效忠吗？
听到他问责的话，我轻笑一声：“武将军，本座其实是翎凰国的皇。不知者不罪。但是，从这一刻开始，你必须表示对一国帝君应有的尊重。过来见礼。”最后四字，严厉而充满命令。
“胡说！你休想！”武濂被我的气势一震，脱口驳斥道。
我扬起唇：“东若皇，看来你忠心耿耿的下属并不认同你的话。”
话出口，武濂才反应过来自己说了什么，马上跪下：“陛下！臣的膝盖，只跪陛下！望陛下见谅。”
东尔帝脸上没有任何恼怒的颜色，似乎并不在意下属扫了他的面子。
“紫鸢庄主辩才高超、诡计多端，武将军不需放在心上。”
武濂狠狠地瞪了我一眼，不甘不愿地退到一边。
“东若皇，西繁不是我你的国土，谈论身份地位没有意思。不过，本座对你的来意很感兴趣。”我轻轻弹指，树丛中的暗卫换了位置，发出微弱的声响。
这是警告。我和东尔帝都心知肚明。
东尔帝雅致秀美的脸上露出似笑非笑的表情，他淡淡看着自己的手：“庄主认为，若没有万全的准备，朕会现身在你面前？”
“是的。”我微眯眼，肯定道。
东尔帝哑然：“庄主未免太自以为是了？难不成，这一摔，真把你的脑袋摔坏了吗？”
“东若皇应该很清楚本座的脑袋是否完好无缺？”我缓缓走向他，“虽然不知道原因，但本座肯定你做了一件蠢事。那就是，聪明绝顶的东若皇，在没有万全准备之下，现身在本座面前。”东若不比翎凰与西繁比邻而居。东若的手伸得再长，也不可能在西繁大规模发展自己的势力。东若对西繁的态度相比北罗南应，素来要冷淡得多。而东尔帝登基不久，很多事尚待处理，发生什么事需要他千里迢迢赶到西繁？这显然不是一个经过深思熟虑的决定。而没有经过深思熟虑的决定，往往是有破绽的。尤其对于东尔帝这样的人。所以，我有理由相信，他没有万全的准备。虽然他有意识地显示武艺，震慑我们。但他毕竟只有一个人。或者他可以全身而退，但武濂却是肯定要折在这里的。
说到这个份上，东尔帝沉默下来。
“蠢事吗？”他深深地看了我一眼，语气里依然带着笑意，却似乎多了一点什么。
“难道不是吗？”我直视他，眼神睥睨。上位者一旦犯错，通常就是永不翻身。不知怎地，我有些期待他的反应。
他的视线却越过我，落在千檀千殷身上。他们疑虑重重，却没有因此而擅自行动，只是专注地看着。
“凌公公……”身后突然传来千檀微沉的低叫，以及清脆的拔剑的声音——软剑，只有小凌子配有。
我没有回头，定定看着东尔帝：“这就是你的选择吗？”
“东若皇做的事，永远不会是蠢事。请你记住，翎凰皇。”
语毕，东尔帝带着满脸震惊的武濂拂袖而去。
直到他们消失在黑暗当中，身后才传来武器落地的声音。
我缓缓回过身，有些失望道：“看来朕的放任，让你的价值降低了，小凌子。”
小凌子低垂着头，跪在我与千檀千翌之间。
第五十八章
储位之争莫名其妙平淡下来后，翎凰的朝廷进入前所未有的和谐平静时期。
皇帝安稳地坐着他的龙椅。六个儿子各司其职，成为六部首辅大臣，分别由宁郡王大皇子殿下千雅掌管礼部、太子殿下千檀掌管吏部、楚亲王三皇子殿下千殷掌管兵部、宝郡王四皇子殿下千翌掌管工部、尧郡王五皇子殿下千夔掌管刑部、安郡王六皇子殿下千铮掌管户部。千檀千殷这两位皇子，处政多年，能力自然不容置疑。他们早已取代原来的孔相、安大将军成为新的文官、武官之首。而其他皇子的表现，也可圈可点，令一帮准备倚老卖老的臣子悻悻然收起了轻视的眼光。
少了派系的斗争，翎凰在六位皇子的带领下，政通人和，百姓安家乐业。看得一众中立却真心实意维护翎凰的臣子老怀安慰。
只是，日子变得好过了，不代表朝中的某些臣子真的甘心安分守己。
起因是当今礼部侍郎。礼部一向是一帮以道德家自诩的老头子的天下。当初千雅突然进入礼部，他们对这个名声狼藉的宁郡王从来没有好脸色，明嘲暗讽、阳奉阴违，不知使过多少绊子，让千雅吃足了苦头。只是陛下不曾对此发过话，千雅也好脾气，都是一一温和委婉地忍受回避过去。这些老头子便真以为千雅好欺负，越发严重地倚老卖老起来，排挤抢功，嚣张跋扈，完全不把千雅放在眼里。后来可好，当千雅在礼部无比艰难地站稳了，真正掌握了礼部的实务，表面上不在意实际上非常护短霸道的陛下一道圣旨下来，宣读了一堆诸如“欺君犯上、目无尊上、食古不化”等可大可小的罪名，让一帮老头子回乡养老。登时让一些老头子晕厥倒地。陛下终于如他们所愿发话了，说的却是“不乖乖领旨就是坐实罪名，不想回乡就入大牢”。而宫外，朝廷“体恤老臣子为国鞠躬尽瘁，特赐百金，许之衣锦还乡、安度晚年”的消息随之传遍大街小巷，让好