幸好有慧贤做的小菜可以弥补气氛上的缺憾，就连萧晓这一餐吃得都是相当舒服，还破例多吃了一碗米饭呢。
“当当当”，一阵急促而响亮的敲门声就这样打破了早饭的温馨，还好大家也都吃得差不多了。
“了尘，还不快去开门。”生怕开门的差事会落到自己头上，了空先下手为强地找好了替罪羊。
无奈，谁让自己是寺里最小的和尚呢，我不入地狱，谁入地狱。了尘迅速把碗里的最后一粒米咽下，赶忙起身去开门。
与整件事情比起来，萧晓似乎就是个局外人。所以他很享受这样身在事外的悠闲，本来就已经吃饱，见了尘起身去开门，萧晓也放下碗筷，跟了出去。
“来了，来了。”了尘边往外走，边大声喊着。
这招果然有效，门外之人听到喊声，立刻停止了敲门。
“施主有什么事情吗？”了尘打开庙门，礼貌地合十。
“小师父，请问慧能大师在吗？”银铃般的声音传来，一个身材婀娜，面貌清丽的女子出现在门口。
“不知女施主找我师父何事，也好让小僧可以如实回禀。”萧晓更是佩服起了尘的说话技巧，怎么就没发现呢，这小家伙居然可以把话说得如此滴水不漏。
“就不劳烦小师父回禀了，”女子上前一步推开庙门，“如果慧能大师在的话，就请小师父直接带我去见他吧。”
一个女人有什么可怕的，了尘欣然接受，“我师父正在后院做早课，还请女施主先到禅房等候，待我回禀了师父，再说。”
说完，了尘头前引路，把前来的女客领到前院厢房之内，自己则转身去了后院。那女人进了厢房，看了一眼正在礼佛的小凌，没说话又转身走出来，她的注意力完全放在观察周围建筑上。
“老衲在后院礼佛，不知施主清早前来，让贵客久等了。”慧能一身袈裟罩体，双双合十走了出来。
“是小女子冒昧，”女子同样双手合十，以示还礼，“刚才我看见厢房之内已有访客，不知慧能大师能否带小女到后院一叙。”
因为今天日子特别，既然女子提出要到后院一叙，也正中慧能下怀，这样就可以把小凌置身事外，“也好，女施主请随我来。”
萧晓此时站在了空禅房的窗边，看着眼前发生的一切，二人的谈话自然听得一清二楚。想必都是各揣心腹事，要不然怎么能一拍即合地去了后院呢。想着，萧晓也跟着来到后院，但他并没有凑到慧能的禅房外，而是去了旁边的斋房。和预料的一样，慧贤已经整理好碗筷，准备出去。
“萧施主，您怎么又回来了？难道是贫僧做的饭菜不够可口，您没吃饱吗？”
“哪里的话，慧贤师父的厨艺可谓如火纯情，”萧晓略微停顿一下，“刚才敲门的是位女施主，慧能大师已经把她引领进来了。”
“这个很平常啊，你还不知道吧，我师兄的占卜本领可是出了名的，远近几百里的村民都会来找他算卦呢。”说这话的时候，慧贤的眼神里充满崇拜。
不出所料，慧能果然也同样懂得奇门卜术，“不知慧能大师都经常会在哪里见客呢？”
“佛门清规森严，见客当然要在客房了，”说到这儿，慧贤特意看了一眼萧晓，“尤其今天来访的是位女客，更得在客房。”
“哦。”萧晓轻轻点头，“我刚才看见慧能大师把她引进后院自己的禅房了。”
“有些熟客，师兄也是会请到后院禅房饮茶的。”萧晓只是简单的提了一嘴，没想到慧贤显然中计，眼里的好奇之色不予言表。
“我想贵寺的熟客应该不是很多，而且慧贤师父也应该都认得吧。”
“你是想让我去看看来的女人是什么人吧？”
“聪明人说话就是爽快，一点就透。”萧晓适时地给他带了个高帽。
“阿弥陀佛，”慧贤双手合十，“佛门中人岂能窥探他人**。罪过，罪过。”说完连连叩首。
想当**还想立牌坊，萧晓自然知道他的软肋在哪儿，故意说道，“如果慧贤大师可以去给访客送杯茶水的话，我会在你的劳务费里再加上一笔。”
这招果然奏效，慧贤谦卑地回到斋房内，拿了茶具出来，放在托盘上，临出门时还不忘看上萧晓一眼。“不知萧施主，可以出到多少呢？”
看来劳务费的价码决定了慧贤此番送茶回来打探的结果，萧晓随口说道，“5百。”
慧贤满意地出去了。萧晓也曾试着凭借耳力去听慧能和那女子的谈话，可任凭他怎么努力，就是听不到半点声响。
还好，不一会儿，慧贤就回来了。
看见萧晓关切的眼神，慧贤毫不怠慢，“这个女的以前没来过。”
“没了？”
“你给的费用就够到此为止的，”慧贤也不客气，坐地起价，“要想知道更多，那得……”话音是停了，可手上却比划了几下数钱的动作。
第七十九章 对峙
只要钱能解决的问题就不是问题，看来这个女人的来路，慧贤必定是一清二楚，“我给你在原来5百的基础上再翻两番，怎么样？”
“5百，翻1番1千，再翻1番2千。好吧，看在你找贫僧干了这么多活儿的份上就不跟你计较了。”
“你认得这个女人，她就是来接货的，对吧？”
慧贤开始庆幸自己刚才没有狮子大开口，还好没把萧晓自己说的消息也算钱卖给他，“你说的没错，她就是来接货的，我到寺里来也是受她雇佣。”
“这些消息可是不值那个数目吧？”萧晓恶狠狠地看向慧贤。
“我知道她的名字。”
“还不快说！”
“她叫柳生杏子，是城里的留学生。”
“东瀛人？”
“嗯。”
“你们怎么认识的？”
“我在他们学校附近的一家餐厅做厨子，由于做的一手拿手素菜，很是得美女赏识。”
“还以为自己交了桃花运，没想到是人家想要利用你。”萧晓看着慧贤一副陶醉的模样，赶忙泼了一盆冷水。
“能被利用，说明你有价值，如果没有利用的价值，萧施主还肯下这么大本钱嘛？”
“少说废话，快说你有没有见过她的其他同伙？”
“这个倒没有，刚接触的时候我还以为她是来找我约会的呢，可是接触久了，我发现她是在试探我，到最后她干脆就跟我直接摊牌，问我多少钱可以干了。”
“所以你就同意了？”
“那当然，财色双收的事情，你会放弃？”
萧晓看着慧贤一副满足的表情，真是同情他。那些东瀛人心狠手辣，说不定你一番忙活下来不但拿不到钱，还会被人家干掉呢。
“你刚才进去的时候，听见他们说什么了吗？”不论慧贤以后会落得个什么下场，当务之急是知己知彼。
“没有。”回答的很干脆。
萧晓也没再追问什么，毕竟都是高手，很远的距离就能听到脚步声，既然不想让你知道，有怎会给你机会知道呢。还是耐心等待，静观其变的好。
原本就是来做交易，各自都有自己的底线，当价码谈好时自然就会采取下一步行动。果然，时间不长，二人走出禅房。这次，柳生杏子在前，慧能在后。
来到院中，见萧晓和慧贤站在廊檐下，柳生杏子礼貌地施了一礼，然后伸手示意慧能继续跟随自己。
没有说话，萧晓抬脚跟了上去。见慧贤停在原地没动，萧晓拉了他一下，让他跟着一起出去。吃人家嘴短，拿人家手短，慧贤拿了萧晓那么多的好处，也只好勉为其难地跟了出来。
柳生杏子推开庙门，二人一前一后走了出去，萧晓和慧贤也跟着走出去。柳生杏子曾经回头看了他们一眼，萧晓以为那女人会开口制止，没想到她并未理会。大概是因为慧贤的缘故吧，毕竟他们是雇佣关系，慧贤是个唯利是图的家伙，这个她也应该了如指掌。至于萧晓，一个螺丝能碾几颗钉啊，不足为患。
就这样，四人前后相随地来到水井边。
柳生杏子站在井边看了看，见并没有什么异常，双手拍了两下。萧晓就不明白了，为什么所有人都喜欢用击掌作为信号呢，早知道这样自己到哪里都来个击掌试试不就行了。
声音停止，沙沙的树叶响动，只见空地旁的树枝分开，从树丛里走出四个人，“小姐。”
四人恭敬地给柳生杏子行了礼，柳生杏子点点头，“都安排好了吗？”
“都按小姐的安排布置好了。”其中一个梳着平头的人开口。
“人都带来了吗？”
“按小姐的吩咐，一个已经带到树丛，另一个安置在一个安全的地方，等待小姐的下一步命令。”
“很好，你们先下去吧。”柳生杏子一挥手，四人迅速消失在丛林里。
萧晓不禁倒吸一口冷气，看来这些人应该就是柳生景严的手下了，他们使用的无疑就是东瀛忍术。而这个杏子，她也姓柳生，和柳生景严又会是什么关系呢？
萧晓正想着，沙沙声再次响起，由远及近。
这次从树林出现的是一个20出头的年轻人，身上穿的衣服和了尘的一模一样，应该就是了尘所说师兄中的一位吧。
“师父。”来人见到慧能立刻就要扑上去。
“了缘，他们没对你怎么样吧？”慧能怜惜地看着徒儿。“你师弟呢，他没和你一起回来吗？”
“了净师弟没和我在一起，”提起师弟，了缘的眼里闪烁着点点泪光，“师父，你是来接我的，对吗？”
看来这小徒到现在还不知道自己被软禁的真正原因，他还天真地以为师父是来接他的，而却浑然不知如果来人知道锦盒是空的时会做出什么举动。
了缘刚要走到慧能身边，却被柳生杏子一把拦住，“慧能大师，我们已经表明了诚意，您也应该表达一下诚意吧。”
“师父。”虽然师父就在眼前，可是了缘却觉得自己离师父好远。
慧能向了缘摆摆手，“你放心，师父会保你们平安的。”说着从宽大的袖袍中取出一个帆布包裹。萧晓一眼就认出来是他和了空曾经见过的那个帆布包裹，自然他也知道里面的秘密。
“打开！”柳生杏子显然不想跟慧能废话，命令的口吻说道。
慧能顺从地打开帆布，一个精致的锦盒露了出来。“现在可以把我的徒弟放过来了吧。”
萧晓不得不佩服慧能的沉着冷静，明知道自己手里拿的并不是什么筹码，却还要装作信心满满。
“你把盒子打开，我再放人！”那柳生杏子当然也不傻，她也不想自己就这么平白无故丢了一个筹码。
“你们手里有我两个徒弟，如果我把盒子打开，就等于手里只剩下一个筹码，到时候我拿什么和你们讨价还价？”慧能的话十分干脆，根本就没给对手任何机会。
谈判似乎就这样僵持在那里，树林里一片寂静。
见没有人肯第一个妥协，萧晓推了一下慧贤。慧贤自然是不想让自己在这趟浑水里趟得太深，毕竟他只是个想挣点零钱的小角色。
第八十章 无果而终
无奈之下，萧晓只得在慧贤的手下写下几个字，“你说句话，一字千金”。有钱能使鬼推磨，萧晓的方法果然奏效，慧贤略微思考了一下，开口道，“二位，事情总不能就这么僵着，我看柳生小姐还是放了我徒儿吧。”
慧能的脾气，慧贤还是有一定了解，在这种关头，他是绝对不会妥协的，更何况事情就摆在那里，柳生杏子的手上有两个筹码，如果真的现在就把自己的老底亮出来，到头来吃亏的肯定是自己。而对于柳生杏子来说，无非就是及时给个台阶，反正想要的东西就在眼前，退一步也未尝不可。
“好。”柳生杏子收回拦住了缘的手，“现在大师能让我看看盒子的东西了吧？”
眼看自己的徒儿安全来到身边，慧能平静地打开锦盒。出乎萧晓意料的是，锦盒里面放着的居然是一块暗褐色类似土颗粒的多面体，直径也就7、8个厘米，感觉不到任何的异能波动。
怪不得慧能如此镇定，原来他早已事先准备好了赝品，想必真品应该就是大量土元素的集合体了。萧晓此时更加确定，这个锦盒就是他们萧家世代相传的5个锦盒之一。难道了空的通灵眼睛也是当年萧家的传承不成？这个想法一在萧晓脑海形成，整个人都为之震颤。
“慧能大师果然是带着诚意来的，那我也就不能失礼。就请大师把锦盒交给我，我自会放了令高徒。”
“柳生小姐的话未免说的太简单了吧，老衲凭什么相信你们呢？”
“我们东瀛天皇的子民，向来言出必行，这个大师尽管放心。”
“哈哈。”慧能仰天大笑出声，“如果老衲就是不把锦盒交给柳生小姐，不知会是怎样的后果呢？”
“你！”柳生杏子从牙缝里挤出一个“你”字。她当然知道倘若慧能真的不肯把锦盒交给她，她还真是无从下手。事情既然已经发展到这种地步，看来威胁不可能产生任何效果。
“这有什么难的，一手交钱一手交货，不就行了吗？”说话之人正是萧晓，这次他没让慧贤出面，也该是自己粉墨登场的时候了。
“这位是？”柳生杏子这时才真正注意到萧晓。
“他是我们寺里刚刚来的一位香客。”还是钱的力量大啊，为了不让自己的劳务最终打水漂，慧贤不得不出来给柳生杏子介绍介绍，“萧晓，萧施主。”
“既是偶然到此，就请不要来趟这趟浑水。”柳生杏子的语气冰冷，转脸又看向慧能，“不过，这位萧施主说的也不无道理。慧能大师，既然事情已经到了这个地步，您觉得萧施主的提议怎么样？”
看来这柳生杏子并不是奇门中人，要不然她不会感觉不到锦盒里的玉石并不是什么异能集合体。又或者她的道行不够，根本感觉不到茫茫土元素聚集地区里更为突出的异能。不管怎么样，她是相信那块玉石就是真的，这样就好，以后就好办多了。
“择日不如撞日，今天的事情碰巧让我赶上了，”萧晓上前几步，来到慧能和柳生杏子中间，“看来二位都对对方没有信心，那就让在下做个见证人，也好给二位一个公平交易的机会，怎么样？”
“师父，如果我们真的不把这个锦盒交出去，了净师弟会不会有事啊？”了缘的一句问话使得整个天平的原有平衡有所倾斜。
“不会的，”慧能的回答十分坚定，“如果我们真的把锦盒给了他们，你师弟才会有危险呢。”
“慧能大师说的没错，现在你们每个人手里都有各自的筹码，所以交易的天平还算平衡。”萧晓看向了缘，“小师父，你要相信自己的师父，他是绝对不会拿你们师兄弟的性命开玩笑的。”
萧晓�
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