，老臣以为侯、张二公所言过矣，亲王之位份固是尊贵，然，岂非人耶？按侯、张二人之理论，莫非我大唐之将士就等而下之不成？老臣以为国家选将，当以德能为先，余者不必顾虑太多。”
呼呼，魏老爷子这话说得尖刻，奶奶的，总算是帮着咱说一次好话了，要不，咱可真要记恨您老了。太子一系的人马如何说叨李贞并不放在心上，可头前一见到魏征出面，李贞还真是被吓了一大跳，无他，每回李贞整出件新鲜玩意儿来时，魏老爷子一准上本反对一把，硬是弄得李贞狼狈不堪，这回一听魏老爷子是帮着自个儿说话，李贞悬着的心总算是落了下来，不过嘛，心里头叨咕归叨咕，李贞还是稳稳地跪在那儿，别说出口附和，便是连脸色都不曾变化一下的。
还别说，魏老爷子一向正直，在朝中威望极高，他这么一说，倒也颇有几个正直大臣先后站出来表示附议的，一时间高台之上跪地的官员已是不老少了，只是李世民的脸色平淡依旧，始终没有开口表态。
站在王公队列里的魏王李泰偷眼看了看面色铁青的太子，又瞧了瞧跪在地上、满脸子平静的李贞，眼珠子转了几圈，悄悄地对着中书侍郎岑文本打了个暗号，但见岑文本略一颔首，从文官队列中走了出来，跪倒在地道：“陛下，老臣以为诸大臣所言都有理，老臣以为越王殿下乃是从万军中选拔而出之将，断无不允其出征之理，然考虑到越王之年岁与经验，老臣以为当须为越王殿下选一位稳重之老将为辅，当可保万无一失。”
“哦？”李世民若有所思地点了点头，笑着问道：“岑爱卿打算保荐何人为副？”
“臣以为左卫中郎将王佑林最为合适，此人参与过我大唐灭吐谷浑及高昌国两仗，为人忠诚可靠，又精通战略，以之为越王殿下之副，当可保大军无虞。”岑文本磕了个头，恭敬地回答道。
哈，妈的，敢情老四打的是加塞的主意，奶奶的，老子还以为老四这个混球想帮咱一把呢，闹了半天他小子也盯上了军队这块大蛋糕了。岑文本是老四的人，这一条满大唐中知道的人极少，若不是李贞手中握有“旭日”，也不会明白其中的根由，此时一听岑文本的话，顿时气乐了，只是此时还不是他开口的时机，李贞也只好先忍着了罢。
眼瞅着李世民就要开口准奏了，太子可真的是急了，也顾不得许多，拖着条瘸腿从李世民身旁的椅子上站了起来，躬着身子道：“父皇，儿臣以为岑大人所言虽是有理，只是这个副将之人选却不甚合适，王佑林其人虽从军日久，也颇经战事，可其名声不显，又非万人敌之勇将，以其为副先锋恐有不妥，若是八弟挂印，总得有勇将随行方可保平安，儿臣保举左金吾卫中郎将侯国忠为副，此人刚才虽败于八弟之手，然，能与八弟以枪换枪，已是军中万人敌之选，加之其久经战事，不但可保大军无虞，还能保八弟之平安，此儿臣之浅见耳，望父皇明察。”
太子这么一说，魏王李泰可就耐不住了，忙大步出列道：“父皇，儿臣以为太子哥哥所言恐有不妥，侯国忠虽勇，然在八弟枪下不过是两合之将罢了，怎能保得八弟平安，再者，儿臣以为先锋中有八弟之勇悍足矣，只需为八弟配上一老成持重之将便可保大军无虞，王中郎将生性稳重，不喜哗众取宠之事，正是副先锋的不二人选，请父皇明鉴。”
得，这哥俩个又斗上了，原本站一旁看热闹的吴王李恪可就看不下去了，只不过他在军中根本就没任何的影响，手中仅有小猫三两只罢了，压根儿就抬不到桌面上来，可眼瞅着太子与老四都露了面，他也不想落于人后，忙也跟着出列道：“父皇，儿臣以为八弟既然勇冠三军，此先锋之印自该是八弟所掌，既然如此，这副将人选不妨让八弟自己定好了，以免变生掣肘。”
呵呵，妈的，老三还真是个狠人，奶奶的，一脚就将球踢给老子了，这不是逼着老子去得罪人吗？狗日的！李贞一眼就看穿了老三的用意——这会儿太子、老四各自推出了人选，李贞要谁不要谁，都会得罪人，若是一个都不要，那就连着得罪了太子与老四，此事一生，李贞自然没有可能再倒向太子或是李泰，除非李贞自立，否则要想躲避接踵而至的暗算，不就只能倒向他李恪了吗？
果不其然，李世民听完了李恪的话，扫视了一眼跪满了一地的群臣们，将眼光落在了李贞的身上，淡然地问道：“贞儿，你之意如何？”
如何？狗日的，还能如何？您老爷子自己定去好了。李贞哪肯去钻老三布下的套子，略一沉吟道：“儿臣并无异议，一切恭请圣裁。”
李贞推托的本事李世民早就见惯了，倒也没就此而生气，饶有深意地看了李贞一眼，霍然起立道：“朕意已决，着越王李贞为大军先锋，令秦怀玉、侯国忠、王佑林为副先锋，大军后日起行。”话音一落，率先走下了点将台，后头群臣们忙慌乱地跟了上去。
啥？搞没搞错？一正三副，老爷子唉，这是出征，又不是茶壶配茶杯，整那么多副手搞啥子哦，该死的平衡之道，这不是给老子找事吗？李贞一急之下，汗水都冒了满头，可眼瞅着老爷子已经下了旨意，就算再委屈，也没个说理的去处，没法子，只好憋着满肚子的气，怏怏地回转自个儿的王府不提。
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第四十四章出征准备
看不懂，李贞是真的看不懂自家老爷子的葫芦里卖的是啥药，无他，平衡之道固然是帝王之心术，但大军出征却绝非儿戏，以老爷子的智商之高和作战经验之丰富理应不会使出此等昏招来才是，可现如今圣旨却明明白白地摆在那儿，这令李贞满头的雾水，无论如何思量也看不穿老爷子究竟想干嘛。
想了整整半宿的李贞到了底儿还是理不出个头绪来，可眼瞅着出征之事已是迫在眉睫，诸事繁杂，索性不再多想，一大早便赶到了兵部，打算先将调兵函、后勤辎重等物事先行办妥，再去计较其它事情，没曾想，李贞到得早，秦怀玉、侯国忠、王佑林等人到得更早，李贞这个主将反倒是到得最迟的一个了。
“末将等参见王爷。”眼瞅着李贞下了轿，早已等候在兵部大堂外的秦怀玉等人忙走上前去给李贞见礼。
“诸位不必多礼，本王来迟一步，叫各位久等了，抱歉、抱歉。”李贞脸上满是笑容，口中连声抱歉，可心里头不但没有一丝的抱歉之意，反倒是腻味得够呛——三个副先锋三个来路，另两个就不肖说了，就说秦怀玉好了，这哥们虽是李贞的师兄，平日里也甚合得来，可这家伙的性情跟他爹秦琼简直就是一个模子里印出来的，都是除了忠于李世民之外，余者一概不理的货色，便是面对着李贞这个师弟也无甚区别，根本就不是李贞所能笼络得了的。就这么三个货色往先锋大军里一摆，得，李贞想要趁机拉山头的想法已经落空了一半，这倒也罢了，打仗时还得担心会不会背后挨黑枪，又怎个头痛了得。
“禀王爷，此次先锋大军骑军一千，步军两千，后勤辎重营五百，共计三千五百人马，除后勤辎重营之外，余者皆是末将所属右骁骑卫之兵丁，各营已齐备，请王爷训示。”面对着李贞的笑脸，秦怀玉脸上并未有丝毫的笑意，一丝不苟地汇报道。
嗯哼，全是右骁骑卫的人？哈，老子明白了，敢情老爷子打得是这么个主意来着。李贞心中一动，隐约猜出了自家老爷子的底牌所在——老爷子这是想看看李贞如何调理派系之争来着，不过嘛，就算李贞处理不了此事却也不会出太大的问题，秦怀玉随时都能接过指挥权的，指不定秦怀玉怀里就揣着李世民的秘旨，一旦李贞举止失措，那秘旨一准发挥效力。
他娘的，老爷子还是不放心，这是打算考考咱之余，也防着咱上下其手来着，嘿，走着瞧好了。李贞心里头叨咕个没完，可脸上的笑容却是不变，笑着道：“好，既如此，等本王领过兵符，就随秦将军一道去南衙见见大家伙，如此可好？”
“是，末将遵命。”秦怀玉也不再多说些什么，行了个礼，退到了一边。
秦怀玉刚退下，满脸子堆笑的王佑林便凑上前来，媚笑着道：“禀王爷，辎重营的人马皆是末将属下，请王爷训示。”
王佑林不过是个小小的中郎将罢了，既无甚显赫之战功，也无甚勇力，李贞从未曾注意过此人，这还是第一次见到，不由地细细打量了一番，可一看之下，眉头不由地皱了起来，无他，这个王佑林与其说是军人，倒不如说是商人更贴切一些——这货虽说也是一身的甲盔，可那白胖的身材哪有半点军人的架势，一脸子媚笑难看不说，一笑起来脸上的肥肉还抖个不停，再加上一双精光闪烁的小眼睛，活脱脱一个奸商的模样。
狗日的，老四从哪翻出来这等垃圾的，竟然正儿八经地推荐出来当老子的副手，妈的，没地恶心死老子了，这胖家伙竟然能混到中郎将的位置，真不知是怎么整出来的，莫非是花钱买的？李贞心里头腻味得很，可也不好当场发作，眉头一展，笑呵呵地说道：“哦，久仰，久仰。”话音一落便打算不再跟王佑林多唠叨，可不曾想王佑林却并不罢休，自嘲地笑了一下道：“殿下请见谅，末将生就这般胖大身材，却也是没法子的事情，不过后勤辎重乃是大军的命脉所在，末将定不会误了王爷的大事。”
哈，敢情这货还有点真材实料嘛，竟然懂得后勤的重要性，有点意思了。李贞顿住了脚，笑着道：“既如此，本王的后勤大事就拜托给王将军了，不知将军打算如何着手？”
“禀王爷，我先锋大军共计三千五百之众，此去山西朔州一千余里，除沿途允州、潼关等六州能略补粮秣之外，其余缺额都须从京师起运，拢共需主帐一顶，帐篷七百五十一顶，粮四百石，干草一千担，马车……”王佑林扳着手指，口中不停地诉说着各种辎重的种类及相关事项，甚至连同如何起运、沿途如何补充的办法都一一娓娓道来，中间连打个顿都不曾。
呵呵，好家伙，这胖家伙行啊，还真是合了那句老话——人不可貌相，海不可斗量，奶奶的，咱以貌取人，这回可是糗大了。李贞听傻了眼，一时间有些子反应不过来，多半会才笑了一下，很是客气地道：“好，王将军能确保粮秣辎重之供应，便是大功一件，辎重一事还请王将军多多费心了。”顿了一下，又接着道：“王将军，本王今日恐来不及去辎重营了，这样好了，呆会儿领了兵符、粮秣调令，你便随本万的亲卫到‘燕记商号’走一趟，本王在那儿备下了一些药酒，纱布之类的治伤药物，就请王将军一并随军带着如何？”
王佑林不过是个正四品下的中级武官罢了，一向又管的是后勤，而后勤官佐在大唐军队中的地位素来极低，加之王佑林长得又不怎么讨喜，从来少有哪位将军会正眼看他，即便是一向自命礼贤下士的魏王李泰对他也谈不上什么重视，倒是利用的成分居多罢了，此时一见李贞温言相待不说，还将后勤辎重官佐提到一个极高的位置上来，心中不由地有所触动，可也不想在这等时分说些什么，只是恭敬地行了个礼，应了声“是。”，径自退到了一边。
三个副先锋里头最尴尬的就要属侯国忠了，手中既没有亲信军士，又是太子一边的人物，面对着跟太子关系不咋地的李贞，他真不知道该如何自处才好，礼一见过，便默默地站在一旁，一副落落寡欢的样子，只不过李贞并未冷落了侯国忠，一待打发了秦怀玉与王佑林，李贞笑呵呵地看着侯国忠道：“侯兄，时辰不早了，请随本王一道进兵部办理交接事宜，而后一道去南衙走走可成？”
李贞是亲王，又是主将，话虽说得温和，可内里却是一种不容拒绝的坚定，侯国忠本就抗拒不得，再加上他此次还负有重要使命，自然是只有点头称是的份儿罢。
大唐贞观年间贪污腐化现象极少，官僚习气也不算重，加之又是李贞这个亲王亲自出面协调，兵部各司自然是全力配合，前后不到半个时辰，兵符、粮秣辎重的各种手续均已办妥，得了空的李贞也不再乘轿子，直接上了马，领着秦、侯二人往南衙所在地赶了去，与右骁骑卫大将军苏定芳苏老爷子打了番交道，便算是将右骁骑卫两营骑军、两营步军的相关管辖权捞到了手中，这便急吼吼地又冲向兵营所在地，打算来个出征阅兵式了。
按大唐军制，以营（又称为团）为基本作战单位，其编制如下：营长最高长官为校尉，团下有队，设队正，队下为伙，设伙长。每营下辖五队，每队下领三伙，每伙领五位什长，各领十丁，除此之外，还有一些营直属部队，且步、骑编制还各不相同，大体上来说，骑军一营只有五百骑兵，而步军一营则达到了一千人左右，各卫所属之营均为上番之府兵，即便是营级长官的校尉也不属于卫所直辖，无出征战事时，各营每三个月轮换一次，各营之军官除非能因战功升为兵曹或是骑曹（正七品上）以上的军官才有资格留京为官，否则时候一到，就必须回各折冲府待命，至于下一次是到哪个卫上番那可就难说了，故此，各营将士对于管辖自己的中郎将一级的主官其实并不会有任何的归属感，甚至连熟悉都谈不上，这不，当李贞领着秦、侯两位副手来到兵营之际，身为右骁骑卫中郎将的秦怀玉在介绍自个儿的属下时没少抓瞎，还得别人自我介绍才算完事儿，愣是让秦怀玉觉得很没面子，不过嘛，这倒也怪不得秦怀玉，这四营的兵马虽都是久经沙场的悍军，可全都是才刚到右骁骑卫上番没几天的折冲府官兵，秦怀玉认不全手下也属正常之事罢了。
嘿，没说的，就一个字：爽！李贞眼瞅着排着整齐的队伍站在面前的数千人马，心里头激动得很，即便是秦怀玉的尴尬都没能影响到李贞的好心情，无他，说实在的，秦怀玉认不全手下，对于李贞全面掌控队伍来说反倒是件好事，眼瞅着自个儿多年习武的苦没白吃，李贞得意得直想放声大笑，当然，也就是心里头想想罢了，那等得意忘形的事儿李贞是绝不会做的，不过嘛，激动的心情还是得表露一二的，要不咋收买人心不是？这不，李贞又表演上了。
“大唐的勇士们，尔等是我大唐屹立不倒的脊梁，正是有尔等的拼死厮杀，才有我大唐的强盛和天下的太平，而今，薛延陀小儿辈斗胆犯我边境，杀我百姓，触我大唐之雄威，勇士们，该如何处置那帮狗娘养的？大家说！”李贞挥着手，高声地吼道。
“杀！”“杀！”“杀！”数千将士放开喉咙高声吼了起来，霎那间杀气直冲云霄。
“说得好！杀他个片甲不留，叫那些鼠辈好生看看我大唐爷们的手段。”李贞轻压了下手，止住了众军汹涌的杀声，略带一丝激动地说道：“本王既奉命为大军先锋，自当率我大唐将士决战沙场，还望勇士们助小王一臂之力，驱除草寇，复我大唐边疆之安宁，大家说，有信心没有？”
“有！”“有！”“有！”数千张嘴再次发出了山呼海啸一般的回答声。
“很好！”李贞点了下头，很是满意地宣布道：“今日加餐，每人四两肉，饭管够，每什酒一坛，明日起行，待得大军凯旋之际，本王