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楚思南自然能够充分认识到自己所担负的重要责任，所以，在前来斯大林格勒之前，他便仔细的思量过这一次战役的方方面面。现实很明显了，他所指挥的这场战斗，要想在全局范围上取得胜利，那已经不可能的事情了，敌我之间的兵力对比过于悬殊了。从这方面讲，他所能做的事情就是防御，针对斯大林格勒整个区域的防御。
但是同样的，防守也并不是就以为被动挨打，那只是消极防守，是坐等灭亡的另一种说法，楚思南最喜欢的作战方式是进攻，即便是在被迫进行防守的时候，他也要抓住一切有利时机，进行局部的、有限度的进攻作战。按照楚思南的构想，这次的斯大林格勒防御战，他决定分成四个阶段来进行：郊区突击作战阶段、郊区防御作战阶段、郊区反突击作战阶段、在隔河炮火支援下的城市巷战阶段。一系列的攻防作战，始终贯穿于整场战役地四个阶段之中，有攻有守、攻守兼备。力求迫使德军一步步的向斯大林格勒增调兵力。他要将整个斯大林格勒，变成一座巨大的泥潭，深深陷住德军南方两大集团军群的主力。
当然，作战的主要构想制定出来，并不意味着其最终就能够得以实现，这其中，还需要周密的运作以及对时机的良好把握，当然，最最重要的，还是士兵的斗志、士气。这次战役对于楚思南所将要率领的三个集团军士兵来说。将会是一场生机渺茫地战役，如何鼓舞他们的士气。令他们在绝对地困境中坚持战斗下去，将会是楚思南首先且必须要解决的问题。
如何激励士兵地斗志？
在这个问题上。楚思南做了专门的考虑，他认为，要想让士兵充满斗志，那么首先要做的一点，就是必须让每一名指挥官先保持对战役必胜的信念，这一点至关重要。而其次，就是树立典范。拿破仑曾经有过一句至理的名言：“如果给我足够勋章，我可以征服全世界。”对于军人来说，生存就是为了战斗，死亡也是为了战斗，在战斗中生在战斗中死。生命在这其中所扮演的角色已经显得无足轻重。既然生命都无足轻重了，那么还有什么是值得一名军人去追求的？毫无疑问。那就是荣誉，寄托于一枚枚勋章、一次次奖励，甚至是一场场战斗中地荣誉。既然士兵们需要这些。那就尽量满足他们，让他们知道，他们在场上所付出的都是值得的，至少对他们来说是值得的。为了实现这一点，楚思南这次前来斯大林格勒之前，就在最高统帅部以及中央政治局中要到了一项权利，那就是授予勋章和称号的权力，有了这项权力，他将有权对此次战役中表现杰出的个人或部队直接授予勋章及称号。当然，与此相搭配地，就是他有权对那些指挥作战不力或是与他意见不相合的将领，直接做出处罚，而这些都无需经过最高统帅部或政治局的批复。
有了这些方面地准备，楚思南相信，自己即将指挥的这场战役，必然能够获得最大程度上成功。
四月十九日下午，也就是楚思南刚刚抵达斯大林格勒前线总指挥部的当天下午，斯大林格勒方面军三个集团军￣￣第六十二、第六十四、第六十六集团军的作战指挥员、参谋长、军事委员便齐集方面军指挥部，他们要接受楚思南这位新任方面军指挥官的聆讯，同时，也要接下一步的具体作战计划。
在这些人中，大部分楚思南都认识，即便是没有见过人，也曾经听说过他们的名字。第六十四集团军指挥官托尔布欣中将、总参谋长瓦图金中将；第六十二集团军指挥官彼特洛夫、总参谋长马利宁；第六十六集团军指挥官巴托夫、总参谋长马兰金。这些人对于原来的楚思南来说，无疑都是功勋威隆的将军，但是对于现在的他来说，这些人却无疑都是年轻一代的将领了。由于大清洗造成的将领空缺，造成一大批像彼特洛夫、巴托夫这样的年轻将领提升迅速，但是这样一来造成的弊端，就是各级指挥人员的作战经验欠缺，他们需要更多的磨砺和锻炼。而今，即将展开的残酷的斯大林格勒战役，无疑就是这些将领的最严酷的考验。
在这次的会议上，楚思南听取了三个集团军领导人的回报，从而对整个战事的局面，也有了一个更详细更精确的把握。从各方面反映过来的消息，楚思南了解到，目前德军的战略意图相当明显，那就是避开斯大林格勒正面的坚固防御工事，转而从西北、西南两个方向突入斯大林格勒市区。
就是在这种战略意图的支配下，德军的第六集团军一部，已经突破了扎里扎铁路防线，其目的大概是依托这条铁路为辅助，转而进攻市区。而在另一方，一支装甲部队也在西北方向上突进了斯大林格勒近郊。这两支德军部队，构成了向市区进攻的突出部。
听了三集团军首脑的汇报，楚思南有了一个初步的构想，按照他的四步作战计划，第一阶段就应该是针对德军攻势的反突击作战。现在，德军的两个进攻突出部恰恰就是最合适的打击靶子，楚思南有心一举拿掉两个或者是其中的一个，以此来打击德军的进攻气焰同时也鼓舞苏军士气。
为此，楚思南在这个会议上提出了一项建议，那就是在三个集团军在未来三周内的一个联合作战计划，如果按照这个联合作战计划，那这三个集团军就必须紧密配合，在快速的大规模运动中，以相对优势的兵力寻机歼灭敌人。这几乎是要调动楚思南手中一切可以调动的机动兵力了，其中的危险性自然是不言而喻。
几位指挥官和参谋长都对楚思南的这一计划感到有些犹豫，他们的建议是，在这个问题上要慎重考虑。但是楚思南的态度很坚决，用他的话说，那就是从现在开始，方面军的所有指挥官都要在思想上同他保持一致，对他布置下来的战斗任务，都要坚决的贯彻执行。从目前来将，能够做到服从命令的指挥官，就是优秀的、胜任的，反之，则是不称职的，必须予以罢免。
第十一章 一切为了胜利
四月二十一日，即楚思南身临斯大林格勒前线的第三天，驻防斯大林格勒地区的所有苏军部队，上至集团军指挥官，下至一名最普通的战士，都收到了一份《方面军总指挥部致全体指战员的一封信》。
这是一份战前动员通令，同时，也是楚思南以方面军指挥官的身份，向方面军全体战士发出的一份作战号召。
信的大概内容如下：
“斯大林格勒方面军的全体战士们：我是楚思南，陆军中将楚思南，从今天起，我将作为你们的最高指挥官，同你们共同战斗，共同保卫我们伟大而神圣的斯大林格勒。
我相信你们中的很多人已经得到了我到来的消息，这两天，我听到不少战士、将官在私下里议论，说‘如今好了，我们的红色战神来了，他定能带领我们走向又一场的胜利，。
对于持这种论调的同志们，我个人深表感激，但是作为方面军的司令员，我必须在此申明，我，楚思南，并不能为大家带来胜利，相反，胜利是你们，是千千万万同你们一样英勇的红军战士为我带来的。我，所能为你们带来的，只有胜利之后所应得的荣誉，真正属于我们军人的，并为军人一生所不懈追求的荣耀。
士兵们，即将到来这场战役将会是残酷的，毋庸讳言，在这场战役中，我们的兵力处在了绝对的弱势上，目前，陈列在我们面前地。是将近四十万的德军部队，而与这庞大德军抗衡的，就只有你们￣￣你们手中枪、手榴弹，乃至于你们的血肉之躯。
作为整个方面军的最高指挥官，我为自己将要指挥这场战斗感到悲哀，因为在这场战斗之后，我相信包括自己在内，也许我们将没有多少同志，能够仍旧活生生的站立在自己的阵地上，我所要指挥的这场战斗。将注定是一场伤亡惨重、代价沉重的战斗。
但是！
作为整个方面军的最高指挥官，我也为自己将要指挥地这场战斗感到光荣。因为我们在今天所进行的战斗，将会永远被历史所铭记。当硝烟散尽、和平地阳光重新光顾我们曾经为之抛洒热血、付出生命的斯大林格勒城头地时候。沐浴在和平阳光中的人们，将会牢记我们的名字，传颂我们的英勇事迹。我所要指挥的这场战斗，将注定是一场意义深重、英雄辈出的战斗。
士兵们，人都是要死的，只是时间上地早晚而已，在我看来。死亡的恐怖之处，并不在于停止呼吸那一刹那所需要经历的痛苦，而是在于一个生命印记的永远消逝。不能在这个世上留下一道足迹，平平庸庸的来，悄无声息的去，这才是令人对死亡充满恐惧地最大原因。
今天在这里。我可以负责任的告诉大家，这种恐惧你们可以抛诸脑后了，因为你们的付出、你们地事迹。决不会被世人所遗忘。我命令，全方面军各个下辖部队的军事委员，从各师级单位到各团、各连、各排，乃至各班，都必须对自己部队中的战士登录在册。自今而后，各督战队的主要职能，将由监督作战转变为战场记录，我要求你们为我纪录每一场大小规模的战斗中，每一名士兵的表现：杀敌多少、如何英勇，乃至于是英勇的牺牲了，还是懦弱的逃跑了，甚至是可耻的投降了。我要用一个个鲜活的名字，告诉我们的后继者，在我们曾经为之付出热血的这场战斗中，谁的名字代表着英雄、谁的名字代表着懦弱、谁的名字又代表着叛徒！
当胜利来临、和平重现的时候，英雄将会获得奖励、获得勋章、获得英雄称号，他的名字乃至于他的事迹，将会出现在纪念碑的铭文上。我们甚至会用英雄的名字，来命名一支部队的番号，命名斯大林格勒的一条街道、一个广场，甚至于一个码头、一个工厂、直至一个城市。至于那些懦夫和叛徒的名字，我们同样也会牢记，他们的名字，将会出现在苏维埃战争博物馆的某处展台上，任由后人耻笑、唾骂。
士兵们，广大红军战士们，残酷的战斗已经迫在眉睫了，在这场战斗中，是要做为一个英雄还是作为一个懦夫，甚至是一个可耻的叛徒，决定权都在你们手中。
作为方面军的司令员，我在这里向所有官兵发出号召：鼓起你们的勇气，握紧你们的武器，依托你们的阵地，去战斗吧。生命不息、战斗不止，因为我们是军人，是伟大苏维埃联盟的军人。”
楚思南的这一封致全方面军指战员的信，且不管它的鼓动性如何，单说其中所包含的一项承诺，就足以令三个集团军、近十二万士兵为之热血沸腾了。
“记录每一个士兵的姓名。”这意味着什么？这意味着当自己在战场上永远倒下的时候，自己的家人能够收到一封阵亡通知单，而且，在战后的纪念碑上，自己不会以简单的“等等等”而划入某一个泛泛的数字行列。后来的凭吊着，能够从那一方纪念碑上找到自己名字，从而感受到一个曾经活生生的士兵￣￣为了赢得胜利，而付出了自己生命的士兵。
除此之外，也许将来的某一天，在整个苏联的版图上，将会出现一个用自己名字来命名的城市，这对于一名士兵来说，又是何等的荣耀？
而在比娅特丽莎看来，楚思南的这些做法却都是骗人的，她在自己的随军日记中写到：“自从那一封充满了欺诈与虚幻承诺的信件下发之后，我能够真实的感受到斯大林格勒所有苏军士兵身上产生的惊人变化，初来时那种低迷、消极地气氛已经在一夜之间荡然无存。任何一个人都能从那些紧握武器、满脸灰土的士兵身上感受到强大的斗志。那一双双因为亢奋而充血发红的眼睛里，分明都在呼喊着一个声音：‘我们要战斗、我们要杀敌、我们要立功。，
这两天，楚思南将军在布置一场针对德军戈罗季谢地区突出部的歼灭战，那一个个看上去就知道难以完成的任务，竟然有无数的部队送来了请战书，这其中，甚至包括了方面军指挥部的警卫连。
作为一名美国人，我无法理解那些亢奋的士兵究竟是一种什么样的心理状态，难道说那些虚名对于一个人来说，竟然会比生命还重要吗？难道他们就没有意识到。真正地荣耀，只有生者才有资格享受。而死者所能享受的，仅仅是那一抨默默地黄土？
面对那些身穿土褐色军装的苏联士兵。我真正地感受到了自己的无知，感受到了美国人同红色苏联人之间的心理隔阂。也许正如我的同行，爱伦堡所说的：‘站在一个美国人的角度，或者说是站在一个记者的角度，你永远无法了解我们红军战士地心，而当你真正了解他们的时候，你。也就成为了他们中的一员。，
能不能成为这些战士中的一员，我现在还不知道，但是我知道的一点是，在战场上，楚思南将军就如同是一个魔鬼，他在用最廉价的东西。去交换无数战士最宝贵地生命……”
当然，像比娅特丽莎在日记中所写的这些内容，楚思南本人根本就不可能了解。其实，即便是他了解了，恐怕也会对这位美国记者所写的内容不屑一顾。什么叫华而不实？什么叫虚名？难道说只有金钱和权力才是华而又实地实名吗？真是笑话。更何况对于楚思南来说，目前所要做的一切，都是为了一个目的，那就是战役的胜利！一切为了胜利，只要能够胜利，没有什么手段是不能采用的。像这种激励士兵士气，鼓舞他们去英勇战斗的手段，只不过是所有手段中最基础，也是每一名指挥官都首先要解决的问题。
初步解决了士兵的士气问题之后，楚思南便将自己的精力投入到了第一场小规模歼灭战的策划安排中去。目前西南、西北两线德军对斯大林格勒的突入情况，很适合安排一场反突击围歼战。
在西南方向上，德军第五十一军的一支步兵师向斯大林格勒西部城区推进的速度很快，他们趁着铁路沿线的便利，超越了左右两方的护翼部队，直接将兵峰进抵到了苏军米尼纳郊区防线之内。而在他们的两侧，便是苏军第六十二集团军的两个守卫师。从这一点上看，德军的这个步兵师已经成为了名副其实的孤军深入，如果在这个节骨眼上，楚思南调集兵力，足以在很短的时间内，切断德军这个步兵师的后路，并将他们彻底歼灭。
而在西北方向上，德军坦克第四十八军的一个装甲师同样构成了孤军深入的态势。这支装甲师的指挥官，显然是一个急性子，他的部队在连续攻克了苏军第六十六集团军的两道防线之后，并没有进行任何的休整，便一路南进，先后夺取了戈罗季谢地区的两处前哨站￣￣试验站和军用机场。目前，从他们进攻防线上看，他们的最终目的是要夺取进入斯大林格勒市区的门户￣￣拉兹古立亚耶夫卡车站。这样一来，他们的进攻路线，便已经同第六十四集团军的防线纠缠在了一起，从军事地图上看，这一支德军装甲部队的推进弧线，就如同是一朵蘑菇，菇头的部分，牢牢的镶嵌在了苏军的防御阵地之内。
在楚思南看来，针对德军的这两个进攻突出部，任何一个方向都可以打一场漂亮的反突击歼灭战，但是很可惜，他现在手中的兵力不足，根本不可能在保证防御的同时，在两个方向上同时展开反突击作战。所以，唯一可以考虑的，就是在一个方向上展开作战。
这样一来，问