装甲军回撤，并做好一切向斯大林格勒内围突进的准备。
但是，总参谋部的一份回电再一次将曼施坦因地热情打进了冰池，那位自以为是。自认为军事才能无人能及的元首阁下否决了曼施坦因的主张，他固执并可笑的认为，第六集团军目前的困境只不过是一时的，有了戈林元帅的空军运输，他们的后勤补给应该不成问题，而作为南线的指挥官，曼施坦因目前的目标应该放在高加索，应该去夺取俄国人地油田区，至于斯大林格勒方向上战斗，根本不用他来操心。
当时。拿着这份回电的曼施坦因，自己都不知道自己地心里在想些什么。他只知道他有一种杀人的冲动。
元首宁可相信戈林那个白痴毫不负责任地许诺，也不愿意睁开眼睛看一看眼前的现实。这是否预示着曾经一度光彩夺目的伟大德意志民族，将在一个盲人的指引下，从一道暗淡无光的深壑走向另一沟不见天日的深渊呢？
依靠空军解决整个第六集团军的后勤补给问题？这恐怕是曼施坦因自从军以来所听到过地最大的一个笑话了。第六集团军的规模有多大？据不完全统计，他们每天所消耗的物资就多达五百吨，如此惊人的一个数字，究竟需要出动多少运输机才能够完成任务？除此之外，经过前一阶段的空战。斯大林格林邻近地区地德军空战力量已经可以说是损失殆尽，他们面对苏军的频繁空中挑战已经有些力不从心了。在这种情况下，再派遣运输机强行突进苏军的包围圈，向第六集团军运送补给，那将要付出多么惨重地代价？而在付出了如此惨重的代价之后，第六集团军所面临的困境就能够得到缓解吗？这些显然都是不可能的。
有目如盲的元首。是被自大冲昏头脑的疯子，而脑满肠肥的戈林，则是为了阿谀奉承便视士兵生命如草芥的白痴￣￣他不仅不顾及陆军士兵的生命。甚至还罔顾空军士兵的生命。
带着满腹的郁闷与愤怒，曼施坦因经过整整一夜的沉思，终于做出了一个决定。他将总参谋部的那份电报扯了个粉碎，然后按照自己的作战安排，向全集团军群下达了命令。
七月十一日，霍特率领的第五十七装甲军在斯大林格勒外围的南线地区投入战斗，在格卢博基，霍特指挥他的装甲部队向镇守这一地区的苏军第三装甲集团军侧翼防线发动了突然袭击。
从七月十一日开始，直到七月十六日，双方的坦克部队在从格卢博基至科捷尔尼科沃之间上百公里的战线上数次交锋，战斗双方的数百辆坦克在这一狭小区域内火并厮杀。鉴于苏军在这一线的抵抗异常猛烈，七月十六日，曼施坦因再次向该地区增兵，第二党卫装甲集团军的主力开始向这一地区快速开进。
七月十八日，第五十七装甲军同第二党卫装甲集团军主力，在距离格卢博基五十余公里处的巴坦格纳斯勒汇合，随即，立刻展开了对苏军第三装甲集团军的猛烈攻势。
这是一场大规模的、无比惨烈的坦克大对决，在长达数公里的战线上，双方的坦克部队纠缠在一起，坦克部队行进所带起的烟尘。被击毁的坦克所冒起的滚滚浓烟，绝对堪称是遮天蔽日。
整场战斗从黎明时分开始，一直进行到夕阳西下，在此期间，双方的坦克部队共进行了数十次交锋。虽然在战斗中，苏军第三装甲集团军有着天空中的战机辅助，但是，无奈双方的实力相差太远，在损失了一百四十余辆坦克之后，该装甲集团军被迫向后方撤退。
当日夜间，德军正式占领格卢博基，随即，与第二日向科捷尔尼科沃进发。
格卢博基的丢失，对于苏军来说，等于是在整个包围圈的外围地区被啃开了一个缺口，其后，直接受到威胁的，便是科捷尔尼科沃以及内线的防御纵深地带。如果在这个时候，德国人能够一鼓作气，继续向这一带的纵深地区推进，先夺取科捷尔尼科沃，再打通梅什科瓦河上的通道，那么，便可以直接同包围圈内的第六集团军汇合。到那时，即便是苏军指挥官有着通天之能，恐怕也无法遏制住包围圈德军的突围了。
但是就在这一个节骨眼上，曼施坦因的进攻停滞了，他被陆军总参谋部一纸电令召回了柏林。面对这位桀骜不驯的下属，以及他的肆意妄为，身为元首的希特勒震怒了，他亲自草拟了一份电报，召曼施坦因回国给他一个合理的解释。
当接到南线进攻停滞，曼施坦因被召回柏林的消息后，伸出包围圈内的第六集团军司令保卢斯，一病不起，他知道，从此之后，他的部队所面临的局面将更加被动。
德军在南线攻势的停滞，给了苏军最高统帅部无比宝贵的时间。
七月二十日，图哈切夫斯基任命雅基尔为最高统帅部代表，火速赶到了斯大林格勒前线。在最短的时间内，顿河方面军司令朱可夫、斯大林格勒方面军司令楚思南、高加索方面军司令崔可夫以及伏尔加河区方面军司令梅列茨科夫在顿河沿岸的维辛斯卡娅会合。
在这次会议上，雅基尔宣布了最高统帅部以及政治局的一项决议：为了加强斯大林格勒战役各方面军之间的指挥联系，为最终赢取这场战役的全面胜利，最高统帅部决定成立斯大林格勒战役前线总指挥部，统一指挥四大方面军。总指挥部司令由楚思南同志担任，朱可夫同志担任副总指挥。与此同时，鉴于在斯大林格勒战役前期的优异表现，经政治局全体委员投票决定，擢升楚思南同志为苏联红军陆军兵种上将。
第二十一章 新战役的谋划
上将军衔的获取与斯大林格勒战役前线总司令的接任，令楚思南在欣喜地同时，也感觉到前所未有的压力。这次毕竟同当初的北方战役不同，那时候，他仅仅是指挥着二十余万人的部队作战，而今呢，这二十万的前面添了一个“一”，变成了一百二十万。
百万大军，这可是一个规模空前庞大的作战部队，而他所要面对的敌人，则几乎是德军东线战场全部兵力的四分之三￣￣右翼方向的中央集群、正面的B集团军群、南方的A集团军群。而从目前来看，南方的A集团军群对楚思南的威胁最为严重，他们在科尔尼科沃方向所发起的攻势，已经严重威胁到了整个斯大林格勒战役包围圈。而在正面方向，B集团军群短期内看起来不会有什么举动，但是这却不能成为掉以轻心的理由。至于说来自中央集群的威胁，楚思南倒是还不太担心，毕竟在那个方向上，西方面军、西南方面军同样实力雄厚，他们可以在很短的时间内，对南线战事做出策应。
在斯大林格勒战役指挥部，楚思南会同朱可夫、崔可夫、梅列茨科夫以及大批的战役部队参谋举行了为期两天的磋商，经过这次磋商，楚思南在斯大林格勒战役原有的各个方面军基础上，按照目前的战场情况，对所有参战部队进行了新的组编。
其具体组编内容如下：
第一，对朱可夫原来所率领的顿河方面军实施改编，组构为斯大林格勒战役第一集群。其下属各部队按照兵种，划分为三大兵团，即第一近卫步兵兵团、第五坦克兵团、第二十一炮兵兵团。这一方面的改编，是按照朱可夫地要求实施的，按照他的说法，这样部队编制，更有利于兵种的统一调度与各兵种之间的配合作战，从而在最大程度上发挥各兵种作战优势。
而在今后的作战目标安排上，朱可夫的第一战役集群将以斯大林格勒城内以及郊区的德军为目标，他们将在今后的一到两个月时间内。将所有盘踞在斯大林格勒近、远郊的德军部队向城区内压缩，与此同时。利用强大地防空兵火力以及航空部队，尽可能的截断该部德军地空中支援。
为了增强第一战役集群的突击能力。楚思南亲自下令，从镇守在伏尔加河东岸地原斯大林格勒方面军炮兵部队中，抽调两个炮兵师充实到朱可夫的部队中去，使其能够充分发挥大炮兵作战的威力。
经此一来，朱可夫的第一战役集群将拥有一只空前庞大的炮兵力量，其炮兵兵团拥有各式火炮、火箭炮、迫击炮两千二百余门，仅仅是威力强大的喀秋莎火箭炮的数量。就超过了三百门。
第二，针对梅列茨科夫所率领地伏尔加河方面军，楚思南下令，将其改编为斯大林格勒战役第二战役集群，其具体的改编方式与朱可夫兵团相同。
而在进攻方向上，梅列茨科夫兵团则恰好与朱可夫兵团相反。他们的进攻方向在外围。从本月起，梅列茨科夫兵团将在阻击德军南线兵力的同时，全力沿顿河向西突进。并力图夺取罗斯托夫、伏罗西洛夫斯克地区，从而将德军的A集团军群阻截在高加索地区，彻底截断该支德军部队的归路。
为了保证梅列茨科夫兵团地战斗力，楚思南下令，从朱可夫兵团中调拨第六装甲集团军南进，充实到梅列茨科夫兵团的炮兵兵团中去，以大大加强该部苏军的装甲兵团实力。
第三，将崔可夫指挥地高加索方面军整编为斯大林格勒战役第三战役集群，同时，调拨三个预备队集团军充实该部实力，其作战任务，为沿黑海沿岸地区向西北方向实施突击，争取在罗斯托夫同梅列茨科夫兵团会师，最终将德军的整个A集团军群装进口袋。
老实说，在最初楚思南和盘托出他的计划的时候，他的三个军团司令员都吃了一惊，朱可夫、崔可夫、梅列茨科夫，以至于那些刚刚任命的兵团参谋，每一个人都是如此。最所有人看来，目前的战局条件下，最合理的做法应该是竭力保障即将到手的胜利成果，即进一步加强对斯大林格勒内围地区德军的围困，并最终力图全歼了他们。在这一阶段的战事中，寻机有限度的扩大战果是可行的，但是这个限度绝对不宜放的太大，否则，以目前苏军在该地区的兵力来说，将面临负担过重的局面。
转过头来看楚思南的计划呢，他竟然是摆出一副同所有德军南线部队决战的姿态，要将曼施坦因的整个A集团军群一口吃掉。说实话，凭着目前的兵力，这并不是不可行，但是与之相对的，斯大林格勒方向上的包围圈就会受到很大的冲击。虽然说整个A集团军群同第六集团军相比，这其中分量前者要大的多，可是那一场仗毕竟还没有正式开打，谁能保证这个包围圈就一定能够形成？在保险与未知数之间权衡，所有人都认为先集中全力消灭斯大林格勒包围圈内的德军力量更为现实。
面对众人的质疑，楚思南显得信心十足，在战役总指挥部里，他面对着全战区作战地图，为所有与会的军团代表详细的阐明了自己的观点。
楚思南坦言，在这一场战役布置中，他就是要逼着曼施坦因做一个选择￣￣是凭着自己弱势的兵力，在战局被动的条件下同苏军决战，还是放弃解救第六集团军的计划，转而将部队向西撤退。
楚思南对曼施坦因的A集团军区、保卢斯的第六集团军、魏克斯的B集团军群做了周密地分析，通过分析，他指出：经过前一阶段的交兵可以看出。保卢斯的第六集团军已经被全部围困在了斯大林格勒城内以及郊区地段，按照情报部门提供的信息，德军的这个第六集团军至少拥有兵力三十万，而经过前一阶段的战斗，他们的兵力损失应该在十万左右。最为重要的是，经过这近半月的围困，他们的军用物资消耗量应该相当庞大，后勤补给地短缺，将令这一支兵力二十余万的部队在战斗力上大打折扣。与此同时，由于苏军包围圈地形成。以及斯大林格勒地区制空权的丧失，这支部队即便是占领了整个斯大林格勒。也将无力向伏尔加河东岸强渡，他们没有船只以及搭建临时渡桥地物资。所以说。在这种情况下，他们所能做的就是突围，向朱可夫兵团所控制的西线地区突围。当然，他们也可以选择向南突进，力求同曼施坦因部德军汇合，但是那样一来，可以说是正好落进楚思南的圈套。
对于曼施坦因部德军。楚思南分析，他们的兵力大约在五十万左右，而经过前一阶段的战斗，其兵力损失同样也在十万上下，从这一点上看，他们的兵力明显优于梅列茨科夫兵团。同时更优与崔可夫兵团，但是却同这两支兵团地综合实力差不多。一旦这两个苏军兵团全力向罗斯托夫、伏罗西洛夫斯克方向突进，那么。曼施坦因所能做出的决定只有两个，要嘛集中主力阻击这两个苏军军团的突击，要嘛仍旧将目光放在斯大林格勒一线，并趁机打通前往斯大林格勒的通道，最终同保卢斯部德军汇合。
如果曼施坦因选择前者，主动退出南线战场，并全力向西转移，那么大家相安无事，苏军三大兵团可以腾出手来，不紧不慢的将保卢斯部德军收拾掉，与此同时，还重新夺回对北高加索地区的控制权。
如果曼斯坦因选择后者，那么毫无疑问，他地主力北进，应该能够成功打通通往斯大林格勒的通道，并同保卢斯部德军汇合。但是到那时，曼施坦因将会发现，他已经率领着德军部队在斯大林格勒这个深泥潭里无法拔足了。
的确，在同第六集团军会合之后，曼施坦因地兵力可以猛增至近六十万，其实力已经远远超过了崔可夫、梅列茨科夫两个兵团的总兵力之和。但是不要忘记，随着第六集团军的突围成功，丢失了目标任务的朱可夫兵团就会像循着血迹追逐猎物的猛虎一般，从托尔莫辛方向猛扑过来。朱可夫兵团是斯大林格勒战役中最大的一个苏军兵团，其总兵力近五十万，这是一个曼施坦因目前无法吞下，甚至无法啃动的大石头。而三大兵团的联合作战，势必能够在从黑海到里海之间的北高加索狭窄地域构筑一条无法逾越的钢铁防线，将曼施坦因部、保卢斯部牢牢关进笼子。这还不止，别忘了楚思南手中还有大批的预备队，而在这些预备队中，就包括了刚刚得到充实的原斯大林格勒方面军。
从以上的分析来看，楚思南倒希望曼施坦因能够选择后一条路走呢，因为那样一来，这位德军名将就成了误入泥淖的行者，他那试图用一只脚去勾取另一只深陷泥泞中的鞋子的做法，只能让他整个人都栽进泥塘里。
听了楚思南的分析，众将恍然，这明显就是声东击西的计策：明里看，苏军今后一段时间的作战是要实施针对曼施坦因部德军的全线包围，但是实际上，作战的真正目的，却是在于逼迫曼施坦因西撤，从而进一步加固对斯大林格勒德军部队的包围圈。
有了这一点上的认同，苏军斯大林格勒方向上的三个兵团立刻动了起来，从七月二十一日开始，各兵团预计一期投入作战的部队就开始紧急调动，大量的步兵、坦克以及运输车辆在斯大林格勒以西、高加索山脉以北、伏尔加河以西的广阔平演地区频频调度，而天空中负责侦查与运输的苏军空军部队也往来不断。这将是苏德战争开幕以来，规模最庞大，参战苏军部队最多，战果最丰硕的一次歼灭战，任何一名士兵、军官，都不敢在这场战役中出现任何纰漏。否则，等待着他们的将是军事法庭地无情宣判。
七月三十日，曼施坦因带着满腹的焦急从柏林返回A集团军群指挥部，现在在他的心里，除了无奈之外，就是更多的无奈。
在柏林的这几天里，他除了向元首屡次提出建议之外，还得到了很多令他深感焦虑的坏消息，而在这些坏消息中，北非战