晚清风云之北洋利剑- 第55部分

　　　　在日本明治天皇公布投降诏书后，清政府和俄国开始着手和谈事宜，英法美各国纷纷派遣公使旁听，清政府以袁世凯为首的内阁任命北洋大臣唐健为全权和谈大臣，俄国尼古拉二世任命财政大臣谢尔盖？？尤利耶维奇？？维特（以下简称维特）为全权和谈大臣，日本明治天皇任命前日本首相伊藤博文为全权和谈大臣。

　　　　和谈地点唐健特地选择了签订《马关条约》的日本马关春帆楼，由北洋海军全权负责接待事宜。

　　　　一个月后，各国代表纷纷齐聚威海卫，此时的主要和谈方角色发生了巧妙的变化，六年之前，在春帆楼中方为战败方，日方为战胜方。而此次，六年之后，中方为战胜方，而日方为战败方。

　　　　唐健任命时任两广总督的李鸿章和其子李经方为胁从和谈代表，唐健之所以先是选择日本马关为和谈地点，又任命李鸿章和其子为胁从和谈代表，就是想借这次和谈洗涮甲午之耻，用唐健的话说就是“在哪里输掉了场子就在哪里找回来！”

　　　　1901年六月十三日早晨，唐健和李鸿章、李经方三人在侍卫护送下前往春帆楼。

　　　　当唐健和李鸿章一进马车之后，李经方就立刻给唐健跪下，双眼含泪说道：“多谢唐大人能让父亲跟随您一起签订这个条约！”

　　　　唐健扶起李经方，三人坐定后，唐健说道：“李大人不用多礼了，甲午之耻，我知道中堂大人一个人背负了太多，其实甲午之败也不能全怪中堂大人，世人对于中堂大人误解太多，我只不过想帮中堂大人了却一个心愿罢了。”

　　　　此时的李鸿章虽然已经病入膏肓，但当他听到唐健大败日本后便执意前往日本马关，声称一定要在仙游之前为中国签订一个战胜条约。

　　　　当唐健和李经方两人在马车内交谈的时候，李鸿章因为病情过重，听不太清楚二人所说的话，李鸿章睁开浑浊的双眼颤巍巍的抬了抬手，示意李经方把二人的话重复一遍。

　　　　李经方凑到李鸿章的耳边，一字一顿清清楚楚的将二人的谈话在李鸿章的耳边复述了一遍。

　　　　李鸿章听完老泪纵横，口中含糊不清的说着什么，李经方在一旁仔细的聆听着。

　　　　唐健看着七十多岁高龄的李鸿章此刻已是风浊残烛，却仍然撑着病重不堪的身子执意前往，心中唏嘘不胜感慨。

　　　　李鸿章一生褒贬参半，一方说他是中兴名臣，发展了民族资本工业，而且创立了中国近代的海军，一方说他是卖国巨贼，基本上清政府大部分的不平等条约都是李鸿章一手操办的。对于李鸿章这一个晚清的裱糊匠来说，他付出了心血实在太多，然而多数却得不到世人的理解。

　　　　不管怎么说，唐健从心底还是尊敬李鸿章的，即使曾是“国人皆可杀”的卖国贼，可有谁又知道签订这些不平定条约是不是李鸿章自己愿意的呢？当唐健知道他兴洋务，创海军，支持变法，为近代中国做出了不可磨灭的贡献，这些足以让唐健对这个老人肃然起敬。

　　　　李经方听完李鸿章断断续续的叮嘱后，转身对唐健说道：“唐大人，家父说了，懂我者唐大人也。家父还说了，自从他甲午年签订了《马关条约》之后，他便发誓有生之年不履日地，就算是前几年他周游世界，遍访诸国转道日本的时候也不曾破了这个誓言，而今日家父愿意拖着残破之身来日本和唐大人一起签订新的条约，一方面，家父是想为当时战死的北洋水师兄弟们讨回个公道，另一方面，他就是想让国人知道，他李鸿章不是卖国贼。”

　　　　听到这里，唐健心中滋味杂陈，曾经风光无限的股肱权臣李中堂此时在马车的颠簸下时而清醒时而迷糊，面黄肌瘦，双目无神，和一个普通病入膏肓的老人没有什么区别。

　　　　唐健轻轻的走了过去，握住李鸿章已经形如枯槁的手，说道：“李中堂放心，我们这次是以战胜方的身份去的，不会有人再给咱中国人脸色看，而且，李大人多年前的屈辱，今日唐健将一并还给日本人。”

　　　　李鸿章嘴唇微微颤抖，似乎是笑了笑，然后安然的睡了过去。

　　　　李经方歉然道：“唐大人，请不要介意，家父现在每天只要多说十句话就会累的沉沉睡去，放心，他老人家过半个小时会醒过来的。”

　　　　唐健放心的回到了自己的座位上，李经方孝顺的为李鸿章盖上厚厚的毛毯，唐健让外面的车夫赶车慢一点，尽量减少点颠簸之感。

　　　　一个小时后，唐健三人便已经来到了春帆楼，出人意料的人，醒转过来的李鸿章在其子李经方的搀扶下竟能勉强行走。

　　　　唐健走下马车，王建川立刻迎了上来，唐健问道：“准备的怎么样了？”

　　　　王建川行了一个军礼回答道：“回报大人，孤狼五百人已经全部分部在春帆楼周围，各个要道也安排了暗哨。”

　　　　“恩，不错。”唐健赞赏了拍了一下王建川的肩膀，随后唐健和李鸿章、李经方三人在众卫士的拥簇下走进了设在二楼的和谈会议室。

　　　　会谈会议室中，英美法诸国旁听公使早已经位列两旁的旁听席中，而俄国的维特公使和伊藤博文早已经等候多时。

　　　　俄国全权和谈公使维特对于唐健的迟到心生不满，见唐健等人在自己这边坐定之后便傲慢的将脸转向了另外一边，对于长期身居宫廷的维特来说，清国能够赢得完全是靠侥幸，他在七年前就看过当时的北洋水师，他不相信被全歼过的北洋海军能在短短几年的时间内就能够超越并打败日本，所以，在他的理解中，唐健的北洋舰队完全是靠运气赢得这次战争。

　　　　而这次战争付出最大的努力的是俄国的舰队，要不是俄国的舰队消耗了日军联合的舰队的精锐力量，以北洋舰队的战斗力，根本不可能会如此轻松的赢得这次战争。

　　　　所以，在维特的第一印象中，唐健给他的感觉就是爆发户。

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第二十六章　李鸿章的抉择

　　　　伊藤博文虽然如愿以偿的全权负责和谈事宜，并且这也意味着回国之后，桂太郎的内阁在这次战败中肯定会垮台，自己也可以再次组阁重掌朝政，登上权力的巅峰。可毕竟是丧权辱国的条约，其前提是出卖了国家的大部分利益。

　　　　虽说伊藤博文是个不折不扣的政客，可他也是一个正宗的大和民族的子孙，以牺牲如此多的国家利益作为重新上台的代价，他的心里也不是一个滋味。

　　　　所以，伊藤博文和东乡平八郎以及山县有朋在舞会开始的时候就偷偷的坐在了大厅的一角，三人唉声叹气的喝着闷酒。

　　　　山县有朋将手中的酒杯狠狠的摔在酒桌上，骂道：“混蛋，我帝国堂堂的十万精锐陆军竟然活活困死在朝鲜以及东北之上，真是丢尽了帝**人的脸，东乡，要不是你的舰队在海上失利，朝鲜的陆军也不会补给困难，冻死饿死无数。”山县有朋喝着喝着就把火气直接撒在了东乡平八郎的身上。

　　　　东乡平八郎轻蔑的笑了笑：“山县阁下，请你不要侮辱我帝国海军的将士，他们都是好样的，只不过清国的舰队太厉害了。特别是那个唐健，用兵如神，是个可怕的对手。”

　　　　“呵，东乡，你不要输了战争就找失败的借口，你这是懦弱，懦弱！你不配作为帝国的武士。哼，一支重新组建不到六年的北洋舰队竟然将帝国最精锐的海军打的惨败，你这是无能，是找借口。”山县有朋猛地灌了一口酒继续骂道：“要不是你，帝国的陆军也不会被困在朝鲜之上，就凭那些俄国人？都是东乡你没有守好帝国的海上补给线。”

　　　　“你……”东乡平八郎实在是受不了山县有朋不停的指责，怒道：“山县阁下，你又没有和唐健这种可怕地对手交过手，你根本就没有资格评论我的过失。”

　　　　“呵呵！”山县有朋冷笑道：“我没有和唐健交过手？东乡，你就给等着，只要伊藤阁下回去之后批准了扩备陆军的决案，不出五年，我一定会像上次一样，挥舞着我的指挥刀，登上清国的领土，直接打到威海卫去！”

　　　　“好了，好了，不要吵了，两位还嫌帝国丢的脸不够么？”伊藤博文打断了两人的争论，说道：“中国人有句古话，叫卧薪尝胆，两位还是好好努力吧！”伊藤博文郁闷的一口将杯中的酒饮尽。心中暗骂道：“武夫就是武夫！”

　　　　“呵呵，伊藤阁下，今儿真有雅兴啊！几位在此豪饮，我李鸿章不尽地主之宜也说不过去，是不是？来，我敬三位一杯。”李鸿章在李经方的搀扶下走到了伊藤博文三人的面前。

　　　　早上说话还含糊不清的李鸿章此时却声如洪钟，说完一杯酒就凑到了三人的面前。

　　　　伊藤博文听到这句话后心中暗骂：“下关春帆楼明明是日本的国土，你倒怎么成了地主了。”然而伊藤博文没有直接点破，对于一个行将就木的人来说，他不想费这么多的口舌，况且他也知道自己现在战败者的身份，所以，伊藤博文只是皮笑肉不笑的应道：“哎，原来是李大人啊，近来身体可好啊！”

　　　　“老朽身体硬朗的很啊，不劳烦首相大人操心了。”李鸿章将首相两字的语音加重。

　　　　伊藤博文强压住心中的怒火，再次笑道：“对对对，李大人洪福齐天，定能长命百岁的。”

　　　　李鸿章听出了伊藤博文语气中的讽刺却不以为意，乐呵呵的敬了一杯酒，点头示意后便在李经方的搀扶下离开。

　　　　突然，李鸿章转头补充道：“忘了一件事，伊藤阁下，此次回国后老朽将接任台湾提督，希望贵国的陆军尽早撤出去，等老朽上任的时候，在台湾的领土要是看到带着武器的日军，老朽会以侵略者同等对待的，呵呵。”说完，颤巍巍的消失在了伊藤博文的视野中。

　　　　伊藤博文咬牙切齿的骂道：“八嘎！”遂将手中的酒杯拍了粉碎，指间瞬间就沁出殷红的鲜血。

　　　　东乡平八郎不懂中国话，便问道：“伊藤阁下，那个老头说了什么让你如此生气？”

　　　　“来来，我们继续喝！”说完，伊藤博文一扫之前的气急败坏，笑容满面的给东乡平八郎和山县有朋敬酒，如果旁人看过来就知道伊藤博文此时的笑容是多么的狰狞。

　　　　当李鸿章走到门口之后时，头上已经沁出密密麻麻的汗珠，剧烈的咳嗽起来，李经方连忙递给李鸿章一块手绢。

　　　　李鸿章用手绢捂着嘴再次剧烈的咳嗽，李经方接过李鸿章用完的手绢一看竟然已经沾满了黑色的血块。

　　　　李经方凄声道：“父亲，你……”

　　　　“傻孩子。”李鸿章慈爱的抚摸着李经方的头说道：“我没事，我还撑得住，我李鸿章一声战功无数，为了这大清朝付出了毕生的心血，可临老了还要昧着良心帮着老佛爷签那些狗屁合约，为千万国人所唾骂。可这些我愿意么？我不站出来大清还有谁站出来，咳咳……”李鸿章再次剧烈的咳嗽起来。

　　　　“我临死了还能扳回一局已经知足了，特别是看到伊藤博文狼狈的模样，虽然不能尽刷甲午之耻，可看着实在解气，解气啊！咳咳……”李鸿章现在已经到了说几句就要剧烈咳嗽一次的地步。

　　　　李经方眼中噙着泪说道：“父亲，身体要紧，您还是赶紧回去歇着吧，有什么事赶明儿再说！”

　　　　“不，不，今天我不吐不快，我现在是过了今天就不知道有没有明天的主了，能说两句就说两句。”李经方含着泪点了点头，作为李鸿章的儿子，他了解李鸿章的固执，既然他想说就一定拦不住。

　　　　“方儿，你记住，唐大人是我的恩人，是他了了我最后的心愿，以后不管他做什么事，你就一定要给我支持，知道么？”李鸿章此时面色惨白，却仍然不停的说着。

　　　　“好好好，儿子听着，不管唐大人以后做什么我都支持！”李经方怕李鸿章生气，连忙应道。

　　　　“恩，这就对，老夫的门生满天下，朝廷中至少有一半的地方大员都是你父亲的门生。你自己不仅要支持，还有劝着他们支持唐大人。”李鸿章补充道。

　　　　“恩，知道，父亲，可唐大人要做什么事啊，一定要这么多人支持？”李经方一边擦着眼泪一边说道。

　　　　“呵呵，傻小子，你还看不出来么？”李鸿章笑了笑，“老夫一声阅人无数，从一开始看到唐健，我就知道他非池中之物，不过有一点我还是看走了眼。”

　　　　“是什么看走了眼？”李经方问道。

　　　　“哈哈，他比我想象中的还要厉害。”李鸿章赞许的抚须道，“我活了这么大的岁数，临老了才明白，这大清啊，气数已尽，而这唐健就是拯救大清子民于万千水火中的人。”

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第二十七章　神秘的俄国公使

　　　　李经方惊道：“难道唐大人要造反么？”

　　　　李鸿章没有理会李经方的话继续说道：“给大清当了这么多年的官，你看我都做了些啥事？除了帮老佛爷签那些丧权辱国的条约外，有哪一件是利国为民？这大清已经是千疮百孔了，以前我以为凭我一己之力就可以改变这种情况，让大清富强起来，呵呵，后来才知道那是梦话。所以啊，咱这大清啊，蹦跶不了几天了，迟早是要变天的。”

　　　　“方儿谨遵父亲教诲，以后不管唐大人做什么，我一定率领淮军鼎力支持！”李经方立刻明白李鸿章话中的深意，说道。

　　　　“咳咳，回去歇着吧，明儿就直接回京吧！”李鸿章说道。

　　　　“是，父亲。”李经方再次搀扶着李鸿章朝自己的住处走去，只留下李鸿章一声重重的叹息“唉，袁世凯啊，袁世凯啊！”

　　　　在日本马关春帆楼签完签约后的第二天，唐健便带着李鸿章等人一起返京述职。

　　　　两个月后，李鸿章在前往台湾继任台湾总督的时候病逝，享年七十八岁，李鸿章去世的时候含着满足的微笑。

　　　　李鸿章临终时遗诗一首：劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛；海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看。

　　　　其子李经方遵循李鸿章遗训，将其遗骨葬在台湾基隆，了却了李鸿章在辞世之前收回台湾辞世之后归葬在基隆的夙愿。

　　　　清廷以唐健为首的文武百官上书光绪帝，光绪帝应重臣之诉求，国丧三日，追赠李鸿章为太傅，晋一等肃毅侯，谥文忠，赐白银五千两治丧，原籍和立功省建祠10处。京师祠由地方官员定期祭祀，清代汉族官员京师建祠仅此一人。

　　　　唐健主持了李鸿章京师祠堂的揭牌典礼，光绪帝亲率领文武百官进祠祭祀。

　　　　当光绪帝等文武百官走后，袁世凯走到李经方的身边，轻轻拍了一下他的肩膀，说道：“李大人节哀，中堂大人对我恩同再造，我一定会完成中堂大人的遗志的。”

　　　　“多谢袁大人体恤，家父泉下有知定会含笑敏谢。”李经方擦拭着眼泪说道。

　　　　“袁兄，我以为你走了呢！”唐健从后堂走了出来，见到袁世凯打招呼道。

　　　　“呵呵，原来是复华兄，多日不见别来无恙啊？”袁世凯拱手笑道。