夏雪笑着说,“皇伯伯,我和哥哥在千雪山吃得好睡得好,哥哥说他快要变猪了。”李恪也说,“伯父整日为国事操劳,那才叫辛苦。”
“对对,皇伯伯最辛苦了,都变瘦了好多。”夏雪忙点着头应和李恪,却在看到皇上脸色时发出一声惊呼,“咦!”
不知道夏雪怎么突然惊叫,都不解地看着夏雪。夏雪皱着眉盯着皇上,对李恪说,“哥,你替皇伯伯把把脉,我怎么觉得皇伯伯脸色不对啊。”
毕竟君为臣纲,虽然李政廷这个皇上一再强调没有外人时不论君臣,只讲亲情,但是九王爷王妃和李恪说话时都不敢直视皇上,只有夏雪毫无顾忌眼睛乱瞟,因此也只有她最先发现皇上的脸色暗黑。
李恪抬头看了皇上的脸色,心中已经了然,再替皇上把了脉,“伯父中了一种名为‘冰槐’的慢性毒药。此毒下在饭菜中无色无形,只有味稍甘,此毒发作时间长,中毒后让人容易困倦,精神不佳。当份量积累到一定程度,人的抵抗力就会急剧下降,如初生之孩童,即使随便吹点风,都有可能生病至……”
李恪虽然没有说出最后那个字,不过意思已经不言自明。
气氛顿时变得沉重起来,是谁要害天楚国的皇上呢,是王室内的阴谋,还是其它国家派来的间谍呢?受不了空气的沉闷,夏雪打破了沉默,“还好这种毒我跟哥哥都会解,不过皇伯伯以后得多小心了。”
李恪也建议,“伯父可以每日用膳前,让宫里的公公用银针试毒。”
“银针试毒?”皇上和王爷王妃都是第一次听说,略感惊讶,其实不用说他们,就连曲不通第一次听到李恪说到银针试毒之法,都还不相信,在试验了若干次之次,终于承认这个方法确实有效。
“如果银针变黑,则说明膳食中有毒。”李恪肯定地说,他没说出来的是,当今世界也有少数几种毒是用银针试不出来的,像他大师父萧慕容就能制造一种名为“从蝶”的毒药,无色无味,用银针试了也没有反应。皇宫什么时候出现了内鬼,看来他得多留意了。
夏雪想起防毒灵药千天,“下山时师父不是给了我们十粒‘千天’吗?可以给皇伯伯一颗,那就什么毒药都不怕了。”千天可以治百毒,源材料很难收齐,配制方法也十分繁复,江湖上不少人花万金求一颗千天而不可得,曲不通却一口气给了他们十颗。
李恪苦笑,“等下我就拿颗千天给伯父,顺便配制冰槐的解药。只是……千天可以防百毒,可还有些毒是千天防不了的。皇宫守卫森严,你认为下毒的人会冒着这么大的危险下一般毒药吗?”
不会,众所周知,皇储或亲王在小的时候,就会服食一些轻微的毒药以帮助抵抗毒药,一般的毒,在他们面前是没有效果的。因此,用来害皇上的毒,一定不会是一般的毒药。
经过李恪的点破,李政廷看到他的弟弟弟妹还有夏雪的脸色也变得难看起来,他爽朗一笑,“生死有命,何况有闻名天下的医毒双圣的徒弟在这里,我还怕什么毒药。”
九王爷知道皇上这是不想他们担心,撇去身份不说,众兄弟当中,他就和这二哥素来最亲,又怎能不为他担心。他顺着皇上的意思转开话题,“天色已晚,这大风大雪的,二哥今晚就别回去了。”
李恪看看天色已晚,“伯父今晚就留在王府,明天行之陪伯父进宫,顺便帮伯父揪出那内鬼。”
李政廷舒了口气,“也好,今晚我就不回去了。咱兄弟好久没有秉烛夜谈了,弟妹,我向你借一个晚上的政宣,有没有意见。”
九王妃展颜一笑,“我才懒得管他跟谁睡,正好今晚我跟干女儿睡。”
“看样子只有我一个人孤枕难眠罗。”李恪叹口气,摆出一个委屈的神气,把众人都逗乐了。
夜,更暗了,风雪已经慢慢地停了下来,可是这隐藏在暗处的危机又有多少呢。
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第二卷 初出江湖
第三十四章 二路元帅
早膳,没有。
午膳,没有。
晚膳,还是没有。
李恪今天特意进宫陪皇上,一日三餐都同桌而食,原想趁机揪出那下毒的内鬼。可是不仅连内鬼没出现,就连饭菜中也没有了冰槐的踪影,更不用说那幕后的内鬼。
这内鬼的消息还真灵通,是知道被发现了,还是因为知道了自己的身份?如果是后者,除了夏雪和两位师父,他只告诉了王爷王妃和皇上他拜师于医毒双圣门下,这内鬼又是从何得知。
没关系,我李恪慢慢跟你耗。
可惜,天不从人愿,第二天下午,一纸战报递进承庆殿:前线告急,大元帅洛修竹请求皇上增派援军。皇上马上召见六部尚书、左右丞相和几位亲王。留在宫中的李恪,也被皇上叫了过去。
或许已经习惯了李恪的神出鬼没,几个月前突然出现,秋澜山之战后又神秘消失,这次大臣对李恪的出现并没有表现出太大的惊奇。
皇上居中坐了,开门见山,“西凤来犯,洛将军前去退敌。今传回战报,前线告急,急需增派援军,卿等有何高见?”
兵部尚书慕全站出来启禀道:“皇上,现在各州征如的兵已经陆续赶到长阳,现在朝庭约可派出15万兵左右,可解洛将军燃眉之急。只是,这二路元帅么,尚需皇上定夺。”
皇上扫视了一眼群臣,“众卿家心中可有人选,推举何人为这二路元帅。”
众人你看我,我看你,并无一人答应。西凤国力强盛,天楚一直靠洛修竹镇守才能支撑到今天。如今连洛修竹也无法战胜,其他人去无非是多添几条刀下冤魂。推荐谁,等于就是让谁去送死,这得罪人的死,没人愿意干。
皇上大怒,“养兵千日,用兵一时。难道我堂堂天楚国,竟然选不出这领兵的二路元帅?”
皇上一句说,说得众大臣低着头,唯恐皇上叫了自己。九王爷年轻的时候也是个争强好胜的,只因有了儿子之后,才将那锐气稍稍收敛。见这情形,他那股子傲气又上来,“皇上,臣弟愿保举一人。”
皇上大喜,“九皇弟保举何人?”
九王爷站出来,一本正经地回答,“九王爷李政宣。”
“此事万万不可。”左丞相第一个站出来反对,“九王爷身份如此尊贵,怎可轻易犯险。”当今皇上最宠爱的,就是他这个九弟了,可是说,九王爷是一人之下,万人之上。
“臣也认为不可。九王爷虽是文武全才,可终归还是个文臣,没上过战场。战场上刀剑无眼,要是将士保护不周,九王爷有个什么闪失,到时悔之晚矣。”吏部尚书刘冬兰也站出来反对,意思就是,你九王爷能文能武又如何,没上过战场,那只是纸上谈兵,等到了战场上,根本不顶用,说不定还要靠人家保护你。
“既然我不能去,那谁去合适。”九王爷一句话,堵得众大臣哑口无言。
“这——”
“这——”
承庆殿又恢复到了刚才的安静。皇上十分为难,他不想九王爷冒险,又实在找不出元帅之才。他在考虑着,是不是该御驾亲征了。
“皇上,微臣愿往。”一个声音,就在这时传进皇上的耳中,传进承庆殿众大臣的耳中。
是他,李恪。
李恪在犹豫着,该不该去前线。他是相信自己有这个能力的,可是去了前线的话,皇宫里的皇上怎么办?直到看到他的“父亲”挺身而出。九王爷在他面前一直是个慈父,李恪是第一次见识到他的“傲”,以及那背后的“忠”,此时,他只能选择站出来。揪出内鬼的事,就交给夏雪吧,所幸她虽然医术不如他精神,识毒却比他厉害。
九王爷世子。秋澜山一战之后,众人都不敢小瞧了这位世子,但那毕竟只有两千人,现在要面对的却是西凤国的四十万大军,他未必能够应付。大臣们还没出口反对,皇上就已经开口了。
皇上相信以李恪现在的能力,不说击退西凤军,至少自保是没有问题的。只是他先是去西凤为人质,之后去秋澜山剿匪,又拜在双圣门下,现在刚刚回来,皇上实在舍不得他就走。想到这,皇上语重心长地对李行之说,“行之,行军打战不是儿戏,你可考虑清楚了。”
“皇上,微臣已经考虑清楚了。”李恪当中跪下,“大丈夫在世,自当为国尽忠,死而后已。只是行之才学浅显,本无才能做这这二路元帅,如今形势迫人,只待到地边境,见了洛将军,仍是洛将军为帅,我自为前线一小兵,为赶走西凤军尽自己的一份力。”
九王爷也舍不得儿子,但天楚国已经到了生死存亡的时候了,不打退西凤国,让他们直捣长阳,那将是天楚灭国之日。好在李恪拜师于双圣门下,学了不少武艺,再不济,也可保自身无虞。“皇上,你就给行之这个机会,让他去吧。”
连他父亲都发话了,皇上也不好再说,摆了摆手,“罢了,罢了,就按你们说的办吧。”
“皇上,等两路兵合二为一,可令洛将军为帅,九王爷世子为监军,一如上次秋澜山之战。”左丞相杜国威站出来启奏到。
“就按杜丞相的建议,待二路大军合二为一,洛修竹为元帅,李行之为监军,另赐李行之金牌一道,凭金牌可以行集各路人马,调集任何官员。”金牌,见牌如见皇上。可以说,李恪虽无元帅之职,权利却比元帅还要大。
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第二卷 初出江湖
第三十五章 出师大捷
“报!前面二十里就是西凤军的营寨,洛将军的大军被西凤军困于囚龙谷。”派去打探消息的探子回报李恪,李恪命他再去打探。
刚进入天楚国边境的乐海州,就传来了洛修竹被困囚龙谷的消息。李恪这二路元帅本来只要把人马带到前线交给洛修竹,现在不得不继续当下去,还得想办法解救被困的洛修竹。
李恪坐在他的战骑傲云上面,传下令来:“安营扎寨。”众将士各自安营。
“洛将军的大队人马被困囚龙谷,各位可有办法?”中军帐内,李恪抬首问众将。
“洛将军已经被困三日,我们无法与他取得联系,否则可以里应外合,杀西凤军个措手不及,亦可解了洛将军之围。”
“不错,问题是谁可以去给洛将军送信?”李恪问道。
“末将愿往。”一人站了出来。
李恪一看,是东方醇。当初李恪回到九王府,东方醇则继续教夏雪功课,只是白天去九王爷府教书,晚上仍旧住在李恪买的宅子里。这次西凤犯进,朝庭再次比武招兵,东方醇竟然一改往日的放荡不羁,也成了一名七品武职官员。
对于东方醇的本事,李恪是清楚的,东方醇除武艺好之外,轻功更是他的一绝。若单论轻功,就算是现在的李恪也稍逊他一筹,送信给洛修竹,他最适合不过。“好,东方先生务必小心。”
写好信,李恪又帮东方醇化了个简单的装,风度翩翩地东方醇就成了一中年乡野汉子。把萧慕容给他的信鸽小千让东方醇带上,方便传递消息。
东方醇绕过西凤军大营,到了囚龙谷,谷口有西凤的重兵把守,东方醇不想打草惊蛇,寻了个僻静之处飞身进谷。洛修竹正愁着呢,见了东方醇,看到李恪的信,欣喜万分。
几个时辰后,李恪就收到了小千带回来的消息:洛修竹的军队已经准备好,只待明日午时从里攻出。
第二日,看看将近午时,李恪带着将士往西凤大营来。
战场上,对方主帅一上来就叫出了李恪的名字,“李行之,没想到你回天楚几个月,竟然做了元帅,咱们又在战场上见面了。”
原来是故人,可惜李恪对这个故人可是一点印象也没有。探子传回来的情报:西凤大军主帅,林忆白,人称神威将军,有他在无人敢轻视西凤国。
李恪拍马上前,“林忆白,战场上无故交。你们西凤国无故侵犯天楚,天楚国男儿都该奋起反抗,我李恪虽然不才,倒也不是怕死之辈。”
“啧啧,真是士别三日,当刮目相看,那好,咱们手底下见真章。”
“放马过来吧。”李恪本待亲自上阵,被一副将彭尔南叫住:“元帅,杀鸡焉用宰牛刀,待未将上阵。”
李恪看看林忆白也没有上战场,而是派了手下的一将,也就没有坚持,“那好,将军小心,本帅亲自擂鼓助威,等你凯旋归来。”
彭尔南手上功夫不算太好,也不算太差,本来刚好与西凤国的敌将打个平手,可是现在有元帅亲自给他擂鼓助威,心情澎湃,自是奋力杀敌。对方将领渐渐显出败迹,终于被彭尔南打下马来。
李恪看机不可失,而且就要到了与洛修竹约定的时间,招呼士兵一拥而上,趁胜追击。
早就听闻林忆白军纪严明,虽说输了首战,林忆白的军队并没有退后,而是很有纪律地向前迎敌,直到西凤军的后边出现一片浓烟,探马回报粮草被烧,又有探马来报,一直被困于囚龙谷的洛修竹大军也趁乱偷袭,已经出了谷,林忆白的军队才能逐渐乱了阵角。
前面有李恪的大军,后面有洛修竹的大军,粮草也被烧了,西凤军此时已无心应战。李恪自然不会放过么好的机会,带领将士往前冲杀。直杀到西凤军大营,旌旗蔽日,杀声震天,尸横遍野,血流成河。把西凤军追赶了几十里,才收兵回营。
这是与西凤国交战以来的第一次大胜,天楚军士气大盛,人人脸上扬溢着胜利的笑容。“天楚万岁!”声间响彻天地之间。
见到李恪,洛修竹高兴地说,“这次多亏世子前来,要不洛某只能困死于囚龙谷内了。”
“这要拜林忆白所赐,如果不是他只将将军困于囚龙谷,而是趁机放暗箭,可能李恪也来不及救将军了。”
洛修竹咳嗽了一声,有些不好意思的说:“他也是黄鼠狼给鸡拜年,没安好心,他想困住我们,等我们粮草用绝,又无法与外界联系,就不得不向他投降了。这几天,他也派了好几拨人前来说服我向西凤投降,都被我骂跑了。”
李恪笑笑,“也是,天楚一直靠将军才能支撑到现在,只要说服将军加入西凤,那他们就可以直捣长阳,饮马咏安河了。”
“不敢,这次若不是世子,还真不知道如何了。我的帅印在此,二路大军合二为一,就请世子为帅,我为副将。”洛修竹拿出帅印,就要给李恪。他平生很少佩服人,西凤的林忆白是他第一个佩服的人,打了这么多年的仗,林忆白让他又敬又恨。而这李恪,就是他佩服的第二个人。
“李恪这次顿属侥幸,那林忆白要是再杀回来,我可没辙了。而且,有圣旨在此,洛将军这个元帅还是得继续当下去。”李恪面容一正,请出圣旨:“圣旨,洛修竹与李行之两路大军合二为一,洛修竹为元帅,李恪为监军,继续征讨西凤军,务要把西凤军逐出天楚境界。”
洛修竹不再推迟,接了圣旨。
李恪拍拍洛修竹的肩,“哈哈,将军,咱俩又成了搭当了。”洛修竹自然明白李恪指的是秋澜山之战,那次他们可是打了个漂亮的胜场,这次首战告捷,希望将西凤军逐出天楚之日不久了。
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第二卷初出江湖
第二十八章 诡异山洞
什么叫偷鸡不成蚀把米?大概就是夏雪这样。她本意是要把曲不通灌醉,套出易容术的学习之法,结果——
事与愿违,自己还没来得及问曲不通易容术,曲不通就毁了大半个花园,自己和李恪的小命差点也一命呜呼,这一切不仅不能怪别人,还得主动承认错误。昨天醒来吃了晚餐,天雨的后劲让她只能爬到床上睡了,今天一大早,她就跑到曲不通和萧慕容的卧房前候着,期待主动认错能让处罚轻一点。
“吃了早餐,你拿了铺盖到后山山洞面壁三天吧。”萧慕容
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