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宝玉看了看，点头道：“就是这个字。大姐姐，你也真的做梦到过这个地方？”
元春见宝玉认实了地上的字，心中感叹，却也不得不说道：“差不多吧。大姐姐也曾经做了很长很长的一个梦，梦到了好多好多的人。也许，你以后还会做一些奇怪的梦……”
原来，元春在地上写的那个字是个“曹”字。她终于明白，《红楼梦》里的人物和场景，与自己身处的贾府这么雷同，并不是无缘无故的，曹老先生和宝玉本就有着千丝万缕的联系啊。或许，宝玉和曹老先生就如她贾元春和那一时空的袁春一样，本就是同一个“灵魂”，只是在不同的时空罢了。
元春心中感慨万千，对自己的未来不禁又有着神秘莫测，虚无缥缈之感。难道她的命运真会如书中所写的那样，不得善终吗？以她的智慧和美貌，难道就不能在皇宫里长久地生存下去吗？不知皇宫是什么一个样子，她在那里又会有怎样的作为？元春心里不禁又有着些许期待和憧憬。
但她也明白，单是看看贾府的情形，不过一个略有一些得势的大家族，家里妻妾成群，相互勾心斗角，尔虞我诈，便可知皇宫里定然也是暗潮汹涌、波诡云谲。她到皇宫，也仅仅是个皇帝的姨太太而已，只是称呼上好听一些而已，里面的每个人都是深有背景，一不小心，便会招来杀身之祸，尸骨无存。
想到这里，元春的心里便又惊悚起来。
珍珠和抱琴、司棋、鸳鸯一起走了过来。
鸳鸯对元春道：“老太太请大小姐回去呢，说有紧要的事对你说。”
元春把宝玉交给珍珠，让宝玉自己的丫头和嬷嬷们陪着玩，自己心下忖度着，随了鸳鸯回到贾母的院里。
到了贾母屋里，贾政和王夫人都在。元春见贾母和贾政一脸掩饰不住的兴奋，而王夫人却红着眼圈，有些伤感的样子，心里便猜着了八九分。
元春见过了礼。贾母便招手道：“元春，来，到我身边来坐下。你老爷和太太有话对你说。”
贾政以前还从未认真端详过自己的女儿，如今仔细打量了元春一番，只见她面若桃花，肤如凝脂，唇红齿白，是难得一见的美人，更兼态度娴雅，沉静大方，不禁心里得意，暗自点头。
略微整理了一下思路，贾政才道：“我今日接到户部的赵侍郎亲来传话，说宫内已经传下旨来，选定三月二十八为大选的日子。赵侍郎特地叮嘱，说前来传旨的公公说了，贾府的大小姐不需亲去排队候车递牌子，只需把牌子直接交与户部就成。意思就是不必参加初选，直接到宫里去，由皇上和皇太后亲选，定下名号。”
元春知道宫里大选的规矩，朝中三品以上官员的小姐到了年龄都要参加大选。到了那天，参选的小姐们都得坐了车到宫门前排队，递进牌子，等着叫进去，由宫里的老嬷嬷们相看，中意的就留下牌子，不中意的就发回牌子回家去，自行聘嫁。初选入围的姑娘们，就算得上是容德工俱全的人尖了，再由皇帝和皇太后亲选，中意的就留在宫中册封了，不中意的也不会浪费，就由皇帝和皇太后指婚给皇室子弟，不是王妃也是郡妃。
但不参加初选，而直接进宫面见皇上和皇太后，这便不是一般的殊荣。元春的身份地位早已是定了的。所以，贾母乐得合不拢嘴。
此时元春听了这话，也只能低着头，心内却如翻江倒海一般，不能平静。
这一天终于要来了！她既期待又害怕的这一天要来了！
贾母笑道：“这可是皇上的天恩！元春，你就要进宫做娘娘了，身份地位就跟以前大不一样了。只是还有好多宫里的礼节你还不懂，可不能让你进宫后被人笑话。幸好早听说南安王府里住着一个宫里原来的老人儿兰嬷嬷，我再三求了南安太妃，王妃才答应帮我美言。兰嬷嬷碍于南安太妃的面子，才答应过来，说明儿就过来。别人家没这机遇也就罢了，我们家元春让这些好事都给碰上了，足见是个有福的人哩。呵呵，看来我们家还得跟着我们家大小姐享福呢。”
元春不知为什么，心里一阵黯然，眼泪便掉下来了。
王夫人一见，不禁又跟着掉眼泪。
贾政道：“太太何用这样！元春也不必这样。这是天大的好事，别人家想也想不来的福气。大家都该高高兴兴的，不然倒叫别人笑话了。”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃1
贾母道：“她们娘儿俩心里也是高兴的，只是有些舍不得，那也没什么。女儿家生来是别人家的，谁也留不住。只是我们家元春有福气，被皇太后看上了。以后要什么没有？呵呵……”
王夫人忙拭了泪，道：“老太太，我是为元春高兴着呢。我们家这几年虽然风光，到底还是比不过皇帝家的显赫。如今大姐儿有福到那个地方去，我们也沾光享一享皇亲的风光呢。”
贾母见元春没说话，知道她心里不平静，便道：“元春，你今儿也乏了，回去歇息去吧。晚饭也不用过来了。好好歇着，明儿教习嬷嬷来了，你还得受累呢。”
贾政又勉励了一番，才让元春走了。
第二天一早，元春仔细装扮了，才到贾母屋里候着。
贾母见她懂事知理，心里也高兴，赏了一件黑貂皮的披风，亲手给她披上，一副东珠缠丝金手镯，亲手给她笼在手腕上，笑道：“我们家的大小姐现在更是金贵人儿了，进宫去可也不能太寒碜，让人笑话了我们贾家。今儿兰嬷嬷来了，也让她看看，我们家的大小姐可也不是落在人后的人儿，也让她另眼相待一番。我还有一件银鼠貂皮的褂子，等你进宫的那天带了去。虽然皇帝家里什么都有，只是自己还得备着。”
王夫人和王熙凤不一会儿也来了，请过安，便坐在一旁。
王熙凤早听说元春的事，想要说几句凑趣的话，讨贾母的欢心，但一想元春心里本是不高兴的，好歹姐妹一场，也不忍分离，是以并不多话。只陪着说些天气和猜想着即将到来的兰嬷嬷的情形。
贾母拉着元春的手道：“这兰嬷嬷是宫里的老人儿，知道宫里很多的事情。元春，很多东西，得你自己去体会和了解。宫里女人多，你得想办法笼络住皇帝的心才是，这样既保全了自己的荣宠，也保全了我们这个家的风光。我们别的没什么，但凡能让你今后在宫里的日子好过一些，我们也都会想办法给你铺路的。这个兰嬷嬷听说当初还在皇帝身边当过差，那时皇帝还是太子爷，后来是皇太后亲口许诺，放了她出宫。她无处可去，便客居在南安王府，闲暇时也教教小丫头们的规矩。平日里她并不与人接交，只是我求了老太妃，老太妃开了口，她不好拒绝，才答应来教习两天的。元春，你得自己用心，从兰嬷嬷身上学到更多有用的东西。”
元春心道：原来老太太是早有准备啊。老太太老谋深算、未雨绸缪，不仅是为她今后的荣宠，也是为了这个大家族啊。皇宫里的情形，她早已能预见其复杂和诡异，如果能得到这个兰嬷嬷的帮助，她心里多少也会踏实一点。所以，她恭顺地点着头。
一时丫头来报，南安王府来的轿子已经到了。
王夫人忙携了元春和王熙凤，亲到仪门接了进来。
那兰嬷嬷年纪并不很大，四十岁不到的样子，相貌美丽，只淡淡地妆饰了一下，眼神犀利，面上带笑，另有一种神采飞扬、潇洒跳脱的气质。
元春在心里赞叹一声：真是一个不同凡响的女子。难道，宫里面的女子都是这么优秀和出众吗？
接入到贾母上房，相互见过礼，然后落座。
贾母示意鸳鸯捧上描金漆的紫檀木托盘，上面红绫子垫底，放着几个金元宝和几副金玉钗环，笑道：“兰嬷嬷能屈尊来我们这个小地方，真是蓬荜生辉，荣幸之至啊。我们家大姐儿就有劳兰嬷嬷指点指点了。这点薄礼，不成敬意，还望兰嬷嬷不嫌寒微，权且收下。等我们家大姐儿进得宫去，有出息了，再来大礼道谢。”
兰嬷嬷皱了皱眉头，不悦地道：“老太太这样做，就太看低我兰朵儿了。若是我兰朵儿为金银而来，天下的金银也未免太多，我兰朵儿一时也搬不完那么多。老太太，若您再这样，我兰朵儿也不便再留在此地，还是离开这里为是。不然，开了这个例，以后无论是谁都可拿了金银，来求了我去，我却是没那样的工夫应付这些俗人呢。”
说完，便起身，抬脚便要走。
元春一见，便知这个兰嬷嬷性情清高，目无下尘，但她能在深宫里全身而退，便是一个非同一般的奇女子，不能以常情待之，便忙上前，双手牵了兰朵儿的衣襟，拦头跪了下去，道：“嬷嬷留步。祖母是爱惜孙女，才不惜以自己珍藏之物来打动嬷嬷。若是为此得罪了嬷嬷，却是我的罪过。嬷嬷要怪罪，就罚我吧。只是嬷嬷也万不能就这样带着不快离去，这让祖母心里如何过得去？那不更是我的罪过吗？我这里给嬷嬷叩头了，只请嬷嬷不要生气。”说完，便伏下身去。
兰朵儿忙一抬手，便把元春的身子生生提了起来，笑道：“你倒是个伶俐的女孩子。我喜欢！我也不是真要生气，我就想看看，你能如何解决这件事。如今看来，你倒不是那木讷不知变通的女孩子，进得宫去，也不至于被别人随便埋汰了去。”
元春刚要伏下身子叩头，便觉一股大力把自己身子托了起来，不知不觉就已稳稳当当站在地上，不禁大为惊异，原来这兰朵儿竟是一个身怀绝技的武林高手呢！
若她还只是千金小姐贾元春的见识，自然永远也不会明白这是怎么回事，充其量感觉特异而已，说不定还会生出神怪之论，但她现在有了教师袁春的记忆，才能明白，这是一种武功而已。
20、兰韵斋元春勤修习碧纱橱良儿权行窃
兰朵儿向贾母道：“老太太，不是我多嘴，我只为你家大小姐可惜。这么好的女孩儿，干嘛要送到宫里去？在那皇宫里见不得人的地方，你们当然不明白，女孩儿在那里遭的什么罪！”
贾母叹道：“嬷嬷，你还不知道吗？皇上和皇太后的旨意，这本是极大的恩典了，我们还能怎么样呢？只求嬷嬷可怜可怜我们家大姐儿，让她在宫里少受一些欺负罢。”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃2
兰朵儿点头道：“唉，皇帝亲点的人，就是再有本事，也是逃不掉的。我早知道你们家大小姐是皇上亲点的，也正想见识见识一下是个什么样神仙一样的人物呢。今儿一见，果然品格不凡，我见犹怜呢。我也不忍你进宫去后，被人挑刺，寻出不是来，落一个不好的下场。”
元春一听，知道兰朵儿是有意留下来了，心里一喜，转念一想，这兰朵儿身怀绝技，神秘莫测，若是顺势拜她为师，今后说不定还能学得一招半式，也见识见识这武功的神奇之处，又能强身健体，还能多少抵挡一下意外情况。
想到这里，“咕咚”一声，便跪了下去，叫了一声“师父”，叩下头去。
王熙凤见机，忙上前把兰朵儿拉住，按在椅子上，让她受了元春的三拜九叩的拜师大礼。
兰朵儿起初本不想生受这样的大礼，但一来王熙凤拉住，不好失礼把她摔出去，二来思及贾元春聪明伶俐，一点就透，是个七窍玲珑的妙人儿，更是个难得一见的可造之材，收为自己的徒弟也是一件美事，便不再推辞，安然受了大礼。
然后扶起元春道：“也罢。遇上你这样的孩子，也是我的造化。以后我们就师徒相称吧。为师今日也没带什么，就把这白玉佩送与你，做个见面礼吧。”
说完，从身上解下白玉佩，递到元春的手中。
元春谢过，然后取下自己身上的碧玉佩，把这白玉佩带了上去。她是识货的，知道这件东西是上好的羊脂玉，是进上用的，应是极珍贵的东西。
王夫人道：“我们还没给兰嬷嬷见面礼呢，怎么反倒得了您的东西。”
贾母也道：“嬷嬷真是个爽快人儿！我们家元春得了嬷嬷的教诲，也真是她的福气。我们也都安心了。”
“老太太，太太，你们也都别这么客气。今儿大家在一起，也是缘分。元春这孩子是个有造化的人，以后的作为恐怕是谁也无法料想的呢。好了，既然我答应留下来，自然是要陪着这孩子，到她进宫那天再说。依我说，你们也不用另给我安排丫头婆子什么的。只给我安排一处僻静的地方住下就成。”
贾母和王夫人听兰朵儿这么一说，知道兰朵儿是个说一不二的性情，便不再劝说，让王熙凤安排去。
王熙凤笑道：“正好后花园子里有一所五六间房屋，叫兰韵斋的，原是先珠大爷读书静修的地方，后来也就空下来了。平日里也有人打扫，也还干净。只是那里不大有人走动，离这里也远一些，要东要西不大方便。”
兰朵儿喜道：“正是这样的地方才好。，我喜欢清静，不要人来人往的地儿。需要什么我自会取去。”
元春知道兰朵儿一定有些不便的地方，便对贾母道：“老太太，不如我也随了师父一同住在那里，这样也好随时请教。另外也能孝敬孝敬师父，对师父的日常起居有些照顾。这样岂不两便？”
贾母笑道：“这样更好。你有孝敬师父的心，你师父便不白收了你这个小丫头做弟子。”
兰朵儿见元春这样说，想一想，便点头道：“也好。你进宫的时间也近了，好些东西不是靠说说就能领会的，还得言传身教，每日里提醒着才行的。”
贾母吩咐王熙凤去安排收拾，抱琴也回去收拾元春的东西，好搬过去。
这里贾母便让王夫人和元春陪着兰朵儿在府里略逛了逛，便已是中午时分。然后在贾母上房的前厅里摆了宴席，为兰朵儿来府里接风，又庆贺元春拜师。王熙凤在席上自然也是妙语连珠，笑话不断，逗得大家都哈哈大笑，尽欢饭毕。
饭后，王熙凤领着兰朵儿和元春等人到了兰韵斋，王夫人也亲来送到。
兰韵斋在后花园水池旁，五六间精致的房舍，门前几株垂柳，又清静，又雅致。旁边另有一小角门，出去就是内夹道，可通前后街。只是平日里都不开这门。
走进去一看，屋内窗明几净，床榻帐幔一应俱全，一色全新，正是王熙凤刚安排人弄好的。
王熙凤笑道：“嬷嬷，这地方可住得？”
兰朵儿叹道：“若是这地方也住不得了，只怕就没有地方可住人了。”
王夫人见兰朵儿满意，心里也高兴，嘱咐了元春一席话，便先走了。留下王熙凤帮着安置元春的东西，还有南安王府送来的兰朵儿的贴身用物等。
元春见地方不大，便对抱琴道：“你对我们屋里的人说，不用他们过来了，让他们守着原来的屋子吧。这里只用你和司棋两人就行了。”
抱琴答应着，让司棋去传话，另去搬自己的被褥枕头之类的用物来。
兰朵儿见眼前无人，便对元春道：“依我这半日的察看，你小小年纪，却有着过人的智慧，行事又沉着冷静，真是让我不得不另眼相看。我也算是一个自命不凡的人了，但见了你，我却有些自愧不如了。”
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