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元春忙道：“师父这么说，可折杀弟子了。元春无德无能，如何当得起师父这样夸奖？”
兰朵儿笑道：“你也别太谦了。我平生阅人无数，但凡能入我眼的，也没两个。如今你也算是好的了。这些也都不说了，还是言归正传，给你讲讲宫里的规矩吧。至于礼仪参拜等，等你进宫了，自然有教习嬷嬷教导的。依你这样冰雪聪明的孩子，做起来当不是难事。最要紧的却还是规矩。宫里的规矩有些是明文规定的，教习嬷嬷也会给你们讲的，但有些规矩却是约定俗成的，没人告诉你。因为很多人都等着看新进宫的人的笑话呢，谁也不会好心提点你的。如果你犯了这些规矩，虽然暂时不会有杀身之祸，但不知不觉中就已经得罪了人，种下了祸因。你自己也想不到，这些祸因会在什么时候给你狠狠的一击，让你万劫不覆，永世不得超生！”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃3
元春听得兰朵儿这么一说，心中更是一凛，原来宫里的情形比自己想像的要更复杂，更残酷。她不禁生出疑问；“师父，听你说来，这宫里既然这样复杂，为什么师父你能全身而退呢？我能不能像师父这样，最后也能出宫呢？”
“唉，你这孩子还真是不知道宫的规矩呢。也不知道皇宫其实就是一座活死人墓，是个吃人的地方哩。一旦进去了，无异于羊入虎口，如何还出得来！我只是一个宫女，仗着有一点小小的本事，陪着十二分的小心，才九死一生，逃出生天来。你呢，不是为师故意伤你的心，你是万万也出不了宫的，因为你是皇帝亲自要的人，日后自然是有封号的，生是皇家的人，死是皇家的鬼，无论如何，你只有死了，尸身才能出得宫来，葬入皇陵。”
元春心中一阵黯然，咬了下唇，只望着窗外的柳枝发呆。
兰朵儿心里也是一阵叹息，宽慰道：“好歹我们师徒一场，为师定要把平生所知，全数教与你，让你至少在宫中不被人欺压，不会平白地被人暗算，保住自己性命，平安度过一生。若能这样，也不枉我们结识一场了。”
元春垂泪道：“师父见怜，也是元春平生之幸。元春这里先行谢过师父的大恩。”说完，盈盈拜了下去。
兰朵儿忙托住了，道：“你不用这样客气。我们也算是有缘，能相处这么些天。我是个散漫的人，平生并不喜欢收徒，只怕连累了自己，不得畅意自在。我在南安王府，也只是客居，南安太妃是我一个生死之交的朋友，经那朋友的委托，她也殷勤款待，我才住下了。其实，我是自由的人。如果那一天我兴起，闯荡江湖去，也是可能的。只是我也知道江湖也并不是那么好闯的，江湖也并不比皇宫平和，我的年纪也不小了，也没有那些雄心壮志去闯荡了，也许南安王府倒是一个平静的避风港呢，所以姑且就这样混着吧。”
元春这才知道，原来兰朵儿也只是无根的浮萍一样，心中怜惜：“师父若是愿意，长长远远地住在我们家，我祖母和母亲定然也是乐意的。您看好不好呢？”
“元春，你是个有心的孩子，也善解人意，将来在宫里也是有出息的。只是，我在这里同样也是名不正言不顺，何必又欠人情？欠三家不如欠一家，已经扰了南安王府，就扰他一家吧。你们这些王公贵族，府里的规矩都一样的多，比那皇宫差不了多少，我并不喜欢这样。说不定那一天，我就走了。我不愿受这些拘束。”
“师父的家里还有什么人呢？何不去找他们？”元春心中有许多疑问，但又怕犯了兰朵儿的忌讳，只是这个疑问还是忍不住问了出来。
兰朵儿一听这话，脸色便暗了下来，看了元春一眼，才道：“这些以后为师会告诉你的。只是，你要记住，以后在宫里切不可好奇心太重，尽量多做事，少说话，少提问。不然一不小心就犯了别人的忌讳，得罪了人。记住了吗？”
元春忙应道：“我记住了，师父。”
她知道兰朵儿一定有着什么难言的伤心事，不敢再问，却也知道自己触了师父的伤痛，心中自责，想要弥补，便笑着对兰朵儿道：“师父，反正这半日无事。这园子里有好几处好看的景致，我带你去看看可好？”
兰朵儿也明白元春的心思，不愿拂了她的好意，也便点头答应了。抱琴和红绣见她们出门，忙带了随常物件跟了上去。
元春和兰朵儿在花园里闲逛。元春给兰朵儿介绍了各处的房所，园里景致，后又说到府里的各色人物等。
正说着，只见入画远远地从园门进来，走进兰韵斋，又和司棋出来，一起往她们这边而来。
兰朵儿笑道：“有人找我们来了。只不知是什么事。”
元春若有所思地道：“这是我屋里的丫头入画。想是府里出了什么大事。不然，她也不会这么急来找我。都知道我这几天忙得很，等闲事也不会惊动我的。”
果然，入画走到近前，气还未定，就说：“大小姐，不好了，宝玉的那块玉不见了。宝玉吃过饭玩累了，就睡了一会子。谁知起来后就找不见玉了。老太太和太太都急得不得了，正骂珍珠呢，说她不小心，连一块玉也看不住。琏二奶奶和大奶奶都在那里，都没找见。老太太说，那是宝玉的命根子，可是丢不得的，不然会出大事情。这会子一窝蜂地四处找寻呢。琏二奶奶让我来找你，说你心里主意多，说不定去看看就找出眉目了。”
元春对兰朵儿道：“宝玉是我的亲兄弟，今年才三岁，调皮得很。老太太也喜欢得很，亲自带在身边教养着。他可是老太太的心肝宝玉呢。他那块玉倒也是件罕物，我娘生他时，他衔在口中落地的。如今这玉不见了，倒真是件大事了。”
兰朵儿道：“这事非同小可，你得赶紧去。我也想去看看，这究竟怎么回事，顺便也见识见识你们府里其他人是怎么看这件事的。说不定，从这些人的脸色上就能看出这玉的下落呢。”
元春听了，心里一动。一路上便在想着种种可能，该怎么应对。
到了贾母院里，只见院内黑压压跪了一地的人，都是贾母和宝玉身边的丫头婆子们。王熙凤正在一个一个询问，几个有身份的嬷嬷也都在旁边帮腔，做好做歹，想要套出丫头们的实话来。
元春见此情形，忙走到王熙凤跟前，耳语了几句，便走进贾母屋里，隐在门后，看着院里。
兰朵儿含笑跟着，看着元春一举一动。
王熙凤先是愣了愣，然后明白过来，心里敬服，高声对下人们道：“大小姐说了，她已经找到那块玉了。刚才在来的路上，一个老妈妈捡着了，已经交给了大小姐。大小姐已经重重地赏了她。你们都回去吧，没事了，该干什么干什么去。散了吧。”
第一卷 三春争及初春景 20兰韵斋元春勤修习 碧纱橱良儿权行窃4
丫头婆子们面面相觑，起了身，三三两两悄声议论着，退出院子。
元春早留心几个小丫头，看清了她们各自的反应，心中有数。然后招手让抱琴过来，再附耳说了一番话。抱琴领命去安排。
元春这才笃定地走进贾母内室。
赵姨娘和周姨娘都站在门边，打起帘子，让她们进去。
只见王夫人和邢夫人都在，尤氏和秦可卿也来了。贾宝玉坐在王夫人的身边，嘟着嘴，哭丧着脸。珍珠正跪在地上，抹着眼泪。
兰朵儿扫视了屋子里的所有人一眼，突然身子一震，停下了脚步。
元春本来想着自己的事情，却也被兰朵儿的反应所惊动。
她看向兰朵儿，只见她睁大了眼睛，眼里满是震惊。
元春顺着兰朵儿的眼光看过去，才知道她看的是秦可卿。
此时屋里的人见她们进来，也都看着她们。王夫人和邢夫人也都站起来。尤氏和秦可卿也忙站起来，迎了过来。
元春见秦可卿并无异样，心中疑惑，再看兰朵儿，却见她面色如常，什么事也没有。元春怀疑自己是不是刚才眼花了。
王夫人把兰朵儿接了进去，叫人看了座，奉了茶，给其他人介绍了一番。大家彼此厮见过。
王熙凤也跟了进来，只在王夫人下手站着。
宝玉见元春进来，拉着她的手道：“大姐姐，老太太要撵了珍珠出去呢。你给老太太求个情，把珍珠留下来吧。”
“别说珍珠了，你屋子里所有的丫头都得撵出去。这还了得！我们屋子里居然出贼了！何况那玉谁不知道是你的命根子。这里面文章大着呢。如果找不见这玉，不但丫头们脱不了干系，我看这府里所有人都脱不了干第。”贾母虎着脸道。
元春笑道：“老太太言重了。宝玉才三岁，这么兴师动众的，如何当得起？那块玉不见了，也不干珍珠的事。老太太你想呵，珍珠是你调理出来的人，她什么性情，您还不知道吗？要真把她撵出去了，以后还有谁能这样尽心尽力地服侍宝玉？再说了，那玉的下落我已经有数了，您也不用担心了。就这一两天吧，那玉说不定就回来了。所以，依我说，这事儿就不用追究了，各人安心做自己的事，才是正理呢。”
贾母想了想，笑道：“我们家大小姐果然不一样。大家都像没头苍蝇一样，不知道怎么办，你这么一来，几句话就把满天的乌云散了。珍珠，起来吧。委屈了你，你可别放在心上。以后你还是跟往常一样，对宝玉该怎么做就怎么做，把他服侍好了，我自然有好处给你。”
珍珠应一声“是，老太太。”从地上站了起来，擦干了眼泪，慢慢退了出去。
宝玉一见珍珠留下来了，脸上立即换上了笑容，又见珍珠脸色仍然悒悒不快，便忙跟出去，说好话逗她开心去了。
贾母便问元春：“你真的知道玉的下落了？别是哄我老太太开心吧。这可不是闹着玩的，那是宝玉的命根子呢。”
元春微笑道：“老太太请放心。那玉的下落我已经知道得八九不离十了。刚才叫凤姐姐说玉已经找到了，就是让那人心里放心不下，然后会找机会再去藏玉的地方看看。我已经安排人去暗暗查访了，也只这一两天就能得了。只是也不能逼勒太紧，如若那人情急之下，把那玉砸碎了，随便丢在什么地方，那我们就真的再也找不着了。”
“妹妹还真是个女诸葛呢。我怎么就没想到这么一个主意？刚才妹妹这么一说，我还有些想不明白，如今总算是明白了。敢情妹妹是想放长线钓大鱼呢。”王熙凤赞叹道。
尤氏笑道：“要是你也像大妹妹这般聪明智慧，我看，这府里除了老太太只怕就没人比得过你了。”
王熙凤忙笑道：“我怎么敢跟老太太比！我再怎么，也只是没经事的不懂事的小孩子见识，还得跟着老太太、太太和元春妹妹多学学呢。只是笨头笨脑的，还不一定学得了多少呢。”
尤氏又笑；“要是你笨，我看这天下就没多少聪明人了。”
贾母也笑道：“你们说笑几句倒也寻常，只是让客人笑话了。”
兰朵儿正自看着秦可卿出神，听了这话，倒也反应过来，笑道：“老太太也太客气了。我看你们这样一家子在一起说说笑笑，倒也亲香和睦。好多人家想要这样也是不能呢。”
元春也一直暗中观察着兰朵儿的神情，只觉得兰朵儿对秦可卿很是注意，只是不愿让人察觉出这一点而已。元春心中奇怪，想了想，脑子里倒忽地闪过一个念头；这兰朵儿会不会正是秦可卿的亲娘？
这个念头闪入脑中，把元春自己也吓了一跳。但此后，她越想越觉得是这样。便暗中仔细端详起兰朵儿和秦可卿的相貌来。
比较之后，元春有些失望，因为虽然两人都是美人，但没有一处相似的地方。若是两人有血缘关系，多少也会有一些想像的地方的。
贾母道：“忙了这半天，时候也不早了。兰嬷嬷，你们就在这里用饭吧。我叫厨房把你们的饭都端到这里来。珍哥儿媳妇和蓉儿媳妇也都吃过饭再过去吧。”
尤氏忙答应着。
兰朵儿想了想，道：“既然老太太吩咐，这样也好。”
王熙凤忙起身去安排，秦可卿也跟着去了。
元春看到兰朵儿的视线一直跟着秦可卿的身影。
王熙凤来请大家入席。大家都起身去前厅。
元春看见抱琴站在阶沿下，接着她的手，一起往前走。
元春低声问：“安排好了？情形怎么样？”
“小姐神机妙算！我和司棋、侍书一道，还找了珍珠来，让她想一想玉放在什么地方，今日里有什么人进过碧纱橱没有。珍珠回想了一下，说宝玉睡觉前她亲自把玉取下来，放在镜台上。并没外人来，只是宝玉睡觉时，她到外面解手，耽误了一会，回来也没见外人。守着宝玉睡醒了，给他整衣拿玉来戴时，才发现玉不见了。”
第一卷 三春争及初春景 21姐妹俩夜审偷玉事 师徒仨密练绝世功1
“我给你交代的那人，怎么样？”
“我和司棋她们听珍珠这么一说，就说这不会是外人做的事，只能是自己屋里的人做的。我悄悄地给珍珠说了一下小姐的意思，珍珠这才想起有这么一回事。说她解手回来时看见一个小丫头在院子里晾手帕，也没在意，就进去了。现在看来，应该就是她了。那个小丫头叫良儿，是前年从外面买回来的。平日里也没觉怎么样，只是爱占点小便宜，只没想到会打主意在这上头，胆子也太大了些。我叫珍珠别声张，只叫和良儿同屋的丫头麝月来，问了良儿的这半日的情形，也觉得不比寻常。我叫她悄悄注意良儿的一举一动，看她把玉藏在什么地方，只要有动静，立即叫人来。”
元春听了，满意地点头。
到了前厅，大家入席吃饭。
兰朵儿是客人，与贾母同席，坐在贾母的左边，元春在右边。王夫人、邢夫人和宝玉一席。尤氏、王熙凤和秦可卿一席。只是王熙凤和秦可卿并不落座，只在席边张罗布菜，服侍老太太和太太们吃饭。由于宝玉丢玉的事，闹得大家都没情绪，王熙凤也不敢多说话。
吃过饭，洗手漱口，喝茶。大家坐在一起闲话。宝玉早由珍珠领着丫头们带着出去玩去了。
这时，司棋匆匆进来，在元春耳边说了几句话。
元春脸上一下放出光来，站起身来，对大家道：“宝玉的玉已经找到了！”
在座的除了兰朵儿，所有人都站了起来，异口同声道：“真的？在哪儿？”
元春笑道：“在宝玉那里呢。珍珠已经给宝玉带上了。”
王夫人双手合十，道：“阿弥陀佛，可算是找到了。”
王熙凤笑道：“妹妹好计谋！不出半天，这玉就找回来了。妹妹这颗心是怎么长的？怎么就比我们多一窍两窍呢。”
贾母也笑道：“元春是个有福气的人，只怕是天上的神仙下凡来庇佑我们家的吧。不过凤丫头也是好的了。如若多念点书，只怕也不比元春差一丁半点的。只是女孩子无才便是德，念那么多书也没什么用，不过就是养养心性而已。外面有爷儿们操心经营，本也用不着我们女人们有作大作为。”
兰朵儿没说话，只含笑赞许地看着元春。
（二十一）姐妹俩夜审偷玉事师徒仨密�