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庄玉兰说着扯出帕子抹泪，罗庄氏慌了神，赶忙凑上去，满带着歉意劝慰：
“哎呀都怪我这个快嘴碎舌的坏姑母乖侄女莫哭，可别委屈了肚子里的小宝儿乖侄女此番带了侄女婿回乡，那可是光耀门庭的大好事啊，十里八乡都晓得咱们庄家姑娘嫁得二品的朝官，侄女婿官高有权势，姑母我便不由得动了这番心思——你姑父生前好歹是个七品的县官，死前置了些产业，原也是想让我们母女挨近庄家住着，安生过一辈子便了，可两个表妹日渐长大，却不愿就此在江宁嫁人终老，想要回京城——城外罗家庄便是你姑父故里，也是一大家族，靠祖业过活，入仕的人不多，我与你两个表妹将你姑父骨殖带回来，入得祖坟，牌位进了罗氏宗庙祠堂。你表妹们却不甘心嫁庄户人家，定要入城来，我原也与你说好了的，这才倾尽所有，备得一份礼先来见你和史学士。姑太太那里，却是万万不敢去见的，她那里可是候府啊我是庄家旁系姑娘，也没你这般好命，从小儿才见过她一回，一时又整不出合适的礼金，怕到时见不着姑太太，反遭人驱赶，丢面子、折了钱财……”
庄玉兰叹了口气，悲天悯人地看着罗庄氏：“你却是如此看待姑祖母，那是你的错姑祖母年纪大了，虽然极少回娘家省亲，心里却无时无刻不想着族里乡亲你就是两手空空去到她面前，她也不会说你半句不好，却将你当贵客来敬着，不为别的，只为你是从故乡来，你姓庄你也休提什么旁系礼金的，你拿给我那份，我一并儿带来，你侄女婿再添上两样贵重的，便成了。一会我带了你们进府去，没人会拦着你，你只将后边车上的表妹教导好，言行举止，都必须留意些，我瞧着两位表妹都是极伶俐乖巧的，你只让她们说话，你磕头问安之后便少说两句，若能得了姑祖母的欢心，什么都好说，若不能，那侄女真就无能为力了，姑母自带了表妹，回城外罗家庄去吧日后等侄女身子好些，再去拜望姑母”
罗庄氏还能说什么？只有频频点头，忙不迭地应下来。
入夜，暑热仍然不散，候府锦华堂却是沁凉舒适，堂上人声喧哗，笑语盈盈，房门口窗台下摆着一溜儿冰盆，融化到一半，便又换上新的。
庄玉兰用过晚饭，趁着天色还亮着，便回史府去了，罗庄氏带着两个女儿陪徐老太太坐在堂上聊天说话，徐府大姑奶奶徐小娟、三位小姐小容、小婉、小敏在旁作陪，说说笑笑间，一晚上的时光便过去了。
徐老太太和本家侄女罗庄氏，都笑得格外开心，论起来是三代以上祖宗为同胞亲兄弟，同为庄氏宗族嫁出来的姑娘，各有生活，平时不能相见，一朝见面，果然如庄玉兰所说，老太太并不是那种势利眼高的，对自家人，那份热诚直让罗庄氏感动得流下眼泪，跪在地上磕了不下十个头，若不是老太太让季妈妈下去扶着，她还不肯起来了。
见着故乡来的同族人，徐老太太也是又高兴又感叹，流了几滴眼泪，问了罗庄氏一些江宁那边的情况，便拉着两位罗姑娘的，笑mimi地上下打量，夸赞道：
“到底是咱们庄家外孙女儿，是江宁土生土长的女孩，如此水灵出色，这京城的姑娘，也有美的，却哪能养出这等肌肤？”
罗家长女罗照影、次女罗香影，十七、十六岁，确实生得标致美丽，面如桃花，含羞带笑，娇矜乖巧地倚在老太太身边，犹如一枝映在水中的并蒂花儿。
老太太对徐小娟说道：“今儿晚上那一个又借故不来，你表姑母与这两位罗家妹妹便先住在我这吧，待明**去找她，就说是我教的，让她收拾个院子出来给表姑母、表妹住，按着府里小姐们的份例拔银子——大老远地来看我，总得在京城里住些日子，看看大地方，玩够了再说”
徐小娟有些为难，她白天才去找过嫂子，要预支下个月的月银，嫂子不允，两人互顶了几句，她正恨着呢，又让她去见嫂子，岂不是自找气受？
想了想，笑着对老太太说道：“住一个小院子，何用去找她？老太太说句话便成了——我们隔壁的香榭轩，玲珑精巧，干净爽洁，里边香兰树开得正艳正香，不是好得很？我从此后也能与妹妹们作个伴呢”
老太太沉吟片刻，点头：“就依你，这事交给你办，明日叫婆子们洒扫收拾，该添置什么尽管添，支取银子算公里待客用，她若敢不给你写条子，你告来，我自去找她”
第二二九章 后代
第二日上午，徐小娟带了丫头婆子来到紫云堂，管事婆子已回话完毕，却见西府的二奶奶白景玉坐在堂上右侧，和梅梅各人捧了一碗茶喝，一边说着话。
翠喜早瞄见大姑奶奶来，俯身在梅梅耳边悄悄儿说了一声，梅梅不理会，只等得婆子高声传报：
“大姑奶奶来了”
这才对翠喜说道：“看有什么事，请进来说吧”
翠喜便迎到厅口对徐小娟福身道：“有请大姑奶奶”
徐小娟进到厅里，含笑向大嫂、二嫂各施一礼，问了好，梅梅也不觉惊奇，坦然受之：这就是徐小娟，吵过闹过很多次，等到第二天见面，仿佛忘了般，不提从前，只论眼下，又可以没事人般什么都说得，倒是跟徐俊英那膏药劲儿差不多，不会是老徐家通病如此吧？
可不喜欢这样，绝不让恒儿沾染上这种毛病
徐小娟这回倒是干脆利索，三言两语，说了代替锦华堂安顿罗家表妹的事，并转告老太太的话，请大嫂写个条子，支取五百两银子，用以整理装饰香兰榭，顺便为两位表妹置两套好衣裳，买些首饰香脂并女孩们常用的各样小物品。
徐小娟说完话，堂上静了一静，梅梅还没开口，白景玉笑道：“大姑奶奶不说是表妹，我还当是候府哪位爷要收拾整理院子办喜事呢大姑奶奶不知道吧？我们这样的人家，若不想惊动旁人，娶个良妾得花五百银子那是咱们自家府里的爷才如此，若是大姑爷娶良妾，应不是候府公中出银子罢？李家的妾娶进徐家门，那是怎么说的？关乎两家脸面，老太太再疼孙女也不该如此包办”
梅梅含在口里的茶险些喷出来，徐小娟脸上一阵红一阵白，瞪着白景玉：“二嫂讲这一通话好没意思谁娶妾来？我们家大爷……李兆他好好儿在用功读书求上进，没半点杂念这昨日来的真是庄家的人，祖母娘家人，即是父辈亲娘舅，怎能不讲究礼节，好好招待？我这姑奶奶就是这般好当的么？为这事上上下下跑断腿，你们却只闲坐在这儿喝茶取笑”
白景玉笑着看向梅梅：“不是就好，害我瞎猜一通大嫂如何看？”
梅梅说：“昨夜我只听内院管事婆子说有客进来，却未见锦华堂来传，因着我也忙看帐簿，未能亲自走去见见客人，既是大姑奶奶亲口所说，那便假不了，是有表妹来了安排住在香兰榭了么？我倒觉得另寻个院子好些，毕竟香兰榭与大姑奶奶的月华院靠得太近，怕忧了大姑爷读书。不过是老太太亲自定的，我便不好插手做改动了，只是院子收拾整理装饰一事，倒不劳大姑奶奶费心，候府管事婆子几十个，仆妇丫头都等着分派事情下去做呢，按规矩交给她们便了，银子一钱也不会用到——各院子的房舍家具新近重新检查过，好着呢，实在需要添置什么，库房里应有尽有，女孩子喜欢的绫罗绸缎，自会各给两匹，随她们爱做什么做什么，今年夏季府里每人置了三套衣裳，这两位表妹既然赶上了，照样给她们做首饰么，贵重的可不敢随意给人家，免生不必要的误会，便让姑娘们将些收藏着没用过的新的珠花纱花之类送她们罢，公里再给姑娘们另做补偿，胭脂水粉有宫里送出来的，再珍贵再好不过了翠喜现在便去交待婆子们去办，拔给香兰榭使唤的人，带去给老太太过个眼”
徐小娟本待要借了老太太的名头狠敲一下梅梅，以为她仍不敢违了老太太的意，谁知她这回却做出应对，显见是再不肯拿出银子，不由得又气又失望，眼看翠喜走到厅口唤管事婆子，自觉没趣，话也不多说，仰着脸从紫云堂走了出去。
待领牌子办事的婆子出去，白景玉轻轻摇头：“大姑奶奶这般脾性，如此行事，是我便容不得她”
梅梅倚在桌上以手托腮，一脸厌倦：“我也容不得她那能怎样？赶出去，然后让老太太跳起来骂我，我受不住又把她气个半死，再让病中的大太太不得安宁，让底下未出嫁的妹妹们寒心？算了吧”
她看着白景玉：“外人都羡慕大户人家的锦绣富贵，却不知道在这种宅院里住着有多难受还要过一辈子，这可怎么办啊？”
白景玉噗哧一声笑了：“瞧你愁眉苦脸的，不知道的还真以为你是个受气小媳妇呢你这边算什么？老太太其实已经拿不住你，你顾着孝道不与她一般见识罢了。大姑奶奶只闹到这里为止，她又不傻，占全了所有便宜，再胡闹下去对她有害无益。我管着西府，却是真正的烦心”
梅梅好奇：“有什么好烦心的？说来听听，我这阵子闷得慌”
“我的烦心事倒是为你解闷来的？”
白景玉瞪着她，却无可奈何：“这次分府，西府倒是占了大便宜，好多田庄与城中各门面店铺，存在银铺里的现银，还有明面上的浮财实物，这些一分好，便交到我与如兰手上打理，另建册分类打理，你也知道，一山无二虎，一府不能有两个当家人，如今如兰怀有身孕，府里事务自是全部交由我来管，我也必定要掌管西府中馈，因我是二房长媳，惯例如此，我不会放弃这个权利，也能以公平心管家理事，可这才三个月不到，西府便开始乱了——自然是从老爷和太太那里才能乱得起来。二老爷与二太太就如同候府里的老太太，压在我头上，以前是候府大家，还有些顾忌，如今是自个小家了，二老要支取钱物，半点不讲规矩，各出各的条子，我要是说出来，便是一通吵闹，二老爷与二太太互相指责逼问，拿了钱物去哪里，做了什么？二太太我是知道的，外祖母还在世，娘家需要补贴，她尽心尽力拉些回去，但二老爷我却真的不懂，成千上百两的银子，几天就没有了，宠闫姨太太也宠得过份，听说为闫姨太太娘家置得田庄房产，老五需要用大笔的银子也由二老爷出面来取……照这般下去，西府还成什么气候？总有一天也要分家，但到时真正能分到手上的，不知能有多少？”
梅梅看着她：“你不是管家很厉害的么？当着全家人的面定下的规矩，就必须要遵守，二老爷与二太太也不能违矩”
白景玉微笑：“我厉害有什么用？就如同老太太与你，老太太说一定要，你不是也给了吗？”
梅梅摇头：“想不到徐府这一分家，便都乱套了”
白景玉说：“确实如此，徐府不分，便不会乱，只因大房把得稳，老太太偏向二房，纵容着二房胡来，二房已经习惯如此，这一分西府必乱，给多少祖产祖业也没有用，二爷三爷若不趁早分家，终有一天什么都分不到我如今就是尽力将家中产业抓紧，不能由着他们闹腾得太过份，二爷听我的话，也看到了实情，如今与我是一条心”
“也不过是三兄弟啊，却为什么成了这般？”
白景玉苦笑：“二爷三爷兄弟二人没什么，老五也只是被宠惯的，并无什么异心。就是二老爷和二太太这两位大人，他们先乱起来了……”
梅梅悠闲地喝了口茶：“二太太搬点回娘家，二老爷在外边应酬点，大不了上那勾栏之地喝喝花酒玩个妞儿，这就能把家产都败光了不成？你们分去的那可是金山银山”
白景玉气道：“瞧你说的难道真要败光了才算？祖上留下来的的产业，只养活这一代就可以了么？那是至少要荫蔽子孙三代以下的怎可以任由这般胡来，不为后代着想”
梅梅点头：“这个倒是有道理，不过子孙自有子孙福，想那么多、那么远做什么？你可只有一个大姐儿，嫁出去就不关你的事了”
白景玉放下茶杯，斜睨她一眼：“欺负我没儿子，轻看我了不是？我非要生个儿子给你们瞧瞧”
梅梅一怔，看着白景玉的手覆在小腹上：“你，有了？”
白景玉笑靥如花：“托大嫂的福，昨日才诊出来，有一个月了呢”
“怪不得这么拼命护着家产，原来如此”
梅梅取笑她，又道了喜，承诺一会让人送过去一份好礼，白景玉只是笑，也不推拒，看来还沉浸在忽然怀孕的喜悦里，没清醒过来。
时至中午，午饭送到紫云堂，夏莲也抱着恒儿过来了，白景玉非要抱过恒儿，说是上次抱了恒儿才有的身孕，这次再抱他，必定能生个儿子，梅梅哭笑不得，这个老迷信
邀了白景玉一起用午饭，翠喜回来说及香兰榭的事宜，说老太太也没说什么，准了少夫人的安排，不支银子也罢了，但要记着好生关照亲戚，莫委屈了两位表妹。
白景玉说：“晚上我们一同上锦华堂侍候晚饭，会会这两位表妹。大嫂却不能真的要给她们徐府姑娘一样的月份银子，那不合规矩，徐府亲戚多着呢，表妹不计其数，以后来了都这样？这也是老太太拿来为难大嫂的，不必当真”
梅梅点头：“省得了，咱们只有一个大姑奶奶，特例也只能准一个”
第二三O章 议亲
罗庄氏带了两个女儿住进收拾得干净舒适的香兰榭，一排三间敞亮的上房，旁边精巧的花厅、厢房，所有的家具幔帐用品尽是新崭崭的，两个姑娘自小儿同住，此时忽然得了这么大一个院子，新鲜欢喜之下，便各占了一间卧室，长女罗照影爱作画，看中上房的宽敞明亮，便与母亲同住，各据一间耳房，罗香影却喜欢窗下花影重重的厢房，自去了侧边厢房住。罗庄氏笑得合不拢嘴，几疑一步到了天堂，徐候府比史学士府宽大富丽好几倍，这府里的人个个透着股贵气儿，就连丫头仆妇穿着打扮、举止气度都不同，她记得路过候府大门口时从车帘子里偷偷往外瞄看，门前两尊威武的瑞兽、高大的门楼、阶上站着的四名一动不动、衣装齐整的家院，光是那一份威严气势就把她唬住了，若没有堂侄女玉兰引领，她真是不敢随意乱登这个门的。好在本家姑母慈爱，并不嫌弃孤儿寡母，认了她这个没钱没势的亲戚不算，还留她们在候府住下，遂了母女们的愿，没想到两个心高气气傲的女儿，倒是心想事成，如今靠上大太太这棵大树了，接下来再来打算，央求老太太给寻两门好亲事，便是万事如意吉祥了
罗庄氏与徐老太太、庄玉兰一同出自江宁名门望族，却远不如老太太与庄玉兰心思活络有眼光，更不及她生的一双女儿聪慧机敏，徐老太太欣然留下母女三人，多半是被罗照影、罗香影姐妹的伶俐乖巧所打动，姐妹俩小嘴儿甜得像涂了蜜，一个比一个能说会道，原是外姓姑娘，偏要跟着庄玉兰，亲亲热热喊老太太姑祖母，整日里围着老太太，说笑解闷儿，递茶送水献果挑点心，那一份殷勤周到、贴心热乎劲儿，当日的庄玉兰在时都未做得到，更不论徐府三位亲孙女，太太怎能不喜欢？这小姐妹俩虽然十岁上失了父亲，到底也是官家女儿，自小读书识字，请得师傅教习琴棋书画，各种规矩女红， 也是她们聪颖，都学有所长，罗照影画技出众，香影精通琴棋，�