《奉子相夫》

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奉子相夫- 第13部分


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了?”
  媚娘说:“瑞雪真是聪明,到你这儿事情就往好的地方去了!”
  瑞雪忙打起暖帘,不好意思地轻笑道:“大奶奶这么说可折煞奴婢了,大奶奶才真聪明!”
  两人一前一后走到廊下,媚娘回头笑着问:“瑞宝和瑞珠,与瑞雪是同在老太太跟前侍候过的?”
  瑞雪犹豫了一下,细长澄明的眼睛接触到媚娘的目光,下决心般轻声道:
  “老太太跟前原有六瑞,从七八岁上就跟着老太太,经季妈妈调教多年,都是能干的……大奶奶生了恒哥儿,自然不能全心顾大爷,老太太心疼大爷,就把管衣裳的瑞宝和管吃食的瑞珠给了大爷,只在东园书房侍候着。”
  看见季妈妈顺着冰纹石片路走过来,媚娘不经意地对瑞雪点头道:
  “我知道了,你不用送了,回吧!恒哥儿此时不知好了没,我得赶紧去看看。”
  季妈妈已走到近边,含笑福身道:“大奶奶放心,恒哥儿由奶娘抱着,跟了大太太去,如今在大太太房里睡觉呢!”
  “哎呀!恒哥儿最是会缠人,恐怕累着祖母了!”
  媚娘笑着说,带了翠喜翠怜,走出锦华堂。
  却并不往郑夫人院子里去,恒儿既然已经睡着,她去了也是白去,难得郑夫人有心情弄孙,必定累了一早上,该让她歇会,待午饭后再过去,听她传授治家的方法经验。
  问了翠喜,知道徐俊英一出锦华堂就被前院管家请去,说是有客来访,他与叔父徐西平一道去的,方才又着人到厨下传了酒席,中午不用说是要和客人一起吃,丈夫沐休在家,却又有应酬,媚娘不必配夫君吃饭,便可以自由安排。
  想了想,让翠喜翠怜带着往三奶奶宁如兰的幽兰院走来。
  幽兰院不大,是个小巧精致的四合院子,东西厢房各带有耳房,正中上房略高出两边厢房,环绕院子的抄手游廊下,尽是从院中搬移上去的盆栽兰花,在院门口迎接媚娘的红叶笑道:
  “三奶奶最爱兰花,下雨下雪,别的不管,先顾着别让兰花遭殃。大奶奶看廊下的兰花多不多?可不止这些呢,东厢房后边拐角处搭了暖棚,那里面满满当当,全都是名品兰花!”
  媚娘看着廊下挤挤挨挨上百盆不下五六十个品种的兰花,想像着暖房里的另一番情形,不由得摇头笑道:
  “你家奶奶,真真是个花痴!”
  红叶看着正房暖帘,轻声笑道:“可不止我们奶奶是花痴,三爷也是呢……”
  红叶生得白净秀美,体型高挑苗条,走路腰肢款摆,轻盈而不显浮佻,天然一股风流洒脱气质,若是换上一套富贵些的衣饰穿戴,只怕比这府里的小姐都强过几分去。
  媚娘看她浅笑盈盈,脸颊泛起两朵红云,不禁心里一动,指着她道:
  “好个大胆婢子,敢背后说主子们的坏话!”
  红叶怔了一下,忙俯身行礼道:“大奶奶饶了奴婢罢,奴婢错了……”
  房里传来宁如兰的声音:“大奶奶来了吗?还不快请进来!”
  守候在门口的婆子打起暖帘,媚娘伸手拉了红叶,咯咯笑道:“瞧你这委屈样子,本就是我先说的,你只是顺了我的话,错在哪里了?我咋你玩的!”
  红叶满脸通红,却又无可耐何,只好抿着嘴儿陪笑,扶了媚娘进房。
  果然是出自书香世家的姑娘,宁如兰房内家具的布局和色调搭配与秦媚娘完全不同,如果说秦媚娘偏向于小资,温馨舒适,宁如兰就是风雅,简约明快,书卷气十足。
  举目四顾,媚娘只看到两样东西入眼,琴和书。
  还有一样,墙上的画。
  完全古色古香,正宗古代高技艺画出来的花鸟图,她最喜欢那幅鸳鸯桃花图,鲜艳又不落欲套的色调,让人瞬间感受到一种温暖美好的春日情怀,禁不住要与身边人倾诉几句悄悄话。
  媚娘对宁如兰说:“进了你的房间,我整个人变得风雅起来,这才觉着我原来也是读过书的!”
  宁如兰由锦书扶着,从榻上慢慢下来,笑道:“瞧大嫂说的,我这一生只除了书,没有别的所爱,东厢房书房是三爷常去的,我只好在睡房里放些书,随手拿来看。”
  媚娘上前牵住她的手,和她一起坐在垫了厚厚棉垫子的雕花围座上,锦书将一只铮亮的黄铜手炉用棉帕子包了,递到如兰手上,如兰又转递给媚娘:
  “大嫂刚从外边来,先暖暖手。”
  媚娘摇头:“不用,刚才你也碰到我的手了,暖不暖和?外边阳光好着呢,如兰应该去晒晒太阳!”
  红叶捧了茶来,说道:“奶奶们可使不得!刘妈妈说了:女人家小日子跟生孩子一样,不能见风!”
  “刘妈妈呢?”媚娘喝了一口茶,问道。
  红叶说:“三奶奶刚刚吩咐刘妈妈出去办事……”
  “趁她不在,我作主了:搬两张椅子到院子里太阳最盛的地方去,椅子垫上这样的棉垫子,然后扶了你们奶奶,我们去晒太阳!”
  媚娘又对微微有些诧异的如兰道:“你不是读过很多书吗?可读过一本叫《万物起源》的书?那上面说:阳光可催生万物,亦可杀死一些细小得我们看不见的小生物,那些小生物依附在我们的皮肉上、衣服上、被褥上,越聚越多,就能让人生病,若不时晒晒太阳,病痛自然就少了。你看男人们都比我们女人健康,那也是因为他们时常在外奔走,有机会晒到太阳的缘故!”
  “真的?”宁如兰相信了,“我却未看过那一本书,大嫂手上有此书么?也借我看看!”
  媚娘笑着扶她起来,帮着锦书给她披上件厚些的披风,边走出去边说:
  “我以前在娘家时看过,却不是我家的书,原是哥哥借了别人家的……”
  “真是可惜了!”
  

第二十一章 阳光

  两人说着话到了院子里,此时将近午时,阳光刺目,宁如兰的眼睛都快睁不开,但暖暖的阳光照在身上,让她感到舒服,坐在软椅上,微风轻拂而来,有点冷,却很清爽,并不像刘妈妈和红叶她们说的那样刺骨。
  “啊,真好!待在屋里虽然舒适暖和,可气儿闷,我就喜欢这样!”
  宁如兰笑着,苍白的脸上显出淡淡红晕。
  锦书见状,欢喜道:“三奶奶,这太阳光确实好,不若遵了大奶奶的话,将床上被褥也取来晒了?”
  媚娘笑看锦书:“孺子可教也!你就晒吧,别晒在山石花树上,虽然太阳晒干了雪水,还有湿气,用大椅子撑开,或在院中央架起竹竿,晾晒一会,待太阳一移走便收回,晚上睡着就舒服多了!”
  锦书一福身,应了声:“是!”
  转身跑进屋,不多一会和红叶、雁影等人抱了宁如兰的被褥出来翻晒,一边细心地拍打着被上的轻尘。
  翠喜和翠怜含笑远远地站着看,早上出来时大奶奶留了王妈妈在家,嘱咐她带着仆妇们将床上被褥都翻晒了,该拆洗的拆洗,特意交待要晒恒哥儿的床褥,东园那边,也让王妈妈去跟瑞珠瑞宝说一声,教她们晒晒大爷的棉被。
  身边没有了人,媚娘和宁如兰便轻声细语地说起闺房话。
  宁如兰道:“那老山参……我在此谢过大嫂!可我却没用上,家里来人说母亲病重,需要老山参做药引子,访遍全城都找不到够年份的,可巧你给了我,我便……”
  媚娘笑着拍拍她:“只要母亲能好起来!我们年轻轻的,总还有机会吃到好东西!”
  宁如兰眼睛微红:“是这个道理,多谢你体谅——今早家里又有人来,说母亲好些了,还嘱我自己多保重些!”
  媚娘说:“幸亏我也给了我母亲一截去,不然此时我可心酸呢——你如此孝顺,我岂能落后去?”
  宁如兰笑了起来,握住媚娘的手:“以前我也时常去清华院看你,和你说说话儿,却没觉出你如此有趣!”
  “恍若隔世啊!”媚娘反握如兰温暖柔软的手,笑道:“我得换一个样子活着,怎么高兴怎么过,方不枉再世为人!”
  宁如兰仔细看着她,若有所思地点头:“说得对!就该高兴起来,你以前心思太重了。”
  媚娘说:“我明儿起要学管家了,你好了之后,也要来帮着些!”
  “我不行的,一人管事怕得很,不过若得与你一道学着,又愿意的。”
  “嗯,不怕,错了改过就是。”
  宁如兰笑着:“大嫂胆儿真是大,现在想起来,我这病多半被你那天的举动吓的——我真的怕办坏了,咱们这样的人家,若是丢了那个脸,可真不知如何是好!”
  媚娘也笑:“是呢,细想起来办得还是不尽完善,也过去了,管它呢!”
  她看了看不远处翻晒被子的几个丫头,说:“红叶聪明伶俐,人又漂亮,是你最贴心的丫头?”
  宁如兰微笑:“四个都一样,自小相伴,陪嫁过来……正想讨大嫂一个主意呢,红叶,我想将她开脸给三爷做通房。”
  媚娘看着宁如兰,温婉秀丽,淡雅如菊的女子,说这话时面容平静如水。
  “红叶愿意吗?三爷,也愿意吗?”
  宁如兰垂眸:“红叶是我的丫头,说什么她就做什么,不敢不愿意。倒是三爷……他原先不肯,后来我说及子嗣,我俩婚后这么久无儿女,他才勉强应了,刘妈妈今天出去办点东西,打算着过两天就让他们圆房……”
  “如兰,你愿意吗?让自己的男人搂着别的女人睡觉?”
  宁如兰似被惊吓着,猛抬头四面张望一下,脸上很快涨红,连眼睛也红了:
  “大嫂!你怎如此说话?刺着我的心了!”
  媚娘冷笑:“我说一句话就刺着你的心了?往后呢?看着你夫君牵了红叶的手,卿卿我我从你面前走过,一同回房去,再过一年半载,红叶肚子大了,生下儿女,看三爷心里眼里,还有多少你宁如兰的份量!”
  “别说了别说了!”宁如兰捂住脸:“我怎愿意如此?可二太太逼着,我不让红叶做通房,二太太自会送了人来,到那时又如何?我又不能生,若再不准三爷纳妾,岂不成了罪大恶极的妒妇?”
  媚娘说:“你瞧我,我不是生了恒儿吗?老太太趁我不便送了通房来,如今只是两个,也许过不了多久,大爷身边的瑞珠瑞宝也会成通房,抬姨娘。方才老太太还跟我说了,再给大爷寻几房良妾贵妾,多生儿女,开枝散叶!”
  宁如兰目瞪口呆,看着媚娘不知说什么好。
  媚娘咯咯一笑:“你道我真给她这样安排,一个一个地抬了人进我的院子,与我抢夫郎?我心里算计着呢,想进清华院做妾,没那么容易!”
  她紧握住如兰的手:“你如今应了二太太,给三爷送上一个红叶,开了这扇门,哪天就会有绿叶、红花送上来,止都止不住!据我观察,三爷心里有你,他是疼你的,你要牢牢抓住他的心,不能让人分了他的疼爱去!有些男人原本是好的,爱了一个就是一个,不会自己去惹旁人,但若是你硬要送了美人给他,那他可就不客气了……如兰,听我的,不要让红叶近三爷的身,否则有你后悔的时候!”
  宁如兰有些楞怔:“可事情已经安排下去,我要如何是好?”
  媚娘想了一想道:“红叶既是你的人,你说什么便是什么。只说三爷身子不适,暂时不需要通房,你和三爷,夫妻感情应是很好?”
  宁如兰红着脸点头:“他待我,一直都如新婚时那般好!”
  “你该告诉他你有多在意多爱他,你们夫妻同心,拒绝二太太的人就是了,别怕人家说你不贤善妒,自己的事自己懂,恩恩爱爱的夫妻,中间凭白坐进来一个妾,算什么?你还年轻,不可能没有孩子,你要相信自己,相信三爷!”
  宁如兰吐出一口气:“听你说一番话,我心里松活多了!好,我试一试,先再探一探三爷,若他还说不要通房,我……我随后便让刘妈妈将红叶配了人去——毕竟两个人都知道了这事,又说不成了,再见面也是难堪。”
  媚娘点了点头:“这才是正理。红叶是你的陪嫁丫头,自小跟着读书识字,调弄琴棋,不但姿色出众,气质都与你相近。若是她做了三爷的通房,我敢断言,三爷必定会移情,若再生有儿女,受宠是无疑的。你作为正室,虽不至于受冷落,但分人一杯羹去的滋味实在不好受……若将她配了人去,所配的也是府里管事之人,仔细上心替她挑一个好的,一生一世一双人,或许不比做主子的妾富贵,可那样未定不是她的福份!”
  宁如兰以手中帕巾遮了脸,细瞧不远处打闹的几个丫头,轻声道:
  “红叶丫头这两年确实长得越来越好,我原先想选了锦书的,可问过三爷,他说:就红叶吧,好歹与你有点相似之处!”
  媚娘卟哧笑出声:“你家三爷才真有趣!提醒你一句:好男人可不多哦,你要是因为送通房,失了他的心,哭都没人可怜你!”
  宁如兰抿着唇儿笑,矜持地道:“我要好好思量思量!”
  媚娘站起来,双手五指交叉举过头,做了个伸引动作:“你慢慢思量吧,我该走了!”
  宁如兰见媚娘当众伸懒腰,吓了一跑,赶紧轻拍她:“我的好嫂嫂!你……好歹回房再这样,无形无状的,教丫头们笑话去!”
  媚娘不好意思地笑笑:“晒着太阳,暖和舒服,一时忘形……我以后注意就是了!”
  心里暗骂:奶奶个球,整个院子就几个女人,都不敢放松,这都什么世道!
  宁如兰也站起来,随媚娘散着步,一边絮絮说着候府里的各样事情,她管理家务时遇到过什么情况,婆子们教她怎么处理,管事婆子里有哪些个刁顽些,哪些个忠厚些,都给媚娘提了个点。
  媚娘围着她的院子转一圈,观赏过一些盛开的四季兰,便带了丫头告辞了。
  

第二十二章 婆媳

  媚娘到了郑夫人院里,走进上房,见郑夫人和郑美玉正坐在软榻上逗恒哥儿玩,奶妈含笑站在一边看,恒哥儿咯咯笑着,一转脸看见媚娘进来,兴奋地举着双臂,像只小鸭似地直扑楞,嘴巴张得老大,都流口水了,却没发出喊叫声,媚娘不由得想起活过来那个黄昏,她去寻见恒儿,他也是这副样子,这孩子,喊一声怎么啦?大声地哭出来,总会有人走去抱他,不至于受冷。
  媚娘给郑夫人福身行礼,郑美玉也下了软榻,叫一声表嫂,便低眉顺眼地站在一边。
  郑夫人看着媚娘说:“怎么这许久才来?还好恒哥儿是个好相与的孩子,并不怎么闹,当娘的人,凡事应以孩儿为重……老太太那里虽然也要侍候着,不是有瑞雪她们吗?”
  媚娘垂眸道:“儿媳从老太太那里出来,去看了一下三奶奶……让母亲受累了,是儿媳的错!”
  郑夫人一扬眉:“如兰还没好利落吗?唉,你们这些孩子,都怎么啦?这个好了那个又躺下……都不会自己保重身子!”
  “母亲教训的是,儿媳日后多注意!”
  郑夫人看着温顺的媚娘,满意地点了点头:“二房的媳妇们不成什么气候,景玉要强会一些,如兰是扶不上墙的。你是我们大房的媳妇,终究要掌管候府中馈,将来候府也是由恒哥儿来继承,你是他的娘,算是替儿子管家业,尽心尽力自不必说,脑子要灵活,心眼活络些……你玉表妹是我兄长最小的女儿,常来候府陪着我,你病了这些日,我身子也不好,都靠她照看,与英儿又是知根知底的……”
  媚娘心跳快了半拍:来了来了,又要说什么了!
  却见郑夫人的陪房何妈妈一步跨进房来,她身后,三四个仆妇端了食盒鱼惯而入。
 
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