《奉子相夫》

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奉子相夫- 第22部分


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  不说有大太太坐镇一旁,大少奶奶本身的聪敏通透已足够管事婆子们钦佩,她像天生就会管家似的,帐目过一次眼,管事述一遍事由,她就能了然于心,看似不相及的两桩事情,回过了她,她能指出其中的关联,合在一处或分开来办理会有什么利弊,若利大于弊为何不思变通?偏要照老路子走,徒然浪费人力财力,绕过一个大弯事情还办得不尽如人意……头脑精明灵慧,眼光锐利老到,行令处事,有些方式奇妙得令人叹服,在奖惩赏罚方面,更是泾渭分明,公平公正。
  三天时间,媚娘让管事们从开始的轻视不信任,到彻底钦佩敬服。
  不全是靠运气,她下了苦功的,从那晚被徐俊英威胁不让管家,她调动起全身的细胞,脑子高负荷运转,连夜挑灯通览帐册,白天到紫云堂听管事们回话,留意她们说的各样细节,派身边的王妈妈和翠喜她们下去,多方面观察了解实情,议事完后又粘在郑夫人身边,虚心求教取经,和如兰探讨问题……勤奋加智慧加高层领导的支持,能力必然跟上,还怕稳不住这些人!
  媚娘刚在堂前花雕木椅上落坐,宁如兰也进来了,笑吟吟地说道:
  “大嫂也太守时了,一刻都不肯差迟,倒显得我从前太过懒散!”
  媚娘笑着起身迎她,宁如兰忙上前扶着,送回座位上,媚娘说:
  “既要做,就得做出个样子,不然就干脆什么都不管,在房里倒头大睡岂不惬意!我以前是最能睡最爱睡懒觉的,如今不行了,心里有事,催着起来呢。”
  宁如兰接过橙儿递上的茶碗,说:“大嫂如此紧谨,是能做大事的人!”
  媚娘抿了口茶,拿帕巾轻按嘴唇嗔道:“取笑我吧?我是苦命的人!”
  “似你这般叫苦命,那我也愿意!”
  妯娌俩个说笑几句,喝过茶,开始听管事们回话,相商着处理了些事务,郑夫人才过来,身后跟着婆子仆妇们,媚娘一眼看到了抱在奶娘怀里的恒儿,情不自禁,腾地一下站了起来,郑夫人面色松缓地看了看她,媚娘赶紧走出几步,和宁如兰一道给郑夫人行礼,郑夫人点点头,走到上位坐了,扫一眼剩下的七八个管事,微笑道:
  “我就是不过来,你们也能自主理事了,明儿就是冬至,越发地冷了,我不受这个罪,只由着你们罢。有什么大的事件理不,使人往秋华院回我一声就是了!”
  媚娘俯身应了声:“媳妇们遵从太太的意思!”
  奶娘怀里的恒儿冲着媚娘啊啊喊了两声,郑夫人宠溺地看着他:
  “哟,见着谁啦?去吧,给你母亲问个安!”
  奶娘几乎是被恒儿的冲劲儿拽过来的,直冲到媚娘面前,媚娘抱过恒儿,紧紧搂在怀里,抑制着心里的喜悦,让恒儿面朝郑夫人,教导他:
  “恒儿该谢过祖母,恒儿这般调皮,祖母带着,不知有多辛苦呢!”
  郑夫人满意地笑了:“祖母不辛苦,祖母有恒儿在身边,高兴着呢!”
  宁如兰走近来,摸了摸恒儿柔软粉嫩的小脸儿,伸出手:“三婶抱抱恒儿,好不好?”
  恒儿睁着一双清澈明亮的大眼看着宁如兰,也伸出小胖手摸摸她的手,大家以为他会倾过身去让如兰抱,他却忽然返转身,偎进媚娘怀里,双手紧紧抱住媚娘脖子不放,似怕宁如兰抱了他去,再不还回母亲怀里。
  媚娘内心酸痛不已,抱着儿子,眼圈刹时红了。
  宁如兰微叹口气,郑夫人坐在上方看着,收起笑容说:“好了,别只顾着玩,耽搁了正事。且教管事们快快办了差去,明日就是大节,各样事务可布置好了?第一要紧的,冬至要换的新衣,听说前院有一些家丁都没领到手,怎么回事?这桩谁管的,出来回一声儿!”
  媚娘轻拍着恒儿,扫了一眼管事的婆子们,说道:
  “回禀母亲:管厨房和食材库的蔡妈妈已经回了话去,过节用的一应菜式都订好了。明早祭祀用的牲畜挑好另院养着,各样祭品供品有的已经备好,有的做到一半,单等着今夜三更起来蒸煮,趁热上供桌,祠堂早两天前重新擦抹过一遍……至于新衣这桩,乔妈妈,虽然未排到你,但大太太问了,你就说说吧!”
  管制衣坊的乔妈妈走出列,埋着脸,头都不敢抬:“回大太太、大奶奶、三奶奶话:制衣坊这段日子一直忙碌着,府里上上下下,大半人都领了新衣,前院那十来个洒扫庭院的家丁,原本也能在今日领到新衣去,只是……只是……”
  郑夫人不耐烦:“只是什么?”
  乔妈妈微微侧脸,偷看媚娘一眼:“前儿忽然加进清华院的衣裳,大奶奶自不必说,订的六套外袍要精工细作,翠喜姑娘天天紧盯着,追着交货,丫头们和婆子也各有两套,这两日制衣坊几个手脚快些的绣娘又病了,实在是……吃力些呢!”
  郑夫人看着乔妈妈:“你的意思,是因为清华院忽然要做衣裳,便不能如期做出其他人的新衣了?候府历来看重冬至大节,府中上下人等明日都要换新装,你是二太太跟前的人,在府里管事也有年头了,何曾见过哪一年节气里缺漏过下人的新衣?”
  她看向媚娘:“公里给奶奶们做四件新衣,你却为何要六件?这事与你有关,你看着怎么处吧!”
  媚娘抱着恒儿,站在郑夫人左侧边,平静地说道:“这事怪媳妇,病了这许久才好,如今穿的都是旧年的冬衣,有的窄有的宽,都不成样子了,每日出门总为穿衣烦恼,一着急便订了六件,除了公里给做的四件,其余两件媳妇自己出了银子的。全都照着其他奶奶的花样绣品做,并没有要求太过精致……府里的冬至新衣早在一个月前就动手做了,媳妇问过,为赶活,除了制衣坊的几十号人,还从各院抽了许多针线做得好的仆妇,增派进去,如何一个月里做不出一家子衣裳来?媳妇病着不能量身,清华院的丫头和婆子们可没病,当时漏了她们,难道不该补回来么?明天过节,若是实在做不出衣裳,那也罢了,清华院就不必理会,只赶着把前院家丁的新衣做出来,前院迎来送往的人客多,家丁们穿着旧衣裳过节,让人看见,岂不笑话我们候府寒酸!”
  郑夫人沉着脸不说话,乔妈妈的头垂到胸口,一动不敢动地杵在那里,宁如兰看了看郑夫人,走到乔妈妈面前,生气地说道:
  “妈妈这是怎么管的事?清华院怎么就漏了量制新衣?大奶奶病着,身边丫头婆子们也不做衣裳了?妈妈也是陪房来到候府的,将己及人,哪有这样对待人家的?我记得去年冬至府里换新衣,也是迟迟才发到手里,制衣坊怎就这么没长进?一个月时间够足了,又增派了那么多人手,怎就赶不出来?今儿先不论妈妈的错,立即回去告诉她们:大奶奶的新衣别说只做了六件,就是十六件,也得赶做好,晚饭前送到清华院,连同丫头婆子们的一起!至于前院那些家丁的,不睡觉也要赶出来,三更前交到他们手里!”
  乔妈妈低着头退了一步,对着上方深深福一福身,匆匆下去了。
  郑夫人微皱了眉,对宁如兰说:“乔妈妈原是你婆婆贴身的丫头,当年配了前院管待客的邹大年,我看她还算稳重,让她管了几样事,制衣坊是前年陈婆子病了之后;她主动提出代管的,因见没出什么差错;便由她管了;却是一年不如一年利索!”
  

第三十九章 二房

  乔妈妈出了紫云堂,低着头,也不看四周的人,慌慌张张转出院门,左拐右绕,走过小花园、假山石林、九曲桥,钻进长长的折廊,这才抬头四下里看看,直往二奶奶白景玉住的会芳院去了。
  会芳院上房,白景玉倚靠在榻上,穿一件大红软缎绣牡丹花棉袍,仍掩藏不了苍白泛青的脸色,一条毛绒绒的镶宝石兔毛护额,圈住半个额头,缠在发髻上,越发显出她的嬴弱,若不是那双黑沉沉的眼睛此时放射出能杀死人的凌厉光芒,昭示着她的强势,估计这副形象和先前病中秦媚娘的憔悴没什么两样。
  站在榻前侍候着的是她的几个大丫头,香云要上前喂她吃粥,被她推开,伸出雪白的手指着远远站在后头的香蕊,狠声道:“让她来!我倒要看看,这贱货有多大能奈!跟了我十多年,我竟不知道她这么会侍候人,都这样儿了,还能把爷迷住,昨夜又宿在她那边,连香雪都不要!”
  香莲瞪着变了脸的香蕊:“奶奶的话你听不见么?还不过来!”
  香蕊噙着泪,一手扶住臃肿的腰部,挺着隆起的肚子步履蹒跚走到榻前,还没站稳,白景玉一把拖过她的手,从头上拔出金簪子,没头没脑地往她手上、肚子上扎,咬着牙骂道:
  “没良心的贱货!枉我平日里那样待你,只叫你替我服侍爷,你竟敢偷着不吃药,怀上了还不告诉我,跑去太太跟前邀功,太太说你梳得一手好发髻,跟我要了你去,我还蒙在鼓里……你有本事,你真出息了,太太保你是吧,如今怎样?你还不是落回我手里了?太太辰时去了桂府,晚饭前是回不来的——你喊啊,叫啊,看今儿不掐死你这个贱货和你肚子里的孽种!”
  香蕊一手护住肚子,丰满细腻的手背刹时被扎出几个血印子,疼得尖叫出声,她流着泪跪下去,哭喊道:
  “奶奶饶命!奴婢不是不肯吃药,是不小心把药洒了,奴婢以为不会有的……奴婢不敢说,奴婢害怕坠胎……去年春儿、春儿就为这个死了啊!”
  “你怕死?”白景玉累了,丢开手里的金簪子,指着白了脸缩在一旁的香雪:
  “给我掌嘴,先打她几个耳刮子,再拿布巾勒了她的肚子,贱命一条,早该死了!”
  香雪迟疑着,白景玉的黑眼睛狠狠瞪过去:“还不动手,等什么?”
  白景玉的奶娘黄妈妈端了一碗热气蒸腾的汤药进来,见此情景吃了一惊:“这是怎么说的?香蕊眼看着到日子了,若是此时有什么闪失,太太和二爷那里只怕……”
  白景玉横了黄妈妈一眼:“妈妈怕什么?这贱货是我的陪嫁丫头,可不是他徐府花银子买的!怎么处置用不着跟他们商量,你们放机灵些,太太跟前只说香蕊想这院子里的人,自己走回来瞧看,不小心跌进金鱼池子,淹死了!”
  香蕊吓得瘫软成一团,捧着肚子,跪在地下哀哀痛哭,悲苦万分。
  黄妈妈递了汤药过来:“奶奶先吃了药,再处置她也不迟!”
  白景玉转过头:“拿走拿走!我再不要吃这又苦又臭的汤药……”
  香蕊忽然止住哭声,抬起头来,眼里闪着希冀的光芒:“奶奶还是吃了药吧,身子好起来,太太就没什么话说……若嫌药苦,不想吃,有个法子也能将身子调养好!”
  白景玉盯着香蕊看:“贱货,你知道什么?”
  香蕊朝白景玉磕了个头,颤声道:“奶奶可怜奴婢,奴婢还不如奶奶鞋底的尘土!奴婢只求生下肚子里的孩儿,到时要死要活,任由奶奶处置!”
  白景玉冷笑一声:“还敢跟我讨价还价?好,说说看,值不值换你的命!”
  香蕊只是低着头不作声,白景玉抓起矮几上的一只茶盅就要砸过来,香莲忙接住了,劝道:
  “奶奶莫被这小蹄子气糊涂了,这只老窑细瓷可是爷最爱的——且看她想说些什么!”
  白景玉吐了一口气:“好,今儿先饶过你,一会就让黄妈妈送你回太太院里,说吧!”
  香蕊又磕了个头,才慢慢说道:“奴婢昨儿无意间听到太太跟前的珍珠和玉坠闲话,她们说……太太给三爷寻了一户好人家的女子做良妾,那也算是书香门第,只是近年没落了,太太亲自看过那家女子,八字都讨了回来,三爷原也答应纳了的,可不知为什么,昨儿晚饭前三爷又巴巴地跑来跟太太说:三奶奶已寻到良方,一两个月里就能有消息,他不要妾了!太太好说歹说,三爷就是不松口,太太气得没辙,摔了茶碗,后来跟身边赵妈妈说:实在舍不得那么好的姑娘,也没跟人家说明要给哪位爷,三爷是个犟脾气,不要就不要了。如今二奶奶又病着,不如讨了来给二爷……”
  白景玉胸脯急剧起伏,苍白的脸上浮起两团红晕,却是恨怒交加,血气上涌的症状,黄妈妈和香雪忙替她顺着胸口,轻声劝慰着,一边对香蕊骂道:
  “下贱东西,若是敢乱搬弄是非,摘了你的舌头!”
  香蕊垂着头:“奴婢也是这房里的丫头,妈妈从小教导着,但凡是关于奶奶的,怎敢不认真听?并没有说假话!”
  白景玉指着香蕊:“我说话算数,放你回太太院里,你莫忘了你是我的人,什么时候要你这条贱命不行?给我盯紧了,再有这个说法,立即给我传话过来!起来,滚吧!”
  香蕊连磕了两个头,一手撑着地,一手扶肚子,挣扎着爬了起来。
  黄妈妈看了香雪一眼,香雪走到门边打起帘子,香蕊低着头刚要离去,白景玉喊住她:
  “你说,不用吃药,还能有什么法子调养身子?”
  香蕊顿了一顿,怯怯地说道:“奶奶可去三奶奶院里问一问,她应该真的得了好方子,如今好好儿的,每日都到紫云堂帮着大奶奶处置事务呢!”
  白景玉点着头,眯缝起眼睛看香蕊:“好丫头,你……”
  门外传来婆子的传报:“乔妈妈来给奶奶回话!”
  白景玉忙对黄妈妈说:“正等她呢,快让她进来!”
  一边在香云的帮助下坐正些,又让香莲在背后塞了一只垫枕,香云趁隙看了看门口,早已不见了香蕊的身影,她哼了一声:
  “便宜这小蹄子了,跑得倒快!奶奶也真好说话,说放就放了她去!”
  白景玉轻轻弹掉衣袖上的一粒微尘,微叹口气道:“也就是吓唬一下,难不成还真勒了她?要她死也不能死在这儿,没的污了地儿,还让太太和爷寻我的不是。太太自来不喜闫姨娘,闫姨娘生的五爷却先有了男孙,老爷爱孙子,三天两头往闫姨娘院子里跑,把慎哥儿当嫡孙子看待,太太这两年的病就是为这个来的!吃斋念佛,做梦都想要咱们爷和三爷生个嫡孙子,偏偏我这肚子不争气,生了姐儿之后就再没消息……且看香蕊能生出个什么东西来,若是个男孩,我命中实在无子,也还有用。但凡我生有一个两个儿子,什么旁门别支生的男男女女,不拘多少,一个都别想活!”
  香雪把白景玉膝盖上的厚绒毯往上提了提,两手微微一滞,小心冀冀替她掖好绒毯,悄无声息地退到一旁站着。
  黄妈妈引着乔妈妈走进来,朝白景玉深深福了一福:“二奶奶!”
  白景玉看着乔妈妈:“怎么样?没什么事罢?”
  乔妈妈叹了口气:“明明已经打点好了的,那二十多个家丁,一个一个都交待过,许了好处,大奶奶早上倒没点到我问,也不知是哪个该死烂肚的,把这事说给大太太知道了!”
  “啊?”
  白景玉楞住了:“会是谁?”
  乔妈妈不安地说:“大奶奶竟然知道制衣坊增加人手的事!我们只在二房各院里抽人,并没动她们长房的人……该不会是三奶奶告诉她的?三奶奶如今是胳膊肘儿往外拐,也不管我是太太跟前的人,帮着大奶奶训斥我……损了面子事小,那大奶奶却是极精明狠利的,什么杂乱事到她那里,很快就能分出头尾,就怕她查出咱们制衣坊那些事!”
  白景玉紧抿嘴唇,一脸的恼恨:“如兰真是不知好歹,好好的大家闺秀,偏要和那小门小户出来的女人掺合在一处,她不嫌掉价,我还替她丢脸!”
  乔妈妈忙转头看看房
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