房，只好坐这儿等消息，太太想是接到信了，很快便能回来的。”
徐俊朗摇了摇头：“你肯为她安排，必是十分妥贴的，我并不担心，我在想另一件事！”
“什么事？”
“唉！说来惭愧，我的俸禄除了交给你些，也给母亲一些，剩下的就留着平日应酬用，前些日子荆州府知府因要事上京，论起来他是我的同年，我少不得招待他些，帮着打点各方面关系，花了不少银子，以为再没有需要用银子的地方了，谁知……你每日深居宅院，没听说过齐王的事，齐王是当今皇上幼弟，最得太后和皇上宠爱，他此次是得胜还朝，又受了伤，朝中官员争相去探视，我身边同僚也商议着合在一处备份厚礼送进齐王府，每人少不得要拿出五六百两银子，我如今却是没有这个数了……”
白景玉看着他：“五六百两银子？会不会太少？”
徐俊朗怔了一下：“不少了，七八个人呢，合起来也有四五千两，够置一份很体面的礼品！”
白景玉眼珠子转了一下：“那齐王不同于晋王、魏王、越王，他是太后生的，皇上亲兄弟，这一次回京，又立了那么大的功劳，皇上必定有极大封赏，太后也不肯再放他出去，或许以后就留在朝中分管政务呢？爷入仕三年，如今才是六品的官，虽说老太太与太后有那么点表亲，轻易却不肯用上，太后也极少宣老太太进宫，显见是难得亲近的。此时若能趁此机会与齐王攀上表亲关系，日后再去拜访，就好说话了！”
徐俊朗问道：“如何攀上那表亲关系？”
白景玉说：“不必与同僚们凑份子，咱们自己花五六千两甚或上万两银子，备一份与众不同的礼品，具名帖送入齐王府，日后他若要寻来，便知有你，他若想不起来，爷自可寻机接近他！”
徐俊朗吓了一跳：“我的奶奶！自己备一份五六千两银子的礼，我却到哪里筹这许多银子去？”
白景玉看了身边香雪一眼，香雪低下头，白景玉说：“明日你去仁义街正东头那间绣庄，拿我的亲笔条子，跟掌柜的取了帐上所有的银子，也有七八千两，我等会再给你二千两银票，凑够一万两银子，你禀明老爷，让他与你一道去挑一份合适的礼，亲自送去齐王府！”
徐俊朗看着白景玉，双眼闪闪发亮：“景玉，你真是……无怪乎当年算命的说你有旺夫命，你能如此为我打点，日后我步步高升，少不了你的一卷诰命封赦！”
白景玉拿袖子掩住口唇，轻咳两声，娇声道：“夫妻同命，我除了夫君，还能靠谁？不为你，难道还为别人去？”
“那自然是为我，日后要靠的也是我！”徐俊朗忙走来坐到白景玉身边，轻轻替她拍着后背，爱怜地说道：“你须得顾惜自己身体，莫太过辛劳。美莲一点点长大，要你操心，我们还要再生个儿子，就什么都有了！”
白景玉偎进他温暖的怀里，深深吸了口气，眼底升起一股热气：这让人心醉的温柔体贴，曾经完全属于她，她随意就能享受得到，如今想要，却没那么容易了！
徐俊朗揽着白景玉，担忧地说道：“我却听大爷说过齐王脾气古怪，喜怒无常，他的眼光，必定也与一般人不同，若是送了不合他意，岂不是……”
白景玉闭眼靠着他：“大爷从小与皇上交厚，却从不肯带携你们这些兄弟与皇上相见，可见他并不希望你们有多大出息，他对你们说的话，不能全信得！”
徐俊朗沉吟着：“大爷为人，还不至于那样……也罢，我就去找一找他，问问齐王的喜好又如何？”
白景玉伸手轻抚徐俊朗的脸，叹道：“我的爷，你只比他小一天，就做了弟弟！凡事被他压一头去，他既做了长子，哪里又尽到长子之责？只顾着自己挣功劳，从不看你们这些下面的弟兄……”
徐俊朗说：“命该如此，能有什么办法？本该是我先出来，结果迟迟不动，大伯母却先生了他。他从小是钦定陪伴太子的人选，自己身边就跟着一大队人，哪容得我们这些兄弟轻易近身？十几岁上战场，太子与他形影不离，舍不得，也要去，相随的人马动辄成千上万，更是不能相见，回家过节探亲只匆匆一两日便走，他的功劳是拿命换的，承了爵位我们说不得……如今他荣耀加身，皇上宠信，我日后少不得也要靠他些，你不可再说那不敬的话，对大嫂，也不能再似从前那般轻视。听说她自病了那一场后，竟是变了个人般，极伶俐慧敏，如今正管着候府中馈，比你还要厉害，是不是这样？”
白景玉撇了撇嘴：“我病着，怎么能知道？我从小帮着母亲打理白府事务，做起这样的事来并不难，她小门小户，懂得什么？大太太硬要推了她上来，能不能撑得一个月，还说不得呢！”
徐俊朗笑道：“你乖乖吃药，养好身子，到时也去帮帮她，教一教她，妯娌之间，原该互相帮助。她实在做不下去了，还不是你上来管着？”
白景玉哼了一声：“要我教导，也得她有那个脑子承得住！我跟着大太太几个月，实际管了一个月，规矩章程都重新订得好好的，她来捡了一个便宜，若还不能接下去，那真成笑话了！”
正说着，香雪带了个小丫头进来回话：“香蕊姐姐还在痛着，太太回到了，请爷过去说话！”
白景玉从徐俊朗怀里坐直身子，内心极度不满：太太也是个喂不熟的，只知道嫌她不会生儿子，从不念她的好处，香蕊怀了徐俊朗的种，太太直接就将香蕊收进自己院里养着，一点不顾及她这个正经媳妇的脸面，心里对这个婆婆早冷了几分。
徐俊朗安慰她：“我去看看，顺便出门办点事，晚饭不必等我，我可能很夜才回来，留着盏灯！”
白景玉脸上泛起两团淡淡的红晕，伸手往榻里的小立柜摸了一下，拿出一把钥匙，交给香雪：
“昨儿黄妈妈收回来的两张银票，锁在那只核桃木柜子里，你带爷去取！”
徐俊朗随香雪走进隔壁屋里，打开柜子，果然见有两张银票，一张一千的面额，徐俊朗接过银票，见香雪只管垂着头不敢看他，微叹道：
“这些日子冷落你了，夜里莫睡着，我先去看看你……”
香雪未及答话，徐俊朗已掀开布帘，跨出门去。
从白景玉手上接过她的亲笔条子，将香雪叮嘱一番，让她好生服侍着奶奶，这才走了。
他甫一离开，白景玉便让香雪唤进一个平日用惯的小丫头，教她立即去制衣坊看看黄妈妈那边的情形。
徐俊朗走到假石山旁，迎面遇上了他的父亲，二老爷徐西平。
徐西平皱着眉看他：“我方才在闫姨娘院里听到都是真的？你媳妇竟要坏了我徐家的子嗣？”
徐俊朗给父亲施了礼，垂着眼眸说道：“父亲勿要相信传言，景玉只是找了香蕊过来，教导她些生孩子的事项，是香蕊路上不小心，跌了一跤，动了胎气，已开始发动，想是今日就生了。”
徐西平说：“子嗣是大事，叫母亲你小心看着，若是个男孩，你也算有后了。景玉什么都好，却是……，去年春儿就该为你生个儿子——那事情怎么样了？”
徐俊朗淡淡说道：“我和她说要备齐王府的礼，她给了一些，解得眼前的急。”
徐西平松了口气：“那就好，那就好……过去吧，我与你一同过春华院看看！”
第四十二章 意思
听过管事们回话，处理完事务，又再唤来管家曾祥根，细细问明日冬至宗祠祭祀的大小事宜，确认件件桩桩都安排妥当，没有什么遗漏的了，媚娘和如兰才放下心来，一看时辰，已到日中。
恒哥儿总要腻着媚娘，郑夫人看不过，让夏莲抱了恒哥儿到紫云堂前的大槐树下去玩，又把婆子丫头们都遣出去，在外边候着，堂上只剩她们娘仨，喝着茶，说正经事，也聊些闲话儿。
郑夫人问媚娘可收回二奶奶？
说服帮助如兰杜绝小妾，守护幸福，媚娘自己同样需要守住那一亩三分地，已婚女人的尊严、地位，需要丈夫给力支撑，她未有所建树、恒儿的权益未到，吃过午饭，还要四处去巡看过节的物什都备得怎么样，天气这样冷，估计又要下雪，外院巡夜的家丁，内院上夜守更的婆子们要约束好，偷懒喝酒的，不论有无误事，一经发现，统统打一顿赶出去，绝不能手软！”
媚娘和如兰一起跟着站起来：“媳妇明白了，媳妇送送母亲！”
郑夫人一边往外走一边摆手：“不用，婆子丫头们跟着呢——你们也回去吃饭吧，莫饿坏了，身子才好起来，留意将养着！”
媚娘说声谢谢母亲，跟到门口，恋恋不舍地看着夏莲抱了恒哥儿，在一群婆子仆妇的簇拥下往外走去，婆子们有意挡住了恒哥儿的目光，不让他看见媚娘，恒哥儿发出着急焦躁的哭闹声，夏莲和婆子们走得飞快，媚娘仍然能听到恒哥儿的哭声，心痛极了，怔怔站在那里，两手下意识地使劲绞着帕巾。
宁如兰轻轻走到她身后，扶住她同情地说道：“恒儿还这么小，大太太她……也着实狠了些，换作是我，只怕撑不住，要天天跑去看的。”
媚娘苦笑着扫一眼空旷宽敞的紫云堂：“那又如何？看多了她还会拦住你。她是婆婆，想怎样便怎样，我们唯有遵从，半点违抗不得！”
宁如兰垂下眼眸：“你比我强，你敢当着大太太的面那样说话，明摆着拒了郑姑娘……我是无论如何不敢违抗二太太的！还好你及时提醒我，红叶就算给了三爷做通房，二太太仍要替三爷纳良妾，是三爷坚拒不要……媚娘，我是个无用的人，上天却待我如何厚重，把我配给了三爷，他一心一意待我，今生今世，我知足了！”
媚娘脸上总算有了笑容，拍拍她的手：“你真的很幸运！别那么容易知足，你和三爷太幸福或许会让人眼红，警醒些，用心待三爷，守住你的幸福，好日子在后头呢！”
宁如兰红着脸点头：“我让刘妈妈将红叶送回宁府去了，她原先在那府里有位青梅竹马的表哥，如今也能管些事，嫁给他不致辱没了红叶。饶是这般为她打算，也让她伤了心，走时哭得泪人儿似的。唉！也怪我，让她对三爷有了那个心思，又……”
媚娘说：“你不必自责，以后红叶或许还会感激你呢。恩爱夫妻，并不在于多么荣耀，多么富足，将心换心，有情饮水饱，就是这个道理！”
宁如兰握了握她的手，微笑道：“唯愿如此！”
两人又说了一会话，翠喜和锦书进来请各自奶奶回去用午饭，媚娘和宁如兰相约午后在晨风亭会合，再去院里各处巡一巡，这才各领了婆子仆妇，回去用饭。
第四十三章 郁闷
午后，媚娘和如兰坐着小马车在府里四处巡走，每到一处，管事的婆子无不诚惶诚恐，跑前跑后，殷勤细致地将自个管的事务又再叙述汇报一番，媚娘和如兰现场巡视过，感觉满意的便赞赏，看着马虎不顺眼的自然要训斥几句，责令立即改过，下不为例。
如兰告诉媚娘，这府里的管事婆子，一半是家生奴婢，在府里的年月长久，一半是老太太、大太太和二太太的陪房，像她们这些奶奶的陪房还没有资格做管事，除了真正管过家的景玉和媚娘，启用自己身边的人下来发号施令，管事们或有听的，或有不听的，还不能拿她们怎么办，俗话说打狗看主人，曾经服侍过老太太、太太的人，做小辈的是不敢乱动的。
媚娘笑了一声：“我知道，就算她们破规矩犯了事，也得先回了老太太、太太们才能办是吧？办或不办，也是长辈们一句话。这样岂不是让我们觉着：管事们犯的那些错，原是先得老太太、太太们准了，才做下的？”
如兰看着她，叹道：“你如今倒是敢做敢说！制衣坊那事，本就没那么简单，二太太的陪房乔妈妈管着，景玉抓在。我……”
她脸上微红“我想回房看看，三爷早上出门，估计也回来了，得和他说一声，再去老太太那里。”
媚娘看她那害羞的样子，又羡慕又好笑，打趣道：“说一声还不容易？派个丫头就成了，是你自己想三爷了吧？”
如兰这下满脸通红了，拍打着媚娘：“你就是嫂嫂，也不许取笑我！”
两个人在车厢里打闹一阵，到了清华院门前，媚娘和如兰说声回头见，翠喜掀开车帘，翠思和翠怜扶着下车。
在三个丫头的帮助下，一口气连试六件新衣，那感觉就像前世逛商店，看上的都拿来试穿，买不买谁管？凭心说徐府制衣坊的绣娘，你不要再去问了！”
媚娘明知故问：“为什么？”
“你心里明白就行了，我岂是有空闲的，特意过来跟你说两句话？以后做事多想想，如兰肯帮你最好，她出自大家，有些事你不懂，她不会不懂！准备好了吗？一起过老太太那边，她方才着人来喊，今晚还吃那样的菜！”
什么那样的菜？就是火锅嘛！
媚娘郁闷坏了，如兰那样跟她说明这家里的情形她还能接受，徐俊英这完全是军阀作风，要你怎样就怎样，他那么顾念兄弟情，不肯为那样一件事情破坏大家庭团结友爱，连问都不许去问，怕扫了白景玉的面子吧？可是她要管家之前，他那样直截了当地说：若敢有贪墨之心，就怎样怎样！
第四十四章 茶花
媚娘跟着徐俊英，一路无语到了锦华堂，老太太房里笑语喧喧，想是有不少孙子孙女围着说话，廊下婆子打起暖帘，高声报：
“大爷、大奶奶来了！”
房里静了一静，待得两人进去，才又有了笑声，老太太穿件姜色福寿团花软棉袍，头上发髻整齐，插着金钗步摇，戴了羊绒镶宝石挡额，笑咪咪斜倚榻上，身边围着徐家三位小姐，和表小姐庄玉兰，正拿了老太太的腿当试验品，比试着谁揉得好，能让老太太更舒服。
徐俊英和媚娘一进来，除了老太太，所有人都站起身，向日葵般将脸对着他们两人，庄玉兰容光焕发，目光越过媚娘，直飞她身后的徐俊英，媚娘不好回头，想着徐俊英肯定是接招了。
宁如兰和三爷徐俊雅已先来到，两人站在一起，满面笑容看着他们。四爷徐俊庭带着妻子甘氏也来问安，被老太太留了饭，夫妻俩原坐在徐俊雅夫妻下首，看见徐俊英进来，徐俊庭立即拉了甘氏，站起身，恭谨地垂，我吃好了！”
徐俊轩结巴着说：“这这，这怎么好？大哥倒要让位给我……”
徐老太太疼爱地拍拍他：“你大哥让你坐，就坐吧，他吃得快，已经饱了的。瑞雪，好生服侍着大爷，拿我那包好茶？”
徐俊轩忙安慰她：“大嫂不必担忧，大哥派给的那些人能护着大舅爷，应该没事！”
“但愿吧，六爷快吃，莫饿着！”
媚娘忽然之间失去了热忱和愉快，放下手上的汤勺，不再看别人，安静地坐在老太太身边，低头默默吃饭。
老太太吃得差不多，反过来替她挟了满满一碗菜肉，说：“我们都吃好了，你辛苦了一晚上，却没能好好吃，幸好老六过来，就他陪你一起罢！”
各人都吃好了，起身离开饭桌，只剩下媚娘和徐俊轩还在吃，宁如兰担心地看着忽然沉默不乐的媚娘，不肯走开，徐俊雅也就陪着，有一搭没一搭地和徐俊轩说话。
媚娘喝了碗汤，也没多吃几口菜，徐俊轩吃得也少，两人让丫头服侍着漱口净手过了，和徐俊雅、宁如兰一道过暖阁东厢来喝茶。
庄玉兰端坐茶案旁，正含着笑整理茶具，准备分茶，徐俊英�