翠喜、翠思自去更衣，翠怜带了橙儿服侍媚娘沐浴出来，弄干了头发，刚梳妆打扮完毕，便听见王妈妈在门外笑着说道：
“三奶奶来了！三奶奶来得可巧，大奶奶刚觉得好些，起了床，这会儿已经梳洗好，请进吧！”
婆子挑起门帘，宁如兰笑吟吟地走了进来，媚娘迎到门边，牵着她的？说是太后赏的好茶，你是没喝成，我尝了一杯，那可是陈年的旧茶！”
两人吃吃笑了一会，原来所有女人都摆脱不了八卦，只是看对象而已，宁如兰这样的淡雅女子，在其他妯娌面前话都懒得说，和媚娘在一起，却是说说笑笑，愉快得很。
媚娘说：“我这病，也不全是生恒儿得来的，在娘家做姑娘时就常有，也找郎中看了，说是血虚所致，一着急紧张便犯的。唉，我却好强管起家来，只怕以后事儿多了，接二连三就会犯病，到时少不得累你顶着些！”
宁如兰安慰她：“我一会就回娘家，取了那方子来看顶不顶用，不成就求候爷再请上次那位来看看。这家务事，要是别人我也不肯沾边，是你管家，我就愿意跟着，日常杂事也罢了，只是有大些的譬如支取银钱之类的，总得过了你这里才行！”
媚娘点头说道：“等我与帐房说一声儿，支出五十两以下银子，有你的亲笔条子便可以！”
宁如兰目光闪闪地看着她：“你却如此信我？以前二奶奶跟着大太太一两年，银钱方面，一分一厘都不得沾边的。”
媚娘一笑：“她要跟了我，我也不让沾的。人与人之间就是这样，信任最重要。不过你也别太高兴，我放权给你，那是让你分了我的责，我乐得清闲些，不必时时刻刻被人惦记着罢了！”
宁如兰恍然悟道：“那就是让我时时刻刻被人惦记着了？你倒是会得很啊！”
她笑着说道：“不过我去和那些人厮缠着，让你清闲养好身子，也是好的。”
媚娘感动地看着她：“如兰，你对我最好了！”
宁如兰点点头：“除了三爷，我就只对你好！你记着，遇到任何事情，别人不管，我是一定会来的！”
“好，我记下了。”媚娘抓住她的手紧握了一下，说：“我记得以前我也是琴棋书画都学过一些，现在除了还认得几颗字，什么都忘了。哪天我去你那里挑几本书看看，找些琴谱练练！”
如兰转头四顾，笑道：“你这屋里，倒真的一本书都没有，明日你要是没空过去，我便挑几本让锦书给你送来。你的瑶琴也不见影子，不然我可以教你想起一些，曲谱可以忘记，自小儿练就的手法应是记得的，熟悉一下，便会了。”
媚娘看向王妈妈：“也是哦，我以前不是爱看书吗？也弹琴罢？这屋里怎的一本书也没有？”
王妈妈脸色变了一变，未及答话，翠思说道：“大奶奶以前是爱看书的啊，候爷回来之前，大奶奶看书作画都到东园书房去，那时表小姐天天陪着，嫌我们吵，只让等在上房这边，月洞门都不让进呢！”
媚娘若有所思，点着头：“是这样！”
王妈妈看了翠思一眼，说：“去，给奶奶们换了热茶来！”
翠思福身下去，媚娘对如兰说：“原来我却不像你，在房里摆满了书本儿，我看书写字便到东园书房去。如今候爷回来，天天晚上要看公文，我倒不好再去了！”
宁如兰笑着点头：“是这样，便在自己屋里看看也好。”
两人又说到老太太房里，媚娘说：“两天未到老祖宗跟前问安，她不会骂我了吧？”
宁如兰扫了几个丫头一眼，叹气道：“老太太也是个惯会应景的，以前是不闻不问，候爷回来，她好歹对你有个笑脸，也是你变了性情，会服侍会逗趣。这两日你不来，她也是不问的，倒像忘了你一样。二奶奶却是好了，连着两天在老太太跟前服侍，和庄表妹说说笑笑，极是融洽。”
媚娘沉默了一下，微笑道：“老太太是长者，忘了我那是记性不好，我却不能忘了她！晚上我们一起过老太太房里，赚她一顿饭吃！”
宁如兰被她说得失笑：“好是好，我却要先回一趟娘家，拿你那个方子！”
媚娘说：“今日不去了，明日我上紫云堂听婆子们回话，处理事务，你多睡会，迟些起床再去吧，我感觉这几日应是不会发作的！”
宁如兰点头同意了。
翠思将宁如兰带来的红茶泡了一壶上来，妯娌品尝着，论说红茶与绿茶不同的口感和好处，不觉一壶茶喝光，也不再续水，起身略为整理一下身上妆饰，便往老太太房里去。
第六十九章 作弄
媚娘和如兰双双来到，老太太喜得眉开眼笑：“好，好，好！今儿个可热闹了，都不请自来，那几个丫头也刚到，在那边厢下棋呢！”
媚娘行过礼，走到老太太身边，挨着她，伸！”
媚娘赶紧下榻，瑞雪上前帮着她穿上鞋子，才站好了，三位爷便依次走了进来。
给老太太行礼毕，徐俊轩和徐俊雅朝着旁边站着的媚娘作了个揖，问候一声她的病情，徐俊朗因是并排站着，走不过去，也略略抬，外边灰尘大！”
徐俊英看她一眼：“外边下雪，没有灰尘！”
“那也有风尘、雪尘，总要净个面才好！”
徐俊英拗不过，接了帕巾慢慢展开，蒙在脸上擦拭一下，将帕巾往媚娘，可惜这些菜却没什么味道！”
白景玉咬着唇瞪她，好一会才说道：“我没掉牙！”
媚娘看她一眼，也不说话，自顾笑咪咪地低头和身边的徐小容讨论庄玉兰头上戴着的一朵堆纱花。这边白景玉还没平复下来，那边庄玉兰又被她两个看得发毛，恨不能喊人拿镜子来照照，看自己身上到底有什么不妥。
宁如兰坐在徐俊雅身边，瞧着媚娘作弄人，想笑又不能笑，只好咬紧牙关，老实安静地坐着，一声不出。
第七十章 探儿
又到一干人站在廊下，相互道别离开的时候，媚娘数着黑沉沉的夜色里不时绽开的朵朵白色雪花，耳边听见徐俊朗和徐俊英的对答：
“大哥这几日可见着齐王？我们几位同僚想到王府拜访探视，每次都说齐王不在府上，却是怎么回事？”
“齐王确实不在王府，他先在宫里疗伤，后又不肯待在宫里，另去了一个安静的地方，如今好得差不多了，估计过年前能回到王府。”
“原来如此！等哪天他回来，相烦大哥告知一声，我们也该去探视一下！”
“我看不必去了吧，齐王原就与众不同，此次受伤回来，性情更是大变，不见得会接见来访客人。”
“无妨，大哥只管给我透个消息就行！”
“好吧，等他回来再说！”
“多谢大哥！”
“回去吧！”
兄弟俩作揖告别，媚娘和白景玉也礼节性地相互福了一福，白景玉看着媚娘的目光不再是轻视和不屑，而是隐藏的怨恼，媚娘面无表情，目光淡漠，她累了，此时懒得跟她玩心思。
还是徐俊轩陪着几位妹妹一路回去，跟媚娘道了别，婆子丫环一大群，簇拥着走了。
翠喜服侍媚娘穿戴斗蓬，媚娘由着她弄，心里暗暗思忖：那个冷傲暴烈、喜欢男人讨厌女人的齐王，他要回城了？这回出府得小心点，不着男装了，改女装吧。
翠怜够不着徐俊英的肩膀，庄玉兰上来帮着，顺势替徐俊英系上缎带，这一次她系得很好很顺，外边冷。”
媚娘站在他身后看着，徐俊英一转身差点撞到她，媚娘声音软软地说：
“候爷慢点儿，撞倒了我，你就得背着我回去！”
说完扭过头去跟徐俊雅和宁如兰道别：“下雪路滑，你们慢慢儿走！”
宁如兰也说了两句小心慢走之类的话，媚娘朝他们摆摆？我没挤他。”
想想那幅情景，禁不住仰头又笑，翠喜和翠怜怎么也忍不住，跟着一起笑起来，把一旁的王妈妈和翠思看得莫名其妙。
媚娘觉得接手管家之后，最不好的一件事就是不得睡懒觉，人生第一大爱好被牺牲掉，好不痛苦。
一大早被叫起，在床上滚了几滚，还埋在棉被里，王妈妈隔着帐子说：
“大奶奶昨夜还提醒要早早叫起，赶着去看恒哥儿。”
媚娘一下子睁大了眼睛：可不是！恒儿！可爱的乖儿子几天没见着了！
一骨碌爬起来，一边往内室跑一边喊着：“快快快！把今日穿的衣裳找出来，记得给我找一双皮靴，准备梳头！”
处理了内务，匆匆用青盐刷牙漱口，温水洗脸，再过一次冷水，帕巾印干水珠子，开门冲出来，王妈妈在内室门外候着，一路小跑也跟不上，嘴里不停地数落：
“说过多少次了，奶奶就是不改，哪家的少夫人是这个样子的？走路不兴带风——您从前走得多好啊！”
媚娘早已端坐在梳妆台前，让翠喜和翠怜替她梳头，看到王妈妈出现在镜子里，笑道：
“妈妈，若是每一家少夫人都一个样，岂不是乱了？我以前走得好，现在也不会错，在外边会慢慢儿走，只在自己房里跑，总可以吧？”
王妈妈无可奈何地看着她，双手交叉往肚子上一放，叹息道：“我就是不放心，你和从前太不一样了！”
媚娘笑着伸手拍拍她肚子上的手，说道：“不管从前了，咱们只看往后，好吧？”
王妈妈露出一丝笑容，点着头道：“好，好！再不管从前了，只看往后，往后奶奶要好好儿的！”
“那是自然！”媚娘信心满满。
雨已停了，雪花照旧飘落着，徐俊英背着手站在廊下，看着浸了水的一地积雪发楞。
宝驹去看了练武场，积满雪水，操练不得，今天皇上准他在家歇着，明日便是小年，祭过灶，更不用上朝了，他要怎么打发时间？
瑞珠去传早饭，回来说清华院大门早早就开了，大奶奶带了翠喜和翠思，出门往园子里去。
徐俊英奇怪地问道：“这么早，她去哪里？”
瑞珠想了想，说：“往秋华院方向走，应是去大太太那里问安。”
徐俊英抿了抿嘴唇：大清早的，郑夫人未必起床，恒儿倒是起来了，她是去看恒儿的。
媚娘病重那阵子，郑美玉帮着照看恒儿，徐俊英每天早起练武，都能听到恒儿的哭声，那小孩儿习惯早起，天不亮就要起床，这一点，传承自他的父亲徐俊杰。
徐俊英和徐俊杰，练武的人，从小被父亲逼着早起，养成了习惯，到一定的时间就会自己醒来。
徐俊英的脸变得冷涩，双手紧握成拳，此时让他抓住任何一个人，可能都会给他一拳。
秋华院刚一开院门，就迎进媚娘，媚娘笑吟吟地走进院里，一路往上房来，廊下，恒儿在奶娘怀里欢快地喊叫着，伸手拍打吊挂在廊沿的金丝楠竹笼子，吓得里边关着的那只可怜的小鸟四处乱飞。
媚娘喊了一声：“恒儿！”
恒儿怔了一下，很快转过头来，看见了媚娘，先是惊喜地龇着两颗小白牙笑，接着就皱起鼻子，划拉着两只手，发出哼哼的声音，渐渐转了哭腔，媚娘不等他哭出来，早跑过去，将他抱进怀里紧紧搂着，朝着那张肉乎乎的小胖脸，也不管是鼻子还是眼睛，逮着哪里亲哪里，亲了又亲，恒儿高兴地抱着母亲的脖子，也亲了媚娘的脸，媚娘心里甜透了，抱着儿子转了几圈，把奶娘和匆匆赶来的夏莲吓得不轻，连连喊：
“使不得啊大奶奶，会跌倒的！”
恒儿却乐坏了，又是尖叫又是咯咯大笑，母子俩嘻嘻哈哈地笑闹着，欢乐的气氛感染了院子里早起的人们，连廊下刚刚被恒儿吓得不敢作声的鸟儿，此时也一声高过一声地鸣唱起来。
第七十一章 收入
腊月二十三，祭灶王，过小年，洒扫庭除，连天下雪，天地间洁白一片，院子里除了扫扫雪，没什么好整理的，各房各屋天天擦抹，拂尘也只是像征性地做个样子，今日之后，年味就渐渐地浓郁起来了。
媚娘每日尽量早起，去秋华院看过儿子，跟他玩上一场，等郑夫人醒了，再到她床前问候一声，赶在辰时到紫云堂，听管事婆子回话，处理候府事务。
天气寒冷，她自己要早起看儿子，顺便理事，便想让如兰舒舒服服地睡懒觉，连着三四天早上遣小丫头过去传话，让三奶奶不必出门，只管窝在温暖的屋里，如兰也就听了她的话，每日和徐俊雅躲在家，哪里也不去，甜甜蜜蜜地过他们的二人世界。
腊月二十七晚上，媚娘跟前的翠喜去了如兰院子里，带着歉意说大奶奶头晕病又犯了，明儿怕是起不来，相烦三奶奶明日早起去紫云堂打理事务。
宁如兰对翠喜说：“我给的那个方子是极好的，千万试着用一用！”
翠喜说：“已经拿了三奶奶的方子去捡药了，奴婢回去就看着她们熬煮药汤！”
宁如兰点点头：“让大奶奶放心歇着，府里事务有我顾着！”
翠喜行了礼，告辞出来，趁着夜色又去了一趟西侧院，找到林妈妈，交待了几句，才回往清华院。
腊月二十八早上，天刚蒙蒙亮，清华院里走出来三个丫头，一路留意周遭动静，快步往西侧院去，林婆子当值，放了她们出平巷，平巷侧门的余老头开门候着，一俟她们出去便将门关上，没事人一般走回旁边门房，继续睡大觉。
侧门外边的后街，早有一辆马车等着，林阿茂捺起车帘子，让三个姑娘上了车，放下车帘，自己也上去坐稳了，一甩长鞭，马车辚辚离去。
车厢里，媚娘看着翠喜和翠思，皱眉说：“不然以后你们不要跟着我出来了吧，我有面具，你们没有，万一让候府人看见，后果不堪设想！”
翠喜将肩上的布包拉过来，笑着说道：“姑娘不必担心，我们另置几身衣裳，不同于候府里的样式，再往脸上多搓点胭脂，或是点上几颗恙，便变个人了——瞧瞧，我带了眉笔胭脂香粉什么的呢！”
媚娘看着她们化妆，一个的脸红成猴儿屁股，一个额头下巴甚至眼角都长了恙，笑死了：
“不行不行！这样儿太丑了，快擦了罢！不管啦，世上相似的人那么多，万一给人看见，只死不承认就是！”
她说着解下双垂髻，翠思掌着镜子，翠喜重给她梳了个端雅秀气的堆云髻，环上珠翠，插了掐金丝孔雀绿宝石钗钿，另换一件粉紫软缎绣小团花絮丝中长棉袍，披上樱桃色滚兔毛边蜀锦斗蓬，伶俐的小丫头转眼变成端庄的闺秀。
翠喜端详着媚娘，忽然说道：“怎的都忘了？可以戴面纱啊！”
翠思说：“没见过冬天戴面纱的，春天夏天才戴！”
“我们管什么时候？想戴便戴！”
翠喜说，媚娘笑着点头：“没错，需要戴便戴，不必理会别人的想法。你们自己准备，各人身上都带有银子，要什么行头，什么衣裳，尽管去买齐全，日后你们时常出府，都用得着！”
不一时到了仙客来后院，守门的邹老头儿拦了一拦，说道：“是要住店呢还是吃饭？住店车马往左边停，吃饭往右边！”
林阿茂说：“你这老头，我换身衣裳你就不认得了？我要天字第一号车位！”
邹老头儿眨眨眼再看看林阿茂，忙躬身说道：“老头儿眼花看不清，该打，该打！原来是小老哥，可是小东家到了？”
“正是！”
邹老头儿便引了马车往院里驶去，媚娘奇怪地问道：“怎么成小东家了？”
翠喜笑：“陆掌柜的跟下边的人一说新东家还姓岑，原是岑大爷族人，您年纪青青，这邹老头儿早年就在仙客来做事，算是仙客来元老，倚�