但,这也不是说小洪氏不关心谢向安。谢向安是早产儿,且出生时还遭遇了难产,虽然勉强生了下来,但身子骨却极虚弱,饶是被一群人悉心照看着,他还是三不五时的病上一场。每当谢向安生病的时候,小洪氏都会默默的守着一边,煎药、喂药的事儿她不敢插手,但却日夜不休的守着榻前,直到谢向安痊愈,她才放心的去休息。
整个过程,小洪氏没有半分的勉强,也没有丝毫的作伪,看她焦虑的眼神、心疼的表情,就是谢向安的奶娘洪氏都渐渐对她改变了看法。要知道,洪氏可是大洪氏从洪家带来的心腹,她对小洪氏的戒心非常重,可就是她,也被小洪氏的言行‘感动’了。
三年呀,小洪氏足足坚持了三年,且从没有做过丁点儿对谢向安不好的事儿,更没有主动勾搭过谢嘉树,仿佛她嫁到谢家,就是为了照顾谢向安,其它的她并不在乎。
别说是奶娘洪氏了,就是老祖宗亲眼瞧了小洪氏的表现后,也不禁有些心软,这两天总在想,阿元已经去了三年了,大郎一年半前去了燕州,错过了与小洪氏圆房的吉时,下个月他就要回来了,是不是该给他们安排一下了呢。
不得不说,小洪氏过去几年的表现确实不错,让许多人改变了对她的看法,但也有例外,那就是大洪氏的铁杆儿心腹洪兴家的,以及咱们的大小姐谢向晚童鞋。
“这个女人不简单!”谢向晚不止一次的提醒自己,她可没忘了母亲临去前那古怪的表情,而且吧,谢向晚最喜欢换位思考,她发现,如果她在小洪氏的身份和处境上,她也定会‘蛰伏’,在没有十足的把握和靠山前,绝对不会让人抓住任何把柄,就算要报复,也要等自己站稳脚跟、有绝对的筹码后再进行。
谢向晚非但没有对小洪氏放松警惕,反而愈发忌惮这个女人——能忍到小洪氏这个地步,还能做得甘之若饴,真心不简单呀。更不用说小洪氏那时才十六岁,就能有如此城府,让人不得不防呀。
换上簇新的衣裙,谢向晚顶着两个可爱的小鬏鬏,噙着萌萌的笑容,缓步走出了天香院,迎着晨曦的光亮,一路朝延寿堂而去。
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第042章 萌萝出击
“大小姐来了!”门口的小丫鬟看到谢向晚一行人进来,一面恭敬的行礼、打帘,一面向里面通传。
“老祖宗可起来了?”谢向晚站在廊下,看了看天色,估摸了下时辰,轻声问着。
就在这时,屋里走出来一个十五六岁的清秀丫鬟,只见她穿着谢家丫鬟的统一服饰,即鹅黄色的立领窄袖小袄,外罩青缎掐牙比甲,下配一条水红色长裙,不过这个丫鬟比普通丫鬟戴的首饰要好些,鬓间竟簪了一支小巧的赤金点翠花簪,显见是个在主人面前是个极有体面的丫鬟。
谢向晚认得这个丫鬟,她是老祖宗身边的二等丫鬟,名叫碧玺,是谢家的家生子,几年前选进延寿堂当差,因她本分、稳重,院子里的管事妈妈很是喜欢,偶尔还会在老祖宗面前提上一提,时间久了,老人家也就记住了这个伶俐的小丫鬟。恰巧两年前,前一任碧玺到了婚配的年纪,被老祖宗放出去许了人,二等丫鬟的名额便空出了一个,老祖宗也没有多想,就把这个小丫鬟提了上来,成为新一任的‘碧玺’。
没错,老祖宗在谢家四五十年,身边的一等丫鬟、二等丫鬟换了不知道多少茬,但名字却是固定的,一等丫鬟的名字分别是:琉璃、珍珠、翡翠和玛瑙,二等丫鬟则是:碧玺、水玉、珊瑚和玳瑁。旁人是铁打的营盘流水的兵,而换到老祖宗身上则是铁打的名字流水的丫鬟。
“哎哟,是大小姐来啦,快请进来,方才老祖宗还念叨您呢!”碧玺冲着谢向晚行了礼,笑盈盈的招呼着。
谢向晚微微颔首,跟着碧玺一起进了正房。进了门,一股暖烘烘的热气迎面扑来,眼下虽已入春,但温度还低,所以谢家主人房内的火盆都还燃着。尤其是老祖宗这儿,她上了年纪,身边又带着个三岁的小娃儿,一老一小的最受不得春寒,是以这屋子里的温度比谢向晚房内还要高上几度。
“妙善给老祖宗请安,老祖宗,昨儿您睡得可安好?”
谢向晚看到斜倚在罗汉床上的慈爱老妇,熟稔的行礼问安。
“好好好,老祖宗好着呢,快起来,这孩子就是懂事,”老祖宗刚梳洗完毕,正准备用早饭,见小曾孙女儿来了,忙笑眯眯的冲着她招手。
谢向晚没有立刻扑向老祖宗,而是又冲着立在罗汉床侧的年轻美妇行礼,“妙善给太太请安,太太/安好!”
“大小姐免礼,”被谢向晚‘拜了’三年,小洪氏还是一副受宠若惊的模样,她微微侧身,只受了半礼。
见此情况,谢向晚的眸光闪烁了下,心道,小洪氏这是演戏呢演戏呢还是演戏呢。她想干嘛?想表现自己多么守礼、多么谦卑,还是想反衬谢向晚这个原配所出的嫡长女有多么的嚣张?
心里冷笑两声,谢向晚面上却丝毫不显,眉眼弯弯的扑向老祖宗,爱娇的说:“老祖宗,妙善一大早就来给您请安了,早饭也没用,这会儿肚子都咕咕叫了,您听——”
说着,她还故意冲着老祖宗嘟了嘟嘴儿,白胖小手揉着肚子,一副好委屈的小模样儿,配上她精致的五官,简直可爱到爆。
老祖宗顿时乐得眉开眼笑,伸手戳了戳谢向晚白嫩嫩的额头,道:“你这孩子,头前儿还说自己是大孩子了,结果一转眼儿就跟我这儿撒娇,行啦,老祖知道你孝顺,老祖可舍不得咱们家妙善挨饿,走,老祖带你去吃好吃的……”
老祖宗一边说笑着,一边作势要起来,小洪氏眼明手快,抢在琉璃动手前便赶到老祖宗身边,恭敬的扶起她。
琉璃被抢了差事,也不恼,而是熟练的蹲下/身子给老祖宗穿上鞋子。很显然,琉璃这个一等丫鬟已经很习惯被小洪氏‘截胡’了。
这也从另一个方面表示,小洪氏已经成功的让延寿堂的奴婢们习惯了她的存在,而她也在一步步的融入进了老祖宗的生活中。
就在这时,门口又传来小丫鬟的通传声:“西苑太太和二小姐来了!”
听到通传声,老祖宗的身子微微一顿,她冲着身侧使了个眼色,然后扶着小洪氏的手又坐了回去。站在一旁的玳瑁会意,忙出去迎接。
不多时,袁氏、谢向意在一群丫鬟婆子的簇拥下走了进来。
“妾身给祖母请安!”袁氏盈盈下拜,姿态端得优雅,声音也透着柔婉。
“蓁蓁给老祖请安!”谢向意已经四岁了,小家伙被喂养的极好,圆滚滚、白嫩嫩,人长得也不坏,虽比不上谢向晚精致绝伦,但也是萌妹纸一枚,套在一身大红洒金的袄裙中,活似年画里的喜庆娃娃。
蓁蓁是谢向意的小名,当初袁氏为了彰显自己比洪氏有文化,特意取了这么个名字,取自《诗经》:“桃之夭夭,其叶蓁蓁。”当然,除了袁氏喜欢诗经外,蓁蓁二字的寓意也不错——繁茂,一来是希望谢向意能健健康康,二来也是期盼她袁氏能子女繁茂。
只是袁氏没想到的是,洪氏没有给谢向晚起小名儿,反倒是由山光寺的高僧给赐了个如此有来历的名字。妙善,哼,你咋不直接叫三公主呢。不能怪袁氏心里泛酸,实在是‘妙善’这个名字乃是观音菩萨出家前的俗名呀。若不是谢向晚有观音童女的名声,她还真压不住‘妙善’这两个字咧。
抬眼看到死对头一身光灿的站在面前,袁氏的心里习惯性的又冷哼了一记,不过她眼角的余光瞥到恭敬肃立的小洪氏时,不由得唇角上扬,笑眯眯的道:“今儿我特意起了个大早,原想着能比妹妹早来一回,不想又被妹妹赶在了前头。”
当初因着比洪氏晚进门,袁氏被迫叫了洪氏两年姐姐。如今洪氏的庶妹进门,小洪氏却是比袁氏晚进门,按照所谓的‘先来后到’,袁氏毫不客气的以姐姐自居。
而小洪氏呢,正是锁着尾巴‘蛰伏’的关键时刻,对于袁氏的挑衅,她只默默记在心里,并不敢出言辩驳。再加上老祖宗和谢嘉树听了袁氏的称呼后,也没有纠正,似是默许的模样,小洪氏见状,愈发不敢轻易出手了。
含糊的应了一声,小洪氏微微弯腰,正欲提醒老祖宗用饭,不想袁氏却不肯放轻易放过,当年她是想与小洪氏结盟来着,还私下里给小洪氏提供了不少信息,结果她没想到的是,小洪氏竟然是个软蛋,被洪太太段氏一个下马威吓破了胆子,嫁入谢家后,除了装孙子就是自甘下贱的做奴婢,半点儿当家太太的样子都没有。
别说让她对付谢向荣兄妹三个了,就是让她拿回东苑的管家权,小洪氏都办不到。
袁氏最看不过这样的废物了,所以,两年前她便打消了跟小洪氏合作的念头,反而时不时的在老祖宗或是下人面前踩她一踩——小洪氏可是东苑的当家主母,她被打脸,整个东苑都跟着没面子呀。
今日正巧是谢向晚出孝后第一次公开露面,袁氏更不想错过这个碾压东苑的机会,就见她笑容不减,语气却带着几分凉意的说道:“自古讲究长幼有序,咱们谢家又讲究个先来后到,当年我每每见了洪姐姐,可都是以‘礼’相待的哟。”她刻意加重了‘礼’字的读音,竟是要让小洪氏向她行礼。
小洪氏面皮顿时臊得通红,她知道,她今日若是行了礼,以后就甭想在袁氏面前挺起腰杆了。
可不行礼,似乎又说不过去,因为袁氏说的没错,不管她心里怎样嫉恨洪氏,每次见了洪氏,袁氏都是先行礼问好的。
小洪氏下意识的将目光投向老祖宗,不想老祖宗似是没看到她与袁氏的相争,竟身子一歪,倚在靠枕上眯起了眼睛。卧槽,好你个老妖婆,老娘在你跟前当了三年的奴婢,前前后后的伺候你,说句被人说烂的话,我就算没功劳也有苦劳吧,你竟连一句话都不帮我说?!
就在小洪氏急得不知道该如何应对的时候,一直静默不语的谢向晚却突然开口了——
“此言差矣!”
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第043章 各有计较
话音方落,众人的目光齐齐投向谢向晚,就连眯着眼睛假装打盹儿的老祖宗也睁开了眼睛,饶有兴趣的看着板着小脸的小曾孙女。
“哦?我哪里说的不对?”被个小毛丫头当众说‘差矣’,袁氏的脸色很难看,语气也有些不善,“大小姐你年纪小,当年的事儿你不知道,所以有些话,小孩子家家的还是不要插嘴的好。”
说到后面,竟是有些训诫的意味了。
谢向晚一点儿也不恼,继续端着认真的表情,回道:“我年纪虽小,可也知道些道理。老祖宗,我曾听大哥说过,父亲为了家族繁茂,亦是为了先二老太爷的香火承继,兼祧两房,将我们东苑这一支过继给了早逝的二老太爷,可有此事?”
老祖宗眼中闪过一抹亮光,很显然,她似是已经想到了曾孙女儿接下来要说的话,她缓缓点头,表示确有此事。
谢向晚微微一笑,目光直视袁氏,脆生生的说:“而您呢,则承继大老太爷这一支,对吗?”
袁氏皱了皱眉,她好像想到了什么,可又有些不确定。毕竟眼前这个小丫头才六岁呀,就算再聪明又能聪明到哪里?她还真能想到那些?
小洪氏听闻此言,终于反应过来,艾玛,对呀,我怎么把这茬儿给忘了。谢嘉树是兼祧两房呀,东苑是二房,而西苑则是大房,按照宗法,两苑的太太都是正室,虽拥有同一个丈夫,彼此间却是堂房妯娌的关系,根本不存在谁大谁小、谁是姐姐谁是妹妹的问题啊。
当初谢家以‘先来后到’、‘长幼有序’为借口,小小的压了袁氏一回,逼着她唤了洪氏两年姐姐,其实是在变相的表示对袁氏嚣张的不满,以及对洪氏大度谦让的补偿。为的就是让袁氏明白,就算是兼祧两房,你也是后进门的,虽也是正妻,却要矮洪氏半头。
如今洪氏去了,小洪氏进门,袁氏想以其人之道还治其人之身,结果却没想到谢向晚一个六岁女娃儿会用宗法说事儿。偏这个宗法吧,很是微妙,你不在意的时候真心没人注意,可当你真把它拎出来做借口的时候,却又端得‘义正词严’。
思及此,小洪氏终于笑了,好心的替袁氏回答:“大小姐说的极是,‘大嫂’,您说呢?”
小洪氏故意将‘大嫂’两个字咬得极重,看向袁氏的目光也满是戏谑。
“……”对,对你个溜溜球,袁氏用力咬着后槽牙,心里暗骂不已,他娘的,当年被洪氏逼着叫姐姐的时候,怎么没人说她们两个是妯娌呢?!
意识到被谢家人坑了,袁氏的眼中闪过一丝恨意,看向老祖宗的目光也带着几分凌厉——都是这个老不死的,当初要不是她坚持,自己怎么会傻呵呵的叫了洪氏两年‘姐姐’?
小洪氏见袁氏有些失态,愈发高兴,她上前跨了一步,故作姿态的敛衽行礼,嘴里直说:“大嫂,弟妹给大嫂请安了,大嫂安好!”一句话竟唤了三声大嫂,唯恐旁人听不到。
“……好,弟、弟妹多礼了,”袁氏从牙缝里挤出这句话,旋即对着老祖宗道:“孙媳妇那儿还有些事,就先告退了,蓁蓁,你留下来服侍老祖宗,可好?”这个鬼地方,她真是一刻钟都呆不下去了,更不想面对谢向晚那张灵气十足的脸。
不等谢向意说话,老祖宗先开口了,“既是有事要忙,大太太只管去吧,蓁蓁也跟着一起去吧,我这里有二太太和妙善呢。”
此话一出,袁氏和小洪氏的脸色微微一变,她们很清楚,老祖宗这是正式敲定了她们的名分——堂房妯娌。自此,谢家不必再含含糊糊的唤什么‘东苑太太’‘西太太’,而是按照宗法排行,袁氏是长房大太太,小洪氏则是二房二太太。
谢向晚的眸光也微微闪烁了下,她知道,自己方才那番话,彻底将谢嘉树兼祧两房的事儿敲死了,过去洪氏还在的时候,所谓的‘兼祧两房’不过是权宜之计,是一场有些儿戏的闹剧。而自此后,这件事经由老祖宗拍板儿,成为既定的事实,名分自此确定,不可更改。
谢向晚还知道,经此一事,袁氏定会恨极了她,而小洪氏也会对她心生戒备,还有可能将她列为头号大敌。但她不在乎,因为她必须在长辈面前有所表现,必须让长辈知道她不只是个六岁孩子,还是个早慧、通晓事理的神童,只有她不断的表现,她才能在长辈面前有更多的话语权,她的话也才能真正让长辈重视并采纳。
因为,她想让长辈知道她的能力,以便能把小弟接回东苑,由她来照顾。
早在三年前洪氏去世的时候,谢向晚就想把谢向安接到自己的小院中亲自照看,她不是不相信老祖宗,而是觉得老祖宗终究上了岁数,精力有限,让一位六七十岁的老人家照看个婴儿,即便有奶娘、有丫鬟婆子,也难免有照看不周的地方。
小弟是娘亲拼着性命生下来的孩子,亦是自己为数不多的骨肉血亲,谢向晚只想好好照顾他、教导他,让他平安长大、富贵一生。
只可惜那时她也只是个三岁的