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听他此言，崔破心下愈加迷惑，心中暗道：“莫非这郭菁若并非当日的那个刁蛮‘阿若’”口中却是答道：“伯父，这世家女子自小娇惯长大，脾性又能好到那里，恐怕也是一份好，便被人夸大了十分；亡父早逝，全由家母将我辛苦养大，晚辈实不愿娶一豪门家女，将来若是母亲因此受屈，我这心中委实难安，还要请伯父翌日为我推却此事为宜。”
“哦！”崔佑甫似是没有料到崔破有此话，又是惊异出声，却不急于答话。沉吟半晌道：“当世之臣子，若论荣宠之重，威望之隆，再无一人可堪比拟郭老令公；再则，昔日当今陛下宠爱妃子独孤氏，生子韩王炯，这独孤氏为子孙计，曾与奸宦刘清潭等密议动摇东宫，雍王适殿下之位可谓岌岌可危，全仗升平公主恳请老令公出面首倡百官上疏，方才得保其位，是以太子殿下对公主多有感激之意，近数年来，更是但有所请，从不为逆。而公主此人最重皇家威仪，又最是护短；今次，她亲自作伐，为你所保的又是最得老令公宠爱的三房菁若，这郭菁若近年来不知拒绝了多少京中王孙亲贵子弟，今次主动求婚，若为你所拒，她必招人耻笑，耻笑她与耻笑郭老令公与升平公主何异？介时，你又将如何自处，这其中的关节你可都想过了吗？”愈是说到后来，他的话音愈是缓慢、低沉，只让崔破听得目瞪口呆，口中虚张说不出话来。
“你博陵崔氏身处河东道定州，比邻成德、幽州、魏博三叛镇，可谓最是身处嫌疑之地，只怕你此番之拒，也即种下异日家族致祸根由；再有，几日后便是进士科试之期，莫非你真个准备从此悠游林下，不复仕宦？；即便你能如此，当今太子有太宗之志，异日继大位之后，必然一改当今对藩镇姑息之策，挥兵讨伐，这天下刀兵四起之日，为期不远，昔日，安史乱时，有‘天街踏尽公卿骨’之说，公卿尚且如此，介时你一个白身士子又如何得以庇护高堂、妻儿？这些你可又曾经想过？”见崔破无言，崔佑甫复又变换角度叙说，只听得崔破心灰若死，却一句也是反驳不得。
“你自幼便是饱读圣贤之书，这修身、齐家、治国、平天下的道理岂会不知，方今我大唐正处于危机存亡之时，正是我辈儒生用命天下，一展雄才之时，十年学得文武艺，一朝货于帝王家；又岂能为一女子置个人前途、家族安危、邦国兴衰于不顾，你这想法实在昏聩之极！”见崔破并不答话，那崔佑甫续又说道，只是话到此处，他已是神情激愤，眼中满是“孺子不可教也”之神色。
略等了片刻，见崔破依然无言，崔佑甫更不再说，转身向外行去，只是到得门口之时，并不转身，口中幽幽留下一句：“莫要忘了高宗朝时薛绍故事！”一言即毕，出门而去，转眼不见。
“薛绍……薛绍…”崔破坐在胡凳之上，口中喃喃念道，他如何不知这段典故？当日高宗朝时，太平公主最得宠爱，待她到了婚嫁之龄，天子为其挑选的诸多亲贵子弟全不满意，偏是看上了已经娶有正妻、夫妻恩爱无比的薛绍，这薛绍初时还是百般抗拒，但最终不敌皇室、家族、双亲诸般压力，虽然已是病骨支离，却换不回皇家半分退让，最终只能黯然休妻，未久即郁郁而终，这崔佑甫的言下之意，只让身处炎炎夏日的崔破，也是忍不住打了一个寒噤，一时心思茫然，浑然不知该何以自处。
第二十九章 中举
待崔破走出设于礼部、关防严密的试场时，见天色已是暮色四合时分，挥了挥倍感酸麻的双手，扭头看到试场中星星点点燃起的烛条，摇头一阵哑笑，看来自己还真是天生的考试命，他自上午进了试场，历时务策、贴经、诗赋三科，不成想缴了卷出来已是这般时候了，礼部令：“日间答卷未竟者，准予燃烛三条”想来这试场中的多数举子怕是都要做竟夜之思了。
“三条烛尽钟初动，七转丹成鼎未开。残月渐低人扰扰，未知谁是谪仙才？”看着这点点烛火，微微一叹，崔破颇有感触的喃喃念出这几句诗，却听身后有人叫道：“师傅，你考的怎么样？我等的可都急死了！”扭头看去，却是涤诗牵马来到。
“跟你说过多少次了，不要叫‘师傅’怎么老是记不住！此次也便罢了，若是再犯，我定不饶你。”崔破呵斥道
“是，公子”涤诗老大不愿意的答道，复又将马缰递给崔破，自己翻身爬上那匹矮小的蜀马，二人一前一后挥鞭向崇唐观而去。
此后三日，崔破也无多想，，辞了多家宴请，竟是一步不出院门，安心于观中等候，中间只有孟郊上门来过两次，邀他出门逛逛这长安城中名园，崔破却是意兴阑珊，终究还是辞了。
匆匆半月时光流过，这日一早，孟郊又是一早闯了进来，将好梦正酣的崔破从榻上拎了起来，也不理会他的郁闷，口中说道：“今日即是放榜之期，亏得你还能如此气定神闲，快快起身，随我看榜去！”
“你这恶客！回回都是如此扰人清梦……”崔破嘴中嘀咕着起身、梳洗，不一时一切都已收拾停当，也未用早餐，便被心急的孟郊催着上马，向皇城行去，此时天时尚早，街上行人少在，肆意打马狂奔，两柱香的工夫，已是到了含光门，勒马停身，验过过所，二人入得皇城，此城约占数十坊之地，建有各种官署，中书、门下两省及六部、三监俱都聚于此地办理公事。
因皇城之内不能骑马，二人只能循着大道牵马前行，不一时，当年太宗陛下常住的太极宫已经远远在望，崔破正欲转身向礼部行去，却为孟郊一把拉住，说道：“今日张榜是在太极宫前，承天门广场之上，你去礼部干什么？”
崔破哑然，略一寻思方才明白，这年年各科参试人数多达数千，若然都聚于礼部等候消息，自然是万万不行的，也不多话，随着孟郊向宫城的承天门行去。
待穿过最后一排两旁遮蔽的房屋，崔破眼前豁然开朗，入目所见的是一个硕大无比的广场，占地之阔大，竟是毫不逊色于后世之**广场，立于广场之上，抬眼处，便是位于龙首原高处的辉煌太极宫那黄色琉璃顶覆盖的万千飞檐，一种莫名的危压自上而下倾泄而出，便是崔破也不由得小心的屏住了呼吸，说话声也自然的放低了许多，心下暗道：“这承天门广场形制如此宏伟，倒也不枉了史书中：‘历六百年方有可与比肩者’的美誉”
“此时还算不得什么，若是到了每年的上元佳节，长安城中金吾不禁，皇城大开，允京中平民来此参拜立于承天门上、与民同庆的天子陛下，那时的热闹若是十一郎见到，恐怕更是要瞠目结舌了”却是那孟东野在一旁接话叙说。
“‘横街敞御楼，万人朝天门’东野兄欺我无知耶！”崔破没好气的回了一句，径自向内里行去，孟郊一声苦笑后也紧随其后。
广场之上早有许多应试举子在此地留连，只是一个个都是一幅坐立不安之状，静候开榜。
许是感染了场中气氛，孟郊至此也全然没有了说话的兴致，崔破知他心思，心下一阵暗叹，也即不言，免得使他心意烦乱。
等不甚久，只听远远人群之中传来阵阵喧哗之声，孟郊陡然一震，叫道：“来了”当下不急招呼崔破，便急急向前行去。崔破又是一阵叹息，随在他的后面向承天门靠近。
待他们行近，承天门外早已是人头涌涌，那里看得真切，崔破正心下疑惑，如此公布榜文，待自己能上前看到时，岂不是天都要黑了。忽听三声清脆的静殿鞭响，场中顿时安静下来，抬眼看去，只见承天门城楼上分两边排开了八个小黄门，手执粗若鹅卵、遍裹黄绫的静殿长鞭，虽数千人喧哗也压不住这清脆凄厉的鞭声。
见场中一片静肃，自承天门城楼上走下几位四位礼部官员，护着一纸黄榜，小心的贴在了宫城的城墙上，候他贴毕，城楼上又上前一位胖大汉子，手执榜文，敞开喉舌、高声诵道：“国朝大历十三年科试公榜如下，列名于上者，午时之前往礼部礼部司领取吏部关试解状，取中名单如下；‘大历十三年、进士科第二十一名：海东宾贡生金云卿；第二十名山南东道、襄州乡贡生李致远……”
“这宾贡又是何意？”崔破疑惑向孟郊问道。
“由大唐藩属各国荐举来参加科试的考生，为与乡贡生相区别，就名宾贡。这金云卿就是海东属国新罗，荐举来应试的考生”孟郊头也不回的急急解释了两句。
“噢！原来是留学生”崔破心下会意，也就不再多问，细听下去，随着每一个名字念出，人群中必然泛起起一阵小小的喧哗、吵闹，却也引得更多人的紧张。
眼见已经念到第三名，自己与孟郊的名字依然没有，崔破虽不至于象旁侧之人那般急得抓耳挠腮、心下也忍不住一阵忐忑：“此次若是不中，该如何回定州去见那倚门望归的母亲？”
正在他心中七上八下之时，忽听那胖大汉子顿了一顿、更提了三分音量朗声诵道：“本次进士科第一名：河北道定州乡贡生崔破”
一声即毕，崔破还未有所反应，身旁的孟郊早一嗓子喊了出来：“十一郎，十一郎，你中了状头了，你中了状头了”伴随着他这一声大喊，更有许多艳羡的目光投向崔破，人群中更有许多低沉的唏嘘之声，更有那一等士子按捺不住心头的巨大失望，在这众目睽睽之下哭出声来，说不尽的栖皇之意。
第三十章 赐宴
崔破与另外二十名新进士及一百四十七名杂科进士，前往礼部司领过参加吏部关试的解状后，谢过多名同年邀约共饮的盛情，与神情怏怏的孟郊回马而行，想到适才那诸多士子、礼部小吏对自己的殷勤恭维之意，再看看身侧意气萧索的孟郊，两相对比之下，崔破心中也是难受，却全然不知道该如何开口安慰，唇齿几度开合，却是一句话也说不出来。
“十一郎无须如此，此次不中本在我料中，你看此次中者，除贤弟之外，又有谁不是年过三旬，多次磋磨后，方才能中第显名，安知来年我便不是曲江宴中人！”一句话说完，他更哈哈强笑了几声，只是却怎么也压不住那一股失意落寞之气。
“东野兄说得尽是，今科小弟先行，来年更侯贤兄佳音！”崔破也只能如此接言说道
“自开元年间有王维王摩诘以二十一岁弱冠之龄高中状元以来，数十年来，更无如十一郎这般年不及弱冠，便能高中魁元的，每岁金榜一开，不出旬月，新进士之名必然轰传天下，十一郎这少年才子之名此番愈发实至名归了，只望十一郎不负天子圣恩，借此良机尽展胸中所学，再现我大唐盛世，还天下百姓一个朗朗乾坤！”默默行出良久，孟郊方才开言说道，话声愈到后来，声调愈是激昂，只让崔破佩服不已，这些士子纵然自己百般不如意，但心中总难忘怀的便是这一片拳拳报国之心。
来到崇唐观前，崔破知孟郊心中难受，也就不多加挽留，二人黯然分手，回到小院，正在打扫院落的涤诗方一见他，便几步窜上前来，急声问道：“师……噢！公子，考的怎么样？中了吗？第几？”看他那模样，竟似他自己参加了考试一般
见他这般模样，崔破心下也是一暖，脸上却绷住了，轻声答道：“中了，第一”看到涤诗惊喜欲狂的神色，又补上一句：“还有关试，你兴奋个什么，还有，记住，要养气，养气知道吗？哼！孺子不可教也！”说完，双手向后一背，迈着八字步走进了书房，身后隐隐传来一句欢呼：“我是状元爷徒弟了，我是状元爷的弟子了，哼！看谁还敢欺负我！哼哼”崔破也只能莞尔一笑而已。
翌日，崔破早早来到吏部，自有吏部司官员会同礼部官员对诸位中第士子，依据“身、言、书、判”四条关试标准再次审核，只有此次一并过关，方可由礼部官员上报中书、门下两省核准授官。
崔破既是第一名，自然也是第一个参加关试之人，他本是丰姿飘逸、口齿伶俐，一笔字，虽然说不上卓然成家，但经过几年的苦练，这“揩法遒正”四字的考语，倒也当得，最后依据刑部提供的案卷写过三份判词后，这关试也便结束了，看自己退出考室时，那几位考官殷勤、客气的姿态，崔破知道对自己而言，这一场事关自己前途的大考，终于以一种圆满的方式做结，从此，自己也便成了这个庞大官僚机构中的一员。
三日后，关试结果张榜，河东道、定州崔破依然是吏部上报中书、门下两省红榜中的第一人，看过榜单后，崔破领着几十位俱已换过麻衣的新进士浩浩荡荡向兴化坊行去，前去拜谒他们的座师——大历十三年的知贡举——吏部侍郎杨炎，杨公南大人。
此举本是科试惯例，杨炎府中早有准备，众人刚到府前，早有家人鸣炮相迎，入得正堂，由崔破领头，众进士齐齐向端座正中、官仪严谨的侍郎大人以师礼鞠躬三拜，口称：“座师老大人”，随后便是杨炎答礼，口中说出：“君恩深重，诸位自当戮力以报……”等等一番官话，直耗费了柱香工夫，这一些个程式方才走完，众进士方被赐座、上茶，随后又是一些闲篇说话，到得午时，由座师宴请众进士，告知曲江赐宴、慈恩寺题名的时间，这拜见座师的礼仪方才结束。
因这是众人集体而行，宴后，杨炎为略避嫌疑，也就没有留崔破单独叙谈，只说与众新进士两日后的曲江宴上再行相见。
匆匆两日时间过去，这中间郭府两次派人相请赴宴，终因崔破心中心结未消而婉言谢绝，奇的是那郭府中人也未强求。这日晨起，崔破梳洗完毕，进了早餐，便领着也是一身新衣打扮、志高气昂的涤诗出长安城启夏门，复又东行向位于廓城东南角的曲江池而来。
方出城门，就见有无数轩车、毡车及装饰华丽的女子专乘淄车向曲江行进，更有许多豪门少年男女不愿乘车，纵马狂奔，一路你追我赶、打情骂俏，在崔破耳边留下一串串银玲般的笑声及不拘虚礼、肆意挥洒的英姿。
“涤诗，你自小在长安城中长大，可知为何今日有如此多的人前往曲江”骑在马上的崔破见如此人头涌涌，疑惑问道。
“公子，这你就有所不知了，恩！那个…”涤诗难得见到自家师傅如此和颜悦色相问，忍不住想卖卖关子，只是下一刻见到一双冰寒的目光，赶紧收敛了，老老实实的回答道：“现在正值夏日，这曲江池碧波荡漾，本就是长安城中最好的避暑地点，皇城里的各部、监衙门都在池边建有避暑官署，平日里来得人就多，更何况今天还有新进士宴，那普通的老百姓也就是来看看热闹，若是运气好，兴许还能见见皇上；而那些个文武百官有许多都是要参加赐宴的，至于那些小姐们的淄车嘛！她们是去选婿的。这热闹场面自然要吸引许多闲着没事的公子、小姐们来趁趁热闹。”
“选婿？”崔破听得心下愈加疑惑
“是，每年到这个时候，长安城中的那些还没有定亲的官宦家小姐都会坐车到此，挑选如意郎君，尤其是向公子这般年青俊美的进士科士子最是第一等的香饽饽，好多人家抢的，大历十年的时候，户部度支司黄郎官与刑部都官司李郎官两家就�