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“必是那妖僧见烨表兄至孝良善加以欺骗、引诱方才使之沉迷其中。如此看来烨表兄虽然其错可恶，但是其情可悯，望族长及众长辈顾念之。再则我崔氏先祖当年订立这族规时必是怀着菩萨心肠，不外乎’治病救人’四字。崔烨表兄体弱，现已受刑三十，虽惩戒之数不足，但其意已显，且于我等后辈诸多警戒，再打下去，恐有不忍言之事发生。岂非与先祖之意相违，请族长、诸长辈明察。如若害怕令行不禁，族规废弛，崔破自小体壮愿兄罚弟代，领了这剩余的责罚”此言说罢，解了外衫，躬身跪了，静候裁决。
第六章 扬声
他这一番话语、动作惹来厅中颇多议论。啧啧称赞者有之，暗骂他邀功买好者有之，但是当此之时，再无一人会说他是”绣花枕头”
崔知礼原非冷血，只是身为一族之长，实在循不得这私情，见到亲生子受此责罚已经人事不知，虽心如刀割，也只能作出一幅刚强模样。现在见到这粗衣少年一番话说的滴水不漏，架了偌大一个梯子在自己面前，心早已动了，只拿眼朝其他几位兄弟看去。大家族中长大的子弟，那里会不识他这眼色是什么意思，何况这顺水人情谁不想做，正待起身，早有那掌管族规的崔守信站了起来，引得众人都向他看去
“崔破贤侄所言及是，族规之设原为惩戒之意，决不是为了打杀。烨侄年幼受那妖僧蛊惑尽是有的，但要说忤逆不免太过。更可喜的是崔破年龄虽小但是一番话说的有理有节，小一辈之间相亲相爱，实是我崔氏兴旺之兆呀！族长平日克己甚严众亲族都是深知的，今日还请法外容情，就此揭过了吧！”他这一番话说的众兄弟心下鄙视不已，嘴中也只能连连称是。
崔知礼此时也即顺势收蓬：”逆子，今日有你表兄弟及叔伯为你求情，且饶了你，如有再犯，定不轻饶”说完挥挥手，进来两个家丁将他扶下救治不提。
此时那崔知礼转过身来，先示意知信坐了，方面无表情的说道：”以后不得如此放肆，擅自阻挠族中执法大事，你且起身，马上就要考校了，好自为之吧！”崔破谨声应是，穿了衣服自回队列站定了。
随后，便由崔知节宣布大校开始。这种大校历来都有成规，女子及十岁以下男童只需背诵，；男子未满十四岁者还需加试、。而十四岁以上男子则重在及诗歌一首。方多采帖经形式此语一出，崔破心下惴惴。
崔氏百年世家，所婚嫁者皆为书香门第，族中无论男女皆能知书，。由于参加大校的人数太多，于是自有各房中人走出，于自己的至亲回避了，一人选择二三人检背诸经，一时之间，厅中朗朗书声，好不清脆。这些少年子弟自八岁入学，终日念诵的即是这几部经书，，又经年年大校，早已烂熟，也不怯阵，只如学堂之中老师检验一般，闭目摇头晃脑的诵将出来。崔破原本惊吓莫名，只恐自己不济。那知一听身旁人开言，心中的经文字句只如泉水发源般汩汩的流将出来，纵然略有含糊转折之处，得身边人提示，一时也就豁然开朗。虽然远远说不上最好，却总算顺利过关。
族中之人经历这事多了，自然知道所谓大校，诸经是难不住人的，最重者原是那一个诗歌的加试而已，这是未来科举的晴雨表。只多半个时辰，经文考校已经结束。崔骥及思容表现俱是优异，崔知礼少不得劝勉一番，各自发了奖品让他们退下。
众人退下之后，厅中只剩下十几个年满十四岁的少年，一种家丁们搬进一些条案及文房四宝之物。崔破及众少年研开浓墨静候族长出题。
“清明时节，万物萌绿。最是一片美景，尔等就以春日一景赋诗吧！这原是旧题，历来名篇极多然欲出新意也极难，就看尔等诗才了，柱香为限，开始吧！”
于是众少年埋头苦思者有之，吟咏试韵者有之。崔破心中一动，诸多咏春的名篇翻涌而出，却多不应景。心下郁闷，长舒一口气，抬起头来环厅中一扫，但见人群中母亲正对着自己微微而笑，目光中充满了慈爱及信任，崔破也一笑回之，眼神瞥处，但见母亲身后的窗户中正有一株柳树刚刚长出嫩绿的新叶，临风摇曳。婀娜多姿。心有所感，暗道一声：”有了”，不觉一丝笑容溢出嘴角
思容退场前得舅舅夸奖，心中大石落下。待得站定时看到厅中那一袭粗布儒服，不由的是又喜又优。喜的是今日崔破挺身而出救下了最疼爱自己的二表哥，而且表现极好很得长辈赏识，只是他那一份众人面前侃侃而谈的勇气已是让自己心折；忧的是这位表哥原本才学极是不堪，虽则这月余以来甚是勤力，人也与往日大不相同，只恐时日太短，难有大的进境。这又是他第一次参加诗歌考校，若是写的差了，不免前面的光彩也要黯淡几分这一喜一忧之下，眼前的白衣少年也是扎根心中，再也拔不出来了。
崔破却不知有人替自己担着这样的心思，心中已有定计，见左右之人皆在吟咏，然香刚过其半，也不急动笔，低头做苦思模样，只待柱香将尽时，方才动笔。他这一番做作，可将思容吓的不轻心中暗想到：”看来崔破表哥是要输的了，他平日也没有朋友，待会儿过后，也只有我去劝劝他，我要告诉他，今日他在厅中替崔烨表哥开解时，实在是我心目中最大的英雄，只是…只是若要晚走该怎样跟舅舅说呢？”
燃香已尽，众人缴了诗文，静候点评，点评之法是找一个声音洪亮的家丁当众念出，厅中诸人都是知书的，好坏优劣自然一听便知。
崔知节心下也是惴惴，崔凌、崔破等人是他带的第一批学生，今日参加大校，若是太差，自己的脸上实在无光。等听到前面几首诗时，心中一定，入耳之诗虽然用韵倒也工整，却也太过平常，无非春花春柳，要么咏之无物，写景平庸；要么强自伤春，贻笑方家，便有的两首略好的，也当不得优秀。，看来今日之魁首要属崔凌了，此子虽然年幼但诗才实是诸子之冠冕。，不由的心中期待起来。
等到前面的品评完毕，那家丁手中唯余二张，及至咏出崔凌所作，崔知节微微一楞，不免一丝失望。此作虽然用了险韵，但内容、用字实在一般，比之前面胜不过多少去。：”看来还是太小，没见过大场面，不免怯阵了。崔知节心下暗暗叹息。
至此厅中众人心中的期待已经用尽，都自顾自与身侧诸人议论品评起来，待听到家丁报出最后一首诗名”咏柳”时，厅中更是哄然一片。女眷堆中，素油快嘴之称的崔王氏自与旁侧说道：”这已是今日的第八首”咏柳了，我敢打赌，与前面一般离不得’美人婀娜，折柳离愁’八字。旁侧之人虽觉得她说的刻薄，但有众多先例在前，也不好反驳于她。
“碧玉妆成一树高”等家丁高声咏出第一句，崔王氏叹道：”除一个’妆’字可取，这句倒也平常。”千条万条绿丝绦”入耳，虽觉此诗与前面的颇有些不同，却不愿输了口风，只道：”太过于直白了，也是平常的紧”说话间”不知细叶谁裁出”传来，崔王氏脱口而出：”这也是诗吗？我家小二虽只三岁，只怕也做的出来”，等到最后一句”二月春风似剪刀”传来，那崔王氏顿时哑住了，话语之间欲待转篷，只是前面帆已张的太满，猛然之间那里能够？
厅中本有许多人在与他人叙谈听不太清，或者只听得残缺一二句，但觉此诗与前大不相同，别有一股清新之气，于是就有人喊到：”崔二，你且再诵一遍我们听听”那崔二也觉此诗吟来朗朗上口，隐有余香，遂摇头晃脑一番，再加了三分感情咏来，他这一番做作惹的厅中笑骂一片，但是他的确有一条好嗓子，更为崔破之诗增色三分。
细细听完，众人此次用心去评，只觉此诗拆开了每一句倒也平常，只如白话一般是人人都说得出的，但是整首诵来却大大不同，平淡之中实有真趣，直如好茶，淡中有真味。一时人人诵念出声，间中夹杂一句：”嫂子，这诗你家小二可写的出吗？”的调笑，那崔王氏也只能讪笑而已。
片刻之后，崔知礼站了起来。“诸宗族，今日大校的结果，已无须我等评品了，这最后一首咏柳诗虽然用韵平常，也不曾用典，却颇得诗家三昧，于平淡中见真趣。尤其最后一句，譬喻新奇，将这一旧题写出了新意，崔破能与十四之龄写出如此佳作，足棵安慰了。本次校诗当为第一，众亲族可有异议？”自然无人答话“崔破，你上前来，让大家也都见见今日的诗魁”
崔破心中原知结果定会如此，早有准备，也不矫饰的站了出来。众人见他虽得此褒奖却神态平静，谦逊之中自有十分自信却毫不露骄狂之态；衣衫虽然破旧自有一份飘逸风度。正是刚才那大放异彩的少年。反不觉讶异，只觉这魁首本应是是他。那思容的脸红彤彤的，心中欢喜的似乎要炸开，直比自己得了第一还要高兴万分，那里还有一点点担忧？”
更有那一等刻薄的妇人，忍不住对三房崔凌的母亲说：“三嫂，看来今天你的东道是没希望了。”原来在崔凌的母亲看来今日的第一必然自己的儿子，所以早炫耀的宣布大校之后要宴请众姐妹。偏是她素日为人骄狂，也很是得罪了不少人，所以才有此话。
“崔破，你今日虽得了第一，诗作也有可取之处，但切不可自满，今后更要勤力于学问。”崔破躬身一礼，口中道：“谨受教”“即如此，照旧例，奖你白银三两，以资笔墨之用，另儒衫一领，此后准你参加这定州城中各处文会。”
第七章 夜游
此时诸事已定。崔知礼正要宣布此次族会结束，却听崔破开口言道：“族长，晚辈还有一事禀告”
“讲”
“自家祖、家严亡故之后，托庇于宗族之下，我母子方才得以保全，不胜感念之至，今家慈身体多有不适，大夫以为需要细心补养，愚母子受家族恩重，实在不敢再腆颜相求其他。今晚辈已经成年，特求肯族长及众长辈允准能于族中觅的一份事做，也好供养母亲，克尽孝道。”
“万万不可”只听一声喝叫，崔破回头看时，却是自己的母亲走上前来道：“你虽已成年，但是年龄毕竟幼小，正该刻苦攻读诗书，家里的事无须你操心，纵使艰难些，也过得。倘若你荒废了学业，我有何面目去见你那苦命的爹爹？”崔卢氏言未尽，激动之下已是呜咽出声。
众人见她容颜憔悴，衣衫也旧了，只是浆洗的干净，那式样也是几年前的样子，而这一番话更是说的人心酸，不觉心下凄然。
“母亲，儿意已决，书什么时候都可以念，昨日大夫讲过，你这身子实在不能再煎熬了。否则，便是异日我中得进士，又岂能心安，您就不要再劝了。再者若有志向学，则处处可学，儿子定不会荒废了学业，还请母亲放心”
崔知礼愈听愈是惊异，这少年今日屡屡让自己吃惊，年龄虽小但气度沉凝，事母至孝、事兄至诚，也颇有诗才。现在看来此子心意已定，又感激他对自己二子的回护之意，便想帮他一把。当下接言道：“弟妹，你也不要再劝了，贤侄虽小，却有家门仁孝之风，也不可过于逆了他的心思，寒了他一片拳拳之心，族中藏书楼尚缺一名保管，就让他去吧！这样也不致荒了学业”
崔卢氏见族长如此说，那里还不明白这其中的关照之意。也就不再说，拉了崔破谢了一礼。不一时，族会结束，崔破领了赏银，衣衫回到家中。将那银子交了一半给母亲，另一半给了樱桃，嘱她每日不管夫人如何吩咐，总须置办些好的吃食，补养身体。
自崔破今日初露锋芒，再看到奖品，他在两个小丫头眼中已大是不同，俨然有了一家之主的气象。樱桃自然点头应是。这晚崔破与母亲聊了许久，一再保证不会疏了学业，才使崔卢氏放心。
翌日，崔破起了绝早，收拾了衣物直奔族学而类，藏书楼就设于族学所在别业之中。此楼历时百余年，如今也存有诸种书籍五万余卷，原有四名支族中人管理，只是一位已然年迈，行动不便，方才补了崔破进来，因是常年有人照顾，并不甚脏，每日事情并不太多，只须谨防火烛就是。楼高三层，俱为青石所制。原本三楼无人居住，只是一、二楼各有两人。崔破图静，就住了三层，也只一桌、一椅、一榻而已。一切收拾停当，天已近午，崔破正要下楼，与那几人一起搭伙吃饭，却见思容一手提了裙角，一手拿了食盒矜持着走了上来。
“思容，你怎么来了，今日不是不开课的吗？”崔破诧异的问道
“还不是全为着你，我才缠着母亲让刘叔送了我来”思容心下这样想，嘴中却道：“表哥，前几日先生让我们习《论语》有几句我不明白，表哥你能给我讲讲吗？”一指手中的食盒道：“这是今日走时，母亲为我烧的黄花翘嘴白鱼，可鲜呢！我刚又请刘叔热过，请你吃吧！”
崔破后世虽是孤儿，却并不孤僻，相较于现在，自有一份别样的洒脱，另外心中也极是喜欢这位可爱的小妹，也不拘束，从她手中接过食盒在桌上打开，除了那一尾翘嘴白鱼，还有一小碟兰花豆，一盘醋溜白芋，更有一小瓶酒、两只小盏。取了出来，竟然都是热的。心中感念她的心意，嘴上却不说，将酒斟上，请思容坐下，对饮了一杯，原也只是后世的米酿，入口甘甜，酒味却淡。持著夹了一块白鱼，只觉入口细嫩，与后世一般无二，乃问道：”思容，你可知这鱼为什么叫翘嘴白吗？”
思容正低头数着那兰花豆，眼角的余光却一刻也不曾离开表哥，见问，奇道：“顾名思义，那是因为它的嘴是翘着的呀！”
“正是，此鱼嘴阔且翘，以此得名。身形狭长，鳞小而密。在水中不吃水草河泥，专吃鱼虾，原是吃鱼的鱼，极是凶猛，故此鱼决无水中泥草的土腥味儿，其肉甘美，最宜清蒸，我本以为只有汉江之中才有此佳物，不想这河北之地竟然也有。”崔破后世故乡本是汉水之滨，此鱼也并不多见，不曾想于此时此地又见此物，倍感唏嘘。
“表哥你知道的真多！娘亲也说这鱼不好打，他嘴中有齿，常能咬破渔网，逃逸而出，但肉味鲜美，清蒸最好。你既然喜欢，就多吃些。”说完径自将肉离了刺递给崔破。不多时已将那鱼吃得干净，边与思容说起一些闲杂之事，将她一张被酒染红的小脸逗的笑意连连。
一时食毕，思容不让崔破起身，自收了碗筷，拿出一本，崔破见她手指之处，并不晦涩难懂，不疑有它，细细的为她解释了，只是偶尔抬头之间，看到的是思容不曾注目于书卷，眼神飘飘的落在自己身上。
自此，崔破开始了半工半读的生活，他负责照料三楼的书册，自检寻了一遍，依照后世的分类之法，重新排了架，依据自己的兴趣一一翻看，其间无事之时，终日练字不辍，遂将当日所诵之重新注释了，与前书不同处在于每章之后，更加了一段论述，加以阐发，在书册体例上开了一个先河。
这晚，翻检过周易之书，更温习了纳甲筮法，沉迷于系词、团辞，只觉其理深不可测，而人生又委实太难以捉摸。抬眼望去，见窗外一轮皓月当空，在远处的竹林上遍撒下一地的请辉，一时坐的倦了，乃推