张辽以剑鞘拨了拨，提起一只，道：“该是附近走丢的，不知谁家母鸡回窝忘了带走，给送回去？”
麒麟转头四顾，见四周民居大部分熄了灯，道：“别吵了人睡觉，我带回去养着罢。”
张辽解了披风，将两只雏鸡卷了，交给麒麟，沿路将他送到吕布侯府上，二人各自别过，麒麟寻了个木箱，在前院马厩下的避风处给鸡做窝，又取了两个小陶碗装上谷糠与水，安置好。
赤兔嘴里咀嚼干草，眼睛发亮，好奇地端详麒麟，又低头看着两只缩在窝里的小鸡。
麒麟道：“两只鸡新来的，你帮看着，别让它们乱跑啊。”
赤兔咴了声，示意知道了，麒麟方回房歇下。
翌日清晨。
貂蝉走出院子，听到叽叽叫，瞥了马厩旁边一眼，蹙眉走了过来。
“这是谁的玩意？”貂蝉道：“管事的呢，谁许侯府在前院养鸡了？”
貂蝉话还没说完，头上发髻倏然松开。
貂蝉尖叫一声，按着钗子，道：“做什么！你这……畜生！”
赤兔衔着貂蝉的美人髻，把她叼得退后半步，开始嚼她的头发。
貂蝉：“……”
貂蝉尖叫道：“侯爷——你的马！”
吕布还在睡觉，被吵醒了一脸不耐烦，在房内问道：“怎么？”
赤兔听到吕布声音，马上不嚼了，打了个响鼻，马涎喷了貂蝉一头，迅速转过去，装作在吃干草。
貂蝉抓狂地去寻水洗头，吕布打着呵欠出院，赤兔便温顺地低下头去。
吕布袍子敞着，现出健壮胸膛，早起头发还未挽，上前摸了摸赤兔的头，目中宠意无余，问：“怎么了？”
赤兔轻轻拱了拱马厩下的木匣。
吕布道：“什么玩意？麒麟弄来的？”
吕布蹲了下来，以手指头拨弄，小鸡啄了啄他的指尖，吕布手大，三根手指捏毛球般揉了几下，起身给小鸡换吃食与水，自去用早饭。
吕布一有事做，人生顿时变得充实起来，每天朝酒窖跑，麒麟只作技术监督指手划脚，一应事宜大部分都由吕布包办。
用二愣子的话来说便是：“等着喝我们酿的酒。”
哥酿其实不是酒而是寂寞，麒麟算好了时间，蒸酒、冷料、拌醅工序一过，便是四到五天，继而封窖发酵数日，直至温度升高。
掐指一算，十天后，出窖蒸馏。
这一步是最复杂的，麒麟说不得亲自上阵，先用特制的小口铁锅一字排开，盛满混合物分批加热，再于锅顶悬挂一条长长的瓦槽，槽中以竹筒引来渠水流过，令瓦片槽保持冰冷。
铁锅内酒水煮沸后蒸腾，瓦槽压得极低，几乎贴在锅沿上，一遇冷后便即凝结成水，水珠顺着瓦沿朝低处流去，滴在瓷壶中。
麒麟遗憾地说“这种方法浪费量太大……你们……奉先！”
吕布站在窖外院中，猛吸空气中的酒香。
整条街上不知何时已围满了兵士，百姓。
“主公酿的酒！”
“什么酒！太香了！”
所有人聚拢在街前争先恐后吸鼻子，当真是一处蒸酒，十里飘香，酒香随风飘去，就连五六条巷外的居民亦闻风而来。
吕布警觉地说：“干什么！都滚开！”
麒麟：“……”
“让他们闻一下，又不会亏本。”麒麟哭笑不得。
蒸到一半，远处便传来高顺的嚷嚷：“谁在蒸酒？！好酒！”
麒麟欢呼一声，高顺回来了，顾不得再陪吕布玩过家家，当即收拾了东西，奔出街上，道：“东西都送到公台府上去！”
吕布道：“哎，酒还……”
麒麟忙着正事，没空鸟他了：“待会瓶子装满记得换，有事先走了，拜。”
吕布郁闷了。
“闻什么闻！”
麒麟刚走，吕布就朝街前人咆哮道：“都滚！”
门前兵士作鸟兽散，吕布一脸不快活，蹲着挨个换酒坛，活像受了天大的委屈。
高顺押着两大车矿，将地图铺开，风尘仆仆。
“辛苦你了，洗澡，休息去吧。”麒麟笑道：“主公亲自酿的酒刚好，晚上设宴给你接风。”
“不辛苦，都照你的吩咐标记了，何时去开矿？”高顺笑着接过下人递来布巾，擦了把脸，木盆中泥水浑浊。
麒麟取来矿物，以锤敲开侧面，对着阳光照耀，笑道：“今晚开始提炼，我得寻几个人。”
高顺道：“我帮你生炉子，这就来罢。”
麒麟忙道：“歇着歇着，这次真劳烦你了，等炉子备好，咱们再来弄这个，回头找主公给你赏钱啊。”
陈宫在房内悠然道：“成日研习养猪，怎就不给我赏钱呢？”
高顺大笑，搭着布巾出门回家，麒麟笑道：“奉先在酿酒，待会完了一人一坛上好的佳酿。”
陈宫笑了笑，嘲道：“奉先那小孩心性，还会酿酒？只怕是边酿边喝，约莫着也差不多了。”
麒麟“嗯”了声，吩咐人去备熔炉，少顷又有人来报，甘宁也回来了。
陈宫道：“可算也回来了。”
麒麟：“还有个入关做买卖，当人贩子的贾文和，就算齐了。”
陈宫嘲道：“贾文和是个什么东西？”
麒麟笑着出门，前去接手甘宁偷回来的树。
甘宁一身盔甲破破烂烂，麒麟进门道：“回来拉！”
“都来给军师大人磕头。”甘宁懒懒吩咐道：“就是他把你们救出荆州的。”
少年们纷纷出房，麒麟数了数，竟有四个，暗道养这么多男宠吃得消么，忙道：“不须多礼
甘宁苦大仇深，倚在廊下，两名秀气少年伺候他卸甲，甘宁道：“格老子滴，命都差点没了，你小子不是好人，算计老子哦。”
麒麟神色一凛，道：“遇敌了？死了多少人？”
甘宁吐了口唾沫，拇指于嘴角一撇，于阳光下报以痞气的笑容：“老子是什么人？一个没死，全带回来了。”
麒麟道：“颜良还是文丑。”
甘宁道：“颜良守着长安，嘛卖批，听到老子沿渭河下来，带八千兵亲自来追，还好老子跑得快……”
麒麟松了口气，有惊无险，道：“算了，再过段时候我陪你去，人没事回来就行。”
甘宁玩味地看着麒麟，调侃道：“树也回来了，六千棵小树。”
麒麟认真道：“辛苦你了，甘大哥，做得很好。”
吕布抱着个酒坛，前往陈宫府上寻人，不见麒麟，闻得甘宁归来，遂大步流星，朝甘宁府上走去。
甘宁脱得赤条条地，站在院子里，左右人都退了，甘宁不怀好意地舔了舔嘴唇，危险地压低声音：“看，老子身上处处是伤，有啥子补偿？”
麒麟笑了笑，一手捏着甘宁两颊，把甘宁的嘴捏得嘟起，作势要吻。
“补偿？”麒麟调戏道。
甘宁痞气的帅脸登时通红。
麒麟勾勾手指头，笑道：“树在哪里？交出来。”
甘宁似乎有点血上涌，抬眼看到院外吕布冷漠，充满敌意的目光。
甘宁：“……”
麒麟：“？”
吕布走了，甘宁答：“城外，我去见主公一面？”
麒麟想了想，道：“明天再说吧，明天我让文远带人去种树，你不用管了，先歇着，晚上摆酒给你们接风。”
黑貂裘武神猎荒漠
天色渐暗，外头刮起风，西北等地开始降温。被麒麟派了任务出外执行的武将都已归来，侯府内登时热闹了不少。
貂蝉亲自督促人做了丰盛菜肴，琳琅满案，吕布倨于厅中，两张矮案，温侯与夫人各一席。
左侧第一席是麒麟的位，再之后陈宫，陈宫位下还有张空案，是特地准备给贾诩的。
右首则是高顺、张辽、甘宁三名武将的席。
貂蝉一身绣金黑锦袍进厅，登时厅内光彩焕发，所有人眼前一亮，貂蝉入席，见吕布脸色不太好看，便笑道：“各位将军可都回来了，这些日子奔波辛苦了。”
数人唯唯诺诺，都不动筷子。
吕布沉声道：“军师呢？甘兴霸又去了何处？”
陈宫笑道：“在我府上，方才铁坊送了炉子，麒麟便让我先走一步，估计是忘了。”
张辽道：“这就去催催。”
吕布嗯了声，道：“去将军师唤来，甘宁不来罢了。”
张辽起身出府，陈宫，高顺二人则随口聊着出行琐事，貂蝉听得掩嘴笑了起来。
少顷张辽回转：“军师与甘将军在一处，甘将军拉风箱，军师炼矿，说不用等他俩了，请主公先喝就是。”
貂蝉美目流转，温言道：“既是如此，各位将军不用客气。”貂蝉挽了袖子，给吕布夹菜，又端起杯，正要敬酒。
吕布沉默片刻，却倏然火起：“什么意思！你再去一趟，让他马上过来！”
貂蝉：“……”
众将俱是莫名其妙，不明吕布为何发这么大火，吕布麾下一向不重规矩礼节，打打骂骂惯了，先前用晚饭时何人缺席，也是常有的事。
高顺见情况不太对，只得亲自出席道：“末将去。”
吕布一直阴沉着脸，高顺去转了一圈，麒麟和甘宁都来了。
“格老子滴——”甘宁人未到，声先至。
“没点规矩！”吕布怒道。
甘宁吓了一跳，不敢多说，忙坐到案后，麒麟一脸火灰，黑得像从炭窑里钻出来似的，道：“说了在忙，叫什么叫。”
貂蝉肤白如玉，巧笑倩兮，盈盈道：“军师不来，侯爷可吃不下饭呢。”
麒麟一身脏兮兮，不免自惭形秽，以袖抹了把脸，道：“大家这就吃罢。”
吕布这才不满意地哼哼，举杯：“这是侯爷和军师一起酿的酒，都尝尝。”
众将心里不免暗自好笑，各自举杯饮了，瞬间数人俱是动容。
甘宁道：“你朝里头搁了啥子哦，蜀地里老窖都没这酒香。”
高顺道：“这是何酒？！便是方才窖前闻的佳酿？！”
麒麟漫不经心笑道：“主公说的，要将混蒸改成清烧，又以蒸馏去了糟底，这酒较纯正，性子也烈，大家注意控制，别喝多了，尤其是主公，小心肝。”
吕布：“唤谁小心肝？”
说者无心，听者有意，麒麟摆了摆手，一头黑线。
吕布回味良久“小心肝”昵称，又高兴起来，道：“不错罢，三十缸酒，蒸出十二坛，待会一人分一坛捧着回家喝。”
麒麟道：“还欠一道分馏工序，下次酿时再加罢，辛苦了，给各位哥哥接风洗尘。”
数人忙回敬，称道不敢不敢，为主尽忠则已，席间气氛又热络起来。
酒过三巡，麒麟只喝半杯便不再斟，吕布却不住劝，酒意上脸，望向院外，道：“快入冬了，过几日得去草原上猎点吃食，你们谁与我去？”
陈宫颔首道：“我去不得，城内入冬的柴火也得派将士们去打，百姓的房子须得查一次，有漏的破的都须补上，当是大事，不可拖延。”
高顺和张辽、甘宁都各有事，少顷麒麟随口道：“待我把矿脉位置定了，就陪奉先去吧。”
高顺笑道：“你天天在城里呆着，反倒是你最忙，也该出去走走散心。”
厅内火盆烤着，十分温暖，少顷吕布忽道：“你的两只鸡还养不？”
麒麟吃到一半，瞬间抬头。
麒麟：“……”
吕布：“？”
麒麟惨叫道：“完拉！我给忘拉！”说毕叼着筷子冲出院外，吕布喝道：“迷糊，你又做什么？回来！”
麒麟不理会吕布，在马厩下翻找半天，道：“我的鸡呢——？！”
吕布道：“回来回来！”说毕长脚一跨，从案侧勾来个黑木匣子，里面叽叽叫，小鸡探出头，吕布又掰了点饼屑弹进匣中，两只雏鸡缩进去争着啄了。
麒麟才松了口气，不放心上前检视，道：“十天没吃东西，没饿死吧。”
吕布啼笑皆非：“你以为这鸡铁打的！都我帮你喂着，本想问你还养不养，不养便扔了。”
麒麟讪讪笑了笑，吐舌头，回位吃饭，众人已笑得喷酒。
麒麟道：“养，有只是文远的，有只是我的。”
吕布打趣道：“将文远留着，把你毛拔光炖了。”
“不行！你敢碰它试试！”麒麟唰一下炸毛，众将更笑得肚疼。
入夜，筵席散了，众人皆喝得烂醉，各自回府歇下，吕布披着外袍在后院站了一会，不见麒麟，便朝陈宫府上走。
两名小兵在陈宫院内拉风箱，麒麟对着一盏油灯仔细观察陶碗内的融化物，铁水上浮着一层黑屑，犹如岩浆。
“把灯转过来点。”麒麟吩咐道：“你们拉风箱不够力，加把劲啊，没吃晚饭吗？”
小兵汗流浃背，麒麟道：“算了，叫个会武的来，去看看张辽睡下了没有。”
“我来吧。”吕布酒醒了近半，上前蹲着，赶开那两名小兵。
麒麟道：“你悠着点，别把风箱柄给塞炉子里去了……”
吕布脱了外衣，笑道：“放心就是，从前在九原那会，常帮我舅父拉这玩意儿。”
麒麟以火钳依次夹起数块矿石，置于炉内，道：“这几块是连着的，来，加油。”
吕布肌肉纠结，手背青筋暴涨，一声沉喝，猛地将入风盒一推，继而使力后拉，炉内跃起三尺高青火焰，轰然窜出。
“主公威武！”麒麟莞尔道。
吕布似乎有使不完的力气，麒麟坐到房门外，认真看着吕布。
他在火光前，犹如远古的祝融再生。
他的额上满是汗水，沿着他瘦削，英气的侧脸淌下，从脖颈滑过健壮的胸膛，全身肌肉充满了神祗般的力与美感。
他宽阔的肩膀，健美的背脊如雄浑的山，深邃的双眼中映着熊熊燃烧的火光。
满院荒凉，矿石凌乱，犹如月下的废墟，只有打着赤膊的吕布与看着他出神的麒麟。
时光穿梭，在大漠的风中倒流而去，熔炉中的烈焰开天辟地，他是那位熔铸一切的，英俊的创世火神，自信，霸道，野蛮，俊美无俦。令人不自觉地屏息。
“好了？”吕布道。
那一刻，麒麟的心底似乎有种莫名的情感在翻涌，继而是隐隐约约的抽痛。
“为什么上古神兽，神器拥有修为后，第一个目标就是化为人？”
“因为人的情感丰富，作为人，在世界上走一趟的旅程丰富多彩，一言难尽。”
“爱情的产生于你的脑中，然而，当你思念一个人时，却会直接揪动你的内心，令它隐隐作痛，滋味奇妙难言，徒孙儿，你既化身为人，便当忘记自己的原身。用人的双眼去观察，收敛一切仙术，用人的双手去触摸万千世界上与你一样的其他人。”
“小黑？”吕布疑道。
麒麟回过神，笑道：“怎忽然叫我小黑……没事，刚在想太师父的话，想得走神了，我看看，好了？”
麒麟取来空陶碗，接了炉中铁浆，对着灯光端详。
“烫，仔细手。”吕布道。
麒麟点了点头，吕布道：“你做什么，我来便是。”
碗内火星四迸，渐渐沉寂下去，吕布以一根铁钎拨开表面，撩出冷凝物。
麒麟取来自制的小天平，一边用二两的小银锭当砝码压着，先称铁水上的那层皮，再称碗中铁水重量。
吕布道：“你师门里也唤你小黑对罢，都是你太师父教的？”
麒麟笑道：“武艺是师父教的，旁门科目是太师父教的，他什么都会，样样精通。”
吕布漠然道：“你�