吕布答：“知道，我意已决，不必多言。”
上元节，姻缘池。
他们彼此默默注视，各自许了两个背道而驰的愿望，却都以为自己知晓了对方的真正心思。
麒麟还想说点什么，倏然身边一人破声喊道：“金子啊——！”
“抢啊！”
“喂！你们！”吕布忙上前抓麒麟。
不到片刻，周围的人密密麻麻涌来，你推我搡，将麒麟拱倒在地，一窝蜂冲进池里去，男人们互踹，女人们撕头抓脸，去抢吕布抛出的那枚金锭。
麒麟被拱得连番后退，好不容易才从人堆里爬出来，身上满是脚印，吕布怒吼道：“都滚——！”
太史慈的声音：“哈哈，我抢到了！”
太史慈以手握拳，带着金锭回去寻甄宓邀功请赏了。
吕布欲哭无泪，只想冲过去扁太史慈一顿。
麒麟被吕布拉着手臂站起来，吕布拍了拍他身上的灰，又蹲下给他整理袍襟。曹柔站得远远地看着。
麒麟问：“你父如何？”
曹柔抿着唇，片刻后答：“父亲头风病逾发厉害了。”
麒麟道：“回去告诉他，那物不是收魂盒。”
曹柔没听懂，问：“什么？”
麒麟说：“原话照着交代就行了。”
吕布收拾停当起身，看了麒麟片刻，把手搭在他肩上，朝曹柔道：“回去尽孝罢，时间不多了。”
曹柔霎时眼眶红了，吕布道：“生老病死，爱恨离别终有定数，赶着回去，还能多相聚些时候。”
曹柔脸色变得煞白，吕布没有再说，揽着麒麟回府。
五日后，建安十二年正月二十。
温侯吕布将邺城来使逐出未央宫，并以文书通告天下，拒领长安太守之职，终身不娶。
此书一出，天下震动，都道吕布思念亡妻发了狂。
来使离开长安的当日，孔融拟《讨曹书》，历数曹操十七罪状，召集天下诸侯共征曹操，迎天子于长安，重振汉室。
一纸空白圣旨传遍中原大地，唯玉玺上惊心动魄的八个大字：受命于天，既寿永昌。
凉州、益州、荆州、扬州纷纷举兵，麒麟遣使游说张鲁，甄宓修书至冀州。
大战前夕，虎牢关以东千里焦土，百姓再次开始迁徙，逃向荆、扬二州。
赤壁之战后，邺城如茫茫大海中的孤岛，风雨飘摇。
曹操头风病日益严重，将相位传予长子曹丕，避于宫中静养。
吕布与曹操，七年前约定的决战终于来临。
65
铜雀殿中笔书御旨 。。。
建安十二年春，天下伐曹。
西凉所有兵力于长安集结，除留守武将外，谋臣俱抵达长安。
龙座空置，一旁设了把黑金交椅，吕布坐在黑椅上，锦衣华服，左踝架在右膝上，风度翩翩，官居极品。
吕布双手修长手指抵于一处，冷漠地注视朝中群臣。
龙案上镇着传国玉玺。
殿中文臣：蔡邕年老，居首位，赐座。依次麒麟、蔡文姬、甄宓、陈宫、贾诩、法正、孔融，再朝下，数十文臣按官职排开，俨然又恢复了汉家朝廷的排场。
武将则以高顺居首，张辽从益州赶回，甘宁、马超、张颌、太史慈、凌统、魏延。
这是一个没有天子的朝廷，一如昔年董卓把持朝政，如今摄政椅上已换了人。
吕布漠然道：“终于要向曹操宣战了，不枉你们追随本侯这许多年。”
一文臣出列，跪伏于地，激动道：“侯爷为我汉室尽忠十载，一片赤诚之心可见！如今……”
吕布嗤道：“为你汉室，为谁的汉室？”
文臣愕然，吕布道：“十天后出兵，众位大人有何高见？”
“双方兵力估测，主公已经知道了，现为各位详细说一次。”
麒麟排众而出，那文臣识趣归队。
麒麟：“我们的粮草足够支持五年作战，但兵力在初期无法完全集中，出函谷关外，还有两处意图尚不明朗。”
“一是汉中、二是辽东。汉中有张鲁坐镇，太平道自黄巾之乱以来自成一家，不涉中原战事，我们多次取道汉中，往返荆益两州，张鲁都未曾阻拦。”
华歆道：“张鲁何许人也？不过是装神扮鬼，下九流之辈，当年若非道士兴乱，汉廷何止没落至此？！”
法正沉声道：“此言不妥，司徒大人，如今既要伐曹，便需摒了昔时恩怨，否则侯爷出兵，我方腹背受敌，如何能胜？”
麒麟微一颔首道：“是的，要争取到张鲁，就必须承认天师教的正统地位，五斗米教起兵，不也是救民于水火的原则么？和我们有什么区别？依我之见，出兵前，遣使前往巴中城，拜张鲁为国师。”
此言一出，殿中哗然，数文臣道：“决计不可能！”
麒麟道：“想我汉家文、景两帝当政，俱以黄老无为之道治国，轻徭薄税，与民修养生息，后虽有儒、法、道、阴阳、纵横多家并行而治，终不过一句‘霸王道而杂之’，有何不可？儒经若是大义，诸位大人何惧？”
“更何况，国师不过是个虚位，不干预政事。以此职换取汉中，免除背后之困，没有比这更划算的事了。”麒麟又道：“诸位大人若想否决我的提议，请拿出更好的办法来。”
殿中肃静，片刻后孔融说：“以王道之师令其诚服，倒也未尝不是方法。”
蔡邕已届八十高龄，颤巍巍叹了口气：“孔司徒呐——”
“事到眉前，虚名俱是无用，在西凉过了这数年，若非有温侯雷霆手段，我汉家臣子还如何得以留存？”
孔融点头道：“太傅教训得是。”
蔡邕起身，数人忙来搀扶，蔡邕朝吕布道：“太傅一职，愿拱手让出，唯望张鲁能臣服，归于天子。”
麒麟动容，蔡邕这次的提议落到了实处，张鲁若能被拜为帝师，实是给予太平道百年难见的荣耀。
蔡邕缓缓道：“自我十六岁举孝廉，建安年间与王允同拜中郎将，后擢太傅，这许多年中读过经卷，方知黄巾军初成时，军旨本是吊民伐罪，解饥荒之危，非是曹操、何进等人口中所称乱贼。”
麒麟点头道：“现下张鲁偏安一隅，不投曹，该是持观望态度，上元节遣女前来提亲，便是试探。”
蔡邕道：“既是如此，太傅之位让予他亦无妨，我也老了，只盼有生之年，能见天子再临长安，了却一桩心愿。祝温侯此战马到功成。”
吕布欲起身相送，蔡邕以手作拦，脚步蹒跚，出了未央宫。
陈宫道：“既是如此，各位大人想必再无异议，哪位愿为说客，前去与张鲁交涉？”
吕布淡淡道：“我去。”
谋臣们纷纷蹙眉：“不可，主公需出兵征战……”
麒麟会心一笑：“你去？你有把握？”
吕布道：“此事非我镇不住。况且，我还有事要问他”
麒麟一开口，群臣识相沉默，麒麟想了想，道：“你有什么话问他？”
吕布似乎有点毛躁，片刻后道：“回来再告诉你。”
麒麟方点了头。
陈宫翻开手中本子，道：“七年凉州休养，除却赤壁一战死伤万余人，长安城中，尚余兵马三万八千余人。”
“西凉全境征集兵士，得五万人，益州前来依附新兵，又有两万，满打满算，去除三军，粮草后援，共有精兵十一万。”
“其中五万西凉铁骑，四万步兵，两万水军。”
“综上，我们仅有十一万人。”麒麟接口道：“还需留一万镇守长安，恐有变乱。曹操赤壁之战占据长江时号称八十万大军，被烧死了七成。”
“典韦与曹洪率军，于巨鹿与曹操汇合，起码还有二十万人驻守巨鹿——虎牢关——邺城这三处。”
“二十万！”群臣耸动。
麒麟淡淡道：“算上曹操回去后加征的兵员，估计还远远不止这个数，根据我们的估测，背水一战，临危反击，曹操能够调集的最大兵力是三十五万。”
文官们脸色青了。
“十万对三十五万。”麒麟淡淡道：“这仗难打。”
“要不……再休养一些时日？”初出言拍吕布马屁那文人，小心翼翼说。
陈宫讥笑道：“我军休养，曹军不也休养？再过十年，两方各聚大军五十万，百万雄兵，关前拼个血流成河，尸横遍野，有何区别？”
吕布道：“分兵瓦解，逐个击破，是为上策。”
法正捋须道：“只怕没这么简单。”
陈宫又道：“主公若能成功说降张鲁，手中便可多两万兵马……”
麒麟与贾诩同时道：“不能寄太大希望于张鲁。”
麒麟道：“我与马超带大部队出函谷关，开始行军，主公带八千人前往巴中城。出兵后，自函谷关直到巨鹿，虎牢关，邺城的千里平原，都是前线。”
“我们要做好长期拉锯战的准备，同时也要严防曹操勾结关外马贼势力，切断我们的粮草后路。”
贾诩道：“更须提防郭嘉，荀彧等人以坚壁清野之计，消耗我方士气，拉长补给线。”
麒麟微一点头，道：“具体战术必须等到我与主公再次汇合，才能制定。”
群臣议论纷纷，最终孔融不安问道：“都言军师神机妙算，通晓天机，依你看来，我们能赢么？”
最重要的问题终于来了，吕布召开这次朝会，便是为了稳住军心。
麒麟一哂道：“能不能赢我无法预测，但可以明确告诉大家的一句是：如果这次输了，我们就只能退回函谷关，苟且偷生，了却残年，等着被曹丕，司马懿秋风扫落叶。此生永远都再赢不了曹操。”
吕布道：“司徒大可放心，我们能赢。”
众人将目光聚于吕布身上，麒麟颇有点意外，期待地看着他。
吕布起身，走下台阶，沉声道：“诸位大人是否曾注意过，官渡，赤壁两战，甚至更早时，十八路诸侯联盟讨董。”
陈宫小声揶揄道：“这次背书背了多久？”
麒麟目中带着欣喜神色，低声答：“不是我教他的……从官渡之战开始，我就再没有教过他这些话了。”
陈宫难以置信蹙眉，只听吕布朗声道：“讨董时西凉十万大军，孙坚先行军仅两万，便将董贼逼回函谷关外；官渡袁绍二十万大军，曹操手中仅有五万兵马，一路将袁本初追向长安，袁绍兵败！死于本侯之手。”
“赤壁！曹操号称八十万军力，我三家兵马不足十八万，曹军一战大溃，仓皇北逃，自此不敢再过长江半步。”
吕布反问道：“哪一仗不是以少胜多？”
殿中肃静，吕布又道：“是什么支撑着他们义无反顾地战下去，迎击五倍，甚至十倍之敌？这个问题，料想奉先不说，诸位也清楚。”
麒麟喝彩道：“说得好，如今曹操的王师大旗已倒，大义正在我方，以营救天子，匡扶汉室为名，天下呼应，这场一定能赢！”
吕布漠然道：“正是，不能留下丝毫遗憾。”
吕布行至殿前，与麒麟面对面，抬手摸了摸他的耳朵，吩咐道：“明日开始集结大军，十天后出关。”
邺城。
献帝坐在天子案前，一旁摄政椅空缺，郭嘉不在。
殿前曹营武将，谋臣分作两列，荀彧居首，身后是新擢升的御史司马懿。
献帝一脸病弱相，低声道：“相国……相国呢？”
曹操称病，不上朝，荀彧出了口长气，出列道：“陛下，温侯吕奉先举兵，相国抱恙，着我等请陛下发天子令，诏告天下，令诸侯讨伐。”
司马懿道：“这诏令……”
刘协看着荀彧，片刻后，苍白的嘴唇动了动，道：“朕不知该如何写。”
曹丕朝司马懿使了个眼色，司马懿上前，铺开御旨，以笔润了润砚，交到献帝手中。
刘协目如死水，攥着笔，仿佛握着他的最后一根救命稻草。
司马懿闭着双眼，念念有辞：“今，天下初定，四海升平……”
刘协断断续续书写。
“……温侯吕布，领奋武将军之职，不思报国，率军反叛……”
“他没有反叛。”刘协低声说。
司马懿：“反贼之心昭昭，汉室百年江山，一朝倾覆，风雨飘摇……”
刘协：“他不是反贼……吕奉先不是反贼……”
司马懿：“召天下共讨之……”
刘协猛然喊道：“他不是反贼！吕奉先不是反贼！朕等了他将近十年！你们这些篡位的逆贼！你们……”
“陛下！”
刘协瞬间掀翻了龙案，朝廷大乱！
左右慌忙上前架住，刘协兀自挣扎，疯子一般地大喊道：“你们才是大逆不道的反贼！我汉家列祖列宗在天之灵，定不会放过你们！谋朝篡位！架空天子！你们才……”
刘协未曾喊完，已被太监捂了嘴，拖回后宫。
司马懿摇头苦笑，墨水泼了一头，廷卫摆好龙案，司马懿续了天子诏，当日诏告天下，令诸侯同讨逆贼吕布。
后宫：
凶神恶煞的禁卫蜂拥而入，抄遍整座皇宫，寻找任何刘协与吕布通信的蛛丝马迹。
宫女们尖叫着躲闪，董贵妃焦急道：“陛下呢？陛下去了何处？”
许褚满脸横肉，粗声粗气道：“陛下现留于偏殿，都给本将军搜！”
董贵妃道：“这是什么意思！”
董贵妃身前搂着一名七岁大的小孩，踉跄避到屏风后，到处都是兵士，将偌大一个寝殿掀得杂乱。
董贵妃微微发抖，急促喘息，蹲了下来。
怀中小孩手持一把匕首，双眼眨也不眨地望向许褚。
“爹呢……”那小孩低声问道。
董贵妃惊魂甫定，喃喃道：“晖儿，莫怕，将七星刀收起来，还没到那个时候。”
搜查寝殿的兵士走了，董贵妃方抱着那孩童，低低地啜泣起来。
阳春三月，函谷关前草长莺飞，西凉、益州、长安三地大军在此会师。
中军吕布挂帅，军师贾诩，偏军主将麒麟，军师法正。
张辽、凌统二将随吕布前往汉中；张颌、太史慈、魏延、马超则跟随麒麟，征伐冀州。
蔡文姬坐镇西凉，高顺、陈宫、重伤未痊的甘宁留守长安。
“送君千里，终须一别。”陈宫悠然道，端起一碗壮行酒。
“辛苦你了，老友。”麒麟饮了那酒，会心一笑。
陈宫缓缓点头，这将是他们归于吕布集团的最后一战。
数年前他们在长安相识，麒麟陪吕布征战天下，陈宫坐镇后方。
麒麟如剑，陈宫如盾，麒麟每一次进攻俱是倾尽全力，不惧后方变故。陈宫亦从未出过纰漏，每次都能尽到自己的责任，保留最大的有生力量。
两名谋士各司其责，配合完美，无懈可击，堪当天下谋臣表率。
千言万语，付诸一笑，麒麟与陈宫潇洒互击三掌，掉头启行。
高顺朗声道：“祝主公、军师马到功成！”
身后众兵士山呼，长安文臣相送百里，目睹大军浩浩荡荡开拔。
赤壁之战后，时隔不到半年，温侯大军再出函谷关，犹如一把无双利剑，中原大地再无任何势力能阻拦西凉十万铁骑。
万里长城拦住了关外茫茫草原，白隼高飞。
麒麟驻马：“我们就在这里分军吧。”
吕布道：“大军沿着长城一路东行，每隔一千里，驻扎时派人来寻我回报。”
麒麟道：“知道了，你自己当心，