“皇上喜欢病美人？”路映夕倦懒地半阖双眼，揶揄道，“那可要忙坏宫中太医们了。”
皇帝淡笑着不作声，蹭掉靴鞋，翻身上床，倚着床头闭目养神。
路映夕亦静默，心中思忖，他扶植栖蝶上位，未雨绸缪，恐防将来邬国和霖国联手。他不仅心思缜密，而且深谋远虑，难怪自从他登基之后，皇朝日渐强盛。眼下的形势，等同于霖国已与皇朝私下联盟，莫非霖国愿意成为皇朝的附属郡城？
她自然也是明白，霖国俯首称臣的前提，是皇朝攻下龙朝。换句话说，其实霖国尚在观望局势，可能与龙朝暗中也有往来。
静谧间，皇帝闲散的声音响起：“皇后在想什么？”
“臣妾在想，这世上两全其美的事，太少。”路映夕心生感慨，龙朝君王崇武好战，而慕容宸睿也野心勃勃，她夹存于乱世，还能有什么选择？
“所以，才更要谨慎抉择。”皇帝没有睁眼，倚靠着枕垫纹丝不动，像是稳如泰山，又像是隐忍僵直。
路映夕心细如发，从他呼吸中察觉异状，不由抬眼看去：“皇上，可觉得冷？”
“嗯。”皇帝低低应了一声。
路映夕坐起，伸手探向他的额头，惊道：“皇上，快宣太医！”
“不用了。”皇帝淡淡地睁开眼眸，注视着她，“皇后深谙医术，应该知道太医没有这个能耐。”
路映夕沉默了会儿，才缓慢地开口：“臣妾愿为皇上祛毒。”
皇帝轻眯起眸子，不咸不淡地问道：“这次，皇后想交换什么？”
路映夕绽唇一笑，徐徐回道：“臣妾想要皇上的心。”
皇帝微愣，但也只是片刻，随即便就仰首大笑起来：“因为朕的心可以换半壁江山？”
路映夕不答，平静浅笑。他之前说的玩笑话，她又岂会当真。
皇帝慢慢止了笑声，直勾勾地望入她眼底，眸光锐利如锋：“想清楚了？于己无益的事，你确定要做？”
“方才皇上不也做了么？”路映夕神色宁和，不闪不避地回视他。不是只有他才具备远见，她亦有。
“好。”皇帝轻扬唇角，笑得优雅惬意，“朕就承你这份情。”
路映夕抿唇微微一笑，掀开锦被，盘腿而坐，已是运气之姿。
皇帝笑睨着她，意味深长，慢悠悠地抽回视线，背身正坐。
寝居内，气息骤变，一股寒气融合热流，交错相抵，矛盾奇异。
而此时的凤栖宫外，有一人伫立殿门口，举目遥望苍穹，俊逸面容上露出几许感伤之色。一阵晚风吹起，掠动他浅灰色的素袍，衣袂飘扬，却更显寥落惆怅。
“南宫神医，皇上有令，皇后凤体违和，不见任何人。”守门老太监为难地看着他。
“烦请公公通传一声。”南宫渊向来不强人所难，此次却异常坚持，驻足不移。
“可是……”老太监迟疑不安地搓了搓手，这位南宫神医是皇后娘娘的师父，身份特殊，但皇上就在寝居里，且又下了口谕，不许打扰，这该如何是好？
“公公看何时适合，再去通传吧。我在这里等着无妨。”南宫渊温和地笑了笑，走至朱色大门旁，负手而立，预备长等。
老太监皱着眉头，焦躁地踱步，苦思何时才是适合的时候。
天空中，乌云蔽月，漆黑无光。殿檐上悬挂的宫灯，照着人影，摇曳绰约，忽明忽暗。
南宫渊深深叹息。但愿，映夕不会后悔
第九章：良缘孽缘
夜色深沉如浓墨，凉风阵阵，刮得渐急，惊雷乍响，骤然间下起倾盆大雨。
大风从窗口灌入寝房内，柔纱帐幔被吹得翻卷纷飞，簌簌作声。
皇帝走去关上窗，折身回到凤床畔，低低一叹，温声道：“映夕，你老实告诉朕，为何愿意这样做。”
路映夕裹在锦被里，露出虚弱的笑容，轻声回道：“如今边疆战事吃紧，有许多事需要皇上劳心劳力，若没有强健体魄，如何运筹帷幄，处理军政？”
皇帝坐至她身旁，英挺眉宇微皱，目光慢慢锐利起来，似芒刺直射向她：“有一位这样贤良的皇后，是朕的幸运。”如果她不存其它心思，确实是他的福气，只可惜……
路映夕举眸对上他深邃的眼，心中透亮，浅淡地笑了笑，道：“皇上，虽然臣妾有私心，希望皇上记得臣妾的付出。但是，臣妾也真心想看到皇上一举灭了龙朝。”
皇帝稍敛锐色，替她掖好被角，柔了嗓音：“你损了元气，好好睡一觉，朕在这里陪着你。”
“嗯。”她微笑地闭眼，口中却促狭道，“皇上在一旁盯着，臣妾怎能安心入眠。”
“有朕守着，还不能安心？皇后实在难伺候。”他低声轻笑，温柔地拂开她额前散落的发丝，修长手指顺势抚摸她微凉的脸颊。
“皇上不倦吗？”她翻了身，背对着他，懒懒问道。
“朕还有折子未批，等你睡着，朕就要回御书房。”他凝视着她秀美的侧脸，心生一丝感叹。这般温馨宁和的气氛，似两人契合无间隙，却仿佛镜花水月，经不得深究。倘若她的内心与外表一样，柔情似水，那多么令人舒心。可若真是如此，无棱无角，她也就失去了独有的风采魅力。何谓世事难两全，眼下情景便是。
“皇上有事待办，就去吧。臣妾眠一觉，明日起来就会精神抖擞了。”她听着窗外急促的雨声和他沉稳的呼吸声，暗自悄然睁开了眼睛。她之前刚刚心疾发作，又紧接着为他渡毒，只怕夜里会发起高热。她必须请师父过来一趟，可是她下意识里不愿师父和皇帝一同看着她受病痛煎熬。
“朕担心你体虚发热。”他顿了顿，柔声再道，“不如请南宫神医来为你诊一诊脉？”
“夜深雨大，不用烦扰师父了。”她才婉拒，就听寝居外有人轻轻地叩门。
“启禀皇上，南宫神医求见，不知……”
话未完，皇帝已扬声道：“宣！”
路映夕躺着不动，听见皇帝移步到外间。过了片刻，隔着屏风传来几句对话。
“参见皇上。”这是师父一贯温润无波的声音。
“南宫神医来得正好，皇后凤体欠安，就有劳南宫神医诊脉开方了。”皇帝的语气散淡，亦是波澜不惊。
“皇后可是旧疾复发？”
“是，且为朕渡了寒毒，现下身子甚虚。”
“这里有一瓶补血丸，请让皇后服下，每日一颗，可养气补身。”
路映夕默默听着，心里有几分讶异。师父似乎在避嫌？连亲手为她把脉都迂回拒绝？
思索间，又闻皇帝低醇的嗓音响起：“无需诊脉就可开药，果然不负神医之名。”
南宫渊淡淡笑道：“皇后的心疾，无药可医。南宫渊学医不精，无能为力。再加上寒毒，恐怕纵使神仙下凡，也束手无策。皇后甘愿为皇上牺牲至此，着实令人钦羡。”
“哦？”皇帝拉长尾音，似有疑惑一般，谦逊问道，“朕对医道一窍不通，不知皇后若两病齐发，会有何后果？”
“轻则昏迷不醒，重则丧命。所以，皇后平日要多加保重，万不可感染风寒。”
“如此严重。皇后对朕这般情深意重，倒叫朕内疚了。”
“皇上，请恕南宫渊唐突说一句。百年修得共枕眠，这是缘分，望皇上和皇后珍惜良缘。”
而后便听南宫渊告辞离去，未作多留。路映夕无声一叹，复又轻轻闭上眼睛。原来，师父走这一趟，是为了助她一臂之力。他把关系撇得这样清，可有想过她的感受？他把她推向皇帝的怀抱，可有想过她的意愿？师父从前总是说，天意不可违，但为什么不想想人定胜天？他这样的帮助，她又怎么可能感到欢喜。
心底有股酸涩冒上来，她蜷身侧卧着，一动不动。
凤床前，皇帝安静地凝望她，良久，才发出一声长长的叹息。
“映夕，是否有一种被最亲的人遗弃的感觉？”他的声线低沉柔和，如羽毛轻掠过她的耳畔。
她不出声，似已入睡的沉默。
“映夕，朕说个故事给你听。”他坐下，半倚床头，目光飘远，顾自低声道，“当年，母妃深得父皇喜爱，荣宠风光无人可及。但父皇早立后位，就算母妃再得宠，也不过是一介嫔妃。宫闱争斗，数百年来皆相同。因朕是皇长子，母妃恐他人暗施毒手，便想将朕过继给当时的何皇后。何皇后无所出，膝下无子嗣，也就欣然接受母妃的提议。”
路映夕静静地倾听着，心中有些诧然。当今太后是皇帝的亲母，她一直以为他是嫡出，然则其中另有故事？
“那时，朕六岁，懵懂不知事。母妃牵着朕，送到何皇后面前，说，从今往后，朕就住在何皇后宫中，要唤何皇后为母后。”他的声音越发低了下去，难辨情绪，“六岁小儿，只觉被至亲的娘亲抛弃，天地变色。那一刻，连哭泣都忘记了，怔仲痴愣，呆呆地看着那一双温暖柔软的手松了开，决绝地转身远去。”
路映夕的眼前仿若浮现一个俊秀的小男孩，挺着单薄的背脊，紧抿着嘴唇，目光凄哀，虽然没有流泪，但心里却已在嘶声悲泣。
他自嘲地笑了笑，继续道：“那时候朕不懂，母妃比任何人都更心痛。朕怨恨了母妃多年，直到亲身经历那些勾心斗角的龌龊事，才恍然明白。有时是真心为一个人好，才狠下心肠去伤害。”
听至此，路映夕亦豁然领悟。他说这个故事，竟是为了开解她。后来的发展如何已不重要，无非是何皇后病薨，他的母妃上位为后。现今太后长居武夷山庵堂，甚少回宫，想来必是因为当年历经宫廷争斗，身心怠倦，才寻求一地清净。
“映夕。”他轻唤她，俯过身子，亲吻她的额角，“朕也认同南宫渊的那句话。百年修得共枕眠。这是缘分。”
她始终没有睁开眼睛。他将药瓶搁在枕边，不再扰她，离开了寝居。
一室寂静，只闻窗外风声飒飒，滂沱大雨拍打着树叶，沙沙作响。
她轻轻转过身，拿起枕畔的白玉药瓶，怔怔注视着。在这暗流诡谲的九重宫阙之中，缘分，是良缘，还是孽缘？
她依旧相信，师父是为了她好。只是这种方式的好，她觉得无法承受。
倒出一颗药丸吞下，她扬起一抹苦涩的笑。皇帝似乎也开始对她好，但他的好，她却不敢相信。
世事太奇妙，她发觉自己犹如命盘上的一颗棋子，一再地想要努力把握走向，却一再地身不由己
第十章：人有心愿
南宫渊给的自然是良药，路映夕一夜好眠，并未感染热疾。此次安然度过，但何时会病发，却是难以估计。
漫不经心地吃着早膳，她面上带笑，自我解嘲地想，反正她宿疾在身，本就祸福难料，再添一桩，也无妨。
“娘娘。”晴沁匆匆进来，关紧寝门，压低嗓子道，“奴婢照娘娘吩咐，去请南宫神医为栖蝶把脉，发现脉象的确有异常。”
“有何异常？”她抬起头来，目光一凛。
晴沁靠近，附在她耳畔细声低语：“南宫神医怀疑，栖蝶服下一种秘药，故而才有喜脉的假象。”
路映夕不语，眼神越发清冷。她的医术不如师父，师父说有异状，就定然无错。现下确定了这条线索，她已是完全明白，慕容宸睿不惜以龙脉之名，让栖蝶在后宫拥有一席之地。将来她若稍有不慎，犯错失势，栖蝶就会取代她的皇后之位。而慕容宸睿，无论如何也都不会有损失。即便以后没有了邬国这个盟国，他也还能有霖国相助。
“娘娘。”晴沁附耳继续悄声道，“请允奴婢去杀了栖蝶，就算赔上奴婢这条命，奴婢也无怨。”
路映夕淡淡一笑，只道：“斩草要除根。”
晴沁不解，疑问：“娘娘的意思是？”
“杀了一个栖蝶，难道霖国不会再派第二个人来？”路映夕语气沉笃，明眸中亮起炽芒，“只有使霖国与皇朝正面为敌，才叫铲除后患。”
“奴婢愚钝……”晴沁皱了皱秀眉，想不通透。
路映夕无意再多作解释，轻轻摇头，道：“小沁，这件事你不要插手。”
“是，娘娘。”晴沁恭顺应声，垂下眸子，隐去不甘之色。
路映夕凝眸看她，突然问道：“小沁，为何你这般憎恶栖蝶？”
晴沁一愣，随即讷讷回道：“奴婢不敢隐瞒娘娘。曾有一次，奴婢撞见栖蝶在后园私会皇上，那副矫揉造作的模样，奴婢实在看不过眼。”
“只是这样？”路映夕似笑非笑地睇着她。
晴沁头垂得更低，声音有些含糊：“奴婢为娘娘不值，那栖蝶不过是学着娘娘的穿衣打扮，仿效娘娘的神情口吻，便以为自己能飞上枝头变凤凰。”
路映夕不由轻笑起来：“小沁，你错了。栖蝶原本就是出生高贵的皇家女，又何来飞上枝头一说？”
晴沁微抬眼，眸光隐含固执：“也许是奴婢先入为主的偏见，但奴婢真心认为，栖蝶不配。”
路映夕呵呵笑了两声，摆手示意她退下。
晴沁欠了欠身，抿唇退出寝居。
路映夕看着一桌膳食，已失了胃口。小沁说栖蝶不配，是指配不上慕容宸睿吧？难怪她一再想要解决了栖蝶，原来是因为她早已对皇帝芳心暗许。不过，相信她心里也很清楚，这份情愫，只能深埋。可是人总有执念，即使自己得不到，也不愿被别人得到。
路映夕叹息一声，站起往内间走去。她得让曦卫带消息回邬国。她需要一个分营的兵马，佯装霖国骑兵，暗中协助龙朝袭击皇朝驻疆的军营。她要让慕容宸睿觉得，霖国是墙头草，欲从两边皆得好处。惟有他和霖国决裂，栖蝶才不足为患。
她不屑为难女人，不论是对栖蝶或小沁。希望她们都晓得谨守本分，莫要兴风作浪
辰时，早朝未毕。路映夕乘撵前往太医署。
署内辟出独立一处药堂，众多太医聚集，围在一起探讨研制解蛊药之事。
她站在堂外，没有出声打扰。有师父在，此事已不需她帮忙。如今她的身份，也最好是避忌旁观。
静静地凝望着，清一色太医朝服之中，那袭飘逸素袍显得分外醒目。
浅淡的灰色，本该暗淡不起眼，但却是深深铭刻在她心中的颜色。自幼，她就看惯皇宫里的绫罗绸缎，锦袍华服。可她从不觉得绚丽色彩迷人，只觉那一抹浅灰色才令人安心宁静。如同师父脸上恒久不变的淡定微笑，蕴有一股抚慰人心的奇异力量。
可是，今日她再看着这熟悉的衣色，心里却翻涌起阵阵酸楚。昨夜慕容宸睿问她，是否感到被最亲的人遗弃。她没有回答，但已是默认。她曾想过，师父对她，会否也有一点师徒之外的感情？如果有，即使今生无望携手厮守，她也已心满意足了。然而现在她才知道，人心终究贪婪，她亦不例外。她要的是一份纯粹彻底的感情，而不是无法捉摸的善意。
“映夕。”兀自出神间，南宫渊向她走来，笑容如昔，暖若春风。
“师父。”她低低应声，眼中不自禁地流露出些许伤感。是她太奢求了吗？这世上怎会有完美圆满的感情，只有种种不尽人意的缺憾。
“制药的事，你毋须操心，不出一个月就会办妥了。”南宫渊温和地笑望着她，黑眸澄明清润，似墨玉沉淀有泽。
“有劳师父了。”路映夕浅浅绽唇，笑得牵强。似乎只有她一人介怀着昨夜的事，师父依旧心如古井无澜。
南宫渊的眸中掠过一丝怜惜，轻缓道：“映夕，在适当的时候想适当的事，不然只会庸人自扰。顺势而为，好过逆天而行。你明白吗？”
“不明白。”一口不顺的气堵在喉