路映夕怔仲一愣，下意识地立刻捂住光裸的玉臂。
“放开手！”皇帝厉喝一声，眸光尽是一片骇人森冷，直盯她的手臂。
事以至此，路映夕心知躲不过，也不再有隐藏的必要，索性把心一横，伸出手臂袒露到他面前。
纤细的皓臂，肌肤白皙粉嫩，在宫灯光辉下泛着晶莹光泽，完美无暇得令人感叹。
皇帝的眸色陡暗，如冷芒扫过她的腕臂，俊容铁青，双手仿佛克制着什么般狠狠攥紧。
“皇上，可看够了？”路映夕淡淡出声，话语里甚至带着一丝轻讽。他若相信眼见为实，那么她也不会多作解释。
皇帝英挺的眉宇间布满阴霾，咬牙从齿缝间迸出一句话：“你信不信，朕现在就可以将你和南宫渊五马分尸？”
“凭什么？”路映夕无视他的厉色，顾自微笑，从容镇定。
皇帝未答，大手蓦地扬起，眼见就要掌掴她的脸颊，却硬生生地凌空顿住。
“路映夕。”他缓缓收回手，嗓音低沉郁悒，显然正压抑着翻涌的怒火，“虽然你邬国与我皇朝结盟，但也不表示朕不敢杀你！”
路映夕看他一眼，自嘲地笑起来，反唇回道：“皇上，你从不曾喜欢过映夕，不是吗？既然如此，又何必在乎呢？”
皇帝的胸口微微起伏，腾腾怒气囤于胸腔内，却暗自深吸口气，调息平稳情绪。
“莫要得寸进尺。”他冷淡地吐出这一句警告，倏然转身，大步流星地离去。
路映夕目送他的身影消失，轻轻叹息一声，唇畔掀起苦笑。她的手臂上，没有守宫砂。皇帝连这种事都可忍耐，足以证明他为了鸿鹄大志，可以忍常人所不能。此次触怒了他，相信短时间内他不会碰她了。这样也好，她内心始终是不愿意把自己送给一个不爱的男人。
伫立原地良久，无心就寝，她步出凤栖宫，无目的地闲散漫步。
不知不觉间，走到了御花园的那一处花圃前。此处已被填平，再也没有朵朵羊乳花，只剩灰泥墟土。她忽然想起，她是在这里初见栖蝶，那般的巧，就像有人刻意安排。她已让晴沁查过，栖蝶与兰姑并无关系，似乎只是单纯的孤苦小宫女。可是她有一种直觉，这个栖蝶，绝不简单。
上天仿佛有心验证她的想法，远远的小石径上，有人正朝她这个方面走来。那人似乎心有不安，不断扭头回望，像怕被人跟踪。
路映夕无声扬唇，悄然闪身，迅捷地躲到一棵粗壮古树后。再定睛细看，她心头顿惊！难道栖蝶是皇帝的人？
第十五章：反守为攻
藏身于树后，路映夕愈加谨慎地屏息，丝毫不敢放松，也不敢探头窥视。
此时虽夜色漆黑，但以皇帝的武功修为，她若稍有异动，必会被察觉。
暗暗竖起耳朵，听见女子的脚步声渐近，莫约已走到花圃前。那女子似在拨土，不知在寻何物。
“何人如此鬼祟！”
冷厉的沉声骤响，路映夕心中一颤，莫非被发现了？
但下一瞬就听到栖蝶惊慌失措的声音：“皇、皇上？！”
“三更半夜，你在此做什么？”皇帝的语气似有不悦，冷声道，“拜祭兰姑？难道你不知宫中规矩？”
“奴婢、奴婢……”栖蝶扑通一声跪下，细软的嗓音微微发抖，语带啜泣，“奴婢知道不应该，但兰姑姑生前对奴婢很好，奴婢只是想偷偷给她烧些纸钱……”
皇帝沉默了片刻，才又淡淡出声：“朕问你，皇后待你如何？”
路映夕听他提及自己，不由惊讶，更加凝神屏气，侧耳倾听。
“回皇上，皇后端庄亲和，待奴婢是极好的。”栖蝶恭敬地回答，听不出真假。
皇帝低低地笑起来，似觉得这个答案十分可笑。
又听栖蝶侬软再道：“皇上，奴婢真心羡慕皇后，如若奴婢有皇后万分之一的福分，奴婢折寿十年都甘愿。”
这句话说得含蓄，可也已然委婉地表露了绵绵情意。路映夕的菱唇悄悄扬起，笑得有几分幸灾乐祸。她就看看皇帝如何享受这艳福。
那厢栖蝶正怯怯地小声说着：“奴婢是否说错话了？”口吻蕴着天真，惹人无限怜爱。
“起身吧。”皇帝仿佛觉得无奈，长叹口气，道，“朕今夜烦闷，你就陪朕去水榭饮几杯。可会弹琴？”
“会！奴婢会弹琴！”栖蝶难掩惊喜欢欣之情，连声应道。
路映夕扯了扯嘴角，在心中腹诽，看来纵使英明睿智如他，也不过是个好色之徒，美色当前便就来者不拒。
听着他们两人举步离去，静待半晌之后，确定他们没有折返的迹象，路映夕才从树后走出来。
她扫视了一眼花圃，地上确有香烛冥纸。她蹲下身，翻了翻香烛旁的泥土，明眸中闪过一丝诧异。免死金牌？栖蝶竟然拥有皇朝先帝御赐的免死金牌？
究竟，栖蝶是否皇帝安插在她身边的棋子？如果是，栖蝶又怎会在那盅参汤里加浣花草，她应知她与皇帝并无行房，无需下药防她怀上皇嗣。如果不是，她从何处得到免死金牌？她的身份，到底为何？
路映夕一边思索一边把泥土拨成原样，然后站起离开，并未拿走那一块免死金牌。她心底还有另一个猜测，却不敢深思下去。倘若皇帝与栖蝶早有交涉，那么方才的一幕，岂不是故意做戏给她看？若真是如此，这个男人城府之深，以及栖蝶的演技之高，无不令人心惊。
夜深，凉寒。天上残月如勾，光泽黯淡，一团乌云飘近，就慢慢吞噬掩盖了那弯月
日子看似平静地过下去，五日后，皇贵妃的身子好转，已无大碍，只需静心调养。然而奇怪的是，皇帝并不去抚慰痛失孩儿的贺如霜，反却频频驾临凤栖宫，且夜夜留宿。
路映夕坐在镜台前，漫不经心地梳着长发。皇帝依然没有碰过她，共枕而眠，同床异梦。但外人不知内情，皆以为她这个有名无实的皇后终于争得君宠。显然，这就是皇帝的目的。他要为她带来无尽的麻烦，让她陷于后宫争斗中，无暇理会旁事。
“娘娘，韩淑妃求见。”寝门外，宫女小南恭声禀告。
“传。”她放下桃木梳，走至外间，明亮清眸中漾起点点笑意。终于来了。
韩淑妃仍是一袭水蓝色宫裙，淡雅美丽，而眉宇间凝着一抹天生的倔强冷傲。
她曲膝一礼，平淡道：“皇后娘娘凤安。清韵今日前来，是为谢皇后还清韵一个清白。小小心意，还望皇后笑纳。”她摊开手心，递上前去。
路映夕微笑着接过，温声回道：“妹妹多礼了。”
韩淑妃举眸直视她，缓缓道：“这只指环，是韩家山庄的信物。皇后娘娘身份尊贵，应是无需用到此物，清韵也只是想要聊表谢意。”
路映夕微微一诧：“如此贵重？”这纯银指环，看起来毫不起眼，竟是韩家山庄的信物？
“虽说是信物，但也只具有江湖救急之用罢了。皇后娘娘深居宫中，必是安康无忧，这指环皇后就当俗物把玩便是。”韩淑妃抿唇淡笑，神情一片坦荡。
路映夕不禁对她刮目相看。韩家并非官宦世家，但在江湖上颇具地位。坊间有这样一个传言，韩家山庄若放话要追杀一个人，那人必活不到隔日天亮。现在韩淑妃愿意给她信物指环，不就是等于她能要求韩家山庄做一件事？她虽帮了韩淑妃，但其实只是顺水推舟的人情而已，没想到这个女子磊落大方，知恩图报。
“皇后娘娘，如果没有其他事，清韵就先告退了。”韩淑妃欠了欠身，没有多余赘言，沉静地离去。
路映夕凝望着她亭亭的背影，心中感慨良多。如此红颜，犹如一株傲梅，可却偏偏长于皇宫深苑，可惜，委实可惜了。皇帝宠幸贺贵妃，应是为了笼络贺氏一族，但以皇帝的深沉韬略，决不可能看着外戚坐大，所以，贺氏迟早要被铲除。至于韩淑妃，皇帝是真的欣赏她，还是看中她娘家的势力呢？
默思须臾，路映夕踏出寝居，欲去太医署探望南宫渊。
刚走到凤栖宫的外殿，就见一排佩剑侍卫守于殿门之前，气势凛冽冷峻。
“发生了什么事？”路映夕皱了皱眉，开口询问。
“禀皇后，宫中疑有刺客潜入，卑职等奉皇上之命，守卫凤栖宫。请皇后回内殿，以策万全。”侍卫统领跨前一步，揖礼回话。
路映夕的眉心蹙紧，眸中掠过寒光。慕容宸睿这是要禁她的足？他要开始对付师父了？或者，他根本已经有所动作了！她太高估他的容忍度，即使他并不爱她，也未必代表他能忍她的“失贞”。他不惩治她，但极有可能会拿师父开刀！
素手狠力一握，她旋身返回内殿。不能再心慈手软了，她今日就要叫他也尝尝受制于人的滋味！
第十六章：有所动作
风和日丽，天色明朗，阳光暖暖地洒落金黄色的光辉。
一个身姿修长的女子坐在后苑树荫下的秋千上，随风摇荡，白裙轻轻飞扬，长发乌黑如瀑。远远看去，宛若一幅清逸绝伦的仙谪画像。
范统正大步走来，眼中掠过一丝惊艳之色，不自禁地放轻脚步。
“范侠士，有事？”路映夕并未睁眼，却已知来者何人，轻柔出声问道。
范统的脸色一僵，懊恼自己刚才那一分怜香惜玉之心。这女子，分明是一个水性杨花不知廉耻之人，他生平最憎恶的便是这种女人！
等了半晌，身后仍是静默无言，路映夕从秋千上轻灵跳下，笑盈盈地望着他，道：“后宫禁地，若无皇上特允，男子不得擅入。不知范侠士是否奉了圣意前来？”
范统下意识地垂眼，不愿直视她嫣然的美颜，沉着声回道：“皇上有命，要范某在此保护皇后安全。”
“那么有劳范侠士了。”路映夕语气温和，不再多言，径自走回寝居。
范统默不吭声，紧跟其后，直到寝门外才停住步伐，伫立守候。他并不认为这个美丽女子有何天大的能耐，但皇上对她颇为忌惮，因此他也不会掉以轻心。
路映夕随手关上门扉，抿去唇畔的浅笑，明眸中一片清寒。皇帝派范统跟着她，摆明了监视她，此举足以说明，皇帝确实要对师父下手了。而她，也该做点事了。
缓缓走至凤帐内，她悄然地摸索着床板，极细微的一声“咔”响，宽敞凤床的内侧骤然显露一个空洞。她轻手轻脚地爬入，床底有一道斜形阶梯，蜿蜒而下便是一间小小石室。
“公主殿下。”黑暗的石室里，七名戴着银色面具的女子单膝跪地。
“这条密道已挖掘至何处？”路映夕淡声询问，在漆黑中她的眼眸依然晶莹闪亮。
“已到皇宫外的西郊岩洞。”一名女子回答，嗓音肃穆冰冷。
“嗯。”路映夕满意地颔首。花费半年时间，总算小有所成。
“殿下是否有任务要吩咐属下？”那领头女子冷静问道。
“是，本殿要你去做一件事，只许成功，不许失败。”路映夕的声音不高，却不怒而威，仿佛是君临天下的王者。
“曦卫一号领命！”那女子并未先问是何任务，即刻叩首。身为曦卫，没有名字，只有编号。她们皆是**，亦是死士。
“慕容宸睿尚未有皇子，只有一位小帝姬，本殿要以帝姬的命来保师父的命。你可明白？”路映夕的语速平缓，淡然无波。话落，也不待曦卫回话，便就踏上阶梯。
素雅寝居里，依旧静谧宁和，看不出丝毫异样。路映夕从凤床上下来，倚着床柱慵懒地扬起菱唇。至多等到天黑，慕容宸睿就会来找她算账了。她很乐意看一看他气急败坏的样子。不过在此之前，她还是要先去探望师父，如此才能彻底放心。
曼步走出寝门，便见面无表情的范统冷睨她一眼。
“范侠士似乎很讨厌我？”路映夕面露微笑，也不自称本宫，只是挑眉望着他，带着一点挑衅。
范统轻嗤一声，并不答话，眼神疏离而冷漠。
“单凭某人的一面之词，就对一个人下定论，是否太过草率？”路映夕不介意他的反应，顾自道，“有时候，真相并不是我们听到的那样，也未必是我们看到的那样。只有用心去分辨，才能穿透本质。”
范统低哼：“巧言令色，鲜矣仁！”
路映夕不由笑起来，伸手拍了拍他的肩膀，道：“很好，果然很固执很忠心。”
范统闪身一避，似嫌她手脏一般，不悦道：“请皇后自重。”
路映夕笑得越发灿烂：“你不是早已认定我是放浪之人？我只是顺手成全你的想法。”
范统轮廓冷峻的脸上露出一丝羞恼，炯炯褐眸中迸出隐忍的怒光。这女子果真恬不知耻！青天白日竟调戏他？！
路映夕笑望着他，悠然自若，旋了身，往外殿走去。
范统狠瞪她的背影，猛一握拳，还是跟了上去。他奉命监视她的行踪，无论她去何处，他都要守牢。
路映夕径直走至凤栖宫外，一排侍卫揖身行礼。
“本宫现在要去太医署，如果你们不放心，就全都跟着来。”路映夕淡淡地抛出一句话，便举步而行。
一众侍卫面面相觑，然后皆向范统看去。
“我跟着就行了。”范统硬着声道，脸色犹有几分僵硬。
路映夕没有回头，但听着他的语气，心中暗自好笑。这人看起来冷酷无情，实则耿直得很。
皇宫偌大，走了两刻钟才到太医署。她问了当值内监，却得知南宫渊并不在太医署里。
背脊不期然地阵阵发凉，心底涌起一股不详的预感。她蓦地转身，盯着紧随在后的范统，冷冷开口道：“说，我师父在哪？”
“我又怎会知道？”范统的神情亦是森凛，无惊无惧地对上她的眼。他确实不知，皇上只交代他看紧她。
路映夕狠狠咬牙，心中那不安的感觉愈来愈强烈，她再也顾不了其他，脚下一点，纵身飞掠殿宇之上，展开轻功疾行前往宸宫。
身后，范统的凌厉掌风随即袭来！
她掂于殿瓦上，回身接住这一掌，空中顿时响起“砰”的清脆击撞声。两人的身躯同时一震，彼此眼中都闪过一丝钦佩之色。
“不要拦我，我要去宸宫找皇上。”路映夕凝眸直视他，沉声道。
“飞着去？”范统的剑眉一扬，冷声道，“皇后这是想吓坏宫中各人？”
路映夕暗握起拳头，忍下焦急之情，回道：“好，只要你不拦我，我走过去。”
范统不语地点了点头。他负责看守她，并不是要为难她。方才那一掌，只不过是试试她的武功有否皇上说的那般厉害。
路映夕无心揣测他的心思，率先跃下殿顶，疾步快行。她无法肯定，范统是否在故意拖延她的时间。而皇帝，到底想对师父做什么？
第十七章：扳回一城
金色日光下，恢弘殿宇的黄琉璃瓦泛着粼粼的光泽。正殿之内，梁枋刻着龙凤和玺彩画，栩栩如生，顶部为盘龙衔珠藻井，气势雄伟。
路映夕微微仰头，轻眯起眼眸，似不胜炽烈阳光的照拂。这里，便是皇帝的寝殿，宸宫。她心底潜意识想要远离的地方。
抿了抿唇，她将双手笼于宽袖内，紧攥成拳，面色平静地举步踏上汉白玉阶。
殿门外无人守卫，寂静得反常。她伫立于空荡的大殿里，转头回看，范统已无踪影。
“皇上。”她扬声一唤，眸光犀利敏锐，直射向御座后的镂雕彩漆屏风。
醇厚的低笑响起，一道颀长身影绕出屏风，英挺的眉目带着俊朗笑意，却掩不去那眼瞳中闪耀的摄人光芒。
“皇上在与臣妾玩捉迷藏？”路映夕弯了弯菱唇，笑吟吟地遥望他。