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安解语也有兴趣试试做生意，却是多个门道多条路的意思，就爽快答应了。
那边听雨却是又接到一个帖子，是大房送过来的，说是明日侯府众人都要去中山侯曹府做客，让四房提前预备着，别误了大家的行程。中山侯府澜园里的满山红叶却是京城一景。一般人也只能在外面看看，只有那牌面上的人才有幸去内园仔细玩赏红叶。
听雨便很不高兴。这要出门这么大的事儿，却是快深更半夜了才传到风华居。也忒不把四夫人放在眼里。
秦妈妈就道：“大房怕咱们四房风头出得太过，故意下个脸也是有的。你可别在四夫人面前添油加火。四夫人现下暴炭一样的性子，要再和上次一样做出不成体统的事，我可要打你板子！”
却是说得上次安解语一言不合，就踹了小程氏一脚的事儿。
听雨很不以为然。她们又不有求于大房，以后也都是要分出去的，何必受这个闲气？那一脚却是踢到听雨心坎上，隐隐觉得四夫人自中毒醒来之后，就越来越张狂。却是张狂得有趣有理，让人吃了憋还挑不出错。这样的四夫人，比之前只知道跟四爷闹，动不动就泪眼蒙蒙让男人来哄的四夫人，可亲可敬多了。却也不敢多言。
等林氏走后，听雨就禀报了安解语明日出行的事儿。
安解语挑挑眉，就道：“给大嫂那儿传个话，就说我身子不好。明儿不去了。给我道个恼。”
听雨吓了一跳，忙道：“四夫人三思。这府里的人都去，就咱们四房不去，岂不是落人把柄？”
安解语不理，一面让阿蓝过来服侍她梳洗。
听雨很是尴尬，还要劝。
安解语已卸了钗环，换上软绸睡袍，就吩咐道：“阿蓝过去走一趟。就说天色太晚，已来不及预备着，恐明日误了大家的好事儿，就不过去添堵了。还望她们玩得痛快。记住要一个字不错说与大夫人听。”
阿蓝进府没多久，已是把四夫人当了主子。凡安解语交待的事，俱办的妥妥贴贴，又年纪小，比听雨等大丫鬟少了几分私心，加上是新进府的，跟安解语的原身并不熟识，眼下便成了安解语身边的第一得用之人。
阿蓝就领命而去。
听雨便退出去，找了秦妈妈说话。
秦妈妈听说了，急得了不得，让人去追阿蓝回来。哪知阿蓝脚程快，已去到元晖院里。
大夫人只当四房有急事，就召了阿蓝进来。
阿蓝这个棒槌却是做得好，一席话原原本本说出来，就把大夫人气得倒仰。却又发作不得。小程氏日前求了她好久要给安解语没脸，她一直拿捏着不肯松口，也是怕打老鼠伤了玉瓶的意思。直到范四爷最近风声水起，她才有些着忙，便小小地使了个袢子。安解语若是聪明，自会过来低头认错。却万万没料到对方直接摔脸子不去。
大夫人也恼了。给脸不要脸，小户人家的女子就是上不了台面，遂冷冷道：“知道了。明日你们自便吧。若是太夫人怪责下来，还得你们四夫人自己斟酌。”便躺下歇了。
阿蓝回到风华居，给安解语回了话，又有些担心，问道：“四夫人，太夫人会不会怪责我们四房？”
安解语已是困了，迷迷糊糊道：“我已让秦妈妈去方嬷嬷那里去道恼。太夫人是个明理的人，不会为难我们。”
阿蓝又等了一会儿，看四夫人已是睡着了。就下了里面的鲛纱帐，外面的锦帘挂帐却依然留着，因安解语嫌都放下太气闷，和现下一般的夫人小姐的习惯却是大不相同。
又把那围着淡棕色细棉纸的床头灯移到墙脚，只微微的一丝光照过来，鲛纱帐里的人若隐若现，如神仙妃子般。
秦妈妈从太夫人的春晖堂回来，却见安解语已是睡下了，就叹口气，吩咐阿蓝道：“在外间值夜要警醒，别一觉睡到大天亮。我听见可是不依的。”
阿蓝平日里睡卧警醒，这值夜的差事已是驾轻就熟。秦妈妈不过白嘱咐几句。
大房那边小程氏的院子里，却是刚得到四夫人推辞不去中山侯府的消息。
小程氏就气得摔了杯子。
她千般运筹，万般帷幄，才得了如今的位置。却被个侯府旁支的贱人打了脸。这般羞辱，却是小程氏从来未有过的。是以心心念念要找回场子。
发了会子脾气，小程氏就有些气喘吁吁，歪在床头湖绿色的大迎枕上，皱着眉头一言不发的样子。
捧香看见小程氏这副样子就有些发怵。她自小服侍小程氏长大，深知自己主子是什么样的人。当年太师府的嫡小姐嫁给了镇南侯世子，小程氏自见了姐夫一面后就念念不忘。只叹自己没福。谁知大夫人程氏居然养不住嫡子，不得已要从娘家抬个庶妹过来做贵妾好生儿子。小程氏在程家并不是最适龄的庶女，上头还有两个姐姐，都不是省油的灯。小程氏却能以小搏大，以退为进，成了赢家。
这小程氏一向自诩甚高，觉得自己除了是庶出，别的都比人强，却碰上个安解语，虽是四房的，然那风姿样貌都在她之上，又是正头夫妻，范四爷也眼看就出息了，就戳了小程氏的眼睛。
这里小程氏就冷笑道：“逃得了一时，逃不了一世。且看着吧。”又对捧香：“把我那套天青色绣花鸟的罗裙收拾出来，配淡蓝色云锦半臂褙子，再把侯爷前儿送回来的蓝宝头面放在外间，明日让张妈妈身边的供香过来给我梳头。”
捧香应诺。服侍小程氏歇下，就自去外间清点明日出行需要的物件，只心里头无端心惊，不知道这一次，又有谁要倒霉了。
第一卷 庙堂 第十六章 游园
第二日却是天高气爽的好天气。远空澄蓝透净，如上好的靓蓝水晶，蓝中透着翠，纯中透着鲜。
安解语带着则哥儿去给太夫人请安。一路上大丛的金色波斯菊开得艳，正是登高赏菊吃蟹的好时辰。
安解语就嘱咐秦妈妈去找管厨房的吴兴家的，看看能不能收拾几斤螃蟹，她们四房的人今日不得出游，便在家自在一番也是乐事。
到了太夫人的院子里，嘴快的则哥儿就赶紧叽叽喳喳地跟太夫人说起来：“祖母！祖母！娘亲和则哥儿要在家吃螃蟹，喝菊花酒！”
太夫人很是疼爱则哥儿，就抱了在怀里，戏道：“乖乖，趁祖母不在家，要偏了好东西去了。”
则哥儿就瞪了澄亮的黑眼睛，一脸正经道：“不偏！不偏！祖母可以留下来，跟则哥儿一起吃螃蟹！”
安解语羞得满脸通红，嗔道：“则哥儿你少说两句。”
又问太夫人，“娘出门的东西都准备好了吗？现下外面天气和爽，却是赏玩红叶的好时候。”
太夫人便道：“老大媳妇这事是做得有欠妥当，我知道你受委屈了，也不要往心里去。都是一家人，低头不见抬头见，都是为的一个脸面。”
安解语很意外，太夫人对她的态度实在太过宽容，简直不象婆婆对媳妇，就象母亲对女儿一般。实在有够诡异。
就赶紧道：“让娘操心了。解语也是怕丢了侯府的脸面，坏了大家的兴致，才不去的。大嫂每日打理侯府的里里外外，做事滴水不漏，却是管家的好手。一举一动自有深意。解语却是不够沉稳，到底大嫂是我们妯娌的榜样呢。”
正说着，大夫人也带着绘歆和绘懿两姐妹过来问安，顺便看看太夫人这边的出行准备得怎么样了。却不妨看见安解语带着则哥儿在此，还和太夫人谈笑风生，很是融洽的样子。
大夫人就有些踌躇，殷勤地问了安，又对安解语道：“四弟妹，昨儿夜里你的丫鬟来元晖院说你病了，不得起床，去不了曹府做客。现下看来却是大好了。”
就笑着对身边的丫鬟尘香道：“尘香，去外院让管事把四房的车也都准备上。四夫人也要去呢。”
安解语万没料到大夫人有这胆识当她面睁眼说瞎话。却把她挤兑得上下不得。
尘香就应了一声，要出去传话。
阿蓝见事不妙，便在门口拦住尘香不让出去。
安解语这才缓过劲来，含笑道：“让大嫂费心了。我纵有病，也是心病。就算现下大好，一会子见了堵心的人，恐怕还是会犯病。到时候坏了大家的兴致，解语可是万死莫辞其咎了。大嫂不会就想看着解语没脸吧。”
大夫人干笑两声，道：“当然不会。既然没有好利索，就在家歇着吧。”
太夫人也道：“天天在屋里躺着骨头都锈了。”又叫来方嬷嬷，“你说与厨房，让她们给四夫人和则少爷整治全蟹宴，就摆在松阳亭里，那里地势高，又对着菊圃，正是赏菊吃蟹的好地方。你们不得跟我们出去，在家也乐呵乐呵。”
安解语大喜，本来还担心大夫人继续使袢子，现下太夫人发话，她们的螃蟹宴却是过了明路，更自在了。
当下各自准备不提。
大夫人就铁青着脸带着绘歆和绘懿回了元晖院。
绘歆便劝大夫人道：“娘消消气。这次却是娘的不是。给旁人当枪使了。”
大夫人自然会意，虽然对安解语仍有怨言，好歹隔了一层，妯娌之间的纠纷，自跟妻妾之间的矛盾不可同日而语。就转了念头，哼了一声道：“我也不是不知她的心思。只你那四婶，最近也太张狂了些。竟是不把我们大房放在眼里。”
绘歆暗叹一声，继续劝道：“四婶如此摆明车马，却是比日日殷勤小意往跟前凑的人要好许多。至少现下知道四婶是不图我们大房什么，所以才能硬起腰杆。人说礼下于人，必有所求。又云无欲则刚。四叔到底是爹爹的亲弟弟，情分不比旁人。离间了爹爹和四叔的情分，可不是要旁人得利么？娘仔细想想，是不是这个理？”
绘懿也跟着道：“四婶是个好的。那日她踢了小程姨娘一脚，却是好身手呢。”
大夫人就笑了，欣慰道：“是娘糊涂了。竟然没有你们姐妹看得明白。绘歆明年及笄就要出嫁，我也好放心了。”
母女三人说说笑笑地就上了车，往中山侯曹府去了。
曹府本是不入流的世家。当年范府范四公子快到议亲的时候，曹府曾和范府走动得很频繁，也是存了一段心事。后来曹府的嫡长女居然被皇室选中，做了太子正妃，曹府才水涨船高起来。却又挑剔起范府。再等范四爷爱男风的传言甚嚣尘上的时候，曹府就借机和范府彻底断了往来。
谁知三十年河东，三十年河西。太子妃曹氏入了东宫就失宠，让个王侧妃夺了权。曹家也只好夹紧了尾巴，不敢跟人摆国丈国舅的谱。
好容易等到王侧妃失势，太子妃又兴盛起来，曹府众人才扬眉吐气，跟人四处走动起来。这范府现下是京城第一红火的府邸，曹府深秋大宴，第一个就请了范府女眷，又请了安远伯、执慎公、信义伯三府的女眷作陪。却是要热闹一天，让人看看曹府的体面，也借机和范府四房的人套个交情。谁不知范朝风现下乃是太子手下第一得力之人，封侯拜将也是指日可待。拉拢了范朝风，也是给太子妃一个绝顶的助力。
中山侯的正室夫人赵氏就候在正院门口，看着范府的女眷坐了蓝顶青绸轿一一过来。当下的却是八人大轿，坐得自是镇南侯范府的太夫人。其余的都是四人抬小轿，却是范府的夫人小姐。另有青绸油车，却是给妾室丫鬟仆妇坐得。
轿停未几，一个穿浅绿坎肩，系深绿裙子的丫鬟就匆匆赶上来，扶了范太夫人下来。
曹夫人赵氏溜了一眼那丫鬟，容长脸，脸皮白净，却是容貌平平，只一双眼睛甚是沉稳，并不四下乱瞥。
曹夫人就暗暗点头，到底范府是百年世家，连挑丫鬟都是自有一套，看她们虽容貌一半都赶不上曹府的那些执事大丫鬟，却是真正得用之人。哪家主母愿意看见靓丽青春，甚而比主母还贤惠能干的丫鬟？
说话间这人都到了，彼此见过礼，分宾主坐下。
曹夫人就亲自扶了范太夫人上座，又问：“怎不见四夫人？”
大夫人含笑道：“四弟妹有恙，未能前来。还请侯夫人见谅。”
曹夫人眼里闪过失望之色，又整了神色，忙道：“可是要紧？要不要请御医瞧瞧？”
大夫人道：“让侯夫人挂心了。我们府里也有大夫伺候着，休养几日就好了。”
信义侯府的张二太太却是知道中山侯曹夫人有意要见见范四夫人，是为了四夫人哥哥说亲的事儿。现下安氏未到，张二太太就心下暗喜。
曹夫人就领了大家去了中山侯府的澜园。
此园在侯府后院，却是整整一座山都包在内，端得是一块风水宝地。曹家也颇为自得。
山并不高，满山红叶树，深秋历霜冻，却是红艳欲滴，满山满眼，说不尽的风流婉转，富贵荣华。
半山有个枫晚亭，却是长长的一条如同走道，甚为别致。亭里又摆着一条长桌，罩着原木色桌巾，桌上码放着却是天南地北的珍奇果品，甚而连岭南的荔枝也有。现下并不是吃荔枝的时节，众人皆称奇。
曹夫人得意，便道：“这些都是我们卓姐儿预备的。前日卓姐儿进宫见了她姐姐，说起这个红叶宴，太子妃也极有兴致，就赏了些果品。”
范大夫人程氏自是晓得太子妃是曹夫人的嫡长女，而曹夫人嘴里的卓姐儿，便是她的嫡次女曹沐卓，今已年满二十，却依然待字闺中，想是父母娇宠太过，以至高不成，低不就。
程氏就道：“曹二小姐怎么不见？”
曹夫人就叫了人，去把曹府的小姐们都叫过来，又对众人道：“她们姐妹平日里病的病，弱的弱，都懒怠见人。今日不同，都是贵客，也跟各位小姐厮见一下。”
曹府的各位小姐就打扮了过来彼此见了礼。到底都是年轻姑娘，很快便互相攀谈上。
曹夫人就陪了范太夫人在亭里闲坐，又叫了女先儿过来说书，也自有乐趣。
余下的人就分了亲疏，自去结伴看红叶去了。
小程氏让人带着原哥儿走在前面，自己却去跟卓姐儿套近乎。
小程氏就道：“卓姐儿这罗裙却是别致，以妾身看，却是不止二十四幅的？”
卓姐儿笑道：“二十四幅罗裙已是过时了，现下却是时兴百褶的。”
小程氏就用香罗扇掩了嘴，轻笑道：“妾身真是走眼了。卓姐儿这么个妙人儿，不知哪个有福的能得了去。”
说到自己的终身，卓姐儿却是阴了脸。自己二十还未嫁，连亲事都未定，早已是曹府里的笑话，就以为小程氏也不怀好意，就刺道：“沐卓不象小程姨娘那样有福，能嫁得侯爷，生得长子。”说完，连眼圈都红了。
小程氏赶紧陪不是，连声道：“都是妾身妄言！还望曹小姐大人有大量，不要跟妾身一般见识。”末了，又象是自言自语道：“有些人家世浅陋，为人鄙薄，却能嫁进大家做正妻，还能头胎就生下嫡子，如曹小姐这般人物家世，却难找匹配的良人。真是。。。。。。”
这话曹沐卓却听进去了，好奇问道：“小程姨娘说的是谁？”
小程氏眼珠一转，道：“当然是我们府的四夫人安氏。”
曹沐卓不解。
小程氏就叹气道：“我们府里四叔有才有貌，现下又是跟着太子建功立业，眼