绘歆看见对面墙上的熊熊大火，那样红艳，又那样美丽，不由吃吃地笑起来，两眼发直地往外屋走去。
外屋的外墙也烧成了一片火海，把企图冲进来救人和救火的人都远远地隔了开去。
站在外屋的大厅中央，绘歆隔着火海往外看去，冥冥间，她似乎看见了谢顺平正向她奔过来。绘歆不由对着他招手大喊起来……
……
谢顺平这几日都有些心神不宁。他的事还差一点没有办完，可是他无论如何都等不下去了。吩咐了自己的手下帮他看着最后的收尾事宜，自己忙忙地骑了马，日夜兼程赶回了象州。
他一大早赶回了世子府，刚回到自己卧房里换了衣裳，就看到绘歆在书案上给他留得条子，里面写着只有他能懂的暗语。谢顺平读完条子，赶紧去暗格里找出了绘歆留给他的东西，居然是一封信。谢顺平匆匆读完信，吓得脸都绿了，正要叫人过来，问问世子妃哪里去了，就听见院子里下人都在乱跑乱嚷“着火了着火了”
谢顺平探头出去一看，绘懿住的院子那边，有火焰冲天。
“不好”谢顺平心里暗叫一声，匆匆把信塞进了自己的袖袋里，往外冲了出去。
绘懿的院子里，正屋的大火熊熊燃烧着，谢顺平透过照亮天际的火光，只看见绘歆一袭红衣，站在正屋中央，如初嫁一般美丽。
看见他过来，绘歆在大火里冲着他招手，对着他大叫：“欢郎”如他们的新婚之夜里，她含羞带怯的成为他的新娘，在他身下宛转承欢，也是这样哀哀地叫着“欢郎”。——欢郎，是他的乳名。这辈子，除了他的父母，也就只有绘歆这样叫过他。
想着她留下的信笺，还有身后两个狂奔过来的孩子，谢顺平一把将两个孩子拦住，把他们的头紧紧地抱在怀里，不让他们，不让他们看见他们的娘亲的惨状。
谢顺平本来也不想看，不忍看见她在他心里的最后一个印象，就是在大火里化为灰烬。可是他又强迫自己，一定要看，提醒自己，他错过了什么，他错过了一个女子，最美好的年华，最诚挚的真心，最深切的企盼，和最痛苦的遗憾……
他不是不知道，她的痛苦，她的挣扎，她夹在娘家和夫家之间的左右为难。
可是她最后，还是选择了他，选择了他的夫家。
拼尽一生休，尽君一日欢。
这样的女子，等他明白的时候，已经太迟了，一切都太迟了……她走了……他也醒得太晚了……
王图霸业算什么？血海深仇算什么？——只要她能回来，他愿放弃一切，只要换回她一个微笑，只要换回她在他身边，朝朝暮暮……
她不再是他人生中一个象征意义的符号，她用她的生命，将他的所有心底都占据……
谢顺平抱着两个孩子，在火场前晕了过去……
他没有来得及看见，火场里苏醒过来的绘懿，用尽全身力气，将外衫着火的绘歆推了出去……
世子府的大火烧了一天一夜。等大火燃尽的时候，世子谢顺平从晕迷中醒来，发疯一样地离开自己的屋子，冲到火场去。
那两个孩子，晚上哭得累了，早睡过去了，已有乳母过来接了回去。
象州王谢成武听下人说世子醒来后，又冲进了世子府烧毁的院子里，像是有些情形不对了，便急急忙忙地赶过来。
只见跪在绘懿夷为平地的正屋院子里中央的，是一个一夜白头的世子谢顺平。
象州王谢成武吓了一大跳，便走过去拉了他起来，怒道：“你为了个女人，失心疯了不是？”
谢顺平眼泪已经流干了，有两行血泪在他脸上凝结成痕，煞是吓人。
听见爹爹的话，谢顺平回头古怪地一笑，又跪着转过身，对他的爹爹磕了两个响头，道：“儿子不孝，不可以再陪着爹爹了。”
谢成武大惊，怒道：“你身为男子，怎么能同无知妇人一样儿女情长——夫人没了，再娶一个就是，至于要这样寻死觅活的吗？”
谢顺平平静地道：“儿子不会寻死。绘歆说过，我们的孩子还小，我不能现在死……”
谢成武见谢顺平疯魔了，便叫道：“来人给我把世子送回王府去”
几个随从过来，要拉谢顺平起身。
谢顺平固执地跪在地上，不肯起来。
谢成武见状，便转身怒道：“给我把世子架回去”
那些随从只好对谢顺平道：“世子，得罪了。”说完这话，一掌劈晕了谢顺平。
世子府里，世子妃和世子夫人都没了，世子爷又晕迷不醒。谢成武只好派了专人过来，打理世子府，又把绘歆的两个儿子接到王府里，再次由王妃亲自照料。
谢顺平从晕迷中再次醒来，已经心如死灰。每日里除了吃饭、睡觉，便是躺在床上发呆，不跟别人说话。
王妃看见自己一向引以为傲的大儿子变成这个样子，心如刀割，日日过来陪他说话，劳神费力，一下子老了许多，也病倒在床。
世子府里的几个妾室本来以为上头的两座大山都没有了，该轮到她们出头了。谁知世子爷也病倒了，不由都暗骂范家的两位都是狐狸精，死了都缠人。
王爷没有办法，只好让人把绘歆生的两个儿子领过来，到他的床前陪他。
谢顺平看见自己的儿子，才清醒了一些。他知道自己不能再这样放纵下去。绘歆没有了，自己还有两个儿子，自己要看着他们长大成人，成家立业，才能下去见绘歆去。
想到此，谢顺平便起身梳洗了，又去给王爷、王妃磕了头，道：“父亲母亲生养我一世，我无可报答。只有这日后的每日每天，都为两位祈福诵经，便是儿子一辈子的事都完了，一辈子的不好也都遮过去了。”
王妃听了，更觉伤心起来，道：“你有这个心就够了，娘不能帮你什么，只有好好地帮你再寻一门好亲事，必不叫你孤孤单单的。”
谢顺平垂头听了，也未反驳，也未赞成，只是又恭恭敬敬地给王爷和王妃磕了三个响头，才昂着头出了王府。
王妃看着谢顺平的背影，总觉得有些不祥的意思，不由拉了王爷的衣袖道：“王爷，要不还是……”
王爷厉声打断她的话，道：“这事现在提也不要提你看平儿的样子，再打击他一次，他就真的活不成了”
王妃只好怏怏地闭了嘴，那眼泪就跟断了线的珠子一样往下淌，几乎要失声哭出来。
王爷看见王妃这个样子，才有些后悔，揽了她的肩过来，低声安慰了她几句。
处理完世子府的内务，谢顺平径直去了王府附近的大觉寺，要求剃度出家。
王爷听了人回报，急急忙忙跟了过来，对着谢顺平苦口婆心地劝了半天，谢顺平都一概微笑摇头，并不答言。
王爷赌气道：“我算是白养了你这个儿子。你就舍得把这份基业，白白拱手让给旁人？”
谢顺平惨然一笑，道：“这些与我何干？”完全心灰意冷。
他真的是后悔，那个念头在心底里旋绕了那么多次，都因为一丝不甘，一直没有说出口。若是他早点告诉绘歆，他打算不和她爹争天下，他们谢地，会对北地臣服，尊范朝晖为九五至尊，也许绘歆就不会落到现在这个心神俱失，最后举火自残的地步。——可恨谢顺才步步紧逼，挑动谢家别房，不许谢地投了北地。
不过现在再说这些都没有意义了。谢顺平也不想再纠缠下去。——谢顺才想做世子，就让他做去。谢顺平要在万丈红尘之外，看谢顺才如何起高楼，如何宴宾客，如何，楼塌了……
王爷看见谢顺平脸上露出一丝不屑的冷笑，还想再劝，大觉寺的主持对王爷双手合什道：“王爷不必多费口舌了。世子年岁不小，如今入了魔障，有此一劫。王爷想开些，说不定能绝处逢生，因祸得福，谢氏一脉得以保全”
王爷不耐烦跟和尚打禅机，想了想，事情紧急，也顾不得以后怎样，先把这关过了再说，便吩咐了手下，去把人抬过来。
谢顺平对王爷的话置若罔闻，一心跪在佛祖面前，等着大觉寺的主持给他剃度。
大殿上一片寂静，四围的人都低了头，不敢看王爷的脸色。
谢顺平跪在佛祖面前，等了一会儿，正要让主持给他剃度，身后突然传来一声熟悉的声音：“世子爷……”
谢顺平浑身一抖，慢慢转过身去，看见一个女人躺在春凳上，被人抬了进来。她手上头上都缠着白色的绷带，只露出巴掌大的一张小脸，像是大病初愈的样子。
“绘歆——绘歆真的是你”谢顺平如遭雷击，全身颤抖了一阵子，才扑了过去，如获至宝一样，上下打量绘歆。
绘歆忍了身上的疼痛，用力点了点头。
谢顺平这几日来一直煎熬着，今日又实在是大悲复又大喜，终于忍不住一头栽倒在地上。
跟着绘歆过来的，有现成的大夫，便给谢顺平把了把脉，对王爷道：“无碍。世子爷是疲累之极，睡一觉就好了。”
王爷摆摆手，有手下上前，把世子背了回去。绘歆也跟着被抬回了世子府。
世子府里的人看见绘歆，都跟见了鬼一样。当日里，她们明明看见世子妃虽然被世子夫人推出了火场，可是全身着火，明显活不成了的。——怎么又活过来了？
原来那日，绘懿使尽最后的力气，将绘歆推出了火场。火场外准备救火的人就把水泼到绘歆身上去。只是绘歆身上头上的火虽然扑熄了，可是全身焦黑的样子，实在没人相信，她还能活着……
后来王爷带了人过来救治的时候，把绘歆和谢顺平一起抬走，分开救治。绘歆的脸上倒是没有大的伤痕，只是后颈处，因为头发多，烧着了火，燎伤比较重，身上也有好些火灼的伤痕。最重要的是，她的烧伤引起了高热，这样的情况下，就连王爷和王妃也不知道她能不能活下去，因此把绘歆的消息一直都瞒着大家，只担心让谢顺平知道，反而更添麻烦。
由于当时绘歆的高热一直不退，大夫也不敢打包票。若是谢顺平知道她未死，未免会大喜过望。可是若是以后不治身亡，对谢顺平就是双重打击。所以听了大夫的嘱咐，王爷和王妃都嘱咐伺候的人要暂时瞒着外人。只等有了十足的把握，再告诉谢顺平知晓。
谁知谢顺平等不及了，一力要出家。
王爷没有办法，只好把绘歆抬了出来。
看见绘歆还活着，谢顺平当然不再想出家。他亲自在绘歆床前照顾她，给她换药擦洗，助她退热。
绘歆见了谢顺平，不再执意想死。有了求生的欲望，她的高热也慢慢退了下去。只是脑子里还是一时清醒，一时糊涂。清醒的时候，就独自垂泪，说自己害了妹妹。糊涂的时候，就回到了初嫁谢顺平的时候，只拉着他的手，絮絮叨叨地跟他讲她小时候的事情……
绘歆这个样子，谁都知道她是有心病。
谢顺平的大姑姑，出家在外的惠能，听说谢家出了大事，也赶回了象州王府。她年轻时遭逢异人，习得异术。听了绘歆的症状，终于决定出手。在她的帮助下，绘歆遗忘了绘懿的惨事，只是她不能再见到那些熟悉的场景，若是还待在世子府，难免有一天，她会再想起往事。
谢顺平终于下了决心，说服了王爷和王妃，带着绘歆和两个儿子，飘然离开了谢家。一叶扁舟，一身青衫，一位佳人，两个稚子，相伴天涯。
谢顺平走了之后不久，谢顺才便接了世子位，做了象州王的世子。象州王妃思念儿子，又加上之前身子已经虚脱，不久也撒手归西……
正文 第三百八十七章 灭门 上
南朝历庚子年腊月初一，这一日的农历上写着“日破大凶、诸事不宜”。
腊月初二早上寅时初的时候，外面的天空还乌漆抹黑，连平日里这个时辰应该有的一弯新月都不见踪影。
江南辉城承义坊宋宅的外门里，几个仆妇正叽叽喳喳挤在外厨房的洗菜屋里，一边摘菜，一边闲聊。
“刘婆子呢？谁见到刘婆子了？今日这笋干是由她负责清洗的。她要不在，你们谁替她洗洗？”主管外厨房洗菜事宜的管事妈妈一边分派各种菜样，一边清点人手。
“刘婆子从来没晚过点的。先等等吧，可能过一会儿就来了。”有跟她相熟的婆子为她说话。
管事也就罢了，横竖天色还早，再等一刻钟也无妨。
刘婆子在外厨房洗菜，洗了有几十年了，平日里到得最早。今日却是寅时过了一刻，才抹着睡眼进了厨房。一边走，一边打着哈欠，仍然十分困倦的样子。
“哟，瞧刘婆子的样儿，八成是昨晚跟她汉子做活做得过头了，看她那腿还打颤呢”一个平时跟她有过节的张婆子，不由恶意嘲笑起她来。
“混说你母亲的——我看你是寡妇动了春心，看谁都像是在床上做活有本事，你也找一个汉子，日日做活啊”刘婆子一口唾沫，当面啐到她脸上。
刘婆子在外厨房的人缘，比张婆子强多了。而且张婆子这人嘴碎，许是做寡妇时间做长了，有些心理变态，平日里特别热衷传男女之间的八卦。在外厨房不说是过街的老鼠，也是人人喊打的。
“好啦好啦——来了就赶紧干活，别吃饱了就胡噤你母亲的……”管事妈妈天天早起，也是一肚子起床气，忙忙地把浸着笋干的小木盆塞到刘婆子手里。
刘婆子接过小木盆，给管事道了恼，就坐到自己一边的小凳子上，开始摘起笋干。
“刘婆子，你今儿怎么啦？脸色这么差？”曹婆子是她家邻居，两家人平日里就关系好。这时坐到她身边，两人一起洗起菜来。冬日里凉水寒气浸人，她们倒是都习惯了，只是一双手上都粗糙得裂开了口子。
刘婆子一边摘洗笋干，一边阴侧侧地开口说道：“人都说腊月里经常百鬼夜行，老娘昨晚一定是撞鬼了，被缠了一夜，早上我家的芦花鸡打鸣才把我惊醒。”
“什么？什么？——说来听听快说来听听”
旁边摘菜洗菜的婆子对这种话题最感兴趣，都端着自己的小板凳和小木盆过来围成一团。
刘婆子看了一眼周围的人群，有些阴冷的心里慢慢有了些热气。那些让她有些不寒而栗的画面老是在她心底盘旋，还是说出来的好。说出来，让大家都听听，打趣一番，兴许就忘了。——做恶梦的感觉真是不好。
“其实也不是什么大事。我的亲家，就是隔壁安家二门里看门的许婆子，你们都认识的？——昨儿晚上，我做了一夜的梦，一直跟她说话来着。一会儿让我多看顾看顾她女儿。她女儿就是我家二小子的媳妇，如今在夫人房里当差。……一会儿又跟我说，她家床底下的地里，藏有一个罐子的银子，让我有空去取出来，给我一半，她女儿一半。还让我逢年过节，去给她和她的家人上柱香……”
“什么？”听着的人群这时候觉得有些意思了，都尖叫起来，“这可是不祥啊……”
刘婆子一拍大腿，砸了砸嘴道：“不祥的还在后头呢……后来，我们一说完话，她的脸色就变了，浑身突然流出血来，连头都咕噜一下，滚到地上去了……吓得老娘一哆嗦……醒过来，才知道是被鬼缠了，做了个恶梦而已。”
“啧啧，这怨气听上去可不小。刘婆子，看来你得去庙里上柱香才是。”
“不仅你要去�
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