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吃过午饭，范朝云过来约了范朝风去外院叙谈。安解语正是不舒服的时候，便带了则哥儿去内室小憩。秦妈妈带了阿蓝在外间守着。
这边范朝云就对范朝风道：“四哥，你们四房是应该好好理理了。”却是知道了范四爷今儿又扔了四房的一个丫鬟进了外院的刑房。
范朝风便皱眉道：“这一年我不在家，你可是知道些什么？”
范朝云就字斟句酌道：“别的我并不清楚，只刘管事投井之事，却是跟四嫂有关。”
范朝风一愣。那刘管事便是当初诬赖则哥儿毁了贡品花卉的管事，不知为何，在太夫人要处理此事的前夕，居然投井死了。虽府里人都说是刘管事做贼心虚，诬赖了则少爷，又发了不得好死的誓言，因此才遭了报应，范朝风却不是那等迷信阴私报应的人，自是知道这世上的公义，都是人求来的，不是老天爷给的。那刘管事的死，透着种种蹊跷。只范朝风在江南的时候想过很多种可能，就是没有想过可能跟安解语有关。
范朝云便又道：“刘管事死了之后，娘让我彻查，他的妻子王氏曾斩钉截铁地说，是四夫人派人来威吓了刘管事，才让刘管事一时想不开，怕给家人带来更大的祸患，这才投了井。”
范朝风就问道：“派了谁，你问出了吗？”
范朝云道：“是则哥儿的管事大丫鬟，秋荣。”
“怎么之前没有听人说起过？”范朝风皱眉。
范朝云便道：“这事对四嫂不利，我就给压下来了。连大嫂都不知道有这回事。”
范朝风的眉头便皱得更紧了。他是深知，秋荣其实是太夫人的心腹丫鬟，虽是给了则哥儿，却不算是安解语的人。范朝云是真不知道，还是故意装糊涂，不想牵扯到太夫人那里？－－明显这事儿，那个看似精明实则糊涂的安氏给人背了黑锅还一无所知。
两人闲谈间，便到了外院的刑房，这里却是最里的一间，都是涉及府里最机密的事件，才在此处置。
范朝云便在外间等着，只范朝风去了最里面关着听雨的刑房。
那屋子并不如何阴森，只是四面都没有窗户，只有一扇门可以出入。屋里更是冰冷刺骨，虽是寒冬腊月，并无取暖的火盆地龙等物。
听雨幸亏穿着皮袄，还能忍得住。这会儿药性过了，又多了些力气，正坐在墙脚抱着腿取暖。
她本以为自己出不去了，却不曾想居然看见四爷推门走了进来，便惊喜地叫了声：“四爷！”
范朝风也不理会。
这间刑房里并无坐卧之处，范朝风便也只站着，问道：“你有什么事，现在可以说了吧。”
听雨便更是欣喜，觉得四爷将自己关到这里，其实是为了避开夫人，只要自己合盘托出对夫人的疑虑，说不定事情就有了转机，且四爷喜欢的是以前的夫人。这世上，没有谁，比自己更知晓，以前的夫人，是什么样子，便横了胆子道：“四爷，此事事关重大，奴婢不得已才出此下策，还望四爷原谅奴婢僭越一次。”说完，便跪下磕了个头。
范朝风没时间听她罗嗦，只耐了性子道：“最好你所说有真凭实据，不然。。。。。。”便只冷哼了两声。
听雨就被噎了一下，只硬着头皮道：“奴婢是想告诉四爷知晓，夫人自从中毒醒来之后，不仅忘了以往的一切，而且连性情举止喜好都完全变了，根本不象是真正的夫人！”
范朝风便眯了眼睛道：“你是说，现在的夫人，是假的？”
听雨被范朝风的眼神吓到了，就瑟缩了一下，道：“也不能说是假的。奴婢服侍过夫人沐浴，夫人身上的胎记都和以前一模一样，应该不是假的。”
范朝风就怒道：“敢是你糊涂了！－－一会儿真，一会儿假，你是不是活腻了！消遣你大爷来着！”
听雨被吓得赶紧跪下磕头道：“四爷息怒！奴婢不知道怎么说才好。”
范朝风就压抑了心中的怒气和不安，放缓了声音道：“你慢慢说。今儿你要不说出个青红皂白，就别想活着走出这个刑房！”
听雨低下头，思忖了好久，方一字一句道：“奴婢不敢欺瞒四爷。自打夫人醒来，奴婢就有这个感觉，奴婢觉着，夫人，夫人怕是被什么不干净的东西上身了。－－四爷还是应该找有本事的人来收一收才好。”
范朝风的瞳孔一下子收缩了起来，只一刹那间，便又恢复了正常，就道：“这就是你说的有关夫人的事？－－没有真凭实据，只有你想，你认为，你觉得！－－你以为你是谁，凭你一个奴婢，也想污攀夫人？－－我看你的确是活得不耐烦了！”
听雨完全没有预料到这个结果，只大惊失色，膝行过来，抱住了范朝风的腿，哀求道：“四爷，奴婢所言，句句属实，四爷要不信，可以去问秦妈妈，秦妈妈是夫人的奶娘，必不会说谎！”
范朝风便问道：“你还跟谁说过这些话？”
“这些话一直在奴婢心里，并不曾跟人说过。只今日被夫人逼得走投无路，才不得不说。”听雨又哭道：“四爷，夫人中毒前那晚，本是将奴婢给了四爷的。奴婢是跟四爷夫人一条心的！就算夫人有什么不妥，奴婢都会帮着隐瞒。四爷要是不想让夫人出来见人，奴婢也会帮着看着夫人，不会让夫人的肉身出事的！”
范朝风看听雨跟癫狂了一样，说出种种匪夷所思的言辞，便狠下心来，一脚踢过去，正中听雨的胸口心窝处，又加了内力。听雨不过是一介弱女子，立刻就被踹飞到对面的墙上，又滚落下来，在墙脚边上趴着一动不动。
范朝风便走过去，探了探她的鼻息，发现还是微微有气，就又伸手过去，在她的喉间一扭，只听咯察一声，听雨便被扭断了脖子。
出到刑房的外间，范朝云正一个人坐在那里自斟自饮，见到范朝风出来，便抬眉问道：“可是都解决了？”
范朝风点点头，便走到屋的另一边的水盆架边，用胰子搓了手，洗了洗。
范朝云就出去叫了个婆子进来，让她去里面收拾了。刑房里自有一套自己的规矩，并不用主子多吩咐。
两兄弟出了刑房，都觉得心情有些不好，便结伴出了府，去了京城里最大的酒楼尚善楼去喝酒去了。
范四爷就派了小厮回去给四房和五房的人传话，说晚上不回来吃饭了，让她们自吃。
五房的林氏倒没有多想，且她最近身体不好，老是犯困，便提早收拾了自去睡了。
安解语却是直等到快四更天的时候，范朝风还未回来，便等不及，也去睡了。只未注意到，窗外有一个人，看了她许久许久。
第一卷 庙堂 第四十七章 黄雀 上
异日，安解语发现范朝风已经回来了，缩手缩脚地睡在她旁边，一身的酒气。一时心软，就拉了被子给他盖上，又叹息道：“有什么不开心的事，只管说出来，闷在心里，喝再多的酒都无用。”
范朝风也醒了，只拉住安解语的手盖在脸上，小声道：“让娘子担心了，是我的不是。以后再不会了。”
安解语便笑了，要相信男人的誓言，真是母猪都上树了，却也并不揭穿他，只道：“你再歇会子吧。等则哥儿练完拳回来，我们一起吃早饭。然后去娘那里请安。”
范朝风捏了捏她的手表示听见了，便又睡了过去。
安解语出到外面，阿蓝过来服侍她去净房梳洗。
秦妈妈就跟过来，担心地问起听雨。
安解语便安慰她道：“等四爷气消了，自然就把她接回来了。妈妈不用太担心。”
秦妈妈欲言又止，却也不再多说，就出去了。
此时已近年关。大房里原哥儿和然哥儿的武师傅也都回乡过年了。原哥儿本暗自欢喜。这几个月来的习武已经让他很吃不消了。只强撑着，生怕让小他一天的二弟追上来。嫡母却是跟他说过，要做世子，还得在各方面都超过然哥儿一头才能让人心服口服。
然哥儿却听了生母辛氏的嘱咐，就算师傅不在府里，也日日早起练功，并未间断。每日又单去原哥儿那里，邀原哥儿一起练功。原哥儿开始还觉得不去也行，就只呆在屋里念书写字。可嫡母却是更看重然哥儿一样，每次然哥儿练完，嫡母都要让人将然哥儿带到正院，单独叮嘱慰问一番。
原哥儿便着了慌。再有然哥儿过来找他一起练功，便二话不说，跟他一起去了练武场操练。
谁知原哥儿的身子骨实在比然哥儿差的太多。一日两人围着练武场跑圈的时候，原哥儿再也撑不住，一头栽在地上，就晕死过去了。
然哥儿吓了一跳，赶紧让原哥儿的小厮去内院叫人，又让人去外院将钟大夫叫来。
大夫人却是在处理过年的年礼，甚是繁忙，那小厮很少到正院，现下也不敢造次，在门口等了半日，也没人进去帮他回话。
小程氏今儿却从一大早就心神不宁。在屋里做了会儿活计，实在待不下去，就带了捧香，去大夫人那里坐坐，顺便想求大夫人同意，去原哥儿的院子里看看原哥儿。
谁知就在大夫人的正院门口看见原哥儿的小厮在那里探头探脑，不由心里一突，三步并作两步上了前问道：“小武子，你在这里做什么？原哥儿呢？”
小武子看见是小程氏，如见了救星一样，就哭道：“小程姨娘快去看看原哥儿吧，他可是不好了。”
小程氏就觉得天旋地转，一把抓住了他的胳膊急问道：“原哥儿到底怎么啦？你说清楚些！”
小武子就定定神了，说了始末。
小程氏顾不得先给大夫人回话，转身就往练武场跑过去。这边捧香只好先进去正院里找了尘香，匆匆说了几句，也往练武场追去。
尘香听说事情紧急，也不敢自专，就回了大夫人。
大夫人听了，先慢条斯理地喝了杯茶，才叫了尘香过去打听事情怎样了。
练武场上，原哥儿已经被练武场里留下的几位执事的师傅抬到一边的厢房里。脸色发青，呼吸困难。
过了半日，去请钟大夫的小厮先回来了，言说钟大夫回家过年去了，外院的人不敢自专，却是要请示了大夫人，才能派人去钟大夫家接人。
又过了一会儿，却见小程姨娘带着原哥儿的小厮小武子风风火火地赶过来。厢房里的师傅们赶忙躲避不绝。
小程氏却无暇顾及这些，只扑到原哥儿身上哭喊了一阵子，又伸手试了试他的鼻息，却还有微弱的气息，就又惊又喜，只让人快请钟大夫过来。
然哥儿就道：“钟大夫家去了。得告诉母亲允了，才能让人去接回钟大夫。”
小程氏便要发作，却见大夫人派了尘香过来看究竟，便一头冲过去，拉住尘香的手哭道：“还请尘香姐姐快去禀了大夫人，好赶紧去接了钟大夫。我儿还能不能活命，就全在姐姐身上了。”
尘香赶忙道：“小程姨娘言重了，大夫人也对原哥儿寄以厚望的，还是赶紧去请大夫要紧。”便赶紧回去报了大夫人。
大夫人却是未料到原哥儿的身子这么不经用，也不敢再拖延，便让张妈妈拿了她的牌子，去外院叫了车，专程去接钟大夫回来瞧病。
原哥儿这一病甚是危急，就躺在了床上再起不来，连说话换衣都能撑得大汗一场。
钟大夫日夜住在原哥儿院子的厢房里，各种珍稀药材补品如流水一样送过来，总算保住了原哥儿的性命。钟大夫只暗暗担心，原哥儿的身子在娘胎里就损了，后天要好好保养，兴许还能长大成人，只比正常人稍弱些。可现在原哥儿贪功冒进，死撑着和然哥儿一起练功习武，却是把以前好不容易打下的底子给坏了去。又用各种虎狼之药补着，却是补得了一时，补不了一世，等这些药性过了，原哥儿的日子也到头了。就日夜忧虑，终于还是告知了太夫人。
太夫人听说原哥儿的情形，这才着了忙，赶忙让四爷范朝风用了八百里加急给镇南侯范朝晖送了信去，言道他的长子病笃，让他拿个主意。
范朝晖接了信，知是在山南不能再拖延了。便上书皇帝，言道山南匪患已除，现下自己的长子病重，要求回京探病。
皇帝接到范朝晖的加急信，仔细思量。那五城兵马指挥使一职，已经从慕容家那里拿了过来，授予了他看好的一个寒门出身的将领蔡同运。只要再夺了范朝晖的兵权，慕容和范家两大世家，就是拔了牙的老虎，暂且可以放心。便大笔一挥，谕旨准了奏。
范朝晖便在山南将素日抓到的山贼流寇皆杀了了事，又将几个将领暂时放在山南，以防后患。
京城里的范府也接到了范朝晖要带着大军回京的消息，一时也都筹备起来，自是几家欢喜几家愁。
范朝晖接了谕旨，便带了大军日夜兼程。又事先通知了先前留在京城西山大营里的另一半军士，要一起会合了才好行事。
一行人浩浩荡荡，终是在小年夜前赶到了京城外的五里坡。
这边范朝晖就派了人先到京里，向兵部和皇帝禀报大军回防，让各路人马做好接应。
第二日清早，兵部尚书雷浩和皇帝的心腹内监黄公公，带着有关人等，便来到五里坡外宣旨。
范朝晖就带着众将士跪迎圣旨。
只听内监黄公公便捧旨念道：“奉天承运，皇帝诏曰：镇南侯范朝晖公忠体国，战功显赫，又于山南剿匪平寇，安一方民事，功绩斐然，特加封一等镇国公，世袭罔替。钦此！”
范朝晖便三跪九拜，领旨谢恩。
另一边的兵部雷尚书笑道：“范兄这是步步高升，可喜可贺啊！”
范朝晖便也笑道：“还得雷兄多多包涵。我范家军十二万军士，要没有了兵部的大力支持，可是不能立此大功的。”
雷尚书手捻长须，微微点了点头道：“好说，好说。”又脸色一肃，道：“范兄，我这里还有皇帝的口谕，镇国公范朝晖接旨！”
范朝晖看了他一眼，便又跪下。
只听雷浩便脸向北念道：“口谕：着镇国公范朝晖将虎符交回兵部，范家军着于三品安北将军周士全带领，速去营州大营，为国效力。钦此！”
范朝晖虽已意料到皇帝对他有所防范，却未料到来得如此之急，竟然一下子就要夺了他所有的兵权。
便慢慢从地上起来，也未说谢恩之语，就直接翻身上了马。
地上站着的内监、兵部尚书、和要来接管范家军的周士全便面面相觑，不知范朝晖要做什么。
雷尚书便先咳嗽一声道：“还请范兄将虎符交还。”
“收虎符？”范朝晖高倨马背，端立肃然道：“你真以为，凭这两块破牌子，就能管得了我十数万精兵？”
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作者的话：周末加一更，晚上八点继续。
第一卷 庙堂 第四十八章 黄雀 下
雷尚书被气得胡子一抖一抖的，却也不敢硬碰，只道：“这是朝廷律法。你我同朝为官，也当知晓。还是不要为难在下，痛快交了虎符了事。”
范朝晖便冷冷一笑，就将虎符掷到地上，道：“我倒要看看，你拿着这两块破牌子，怎么收拢我的