了抵抗德国潜艇的肆虐，英国开始在自己的航运线上实施严密的护航制度，从北美前往欧洲的船只通常会先前往加拿大东部港口集结，然后在英国舰艇的护送下以大编队穿越大西洋。
当欧洲业已进入午夜之时，哈利法克斯的居民们才刚刚开始享用晚饭，但在***通明的码头上，工人们却还在轮班工作，因为要通过这里装运上船的货物实在太多了。以往从这里出的船只装运着各式各样的战略物资，但随着英国远征军在法国大6上丢弃了大部分装备，如今枪械、火炮、弹药和车辆成了英国最急缺的物品，加拿大政府也想方设法凑出更多的步兵营开赴英国，以协助他们抵挡德军可能动的进攻。
长长的汽笛声中，又一艘体型庞大的货轮缓缓驶入港湾，从它的吃水线来看，这并不是一艘空船——它显然是从其他港口赶来加入护航船队的。在港湾的一侧，为船只提供保护的军舰也已经集结起来并且做好了出航的准备，在这些大小不一的战舰中，其中一个涂有蓝白迷彩的大家伙尤为引人注目。高高飘扬的圣乔治海军旗、塔楼般敦厚的舰桥、硕大的炮塔、粗长的炮管以及优雅的轮廓都让即将随船队启航的船员感到踏实——这便是排水量达到3。15吨、装备有815寸**的复仇记战列舰“拉米利斯
战争爆之初，德国的水面袭击舰一度严重威胁着英国的大西洋航运线，而几次海战地过程和结果均表明普通地巡洋舰和驱逐舰很难与德国的快袭击舰抗衡。这迫使英国海军抽调大型舰只保护自己的航运线。在目前英国海军的作战序列中。5艘建造于上一场战争经过任何现代化改装的复仇级战列舰无疑是主力舰队中实力最弱的一批。在设计上，复仇级属于伊丽莎白女王级的缩小版本，但因为采用了传统地动力装置，它们的最高航仅有23节，装甲厚度也较：>；仅和“胡德”号战列巡洋舰的水平相当。尽管有着不少缺点，复仇级却非常适合作为护航船队地核心——无需高航。而它们装备地舰炮足以让任何一艘德国现役战舰望而却步。基于这些原因，级战列舰——“复仇”号、“决心”号、“拉米利斯”号、“皇权”号和“皇家橡树”号一度4航行在大西洋海域，不过随着本土舰队的“纳尔逊”号战列舰和“声望”号战列巡洋舰在挪威战役中被击沉。“皇家橡树”号以及“复仇”号被调回本土。“决心”号则配属于驻直布罗陀的h舰队，如今只剩下“拉米利斯”号和“皇权”号还活跃在大西洋航线上。
“根据这份清单所列，这次加入船队地货船增加到条是英国船，9条是加拿大船。护航编队由拉米利斯号领头，但因为几天后还有另一支船队从魁北克出，将军，我们恐怕得把海豚号和度号调走！”
在拉米利斯号舰桥下面的会议室里。穿着白色海军服的英国上校将一张印有许多表格的文件纸交给这艘战列舰的指挥官——现年62地海军准将韦斯特。怀特。年过六旬的怀特看起来就是个体格健壮地老海员，常年的海上生涯在他的脸上留下了树皮般的沟壑。一双眼睛似乎和他的年龄一样疲惫，但不经意之间流露出的分明是比年轻人更加年轻的敏锐。
怀特不慌不忙的将手中文件的内容扫视一遍，然后说道：“我需要保护46艘船和上面的十多万吨货物，但我只有一艘老式战列＋b货轮改装的水上飞机母舰、一艘辅助巡洋舰和两艘驱逐舰，这样的搭配我个人觉得很不合理！德国人虽然在积极准备进攻英国本土，但潜艇在英吉利海峡中帮不上什么大忙，所以我想我们在大西洋上最主要的敌人还是德国人的潜艇。其实你们可以把号调走而把海豚号和度号留下，我需要它们的声纳和反潜炸弹！”
负责港务的海军上校要比这位舰长小一辈，说话也显得比较和气，他想了想，“可是，将军，从魁北克出的那支船队恐怕比您还缺反潜舰艇，实际上，我们的每支船队都缺！德国人建造潜艇的度显然要比我们建造驱逐舰快得多！”
怀特寻思了好一会儿，“那好吧，看来我只能多试试让号用水上飞机和炸弹吓跑德国潜艇，光靠号和贝特尔号是不够的！”
离开之前，上校笑着对怀特眨巴眨巴眼睛，“将军，在对付潜艇这方面，水上飞机有时候比驱逐舰还好用！相信我！”
怀特无可奈何的摇摇头，“但愿如此！”
码头上，工人们还在往一艘货轮上装运成堆的货物，虽然有吊车的帮助可以节省他们不少力气和时间，但在将整箱整箱的货物从火车上运到推车上的过程中，他们还是得部分依靠人力，然后再把推车送到吊车用的大托盘上，由吊车把它们最终送进货轮的船舱里。
“小心点，这些都是危险品！”
一个军官模样的中年人站在一堆货物旁大声提醒工人们，看得出来，这些人已经非常疲倦，动作也不那么麻利了，但好在没有人犯下大错。在这些长方形的木箱上，人们可以清楚看到用粗体的英文字母写着“军火。危险”的字样。
“最后二十箱！”
列车的平板车厢上传来的声音令工人们为之一振，紧接着一个工头模样的人也高声喊道：“加油干，伙计们！干完这批就开饭！”
在食物的刺激下，最后一批货物的装运度出奇的快，待吊车将最后一板货物全部送上货轮之后，船上的水手们开始关闭船舱的顶盖，工人们也都三三两两的离开了码头。不多时，港湾内响起了此起彼伏的汽笛声，一艘艘轮船解缆起锚，并在护航舰艇的带领下非常有序的驶出港口。经过几个小时的重新集结和编队之后，一个拥有十列纵队、每列四到五艘船的庞大船队形成了，并以8的航开始向遥远的彼岸进。（ ）
第3章 海上蛟龙
色的月光下，由近3o艘舰船组成的船队正缓慢而有序静的海面上。夜已深，但在那些舰艇的瞭望哨和战斗岗位上，以白色制服为主的值班人员却依然非常警惕的关注着海面上的情况。随着时间的流逝，他们距离自己的目的地越来越近，但他们知道这同时意味着他们距离危险也越来越近。由于进入了敌方潜艇活动频繁的海域，他们还得到了额外的护航力量——三艘装备有声纳和深水炸弹的驱逐舰于天黑前加入船队，这在极大程度上增添了船员们的安全感。
突然间，剧烈的爆炸声从船队后部传来，冲天而起的火球让人们视线中的银白色世界出现了异样明朗的颜色，整个船队也因为这突如其来的打击而躁动起来。才一会儿时间，就见得那艘爆炸的货船已经向一侧翻倾，守护在附近的驱逐舰加足马力冲向事地点，一艘武装货轮也很快靠上去接应那艘船上的船员。十几分钟之后，海面上开始响起阵阵闷雷——驱逐舰在利用深水炸弹攻击水下的可疑目标。
就在护航军舰忙着在船队尾部搜寻偷袭时，和先前相似的爆炸声却又不择时机的从船队前部传来，响彻海面的爆炸让船队中经验丰富的军人和水手倍感不安，因为那意味着至少有两艘敌潜艇在攻击自己的船队。这声巨响还不算完，爆炸显然引了那艘货轮上的其他易燃物品，黑色的轮船像是火柴头一样在黑夜中绽放出刺眼地光，那上面接二连三地爆炸仿佛孩童们玩闹的焰火一般。面对此情此景。人们不禁为船上的数十名船员感到担忧。同时更加要替自己的命运忧虑。
敌潜艇惯用的伎俩并没有让这支船队自行陷入不堪的混乱中，靠近船队前部的辅助巡洋舰随即出保持队形地灯光信号，一边循着鱼雷射的方向追踪过去。没过多久，另一艘驱逐舰也从船队中部赶来加入搜索行列。为了防止敌人潜艇趁乱混入船队猎杀船只，一又一照明弹被打入空中，一时间海面如同白昼一样明亮。原本就不多的护航舰奋不顾身地四处堵漏，它们地努力终究换得了宝贵的回报——短时间内并没有更多的敌潜艇突防乃至大开杀戒。
数小时后。黎明尚未到来，但喧闹地海面终于有了安静下来的迹象，然而也就在这个时候。一个黑影悄然从东北方快逼近这支船队。最初现这个情况的船员还以为是赶来增援的己方船只。因为上面压根没有警告过他们这一海域可能有敌方水面舰艇活动，于是他们兴高采烈的向对方出灯光信号，但直到对方以猛烈地炮火作为回应时。这些可怜虫才如梦初醒，但他们仓促之下组织的反击在对方强大地火力面前很快就崩溃了。凭借航、火力以及装甲优势，敌方战舰犹如一头进入羊圈的雄狮，肆无忌惮的撕咬自己的猎物，而那些一直守候在外围的敌潜艇也趁着这个机会浮上水面利用甲板炮攻击已经失去保护的商船。黎明前的黑暗对于这支船队而言。成了难以磨灭的痛楚。
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原本是日上三杆的时间，海面上却依然灰蒙蒙的一片。能见度依然限于数百米之内。经过一夜高航行之后，张海诺指挥下的德国舰队已经顺利穿过法罗群岛和冰岛之间的宽阔水域，夜黑雾大加上雷达技术上的优势，他们一路上竟没有被巡逻的英国舰艇现。
“将军，这是我们刚刚截收到的英军通讯电报！”
“是什么？”张海诺一边从自己的通讯官那里接过文件纸，上面用略有些潦草的字迹写着截获电文的内容。根据字面意思推测，这应该是一份英国海军舰艇与基地之间的联络电报，它显示有一支船队在大西洋中部海域遭到德国潜艇的攻击，夜战中4船只被击沉，护航舰艇攻击了其中两艘德国潜艇，但战果不详。
通讯官补充说：“这可能就是昨晚基尔来的密电中所提到的那次攻击，战斗生在远离我们的海域，但那支船队剩下的船只应该仍然在向英国航行！将军，是否需要电向基尔询问？”
这位先前就在“格奈森瑙”号上任职的通讯官显然还不熟悉张海诺的指挥习惯——在尚未被敌人现行踪之前，电报很有可能主动暴露自己的方位，这是张海诺素来极力避免的事情。
“不用，继续保持无线电静默，但注意截收英军通讯电报！有价值的情报，海军司令部会通过密电告知我们的！”
张海诺一如往常的说道，他期望中的目标并不是那些小鱼小虾，这次出航的第一战，他满怀期望的准备给英国人一份“大礼”。
“雷蒙！”通讯官退下之后，张海诺转头问自己的参谋长：“现在距离补给船还有多远？”
舒伯特对着那张特殊的航海图上测算了片刻，“21o里，以目前航下午就能抵达预定补给区域！”
张海诺想了想，考虑到“格奈森瑙”号原本就有些欠稳定的动力系统，他下令道：“从现在起，舰队改25节航前进！”
命令很快就传达下去了，从3o节到25似乎并不是一个很大的改变，但在专业人士眼里，它们舰扬起的水花和航行状态还是有明显变化的。“格奈森瑙”号经过最初测航后改装了大西洋艏，而“希佩尔上将”号从一开始就采用了相似的设计，所以它们的航海性能要高于那些采用传统平直舰的舰艇。不过即便经过了大规模改装，“格奈森瑙”号仍然无法摆脱沙恩霍斯特级重心偏低的缺点，因而在高航行以及海况较差时甲板上浪很不理想。希佩尔上将级重巡洋舰在这方面的设计显然要更为合理一些。
到了午饭时分。海
能见度开始好转。尽管舰队即将驶离大雾区域，但了英国本土海域，张海诺遂下令舰队再次减，并以2o节航。：。所在区域——由于战争爆以来英国海军对德国本土地海上封锁始终较为严密，德国油船和补给船已经很难进出北海，那些战前部署在各个海区的以中立国身份为伪装的船只多数时候都是在西班牙或巴西补充油料物资，这期间虽有英法情报人员想方设法搞破坏。但绝大部分船只还是按照德国最高统帅部的部署运转。在这种情况下，前往大西洋海域作战的德国潜艇和袭击舰得以大幅度延长在海上作战的时间。
午饭后不久，“格奈森瑙”号通讯部门再次截获英军电报。得知先前出航的“格拉夫。施佩海军上将”号在这天上午成功袭击了前夜遭德国潜艇袭击地那支英国船队。在舰长朗斯多夫的指挥下。那艘德意志级装甲舰在短短两个小时内便取得了击沉英国商船5、击伤2的出色战绩，然后果断高脱离战场。
德国水面袭击舰地出场明显刺激了英国海军，在这之后空气中地通讯电波陡增。这令“格奈森瑙”号和“希佩尔海军上将”号上的无线电监听人员忙碌不已，一些明码电报很快被破译出来送达舰队指挥官那里。从这些急切的联络电文中，张海诺和他地参谋人员不难判断英国海军正想法设法加强对大西洋航运线的保护，同时严重缺乏护航舰艇也在多封电报中被提到。对此张海诺并不感到意外，因为德国情报和宣传部门正在让英国人相信德军正全力准备跨海攻击。同时德国海军不断抽调民船向沿海集结，十多个6军师也进驻法国北部基地摆开阵势。在空军和6军乏力的情况下。英军联合司令部不得不将本土舰队的大部分舰艇派往南部以期在海上就挫败德国人动登6作战的企图。
等到夜幕降临时，悬挂西班牙国旗地黑色油轮终于出现在前方海面上，通过灯光信号确定对方身份之后，两艘德国大型战舰随即靠了上去。那艘油轮上的船员们虽然在红黄相间地旗帜下活动，说的却都是纯正的德语。这边的舰员们也都忙碌起来，抛射缆绳、吊运输油管和补给品，这样的动作他们早已在不断的演练和操作中达到了纯熟运用的程度。长蛇般的输油管开始将成吨的燃油灌入“格奈森瑙”号和“希佩尔海军上将”号的油舱中，在重新装满燃料之后，“格奈森瑙”号能够以17节的巡航度行驶1万海里，它的僚舰则能在不添加燃料的情况下伴随它走过大半航程。
看来之前一天一夜的航行对油料的消耗确实不小，两条输油管足足三个小时后才将“格奈森瑙”号“喂饱”。在这之前，油船上的德*官们还通过货物吊篮过船来和海军同僚们小聚，交谈中张海诺才得知他们已经离开德国有一年多时间，期间未曾回国。为尽地主之谊，张海诺特例用啤酒和熏肉招待了他们。席间双方还交流了过去一年中的种种经历，这些军人恪尽职守的精神让张海诺他们大为敬佩，临行前众人还互相交换了纪念品。张海诺收到的是一个产自伊比利亚半岛的银质打火机，他送给对方指挥官则是一瓶从被俘获的法国船上缴获并珍藏起来的上等葡萄酒。
从油船上接受了一千多吨燃料和数十吨各类补给品之后，德国舰队重新启航了。在继续沿着格陵兰岛南海岸行进一段距离之后，张海诺下令舰队转向南方，舰直指浩瀚的大西洋深处。
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“将军，您就起来了！不多休息一会儿？”
“格拉夫。施佩海军上将”号的指挥室里，看起来还不到四十岁的中校副舰长刚刚还拿着望远镜观测海面——尽管这艘远洋袭击舰配备了德国海军技术相对先进的探测雷达，但长期海上生涯养成的习惯让他觉得凡事还是“眼见为实”。
“嗯，已经养足精神了！没现什么情况吧！”一边说话一边走到钢化玻璃舷窗前的，是一位瘦瘦高高、年纪也就四十出头的军官，他有着一张与年龄不太相符的深沉的脸孔，淡定的眼神中似乎总带着