太夫人拿了帕巾给容磊拭嘴，正待嘱咐丫鬟再端一碗，却被容磊抢先了话头，斥退了丫鬟。“母亲勿忙活，先听儿子说正事吧。”
太夫人这才止了念头，听着容磊细细说道。“我瞧着禄哥儿这般文不成武不就，打骂无力，放在府里也不安生只会添乱。倒不如给他捐个官放在工部，由我亲自看管，总比在外头惹是生非给侯府惹祸强。”
太夫人思量一会，忽问道：“恪王府不会阻挠么，恪王妃可不是个好相与的，难保她不会蹿掇着恪王参你一本。捐官这事可大可小，要是有心人特意抓住不放，怕也不容易应对。”
容磊淡笑，仿佛一切尽在掌握中。
“母亲无需担忧，我好歹是一等侯爵又位居正二品工部侍郎，岂是能随意打压了去的。何况恪王野心勃勃，直指上位，必要拉拢勋贵重臣相佐，又怎会轻意与人为敌。这恪王妃私开堵坊本就是摆不上台面的事，恪王若拿这事来怪罪于我有意弹劾，恐怕在朝廷上也讨不着好。”
太夫人甚是认同的直点头，复又埋汰道：“你既想得如此明白，早些为何那般喊打喊杀的，颜色好不吓人，弄得我重孙儿好一顿哭。这也怨你，禄哥儿小时候不多上些心，只顾着奔前程，现如今有那个心思都无用了。性子一旦养成，又岂是打骂责罚能改得下来的。华哥儿和良哥儿可不能这样，你平时得多管束着。”
容磊点点头，美髯轻挼，叹气道。
“子不成器，心绪难平啊。如今正值多事之秋，皇嗣传承太子之争暗潮汹涌，皇上态度又暧昧不明无甚偏爱。懂时局的臣子都知要明哲保身各不相帮，我这在朝堂摘得干干净净的，却没想孽子倒给惹了一身腥回来。哎，少不得备足了东西，明日一早便到恪王府赔礼去。”
“是要亲自去一趟，虽说谁都不相帮，可谁也怠慢不得，”太夫人再三叮嘱道，“你此去只谈赔礼道歉，至于其他的切勿松了口。”
“母亲放心，儿子自有分寸。”
母子俩又闲聊了几句，容磊便问安离开，盘算着明日拜访王府一事。
夜幕笼罩下的祠堂一向因少有人烟而显得冷清凄凉，现今正值寒冬更显萧索冷凝。
这会子冷清的正堂中央正蜷缩着两个人，一个是容禄，一个是宁姨娘。
容禄端着宁姨娘送来的饭菜大快朵颐，宽敞的屋内摆设甚少，四面八方袭来的冷风吹得他边吃边哆嗦。
宁姨娘看着儿子饥寒交迫的模样，鼻头又是一阵酸。这堂堂侯府长子何时受过这些苦，偏偏她又只能带些吃食，若带棉被什么的，这祠堂又没个能藏的地，第二天被人发现了指不住又要受多少苦。万般无奈，宁姨娘只能好好劝劝儿子，要他好生忍耐一晚。
容禄吃饱喝足有了劲，抱怨也跟着上来了。
“爹也真是的，脾气得改改，动不动就对我打骂责罚。他也不想想，这府中能顶事的儿子也就我这一个，要是我………”
宁姨娘慌忙捂了容禄的嘴，又侧耳听了半晌屋外动静，确定无人后便松了手。
“我的祖宗哦，求你别在给娘添乱了，就是府中真只有你一个了你也不能说。你要不想再挨你爹的罚，以后就给我夹起尾巴做人。”
容禄有些不服气，咄咄道：“本来就是这理，瞧华哥儿那瘦弱无力样，还不是过一天算一天，一脸薄福相。即便父亲不待见我，不让我承爵，至少也会传给我儿子，我还不是照样风光。”
宁姨娘听了心里来气，当下给了儿子一脑门，低声喝道：“无论华哥儿怎样，都不是你能私下非议的，不想再被关祠堂，巴就给娘遮严实了。只要你老老实实的别到处惹事，是你的，终归会是你的。”
容禄不耐的哼了一声，张了张嘴却没发话，忽又神秘的一笑凑近宁姨娘道：“娘，华哥儿那事不会是您干的吧，可真够狠的。”
宁姨娘对着容禄脑门一记重敲，这儿子就动起歪心思灵光，说起正事来完全不上路。她和侯爷都是有眼力界会看人办事的，怎就生出这么一个浑货，怪不得侯爷不喜。
越想越发忿闷，不由加重力道点了点他：“你要是哪天惹来杀身之祸，都是这漏风嘴藏不话害的。你娘我有那么傻，折腾出那么大动作。如今时机也不对，你妹妹眼瞅着要及笄议亲，娘哪有心思想那些旁门左道。”
容禄脑子有些不对付了，啧啧称奇道：“真不是您，那会是谁呢。，如今也就您和正房那边有利害关系，总不会是老太太吧。”
宁姨娘笑了笑，晦暗不明的说道：“这不是咱们该操心的，管好自己的事便可。那杨氏，自有该恨之人该还之债。”
初景进屋时见清芷仍在做着绣活，灯光微暗忽闪微弱，于是悄声踱步到灯架前，打开镂空雕花灯罩添了些灯油，然后随侍在清芷身侧。
清芷螓首蛾眉，身形微前倾，白瓷般细腻的脖颈现出优美弧度，飞针走线间随意问道：“青嬷嬷可回了？”
“方才回的，一回来就进屋歇下了。”
清芷点点头，便不再言语。约莫绣了一刻钟后，才又出声说：“三日后普慧大师在法莫寺开坛讲佛，祖母已同意我代她听佛抄经。你多备些香油钱和斋食，打理妥当。还有叫张成早些在寺庙寻个清净地候着，一定要隐秘，别给人发现了。”
吩咐完后，清芷懒懒的伸了个腰，捶了捶酸疼的肩膀，就叫初景备水洗浴，准备歇下了。
十二 。。。
清芷坐在马车内，为着进京来的头一回出远门有些小兴奋，沿途时不时掀帘往外偷觑两眼。
马车行进在郊外小道上，两旁大树密布，暖冬之时仍可见郁郁葱葱。天朗气清，一路上时有鸟鸣，倒与城内的肃冷截然不同。
法莫寺座落于京郊的南山腰上，与侯府相隔甚远，即使一大早动身，也是接近晌午才到达。车夫见庙口人潮穿涌，怕行进时惊扰了小姐，就叫来守门小和尚，掏出侯府令牌，让其带着直接从偏门入寺。
进门后，清芷戴了帷帽下车，随着僧人进了斋房。在房内休息片刻，用过午食后，清芷便找了僧人询问情况。方知开坛布道的是普慧大师的首席弟子，于是请求面见普慧大师。
约莫半个时辰后，僧人过来回话，引着清芷到普慧大师的清修院。
清芷因戴着帷帽看路不是十分清楚，有初景搀着倒也问题不大。
正经过一个屋舍拐角时，忽听迎面传来一声“三哥”，还来不及避开便被一个大力冲撞得后退了好几步。
幸得初景初情撑着腰际才未跌倒在地，只是帷帽给掀翻在地。
清芷抚着胸口，定了定心神，抬眸就向来人剜了一眼。见是一个穿着锦服华冠的年轻男子，身份看似不低，又是一副傻愣愣的模样，不想多招是非，重新戴了帷帽便快速离去。
而那年轻男子仍愣在当场，专注看着清芷一行人渐行渐远的背影，直到一小厮急匆匆的赶上来，连唤了几声“爷”才回神。
男子神色复杂的看着小厮，直感慨道：“六福啊，你家爷今日终于情窦初开了。”
清芷缓过神后没有将这小插曲放在心上，跟着僧人又拐了几道弯到了普慧大师的住处。
清芷摘了帽交给丫鬟后便遣退了下人独自进了房，进到里屋门口时礼貌的敲了敲门，待屋内传来应答声方才推门而入。
普慧见人来了，视线方从棋盘上转开，不咸不淡的点头，算是受了清芷的礼。
“过来陪我下一局吧。”
清芷怔忡一下，愕然笑道：“晚辈棋艺不精，恐扫了大师的兴。”
普慧不甚在意的摆摆手，语气清冷道：“精不精，过了招才见分晓，你又如此扭捏作甚。”
对方意志太坚定，清芷无奈，只得施施然上了榻开始搏弈。
下过几子后也就进入了状态，专心对弈起来。一时之间，你来我往，你挂我堵，你跳我盖，你攻我守，种种状态，不亦乐乎。只不过半个时辰，清芷便节节败退，余子所剩无几，只得停战告负。
普慧大师慢条斯理的收官清理棋子，不期然冒出一句：“棋艺确实不佳有勇无谋，可下法也算大气，难得你小小年纪耐得下性子。”
清芷嘴角抽了抽，这究竟是贬她，还是夸她呢。
腹诽也只能在肚子里，表面上仍恭敬道：“大师谬赞了。”
随即从袖兜内掏出一封信笺交与普慧。
“来寺前祖母特意嘱我将此信交予大师，想必事出有急，还望大师细看。”
普慧接过信搁至桌角，重新摆起棋子顾自下了起来。
室内一时无语，安静得令清芷碜得慌，忙整理了心绪，缓缓道：“祖母命我到贵寺来听取大师讲佛，大师可否传授一二，小女子受教后也好回去向祖母交差。”
“世间万物皆动静相宜，事物若偏离方向，是动不得，还是静不能？”
清芷怔了怔，随后回道：“树欲静而风不止，自有外力催动，也因内心定力不足，是以动静皆不得。”
普慧抬头瞥了眼清芷，明明平淡无奇的面貌却让人备感压力，又让她产生一种似曾相识的感觉。
“那些佛法你一小姑娘听来作甚，看破红尘也没到岁数。待我回了信，你祖母必不会怪责于你。”
清芷敌不过对方强势，只得笑着应下。尔后又盘旋了几句，清芷才问好告退。
良久，普慧收官告磬，拿起手边信笺拆开阅读，忽而自发笑开：“看来，这老太太也不是个糊涂的。也罢，我就提点她一二无妨。”
寺中某个偏僻小院内，一白衣男子正躺在搖椅上闭目养神，手中折扇散开，悠哉地轻扇着，屋内静谥得只听得到摇扇声和竹椅摇晃的咯吱声。
“三哥，三哥~~~”，叫唤声越来越近，男子剑眉轻皱，微微叹了口气。
直到来人推门而入，他才缓缓睁了眼，狭长的眼眸深邃如海，语调慵懒。
“小四啊，你及冠已一月有余，这毛毛躁躁的小孩心性也该改改了。”
陶焕之频频点头算是应承了，大咧咧的蹿至男子身边，抱怨道：“三哥，你总是这般来去无踪的，，欺负我不会武，也不等等我。害得我方才出了个大糗，差点撞倒人家姑娘。”
然后兀自喃喃傻乐道：“也幸得这回糗，叫我遇见了她。最是那抬头一抹娇羞，如二月桃花含苞带放，欲语还羞，好不迷人。”
白衣男子，即三哥陶景之，看着弟弟难得的痴迷模样，挑眉笑道：“你平日里众女皆看不上眼，今日才瞧了一眼就上了心，那姑娘当真这般容貌岀众。还有，你确定她是娇羞，而不是在恼你。”
陶焕之回神，兴奋道：“反正我就是瞧着她顺眼，跟城里的那些女子不同，她那直勾勾的凤眼瞅过来，我这心就跟着慌了。”
又紧紧抓住陶景之胳膊求道：“三哥，你本事大，得帮帮我，查查那姑娘是哪家的，我叫母亲上门提亲。”
陶景之轻轻甩开盘在胳膊上的手，坐起身，合上扇往弟弟脑袋上敲了敲。
“你倒真是被那女子迷了眼，不过还是劝你死了这份心思。你不到半年就要大婚，再说求娶他人实在不妥。何况就是求娶侧室，姨母也会精挑细选，岂是随便一个姑娘都能应的。”
陶焕之听了有些泄气，可想起那姑娘来又有些不甘心。
“若我真喜欢，对着母亲多磨磨，她心疼我必会依了我。我瞧着那姑娘往普慧大师的院子去，能得大师亲见的，身份自不会差到哪去。三哥可得帮我多劝劝母亲，她向来疼你多过于我，你的话她准听。”
陶景之笑着摇头，规劝道：“小四啊，你这只瞧了一眼做不得数的。只是看着人家小姑娘颜色好，一时迷了去，哪会真的喜欢，没准明日起床便忘了这事。”
“不会的，我瞧着就是和其他女子不一样，被撞了也没见喊委屈，也没扯着我要负责。只是那么瞟了我一眼，然后就走了，弄得我心里怪不是滋味的。”
陶景之心里冷哼，往日里有人巴着你惦着你，你嫌烦，这会儿人家姑娘瞧不上你，你倒惦记上了，果然得不到的总是最好的。
“你暂且回家去，若过几天心思未减，再来找三哥吧。”
语毕重新躺倒在椅上，俊眸微眯，又是一阵吱呀作响声。
陶焕之立在当场，迟迟不肯离开，踌躇半天终是开了口。
“三哥，你真的不随我回去么，你这离家都五年了，家里人时刻惦记着。特别是父亲，经常往你屋里头去，一呆就是一两个时辰，长吁短叹的，母亲在外头听了都心酸得紧。”
话说出半天，无人回应，陶景之始终闭着眼，嘴角微扬起弧度，似笑非笑。
焕之见三哥不想言语，无奈的叹口气。
“无论如何，他毕竟是我们的父亲。如今他上了年纪，身体大不如从前，能多些相处总是好的。反正我还会再来的，定要三哥回心转意不可。”
陶景之仍是不置一词，闲适的摇着扇，轻唤着侍卫。
“九霄啊，爷咋觉得这屋子越来越热了，出来熄些炭火吧。”
一名黑衣男子闪身出现在屋内，身形高壮，表情木然，迅速换好炉火便立刻消失不见。
陶焕之更是等人消失几秒后才反应过来，冒冒然追了出去，口中还不停喊道：“九霄，你跑这快作甚，等等爷啊，说好教爷几招蟠龙爪护身的，跑什么啊………”
屋内，陶景之轻嘘口气，总算走了。然后将折扇随手扔到桌上，捂着眼，彻底放倒在椅上，
薄唇勾起一抹浅笑，显出一种凄清漠然的美感。
十三 。。。
清芷拿过张成递来的房契，翻看了一遍就交予一旁的初景保管。
“母亲说你是有能力的，我自然对你也是万分相信。这几间铺子随你鼓捣什么，只要有账进便成，能不能做大倒是其次。毕竟这京城人生地不熟，生意太热遭人眼不是件好事，我这身份也不好出面处理。”
张成连连称是，黢黑稳重的脸上满是恭敬之色，看着也不像装出来的，清芷不由满意的点点头，继续说道：“这京中发生的一些大事小事，少不得要托你打听。你尽可以平常多走动，结交些贩夫卒子，小道消息多了解些，总是有用的。平时也要同父亲那边多联系，告知京内高官显贵间的私事琐碎，多少对父亲有些帮助。对了，我这有封信，还要你找个可靠的人，送回湖州。”
张成抬手称诺，接过信件，不经意间瞥了眼清芷。见她坐于榻上，卷睫轻扇，浓密醉人，昏黄的灯光映衬着白净的脸庞，静谧美好，仿佛水中莲，只可远观不可靠近。
怔忡了一瞬，张成赶紧低下头，掩饰失神。这还是他头一回近距离接触小姐，当初那个在夫人怀里糯糯撒娇的小娃娃，已长成如此妙龄少女，而且这般心思缜密有主见，也不知今后哪家少爷配得上。
清芷自是不知道张成心里的一些小九九，交待了几句便要他退下，又遣初景帮着引开守卫从后门离开。
院外树丛内，两团黑乎乎的东西正缓缓移动，发出唏唏嘘嘘的声音。
后头一个突然掀翻盖在身上的黑斗篷，一把坐在地上，小声喘着气，憋着嗓子喊了前头的黑团。
“六福，怎么还没到，你耍爷啊。”
说完对着前头还在扭动的团子就是一脚，将其踹翻在地。
六福栽了个跟头，不敢大声哎哟叫，只能揉着受伤的臀部委屈�