见一行人来了，沈老太太坐起身来，笑道：“你们这些猴儿，下午在玩什么？”
众人忙行礼，然后自己找地儿坐下。
沈雅慧嘴快，沈老太太一问，就赶紧道：“睡了午觉，我和三姐就去看我娘画花样子了。后来找容妹妹和二哥哥一起玩投壶，之后又去大伯娘房里打络子了。”说完了指着沈鹤的腰间，“老祖宗你看，那是我给二哥哥编的。”
沈老太太笑着点了点头，徐其容最小，见徐其容跟金氏一样规规矩矩的坐着，不由得觉得好笑，忙让丫鬟把她抱到暖榻上来，笑道：“容姐儿真乖，告诉外奶奶，你三姐姐和四姐姐看你三舅母画花样子去了，你一个人玩什么呢？”
徐其容乖巧的笑着道：“我给娘抄经书。”
虞秋在一旁插嘴道：“小姐今儿个一口气抄了两个时辰的经书呢！”
“好孩子！”沈老太太又想起自己那早逝的女儿来，眼眶一下子就红了，又感叹了一句，“好孩子！”
见沈老太太这样，大家也都叹了口气，沈雅慧嘴最巧，忙道：“容妹妹这样好，姑姑肯定很高兴。可姑姑知道老祖宗难过了，姑姑就不好高兴了。”
徐其容有些后悔在沈老太太面前提自己娘亲，忙跟着沈雅慧劝：“佛经里面说‘早登极乐’，我娘是享福去了，外奶奶别难过。我娘不是留下我替她尽孝来了么！”
金氏也道：“就是，老祖宗，容姐儿这样懂事，老祖宗该高兴才是。”
茹姐儿也笑道：“姑姑不在，我们就天天陪着老祖宗，把姑姑那份儿也陪了。”
见大家这么七嘴八舌的劝，沈老太太也不好伤感了，笑道：“到底是年纪大了容易感伤，竟还不如你们这些猴儿懂事了。”
沈鹤忙道：“老祖宗才不老，老祖宗连一根白头发都没有呢！”
正说着，便见二太太柳氏和三太太陈氏一起来了，行了礼，沈老太太不由得诧异道：“你们两个一起来了，二郎呢？三郎和殷哥儿还没有回来吗？”
陈氏看了柳氏一眼，道：“三老爷和大少爷一回来就被叫到桑临院去了，二伯听说也在桑临院。左右是他们外面生意上有事情要商讨。我便和二嫂先过来了，已经叫小丫鬟去桑临院跟他们说了。”
沈老太太点点头：“生意上的事情是他们男人的事情，我们不管。”又问道，“彬哥儿和礼哥儿怎么没来？”
陈氏忙道：“奶娘喂了奶，吃饱了已经睡了。明天媳妇再抱过来给老太太看。”
沈老太太点点头，对徐其容道：“你五表弟和六表弟才三个月大，白嫩嫩的一团，之前你病了，小娃娃又不能见风，所以你还没看到，明天让你三舅母抱来，你们表姐弟也亲近亲近。”
徐其容笑着点头，她之前已经听沈雅慧说过她这两个弟弟了，于是一脸期待的扭头问陈氏：“三舅母，听说五表弟和六表弟是双生子，是不是长得一模一样啊？”
徐其容生得比沈家的姑娘都好，年纪又小，自己都还是粉雕玉琢的一团，讨喜得很，陈氏听见徐其容这么问，不由得笑道：“倒有七八分相似，容姐儿到时候可别分不清。”
又说笑了一会儿，大太太便带着人进来道：“厨房已经准备好了，老爷们那边事情还没谈完，我让厨房的把菜热着，晚点再上。怕老祖宗和哥儿姐儿们饿了，带了点凤梨酥过来给大家垫垫。”
然后一个丫鬟拎着食盒上来，打开食盒，果然是几碟热气腾腾的糕点。
又过了一会儿，沈回知那边才派人过来说他们已经谈完了，这就过来。沈老太太便带着一大家子人往松鹤堂走。
刚到松鹤堂，大老爷、二老爷、三老爷和大少爷沈殷一齐过来了，等几人跟沈老太太请了安，徐其容一干小辈又过来给他们请安。
沈老太太笑道：“我自己出体己银子请你们吃饭，你们还要我这个老婆子来等。”
本来是开玩笑的话，三老爷沈回秋却道：“自然是老太太怜惜儿子们。不过今天这顿，就当是老祖宗疼儿子，给儿子办的送别宴了。”
这话一出来，除了大老爷、二老爷和大少爷，大家都愣住了，沈老太太脸色有些不好看了：“你儿子才三个月，马上要过年了，你又要到哪里去？”
沈回秋老老实实道：“晋州那边产皮毛，又跟京城离得近，我跟大哥二哥商量了，沈家的生意总要往大了发展，布匹蚕丝方面已经算是稳妥了，所以我们想试着向北发展看看。”
沈老太太见沈回秋是为了家里的生意，脸色稍微好看了点，但还是不高兴：“就是考察生意，也没有大过年的去考察的道理。我们过年，人家也是要过年的，你过去干什么？你看看你媳妇，这一年来大着肚子给你操心家里的事情，结果你连过年都不陪着人家！”
三太太陈氏听沈老太太这么说，立马红了眼眶，但还是强笑道：“妾身知道，老爷心里是念着妾身的，不过家里的生意确实是大事。只是，妾身是没什么，可这一年都到头了，老爷还是应该在老祖宗身边尽孝才是。”
就连大太太也说：“不管什么着急的事情，过了正月十五再去办也不迟。”
徐其容心里诧异，怎么三舅舅突然就提出要去晋州看皮毛生意了。这年关到了，土匪们都着急着准备年货呢，扬州到晋州路途遥远，可是危险得很的。
沈老太太瞪向站在三老爷身后的大老爷和二老爷：“你们两个别跟我捣鬼，从小有什么事情，你们都是撺掇着三郎去做，有你们这么当哥哥的么！”
大老爷讪笑着不说话，二老爷道：“三弟能者多劳嘛。”
徐其容见他们三兄弟意见这么统一，立马想起来，华家是从晋州搬过来的，原来三老爷这是要去晋州查华家的底细！
徐其容有些兴奋，见沈老太太还要阻挠，忙道：“书上说好男儿志在四方，三舅舅是有本事的人，所以才敢在这个时候去晋州那么远的地方察看皮毛生意。就冲着三舅舅的这份努力，别人家也比不过我们沈家。”
见徐其容一个六岁的小姑娘说出这样的话来，众人都乐了，沈老太太的态度也软和了些，反而笑着问徐其容：“那书上还说父母在，不远游。容姐儿，这你怎么说？”
徐其容瞪大了眼睛道：“父母在，不远游，游必有方。有大舅舅、二舅舅和各位舅母在，三舅舅还担心什么？”
沈老太太一愣，叹了口气：“罢了罢了，你们外面的事情我不管，也不拖你们后腿……什么时候走？”
沈三老爷见沈老太太松了口，忙道：“明天一早走，我已经让下人去收拾行囊了。”
沈老太太一噎，又瞪了沈三老爷一眼。几个小辈在一旁看着，都捂着嘴笑。徐其容也不由得暗道，这三舅舅真是个直性子！
吃饭的时候沈老太太自然就讲起下午林老太太来找她闲聊的事情来，道：“咱们家还好，有这几个猴儿陪着，也不无聊。林家姑娘少，哥儿又个个都大了，林老婆子跟媳妇说话没劲，跟丫鬟又说不到一块儿去，只好来找我唠嗑了。”
何氏忙道：“可见老祖宗是个有福气的。”
沈老太太感叹道：“以前也是手帕交，还有那长虹街的郭老太太，小时候是玩得很好的，这些年竟是一次面也没见过。”
徐其容眼珠子一转，道：“正好花园里的腊梅开了，咱们办个赏花宴，把扬州城里交好的太太小姐们，都下帖子请来。”
金氏年轻爱热闹，笑道：“这个主意好！”
沈老太太一听，也感兴趣得很：“这个时节大家都闲得很，办个赏花宴很好！”
徐其容见事情有门，又道：“把上午二哥哥说的那个华家的太太小姐也请过来。”
一听这话，别人倒还没什么，大老爷、二老爷、三老爷、大太太、大少爷都是心里咯噔一跳。
第八章 起疑
几人都是沉稳的性子，就连性格最急躁的沈三老爷，真正遇到事情也能不动声色。因此，尽管心里掀起了惊涛骇浪，几人脸上并没有表现出来。
沈大老爷和沈二老爷对视一眼，大太太何氏则似随口问道：“容姐儿，为什么要叫上华家的太太小姐啊？难不成，咱们容姐儿认识华家的人？”
沈三老爷和大少爷沈殷暗地里打量着徐其容的神色。
徐其容这才发现自己过于急切了，差点儿就暴露了自己，于是连忙做出一副懊恼的样子来，道：“听说晋州和京城是挨着的，今天上午二哥哥提起华家的时候，我就想要问问晋州的姑娘跟我们京城的姑娘是看一样的书吗？她们平时都玩什么游戏？”然后扬起一副笑脸，对着大太太撒娇，“大舅母，反正咱们家要跟华家做生意，把华家太太小姐请来，大舅母也可以跟华家太太聊聊管中馈的事情，让华家小姐跟我们一起玩嘛。”
何氏看了眼沈三老爷，沈回秋摇摇头，他也看不出徐其容这番话的真假来。
何氏心思一转，对徐其容道：“请华家人参加赏花宴也不是不可以。只是，我们并不知道华家是不是有女孩子可以跟你们玩到一起去。”
沈雅慧是个爱闹的，一听，立马叽叽喳喳道：“自然是有的，就算是没有嫡女，总有庶女的。到时候咱们要好好问问，晋州那边流行什么花式的绢花，什么样子的衣裳，还有啊，晋州那么冷，恐怕脂膏跟我们扬州女孩子用的也不一样。”
徐其容看了眼沈雅慧，知道有她的搀和，这件事算是成了。于是做出一副懂事的样子，对何氏道：“是容儿多嘴，让大太太为难了。大太太不如下帖子问问，华家人要是方便，就请她们来，要是不方便，也就罢了。”
何氏点点头，心里叹气，有沈雅慧这么个急性子搅合，对比起来，反而显得徐其容对华家并不是那么的热切了。到底谁才是那个传纸条的人，显得更加扑朔迷离起来。
徐其容松了口气，开始一本正经的吃饭。今儿个徐其容的胃口特别好，大家都关心三老爷明天出发的事情，也没有注意到徐其容这边，虞秋劝了徐其容两句，也不敢多说。等到沈老太太发现的时候，徐其容已经让丫鬟去盛第三碗饭了，吓了一跳。
沈老太太忙让瑞珠去拿徐其容的碗：“容姐儿，再喝点汤，饭就别吃了，吃多了积食可怎么办呐！”
徐其容点点头，这才想起自己现在这身子只有六岁，于是就看着瑞珠去帮她盛了小半碗鸽子汤。
因为三老爷第二天要远行，老太太疼儿子难免有些话要交代，所以吃完晚饭，大家早早的散了，刘妈妈已经在外面等着了，沈老太太把刘妈妈叫进来，叮嘱她不许抱徐其容，让她自个儿走回去，消消食。
徐其容羞得小脸红彤彤的，她真的没有吃撑啊，这一大下午的劳心劳力，特别饿怎么了？
沈大老爷一行人回到桑临院，摆摆手，也没有让殷哥儿和他媳妇伺候，自己让小丫鬟打了水来洗漱。
沈大老爷对于今天的事情并不是特别担忧，他觉得，既然沈回秋明日便去晋州了，便什么事情都迎刃而解了。
大太太何氏却忍不住跟沈回知絮叨，好在她做事谨慎，说话之前把丫鬟婆子都支出去了：“老爷，按说我一个做舅妈的，不应该这么说自己的外甥女，可事关重大，又不得不怀疑。你有没有觉得今日容姐儿有些不对劲？”
沈回知下意识的就要斥责何氏荒唐，但又看到何氏亲自伺候他洗脚，斥责的话就说不出来了，只道：“你是说晚膳时她提起让华家女眷来参加赏花宴的事情？徐家是官宦人家，跟咱们不一样。像徐家那样的人家，一个月起码要办一两次的赏花宴。容姐儿来咱们府上也有一个多月了，有那样的想法也正常。”
何氏知道沈回知这是有些恼了，却不得不道：“总不能是我这个做舅母的编排自己外甥女。你也知道容姐儿来咱们府上有一个多月了，这一个多月，她对谁都是淡淡的，平日也只愿意窝在霜蒲院不肯出来，怎么偏生今天就突然愿意跟大家亲近了？”
何氏又道：“还有那鹤哥儿，向来是口无遮拦的，容姐儿之前有多厌烦他你也不是不知道，怎么今天就二表哥长二表哥短了？”
沈回知道：“容姐儿懂事，这还不好么？”
何氏摇摇头：“事出反常必有妖。你想想，今天提出找鹤哥儿一起玩投壶的是容姐儿，在晚膳时提起办赏花宴的是容姐儿，提起请华家女眷的，还是容姐儿。”
沈回知顺着何氏的话一想，也觉得不对起来，但还是有些不信：“容姐儿今年才六岁，跟在她身边的丫鬟虽然有识字的，但还不如容姐儿写得好呢！自从来沈家以后，容姐儿也没跟外人接触过，那纸条，她从何得来？断不是她！”沈回知摇了摇头，“断不会是她！”
何氏看了沈回知一眼，帮他擦干脚上的水，自己也脱了鞋袜就着剩下的水洗漱，道：“你还记得那年你宠着桂姨娘，那桂姨娘有了身孕，便生出别的心思来，自个儿藏了红花粉，下在我给她送的燕窝粥里面。我刚嫁到你们家，也是骄纵的性子，平时不给桂姨娘好脸色看，那次却送了燕窝粥，因此府里上下都信了桂姨娘。”
沈回知没想到何氏突然提起这么件旧事来，当时自己也是信了桂姨娘的，还因为这个，让何氏失去了他们的第一个孩子。不由得有些愧疚，却梗着脖子道：“多早晚的事情了，现在还提做什么！那桂姨娘我不是打发走了么！你看咱们府里上下，有谁还抬了姨娘通房？”
何氏自然不是要跟沈回知算旧账，当初她自己也有做得不当的地方。而且，因为愧疚，这些年沈回知对她确实是极好的。当下笑道：“那你还记不记得，是谁让沈家男子不抬姨娘不要通房？”
“自然是母亲！”沈回知想也不想就回答。
何氏叹了口气：“沈家男子都是老祖宗的宝贝儿孙，就是再心疼我们这些做媳妇的，老祖宗也不会做到这个地步！老爷，你再仔细想想。”
这么一说，沈回知也认真了起来，当时事情闹得挺大的，他不可能忘记了，这一细想，就什么都想起来了：“是四妹妹。”
何氏点头：“当时小姑才九岁，却聪慧得很，全府上下都当我害了桂姨娘，只有她有法子还我清白，还有办法让你们干干脆脆的断了抬姨娘通房的心思，就是老祖宗也没有多说什么。”
提起沈芸英，何氏心里感激得很：“当时我问她为什么要帮嫂子，不帮哥哥。四妹妹说，都是女人，看到沈府后宅的样子，她就想到自己以后到了夫家的模样。若是连沈府后宅她都管不了，以后到了夫家，岂不是连骨头都被别人给啃了！”
沈回知还是第一次从何氏口中听说这话，不由得有些沉默。这话其实有些离经叛道的，可说这话的是他最疼爱的妹妹。
何氏道：“小姑九岁，就有这般本事，容姐儿是小姑一手教出来的，若说这纸条是容姐儿放的，我还信。若说是慧姐儿那个没心没肺惯了的放的，我是一点也不信的。”
沈回知这下也有些犹豫了：“那赏花宴？”
何氏道：“赏花宴确实是个好主意。华家如果是真心想跟沈家合作，这赏花宴他们是一定会让当家女眷来的，女人家对男人家做的事情总不会一无所知，到时候我和柳氏、陈氏、金氏跟华家女眷好好套话，总能得出些有用的信息来�
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