陈兴医眼睛一亮——他可是很清楚南乔那些画册红火的程度，这样，魏家怎么也能撑下去了。“我这就去告诉他，看他是怎么选的。谢谢你，南乔。”
送走了陈兴医，秋儿和严宽又前后进来汇报两个月的经营情况，都没有什么大事。打发走了两人，南乔窝在沙发中托腮望着窗外的天空，毫无负担地发了会儿呆，觉得很轻松。
果然，还是心态最重要了。
就算是真的知道这枚扳指就是从孙家流出来的，也没有丝毫影响到她惬意的心情。
说来张大牛真是个能干的娃，居然没用几天，就找到这扳指的下落，顺利地将其带回给她。恩，他的身家又多了十两银子，这样下去，他很快就能给自己赎身娶媳妇了……
扳指用的所用的碧玉并非最上等，但难得是。对着光，碧玉中间有清晰可见的寿字云纹，就像特意刻进去的一样。扳指的边缘，雕着古隶体“李言”二字，中间还有一排更小的字，应该是李言的生辰吧。这样的扳指，基本上能看作是私章了。
听见门响，南乔没有回头。进来这里无须敲门的，也只有李言了。
果然，熟悉的温暖体温迫走微凉的秋意，南乔将脸蛋儿在温润的大手上蹭了蹭，舒服地叹息一声，问道：“今天不用待在衙门吗？”
“所有的账目已经清理出来，该做的通知也已经通知下去……于是你老公我当然可以偷点儿闲，来陪陪我的小萝莉了。”
南乔轻轻笑出了声，对着李言的手心奖励似地亲了一下。
“孙家小姐定了亲，十月里就要出嫁了。”李言的下巴抵了抵南乔的头顶，轻声道：“亲爱的，这个消息有没有愉悦了你？”
他既然老实听话了，自己将来或许能够给他争取到一个省区的钟表经销权。自己那个小表弟也还不错，也是值得培养一下的。
“一点点吧。”这个消息，她刚刚已经听大牛说过了，没有什么太特别的感觉。如果不是因为是李言的亲戚，她完全让她是路人甲。说起这个，南乔心中开始反思：自己貌似太自私了，完全没有意识道李言如今也有了血脉相连的亲人……
不过，他这个亲人，品行实在是让人喜欢不起来……南乔举起右手，嫩藕似地大拇指上套着那枚碧玉扳指得意地翘了翘，道：“给你的，生日快乐。这上面的日子，应该是你的生辰日吧？”
乙未月，癸巳日。
她很无知地翻了翻皇历，才确定这指的是七月初七，也就是今天。前世的李言的生日并不明确，只是按照孤儿院的惯例，以捡到他的那一天为新生——他们以前庆祝了十来年的生日，原来是他满月的日子。
李言从南乔拇指上摘下碧玉扳指，摩挲了下那边缘凸凹的刻痕，嘴角勾起一个回忆的微笑，问道：“哪找到的？我不记得告诉过你有这么个东西。”
“大牛啊。我总要有个人在你身边，知道自己会有哪些情敌来着。”南乔撇了下自己的手指头，轻笑道：“真不知道你那孙舅舅是怎么想的，把这么重要的一个物证一直留到现在。就算得了你的警告，他竟然也没舍得砸碎毁掉，反而把它当了喏，他当的是死当一千两，我买回来却花了两千……不过，找回的是这样一件东西，值了。”
没听见李言答话，南乔抬头看了他一眼，捅了捅他的下巴，道：“喂，李言，你不用太感动的，真的。咦，难道是因为大牛的存在，从而怀疑我监视你的行踪，所以生气了吧？”
“怎么会。”李言低头亲了亲南乔扬起的额头，道：“我刚刚在想，这扳指所代表的二十万两，孙舅舅他到底花在哪里了？据我所知，他不曾贿赂过某个大官找个靠山，他家的产业也没有扩大，家中的吃穿用度也没有太大变化……难道他取出这笔银子后，一直都在钱庄里存着？”
“输掉了吧。”南乔随口道：“据他家的门房透漏，你孙舅舅喜欢赌两把。这是他的秘密小爱好，极少人知道。”
“门房？什么门房？”李言扬了扬眉头，问道。
“你当初上京时候，孙家拦你不让进门的其中一个门房，被孙家辞退了，如今在工坊里做工。”南乔见李言认真了，就将自己偶遇孙家姐妹，并使人打探了下消息，顺便救了一个门房的事情说了一遍。
“乔乔，我发现伯母说的很对。”李言轻笑道：“你就是一个小福星。”
有了这个扳指，顺着他赌博的这条线，那孙守财只得老老实实的……
“赶明儿我去工坊去问问。不过，乔乔，我要吃你做的长寿面，我生日来着。而且，今儿还是情人节。”李言含笑道。
“额……”厨艺对于南乔来说，的确是一个很大的挑战。不过，既然李言要求了，她怎么也要给点面子奋斗一番彰显一下自己的心意不是？
从午饭之后南乔拉着香叶进了厨房，直到晚饭时分，李言的面前终于放上了一大碗香喷喷黄橙橙洒着葱末儿的面条“卖相不错。”李言伸出了个大拇指。
“尝尝。”南乔兴奋地道：“真的是我一手包办的，香叶只是给我烧火来着。”虽然糟蹋了不少面粉，但她总算搓出一根“长”寿面，直到煮熟的时候也没有断掉不是？
在南乔期待的目光中，李言撩起筷子，夹起面条的开端，轻轻咬了下去，像是在品味面条的味道一般，他微微顿了顿，这让南乔担忧地捏了捏衣角，难道很难吃？不过，很快，当李言再次开动，吃的欢快的时候，她终于放下了心。
“味道怎么样？”待李言终于圆满地将一“根”面条全部吃下去，依然是笑容满面，看起来无比的满足之时，南乔期待地问出了声。
“恩，这是我前世今生吃下的第一碗长寿面，心中……甜甜的。”李言的笑容看起来很是幸福。
“真的？”南乔笑的眼睛眯成了月牙儿。
“当然是真的。”李言陈恳无比地答道。
他一点也没有撒谎——这一位显然将白糖当成了盐来用，能不甜吗？李言心中很是庆幸，以这甜的程度，换成同等分量的食盐：想象着可能咸得程度，他真不敢说自己一定吃的下……所以，他看向南乔的目光充满了感激和幸福。
“那我年年给你做”收到李言的感激，南乔兴奋地挥舞了一下小拳头。
“恩。”李言笑眯眯地点头。
只是，明年的时候，他到底是要将厨房中的白糖提前拿走，还是，将食盐放远一点儿呢？这个问题，真的很让人纠结啊……
188 孙家，观察敌情？
“姐，我不想嫁给刘家人……姐姐，求你帮帮我”孙紫芳看见姐姐的一瞬间，万般的委屈都化做一汪眼泪，止不住地流下来。
“小妹，你怎么瘦了这么多”孙紫芸一把把住孙紫芳的手臂，满眼的心疼。“先别哭，说说怎么了……刘家不是给紫玉找的人家吗？还有，你和爹爹此去苏州，到底发生了什么事，有没有见到表哥？我问爹爹，他却是冷着脸不说，真是让人气死了”
她可不是气死了？
“你是嫁出去快要当娘的人了，也不想想你如今的身份，应该操哪家的心顶个肚子还乱跑什么，想想如何给你自己这个少奶奶争取权利才是要紧的孙家的事，你还是别插手了”
想起自己才一开口询问，竟换来爹爹这一番满头满脸的训斥，她就窝了一肚子的火如果不是因为孙家无势，她何至于那么小心小意地奉承至今，依然是个没有半点权利的少奶奶如果……如果当初没有悔婚……
想到这个“如果”，孙紫芸顿觉打心底涌上来一股难言的酸涩，看向哭泣的孙紫芳心疼的目光中，更带上了点难以言说的复杂。看爹爹的态度，再看她这样，这次去苏州的目的算是半分没有达到不说，更像是弄砸了……
砸了……这位怯懦毫无主见的妹妹果然是没用，没有博得表哥的半点好感……孙紫芸心中十分失望，却又觉得心中酸涩突然少了些……“芳儿，别哭了。你不说，让姐姐我如何帮你？你是不是做错什么，惹的爹爹生气了？”
“我……我没有。”孙紫芳闻言茫然地抬头，抽抽噎噎地将苏州一行说了一遍，结果发现自己竟没有什么好说的，于是耸动着消瘦了的肩膀，眼泪掉的更快了。
“你是说，爹爹原本是很支持你的，然后突然间就让你出嫁？”孙紫芸一边思索，一边无意识地拍着妹妹的肩膀，算是安慰。态度突然转变，那肯定是发生了变故。而能让自己爹爹如此听话的，该是被人威胁了……
被人威胁？难道是李言表哥？
难道是他因为看出了孙家父女前去苏州所打的主意（是个人都能看出来），觉得荒谬愤怒，所以威胁父亲将芳儿嫁出去？也是，表哥不再是当初那个表哥了，芳儿确实配不上他……
“刘家二少爷其实还是很不错的，人品学识都好，以后说不是也能中举当大官……姐姐见过，长的也好……”孙紫芸安慰道。
“姐姐”孙紫芳含恨瞪了自家姐姐一眼，转身扑在床上大哭起来。
妹妹这是……李家表哥那样的人……孙紫芸不知道该如何安慰，更讨厌软弱的哭泣声，心中烦闷之下，说了声“注意身子”之后就离开了孙紫芳的房间。
“你别管她。”孙守财坐在大堂上吧嗒吧嗒地抽着烟袋，弄的大堂中烟雾缭绕，看起来应该是抽了好一会儿了。
孙夫人立在他身边不远，不停地绞着手帕。
见孙紫芸进来，孙守财抬头看了他一眼，闷声道：“如今言哥儿不同往日了，咱家惹不起他。再说，结不结亲，我都是他舅舅，求到他头上的时候，为了个名声，他也得帮着。”
“可是芳儿她……”
孙夫人张口预言，却被孙守财厉声打断：“刘家二小子不差说不定以后也是个言哥儿一样的人物，到时候你别恨自己又瞎了眼”
看着孙守财前所未有的坚持神色，孙紫芸心道，看来爹爹不是有把柄被李家表哥拿住，就是李家表哥允诺了他莫大的好处。鉴于他的品性，后一个可能性要大了许多……爹爹说的对，结不结亲，他都是李家表哥的舅舅，而自己也是他的表妹而且，让自己那个懦弱的妹妹成为官太太，从此在自己面前高上一头？
孙紫芸心中权衡一下，上前挽住孙夫人，柔声劝道：“娘，爹爹说的很有道理，若是李家表哥不愿意，妹妹以后也没有好日子过不是？妹妹不过是小女儿的心思，哭一哭也就过去了。而且，刘家二少爷真的不错，人上进，少年人的坏习惯一点也不沾的，就算是继承不了多少刘家产业，但也吃喝不愁不是？还有，不是有句话说，‘莫笑少年贫’吗？以后说不定就飞黄腾达了呢。只要李家表哥高兴了，伸手拉一拉那刘家二少，还不是轻而易举的？娘，您好好想一想。”
“莫笑少年贫”……
这一句话说的堂中三人俱是沉默不语。当初李言……很久，孙夫人才轻声叹息，道：“我去劝劝芳儿。”
孙夫人走到门口，瞧见自己另外一个“女儿”紫玉略低着头走了过来，眼中闪过一丝复杂。
“见过大娘。”孙紫玉乖巧地行了个礼。
“你来这里做什么？”孙夫人面无表情地问道。
“回大娘的话，紫玉听说大姐回来了，想着来问候一番。”紫玉乖巧地道。
见她如此乖巧，孙夫人面上也柔和了些，道：“你姐姐正和你爹爹有事情商议，你且回去吧，有的是你们姐妹见礼的时候。”
“是的，大娘。”紫玉乖巧地再次行了礼，恭敬地后退几步，这才转身往自己居住的小院子方向而去。
让紫芳嫁给刘庆？不，自己不会答应的。他是自己费尽心力才选中的人，也是以自己的商人庶女身份能配的上的，最合适的人。紫玉眼中闪过一丝坚韧，配合她乖巧柔顺的模样，竟然一点都不觉得突兀……
“绿豆糕”
南乔得意地掀开盘盖，露出一盘花纹精美模样小巧的梅花形状的暗绿色糕点，目光灼灼地望向李言，兴奋地道：“怎么样？漂亮吧？连模子都是我亲自做的……”
李言身子一僵，转身褪去身上的外袍，将他和桌上的绿豆糕一样的脸色掩饰起来，换成一副微微惊喜的神情重新回过身，道：“是吗？那我可又有口福了。”说罢，将承载绿豆糕的盘子移到自己的面前，赞叹道：“做的真漂亮。”
这句话真不是违心的
南乔出品的糕点，但论卖相来说，绝对能打十二分，就像眼前这一盘，精致的不像话。
而味道……
撇去那一碗长寿面甜的能腻死人不提，她这几日中折腾出来的糕点……恩，四天前那盘雪白的软绵的云片糕是咸的；三天前煎的金黄喷香的脆皮蛋卷苦的不像话；而昨天的沙琪玛竟然有一股子中药味，这让李言绞尽脑汁也没能想明白她到底在其中加了什么才能有那种效果今天这看起来很正常的绿豆糕……
李言捻起一个放在嘴里，闭着眼睛品味了一会儿，开口道：“不错，我从未吃过这样的绿豆糕，风味当真是别具一格。”
是啊，有谁吃过热辣口味的绿豆糕吗？
南乔满意地笑了笑，拍手道：“你喜欢就好。看在你这么赏脸的份上，本小姐就勉为其难，明天尝试一下蒸南瓜饼好啦。正好庄子上有送来好多南瓜，不怕实验材料不够”
呃……李言闻言忙喝了口茶，将口中的糕点残渣顺下去，道：“乔乔，南瓜饼什么的，先放一放。明天我休息，打算去孙家看一看。舅舅他既然老实乖觉，我也不好太冷淡不是？你呢，想不想跟着去耍一下？”
主要是，能将这娃儿的注意力从做糕点上转移开去……她出品的糕点真是让人无语……
“孙家？我也去？”南乔摇了摇头，道：“以什么身份？说实话，我不大想结识你舅舅表妹啥的。”
“你不用结识他们。”李言道：“你上次扮男生不是挺像的？这一次也跟在我身边当小厮好了。”说完李言探身笑眯眯地道：“乔乔，要知道那孙家人不一定就是放弃了联姻的想法的，而那孙家小姐也是对我虎视眈眈的，你不看紧点儿，能放心？”
南乔白了他一眼。
“喏，我可是给了你观察敌情的机会了……”李言懒懒地舒展了下自己的身体，含笑地又捻了一个绿豆糕。这绿豆糕，一个只有他大拇指般大小，刚好一口一个。那么苦的蛋卷都吃完了，这一点儿辣算什么。
扮小厮……好吧，应该还算挺有趣的。正如李言所说，能近距离观察敌情也不错，谁知道那孙家会不会使那见不得光的手段呢？若是李言又被人下药硬上弓啥的，自己也好挽救他的清白不是？
想到这里，南乔点了点头，应了下来。知道李言并不算得闲，也就没有多在他的书房耽搁，起身走了。
才出书房门，正好看见南英迎面而来，南乔站住行礼笑道：“哥哥，你也回来了。”
“恩。”对于南乔在李言书房才待不到一盏茶的时间，而且两人分坐书桌对面并无不合适动作的情况，他很是满意地摸了摸南乔的头发，道：“听说你给李大哥送点心来了，哥哥我也尝尝。”
你当真愿意吃？南乔狐疑地看了南英一眼，笑眯眯地道：“如果哥哥保证不浪费的话，以后我再做的时候分给你一盘。”
189 窥视，偷听
她出品的糕点，她如何不知道其中的古怪？虽然她也的本意也是想做出真正美味的糕点来着，但奈何总是阴差阳错，她也只能将错就错了。反正她是负责做糕点的，吃糕点的又不是她——好看就成了。