见兰儿颇为紧张在意地看着她，静瑜轻笑道：“如他般出色骄傲，怎么会当场就后悔呢？兰儿，你想一想他的履历，他从一个一穷二白的十五岁少年，爬到如今五品官员的位置上，你不觉得太顺利了吗？”
太顺利的人，难免会有傲气啊……离开京城，在一个穷乡僻壤中受点儿磨难吃点儿苦，那样才会静下心好好想一想什么是最正确的选择……
兰儿也听明白了。她佩服地道：“静瑜姐姐，你真厉害。”
静瑜笑了笑，没有再言。
她没有说的是，就算她最终依然没有打动李言娶了她，那也不是没有收获的。
想想，她对李言发生兴趣，难道不是因为这次失败的指婚？不然，她如何会知道李言是哪位而如果她苦苦“爱慕”李言，却终于没有结果心中很苦的事情巧妙地被众人知道了，那么，考虑到他们多少有责任在里面，再次为她选择婚姻对象的时候，他阿玛、皇上、太后这些人，难道不会因为心存怜惜愧疚，从而慎重地给她指一户人家吗？
这种可能性绝对存在，而且很大——昨天她阿玛不是额外送了她许多的好东西？说来，给南乔的手串还是其中的一样呢……
兰儿回到府中，竟然听说了阿玛在自己的书房，不由的愣了一下，换过了衣服，上前请安。
“阿玛。”兰儿轻声叫了一声，瞥见她阿玛面前摆放的南乔出品的画册，又愣了一下她终于想起来这一趟有哪里不对劲儿了。南乔她今日实在是太像一个九岁的小姑娘了那样的表情明显，天真，好奇，茫然，努力使她自己看上去像个大姑娘……静瑜第一次见南乔觉得是理所应当，而她可是认识南乔很久很久了……
南乔她……是因为与静瑜不熟悉而下意识地自我伪装呢，还是有别的什么缘故？
“静瑜的事情，你都知道了？”四阿哥看了兰儿一眼。
“是的，阿玛。”兰儿赶紧回神，解释道：“昨晚我和静瑜出来散心的时候，听见皇太太和五叔说了几句，后来静瑜去见了跪在偏殿的小李大人。”在她阿玛面前，她从敢隐瞒任何事。
“刚刚你们去找了南乔？”
四阿哥“嗯”了一声，仿佛是极随意地一问，但兰儿不敢怠慢，将今天的会面过程点点滴滴地描述了一遍，包括后来静瑜在马车上所说的那些话。至于对南乔疑惑，只是她的个人感觉，她没敢说。
“静瑜那里，你别参合太多。”四阿哥说完这一句，转身温和地问道：“我听奴才们说，你这几日都极晚才入眠，是什么缘故？”
兰儿心中一慌，低头道：“女儿也不知，大概是秋燥的缘故。”
“觉得不妥当，怎么不传御医。”四阿哥脸上一肃，声音中带上了点怒意，道：“你自个儿的身子，难道要别人来操心”
兰儿不敢辩驳，低头认错。
她知道这是她阿玛对她关切在意，往日里她也绝不敢出现这样的疏忽，饮食睡眠都是规律的很，身上有任何不妥也及时请了御医……
但是这一次，她能说她之所以睡不好，是因为总是想起那日从李言身边走过，而生出的特别的恐慌的感觉吗？她不敢说……
传来了御医，也没有诊出什么不妥，四阿哥似乎放下了心，吩咐兰儿自去休息，他自己就坐在兰儿的书房中，手指轻轻敲击桌面，沉思起来。
一个李言，和那个小丫头……
“上海？”
南乔看了看任命文书，笑道：“你这一任三年，有没有想过将上海真正地建起来？或许，以后提及上海的历史，必须要提起你李言的功劳呢。”
见南乔没有什么太激动的反应，李言心中轻松起来，微微自嘲道：“我可是去低调避难的，若是政绩大大的有，岂不是又招摇的不像话了？这一去，我希望能待满三年，最后看看出一点不大不小的政绩，看能不能调回来，至少也弄个京郊的位置吧。”
“去吧，我会想你的。”南乔调皮地笑道。
“说的是我一时三刻就要走似的。”李言取回文书，道：“伯父伯母那里，还不知道怎么说……”
“实话实说。”南乔道：“我会喜欢上你，他们都早有察觉。如今你又拒绝了指婚，他们应该会往好的地方联想的。至少额娘心中清楚的很。瞧，你李言为了他们家一个小丫头片子违抗皇命，拒绝了一个尊贵的格格……这心里该有多骄傲多感动啊，是不是？”
198 确实巧……
“唉唉，说的我自己都感动了。”南乔趴在桌子上，故意眼神迷蒙地看着李言，毫不掩饰内里闪闪发亮的粉红色星星。
“收赶紧收”李言忙别过头不看，道：“自己照照镜子，你一小孩子做那种表情很折磨人的好不好……”
南乔嬉笑着正了正神色，突然问道：“那格格叫静瑜？”
“怎么，你见过了？”李言诧异地道。
“你也见过吧？”南乔不看李言变得有些尴尬的脸色，一只手支着头，一只手在桌上上轻敲，面上带着点儿思索的神情，道：“那是一个很有想法，也很有分寸的小姑娘，真难以想象只有十三岁。我十三的时候……好像在想方设法地逃避钢琴课，以为能在花园里的秋千上荡一下午就无比满足了？”
“不比不知道，一比吓一跳啊”南乔摇头叹息，道：“多亏我是直接继承了前世了的经验，不然一定会觉得自己像个白痴……这些小姑娘，实在是太早慧了些。”
“她来找你做什么？”忽略掉南乔跑题太远的感叹，李言出声将话题拉了回来。
“当然是探听情报了，还能做些什么。”南乔郁闷地伸出自己嫩藕一样的孩童胳膊瞄了瞄，道：“我倒是希望她能够敏感一点，将我当做情敌来着，只可惜她最后像是认定了你没有交往的人，所谓‘喜欢’，只是个借口……喏，”南乔抖了抖手腕，腕上那串鲜红色玛瑙索索作响，道：“这是她给的谢礼，这么贵的东西乱送，看来是得来的太容易啊。”
“没有怀疑到你就好。”李言撇了一眼手串，心下松了一口气。他可不像南乔说的那样轻松——如果那格格怀疑或者认定了是南乔，她保不准就会说与五阿哥皇上或者太后听。想几个月前，那位陈娇娇乱发小孩脾气都能逼迫着南乔出去躲风头……
陈嫔那样的，南乔躲着就没事了。但如果是皇上有召，太后懿旨呢？若南乔进了皇宫，进入了那些人的视线，天知道将会面临什么这样说起来，自己和南乔间的距离远一些，也是必须的……
“好了，乔乔，别再玩了。”想到严重处，李言不得不提醒南乔严肃些，道：“我们回吧，找到你父母将这事件坦白，然后该做的准备做好之后，我就该出发了。”
“好吧。”南乔褪下手腕上的玛瑙串儿，揣在荷包里，跟着李言下了楼。
至于李言是如何跟宝柱和陈氏“坦白”的，南乔没有一起听。她回到书房，坐在画架前，凝神画了起来。
李言就要走了，且是一走两三年的，她不想总是愁眉苦脸，只好现在就开始争取能早日习惯。
也不知道李言是怎么说的，南乔画完了一副画，去给陈氏请安时，却被陈氏一把搂在怀里，唏嘘不已。
“额娘，您怎么了？”南乔忙问道。若是陈氏太伤感，她也会忍不住的。
“没什么。”陈氏口中说着“没什么”，却又忍不住地叹了一口气，道：“上次进香的时候，额娘曾向菩萨许愿我们一家平安健康。如今我们一家诸事顺遂，怎么说也该是给菩萨再上柱香的。额娘要带你两个弟弟走不开，赶明儿乔乔你跟着你李大哥去，一来进香还愿，感谢菩萨恩德，二来也让你李大哥散散心。记得多住几日。”
“哦。”南乔应了一声，道：“去拜那个庙呢？”
“就去上次去过的大觉寺吧。”陈氏摸了摸南乔的头。她家的乔乔小时候受够了磨难，菩萨终是开眼给了她补偿……想当初就是李言马蹄下面救了她——难道李言就是菩萨特意送来的？
虽然对于大觉寺有些抗拒，但陈氏看来也是想要让李言和她趁着最后的时间多相聚几日的心意，却让南乔心生感动——京城中人多眼杂地未免不妥，到了外面，都是不认识他们的，只会将他们俩当做兄妹……
说去就去。
第二日陈氏就亲自为两人收拾了包裹，只让栀子和憨憨的大牛跟着两人，其他人一律都没让跟去……
“看伯父伯母眼泪汪汪的，有没有点儿送女儿出嫁的样子？”出了京城，李言和南乔都骑上了马，让大牛赶车载着栀子在后面慢行跟着。天高地远，李言忍不住开起了玩笑。
“想的倒是美……”南乔没有理会李言的玩笑，极目望着收割后土黄色的田野，叹息一声，道：“如果没有些乱七八糟的，这古代的风景当真不错。”
“天还是蓝的，水还是清的？”李言笑了笑。
“哎，我有跟你说过没？”南乔转头道：“我和额娘上次就是去的阳台山大觉寺。就是那一次，我无意间听到了四阿哥处理暗事，也就是因为那一次，他派来了红绫。”
“你这样一说，我突然感觉有些不妙。”李言叹息道：“四阿哥基本每个月中旬都要礼几天佛修身养性，这一次因为有中秋节，他显然要推后，也许此刻正在哪间寺庙的禅室里呢，说不定就在大觉寺。”
“会吗？”南乔也有了不太妙的感觉。
“但愿不会吧。”李言安慰地笑了笑，道：“就算他在，他也是做事和礼佛的，而我们只是游玩来的，并不需要时刻去敷衍他。”
“恩。”南乔一纵缰绳，骏马急速奔跑所带来的畅快感，让她整个人都轻松许多。
“我说，你慢一点”李言忙打马追赶。
秋天的阳台山景色比起春天，更多了一分成熟浓郁。大片大片的桔园中，桔子成熟，连空气中都飘着桔子所特有的清新香气。
南乔简单洗去一路纵马的汗水灰尘，从客房中的果盘里拿起一个金黄色的蜜桔剥了开来。栀子和大牛赶着马车还没有到，寺院中香客很少，没有发现有四阿哥存在的痕迹，就连这住的客房院子也是不收钱的“阿弥陀佛，我们这里又不是客栈，怎好收取费用。”小沙弥解释道：“春天那几日，只是因为香客太多，寺院也难以全部安排，因此不得不采取收费这种下策，所得的银两也都是算是香火的。”
“恩，挺甜的。”李言从外面转了一圈回来，从南乔手中抢过一瓣桔子，丢到嘴里，含含糊糊地道：“菩萨保佑，那位爷这个月应该不在这里礼佛。他那样尊贵的人，若是在这里一定是有痕迹的……我前后都粗略地看了看，都挺正常的。”
“辛苦了，来，再奖励你一瓣。”南乔闻言笑眯了眼，顺手又往李言口中一下子塞了两三瓣桔子，看着李言配合地作出一个欣然享受却又有些噎住的纠结表情，憧憬着接下来的几日中能同吃同睡，重温旧时时光，顿时觉得这故意陈设简单的客房小院格外地可爱起来。
但事与愿违，他们高兴的似乎太早了些。
当南乔和李言睡饱了午觉，手牵着手走出所住的小院，准备去山上溜达到天黑闲适地看看夕阳之时，他们对面的小院子中也碰巧住进了香客，也碰巧是他们都认识，却绝对没想过会在这里碰见的人。
而李言也瞬间明白了静瑜所说的那句“不会放弃”是什么意思“咦？南乔？”静瑜扶着一个青衣丫鬟下了车，看见南乔微笑着打了个招呼，再冲李言点了点头，道：“小李大人。”她的目光落在两人牵着的手上顿了顿，面色不便地道：“你们也是来进香的吗？真是巧。”
巧？确实巧……
两人牵着的手松开，南乔露出一个惊讶但却很愉快地笑容，行礼道：“给格格请安。”然后拽了拽李言的衣袖，略带兴奋地介绍道：“李大哥，这是五贝勒家的大格格。格格，这是我李言李大哥。”
“请格格请安。”李言也行了个礼。
“不必多礼。”静瑜温婉地笑道：“佛祖面前，众生平等。格格在这里还是不要提起了。你们称呼我的名字就好，我叫静瑜。”她的目光再次落在南乔身上，亲切地道：“当然南乔也可以叫我姐姐。”
“静瑜姐姐，”南乔从善如流，快活地走到静瑜身边，道：“我和李大哥正要上山，你要不要一起来？”
“乔乔”李言道：“格格才来，定是要梳洗休息的。”
“小李大人说的是。”静瑜点了点头，道：“一路颠簸，我的确有些不太精神。恩，明日上午我要拜一遍佛祖，下午再找南乔一起看景好不好？”跟到这里已经是不得已的下策了，毕竟李言过几天就要离京了，但如果再一味的纠缠，那自己根本别想给李言留一个好印象……
“那姐姐你去休息，我不打扰了。”南乔微微失望，却很体贴地与静瑜告了别，再次让李言牵着手走开了。
这位格格，来真格的？
她不像李言那个三表妹那样，看着有花痴嫌疑呀？不过都是李言的桃花没错了……
不待南乔发难，李言首先不高兴地道：“乔乔，你干嘛要在她面前演戏？难道你真的高兴看到她？”
199 石阶上的交谈
不待南乔发难，李言首先不高兴地道：“乔乔，你干嘛要在她面前演戏？难道你真的很高兴看到她？”
嗯？
“明明你前一刻还清楚明白的很，这后一刻就如此糊涂了？”南乔顺手拧了一下李言的手心，借以表示自己的愤怒，道：“不是你告诫我的，说不能让外人知道我南乔就是你那个所谓的‘喜欢的人’的么？”
“像我这样身份微薄的，能结识像她那样尊贵的，想一想，换成我那个南黎姐姐会如何表现？如果我不仅不热情讨好，反而怒目相向，厌恶异常……那样异常的话，是个人就会认真琢磨一下这其中的缘故，更别提像格格这样的有心人了。”
南乔说完，一脚踢开山道石阶上积存的金黄落叶，看它们被惊起，再次飘飘荡荡地落在某处，道：“除去她破坏我们约会很让人不爽外，说实话，我倒没觉得她特别让人厌恶，比你那个三表妹给我感觉好多了。这位格格是个很聪明的人，绝对不会去行痴缠这种不入流的手段，想来追到这里怕也是没有办法，毕竟你没几天就要离京了，她总要给你留点儿好印象，期待下次见面的。”
李言的牵着南乔的手紧了紧，皱眉道：“她那么有自信，一定是好印象？”
南乔闻言一阵失笑，道：“她凭什么没有自信？换成我是她，我也会很自信。家世有了，容貌有了，性格看着也不差，行事大方进退有据……这样好的条件，不自信才假了清朝又不像明朝那样，娶了公主，就意味着再与权力高官无缘；在大清，娶了皇家的女儿，就是皇家的女婿，就是自己人，只会更受重用你说她凭什么没有自信？”
“李言，似乎对于这位格格……你不冷静了。”南乔停下来，仰起头，目光定在了李言身上。
李言闻言，松开手，就地在石阶上坐下，低着头望着层层向下的石阶，开口道：“我不喜欢她那种笃定的样子。她那种眼神，那种笑，都会让我觉得自己就是在蜘蛛网上挣扎的，可怜的小虫子……”
想当初，南乔的父亲曾找到他说，如果他放弃南乔，就保证他的资产至少翻上三番；如果他坚持，他将会一无所有，两人也终将分开——不是他李言不得不低头服输，就是南乔会受不了贫穷，离他而去……
当时，南乔的父亲看着他，用的就是这种让人厌恶的笃定