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“老太太鸦片上瘾，陈老断定她活不过半年——这就意味着我明年不能参加选秀，意味着我们还要等待四年……忍耐，等待，这种什么都不能做的感觉让人抓狂，我真的不知道自己还能够忍耐多久……”
“抱怨了这么多，心中感觉好过了些。你放心，我不会冲动的……虽然我依旧认为当初自己冲动地抓着你去领结婚证是一件最正确不过的事情……期待尽快相见。爱你，乔乔。”
断断续续地写满了五张纸，窗外的天空已经微微泛白。南乔封好信封，起身打开窗户，再次做了几个深呼吸。
李言……李言……
接下来是给四阿哥的信。这封信写起来就容易许多，说明自己已经将红绫当做逃奴报了官，以及所有自己知道的关于鸦片的事情，并将老约翰的存在告诉了他，虽然她觉得四阿哥可能已经知道有老约翰这个人。
幸好她真的有跟老约翰议论过鸦片这个东西……李言不在之后，那个善良可爱的老头儿理所当然地成为了南乔的闲谈对象。而更值得庆幸的是，这个时候虽没有安徒生通话，也没有肖邦和贝多芬，但西方已经到了文艺复兴的晚期，有了莎士比亚和达芬奇……
“如果神仙膏真的是神仙膏，如果鸦片真的只是单纯的止痛药，那为什么西方的洋人国家会严厉禁止其种植、流通呢？如果您心存疑虑，觉得真正坚强的意志不会被一丁点的药物所摧毁，您可以在那些口风很紧的重刑犯身上试一试。”
看了自己写的这一份，再想一想四阿哥所用的简洁的文言文，南乔的心情突然变的很不错——哪怕是过了这么久，哪怕她如今已经能够通读《史记》，依然学不会使用文言文……反正她所有的画册从一开始用的就是白话，大抵不会让人太笑话她吧……
封好了这一封信郑重收起，南乔又重新摊开一张纸。这一次是给十七的，很简单，与其说是信，倒不如说是便条，上面只有几个字：“近期若是有空，请到铺子一趟（下午3时到5时），有事请教。”
对于粉黛的事情，南乔本不是太在意的。但如今接二连三地的事情让她觉得十分郁闷，需要找一个发泄的出口，而粉黛的背叛，也就立即被特别地放大开来，从原本不为所觉的一麻，到现在延伸成为一根刺——非要拔掉不可。
至于找十七帮忙……虽然十七面对她之时，总是莫名其妙的愤怒，似乎是南乔做了什么事情不能原谅，但南乔相信，如果她要做什么“报复”一类的事情，十七绝对会全力支持……说起来，他还是那个信奉暴力崇拜血腥的人呐……
三封信写完，天已经大亮了，清晨的鸟儿开始啾啾而鸣，竟然是个晴天。
南乔望着窗外三月明朗的春色，轻轻叹息一声，吩咐栀子道：“将这便条请少爷帮忙给十七阿哥送进去。若是哥哥问什么事，你就说是燕宁想借我之名邀请他出城踏春。”燕宁很想是自己约，但她的额娘规定了她每个月只准约十七一回，所以她偶尔会借一借别人的名义，然后打着“巧遇”的幌子……
“恩。”栀子应了一声出去。
南乔开始一如既往地打拳、洗漱，笑眯眯地与家人一起吃早餐。
“乔乔，你待会儿若是没有事，就跟额娘一起去绸缎庄去看看，选几身好料子，每个人都添几件夏日衣裳。这天啊，眼看就要热起来了。”陈氏暗中观察了南乔几眼，见她精神不错，神情也与往日无异，这才微微放了点心。
“好的，额娘。”南乔愉快地应了一声，道：“听燕宁说琉璃厂街的锦绣坊有内务府匀出来的贡品，是别处买不到的，咱们也去瞧瞧吧？”
“贡品？”陈氏询问地看了宝柱一眼，见他没什么表示，微笑点头道：“成那就去瞧瞧，给英子和乔乔都置办几件，看着也光鲜体面。”
南乔摇头笑道：“额娘，我觉得吧，若真是做衣裳，一来要给哥哥做，他如今怎么地也是四品官了，总要体体面面的不是？然后吧，就该给阿玛和额娘做。两套体面的衣裳，绝对能够穿几年的，划算我就算了……”她骄傲地微微扬起下巴，道：“我还长个儿呢若是精心做出来的衣裳只穿了几回就不合身了，那岂不是很浪费？”
“你总是有理”陈氏宠溺地笑了笑，道：“若真有难得一见的好料子，额娘就给你买来存着，总有一天用的上”
然后娘儿两个就做什么衣服，用什么颜色的讨论中，早餐吃完，宝柱放下碗筷，道：“乔乔，你那工坊最近无大事吧？”
“阿玛，您想让严宽做事，尽管使人唤他就是。”南乔嘴角含着笑意，愉快地道：“阿玛，咱们家是不是也该培养几个管事的了？日后产业多了，单是严宽一个人，总是不妥。阿玛您挑几个忠心的，让严宽带一阵子，日后也不怕没有人手。”
宝柱点点头，道：“你收拢的那些人，我看着都还算忠心，回头我看着调几个到府上来，比现在从外面买来要强上许多。”
忠心……
南乔咂摸着这样一个词，面上维持着愉快积极的笑容，心中又一阵叹息……
十七一身墨色，背着手，酷酷地走进铺子。
只见他先是警惕地观察了一下四周，似乎是没见到某个人的身影而微微松了口气，大步走向角落正在练习速写的南乔。
“放心，燕宁不在。”南乔抬头看了他一眼，揶揄道：“这次真是我找你的。”
据燕宁描述，她不止冒过南乔的名字邀请十七，还冒过其他南乔并不熟悉的朋友们的名字取邀请十七，但似乎还是南乔的名字最好用，以至于被南乔生气警告过几回，无奈燕宁依然不死心……
十七冷哼一声，在与南乔相邻的单人沙发上坐下，毫不客气地取过南乔的速写本翻了起来。
南乔挥手让人将折叠起的纱屏展开，阻挡住外来的视线，然后将粉黛的事情说了一遍。“如果就这样让她离开了，我心中很不舒服。而如果我所有的店员都学她的话，我这里岂不是不用开了？”
十七听完略皱起了眉，看着南乔讽刺地道：“那是你签了死契的丫头，九哥索要，你就巴巴地给了？真没看出来，原来南乔你也是个会奉迎卖好的人……”
南乔一窒，微怒道：“我有什么办法，你们都是特权人士我若不给他一个丫鬟，说不定他就能让我这铺子开不下去你打听打听，这京里京外，有多少铺子因为被他看上了，而不得不贱价转让？哼”
十七抿了抿嘴，沉默了一会儿，道：“她人在九哥府上，想要弄死，并不容易。”
“不，不用弄出人命。”南乔摆摆手，低声道：“我的想法是这样的：买通什么人，将她从九爷那里要出来当个小……她不是喜欢九爷吗？那就让她喜欢的九爷亲口将她赐给别人至于如何买通，买通什么人才能让九爷赏赐一个奴婢，这就是我请你帮忙的地方。”
“那你为什么不找他？”十七从南乔的速写薄中抽出一张画，正是画着四阿哥的背影那一张。
“你觉得你四哥会帮着一个小孩子胡闹？”南乔没好气地白了他一眼，道：“听说你们皇子，一出生就分到了各种各样的不少奴才，你手底下有没有能办成这件事情的人？至于时间上并不急，可以慢慢地做……若是需要银子，你直接找严宽或者秋儿去支。你若是不愿意帮忙，算我没说。”
“一丁点儿小事，值得你用上激将法？”十七再次哼了哼，道：“三天。三天我会让那个奴婢变成奴才的奴婢。”
“谢谢你”南乔自动过滤掉十七十分臭屁的脸色，高兴地向十七敬了一杯茶。
“帮我画个画像。”十七手敲着桌子，道：“我看过你为姨母画的那张画像，我要一副。”
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“帮我画个画像。”十七手敲着桌子，道：“我看过你为姨母画的那张画像，我也要一副。”
画像……女性给男性画像……
这若是传出去，指定就是一场风雨……不过，他又没说只能画他自己……南乔稍微犹豫了一下，痛快地点了点头，道：“没问题。三天后你出来取。”
十七眼中喜色一闪而过，脸色顿时柔和了些，端起茶盏喝了一口。
“还有这封信，你帮我交给你四哥。”南乔取出清早写好的信，放在桌上推给了十七。
“是什么？”十七脸色一板，道：“与男人私传书信姨母到底有没有好好教导你规矩你——”
这人，分明是两套标准……给四阿哥传信不应该，难道给他画像就应该了？南乔心中腹诽，咳嗽一声打断十七道：“所以才拜托你拿给他，在他看过之后替我毁掉。要不这样，你先看了，替我传个话也成，也省的别人看我这信写的丢人。”
南乔打开信封，将信纸递给十七。
十七扫了一眼，讥笑一声，这才认真地看了起来。
“你真是瞎操心。”十七看完，将信丢给南乔，讥笑道。
“没有办法。”南乔自动忽略十七的讥笑，将信收好，叹息道：“现在是我家的老太太、大伯母上了瘾中了毒，闹的十分不堪。若是没有人过问，说不定明日就轮到我阿玛额娘，或者是你、燕宁其他什么人……十七，你不要不在意，那种上瘾的人完完全全会丧失人性……”
十七还是有些不置可否。
南乔见状，心中叹息一声，起身道：“这附近就有几个上瘾很重的人，你若是没事，就一起去看看吧。”
听说什么人开始吸毒，都是为了证明自身定力够强，绝对不会身陷其中而无法自拔而做出的尝试……她之所以昨日坚持让陈氏和宝柱看过了章氏和老太太瘾发之时的“疯狂”才离开，就是想警告他们——他们两个人都是了解章氏和老太太的人，看过之后，只会心生恐惧，自然不会步其后尘。
而对于像十七这样性格特别骄傲的，说不定别人越是强调不能碰，他反而会非要尝试一番不可……这也是南乔特别强调在死硬的重刑犯身上做实验的目的……
但愿即将见的这些人，能够给十七警示……
南乔和十七也没有乘车，很快到了陈老所在的回春堂。打招呼一般地让陈老请了脉，南乔说明了来意：“陈老，我希望这种能让人变成鬼的毒药能够引起足够的重视，希望能尽快像洋人国家一样颁布一个禁烟法令……”
“恩，乔乔你走的路子对，比老夫想的深远。”陈老赞赏地捋了捋胡须，再次慎重地给十七行了个礼，叫过陈兴医道：“兴医，那几个人你也都晓得，你为十七皇子和南乔小姐带路。记住，那些病人瘾发的时候会十分疯狂，你一定注意护得贵人安全。”
十七没有说话，南乔笑比划了一下，道：“陈爷爷，乔乔也是会两个子的，您别担心。那我们这就去了。我家有上次李大哥稍回来的不大好卖的珍珠，回头再来请您磨粉，做成美白膏。”
“好咧。”陈老乐呵呵地笑笑，与几人作别。
“你这点大，就开始用美白膏了？”出了医馆的门，十七出声讥讽道。
南乔笑眯眯地道：“我不用，我额娘还不用吗？你没觉得额娘越来越年轻了吗？告诉你，陈老的方子，并不比你宫里的差”
十七冷哼一声，没再说什么。
“兴医，说说情况吧。”南乔没理会十七，转头与陈兴医说道。
陈兴医微微弯身算了行了礼，踌躇了一下，开口道：“说起来，这种贵比黄金的东西，倒是贵人们使用的多一些。只是因为贵人们家中都比较富裕，所以一只半刻也没有闹出什么大动静来。我们这会儿去看的，是几户普通人家。”
“第一家，是正白旗的包衣人家……”
这是个独门的小院子，不待几人接近，就听见小院内传来阵阵哭喊声和辱骂声“哭什么这个家都是老子的，老子拿点银子花花，你喊什么喊给老子闭嘴”
“那是奴家当了最后一个镯子给二娃准备的药钱你打伤了他还不够，如今还要将他的药钱拿去，想要了他的命吗？你到底有没有人性”这是一个女人尖锐悲伤的指控声。
陈兴医解释道：“这家户主吸食鸦片三个月，就将家中所有财产卖了个精光，上次再抢夺最后一个金镯子时，男人将他家五岁大的儿子差点儿踢死……”
“什么人性死了正好省了饭钱”男人吼道：“如果不是咱们当奴才的不能私下卖身，你这婆娘早就被老子卖给看JI院当BIAO子老子管你那么多，给我放手”然后就是一阵踢打喊叫声。
十七一脚踢开门，只见一个瘦瘦的男人正在拼命地踢着一个妇人，而妇人头发散乱，死活护着怀中的东西不愿意松手。旁边一个八岁来大的孩子死死咬着牙，手中握着一根木棍，红着眼仇恨地看着男人；另一个小娃浑身头上胳膊上绑满了绷带，木然地流着眼泪。
“住手”十七从大孩子手中抢过木棍，冲男人背上狠狠擂了一下，再一脚踢上他的侧腰，将他踢了开去。
“哪里来的小鬼多管闲事”
男人吐了一口吐沫，爬了起来就要找十七厮打。陈兴医见状，赶忙挡在了十七面前，拦下了发疯的男人。
十七冷哼一声，丢掉棍子，从怀里取出一条黄色腰带系上，腰带上一条四爪金龙睥睨张扬。“你即是包衣，应该认得这腰带了？”十七再次瞅空给了那男人一脚，将他踹翻在地。
“啊？黄带子？龙？”
那男人总算清醒了些，跪下叩头道：“奴才向善，请主子请安，主子吉祥。”
没等十七的脸色好看一些，那男人突然向前抱住十七的一只脚，道：“主子，请您赏奴才一点银子吧，您要什么，尽管拿去啊？瞧，奴才的婆娘，最会烧菜大娃，大娃他很聪明的，你让他做什么都成奴才只要一点银子只要一丁点银子，十两就够了……”
或许是从来没有见过奴才如此明目张胆地索要东西，十七脸色越来越黑，额头上青筋直爆，抬头对着空气吼道：“人都死了吗？还不出来就都等着给爷进班房”
他话未说完，只见四周唰唰地出现四个人影，跪地向十七请安。
“将他给爷送进统领衙门，发配去宁古塔做苦力，一辈子不准离开一步”十七再次狠狠踢开那男人，怒气冲冲地出了小院。
南乔和陈兴医见状，也赶忙跟了出去。
“还看吗？”南乔加快脚步，落后半步跟在十七后面，犹豫了下，道：“这个应该还不算严重的。包衣本身就是奴才，没有什么好卖的……若是普通人家，就像那男人说的，早就将他的婆娘孩子都卖了出去……”
“不看了。”拐上主街之后，十七放慢了脚步，闷声道：“我这就去找四哥。”说罢，从侍卫手上牵过了马匹，飞身打马而去。
“南乔，”陈兴医看着十七的背影，忧虑地问道：“你说这样会有用？四贝勒他……”
“一定有用。”南乔肯定地道：“这种祸害东西，四贝勒一定不会放任它流传。只是，并不是人人都如四贝勒……”就算一而再、再而三的发布过禁烟令，几十年以后，烟管不还是开遍了整个大清？
而她只是个小人物。她做了自己该做的努力，结果如何，就不是她所能左右的了……
南乔再次回到铺子中没有多久，就见十七再次黑着脸出现在她的面前，闷坐了下来。
“四爷没说什么？”南乔试探地问道。
“四�