这个休息室是李言布置的，她当然要一直保留着。
她展开兰儿送来的那张纸，轻轻地抿起了唇。
“给栀子一个身份……”意思是说，栀子已经不能再以“奴婢”的身份出现了么？四阿哥如此吩咐，想必是知道栀子是谁了？
南乔看了一眼忙碌着给窗台上的栀子花松土的栀子，夕阳将她的侧脸剪成了一副画……南乔轻叹一声，对粉萝道：“粉萝，吩咐人找到董虎，让他来见我。”
栀子总要离开，粉萝正是韩嬷嬷精挑细选的贴身丫鬟：聪慧、乖巧懂事；在铺子做店员时又学会了应酬各种人物的技巧；关键的是，她相依为命的亲弟弟被南乔救了回来，半点不亏待地养了几年，对南乔足够的忠心……
“是。”粉萝恭声而去。
在吉祥铺子中，她长了见识，也挣得了不少银子，生活可以说是非常舒适惬意，若是她想，她完全可以将弟弟从田庄中接出来，自己供养。但越是如此，她心中对南乔的感激就越甚，暗暗发誓非要报答不可。
几年中，是有不少店员选择了赎身成家，过上了安稳的小日子，但粉萝早就打定了主意，这辈子绝不赎身。如今能有跟在恩人身边的机会，能为恩人做更多的事，她自然满心欣喜，兢兢业业。
粉萝走后不久，秋儿掌柜进来送了账册，又有初悦前来询问楼上何时迎客。
“宣传册子你拿到了吧？”南乔沉吟一下，道：“咱们地方不大，招待不了太多客人。你跟秋儿掌柜物色一下，有名门贵女来购物的时候悄悄送一张宣传册出去，普通的客人就算了。当然，若是有人打听，也不必隐瞒，只强调咱们这是女儿家的休息地，图的是清净二字。”
“是，奴婢明白。”初悦会意。
这二楼是交与她负责的。其他的店员，或许有优秀的，但怎比她琴棋书画都了得？开始南乔她们听的琴声，就是她弹奏的……
初悦告退后，南乔无心翻看账册，托腮望着栀子出神。
抬举她一个身份……似乎，只有认干亲这一条路可走……
想着，她起身走到书桌前，开始给李言写信。
栀子的事情，发展到现在，有了四阿哥的干预，也是告诉李言的时候了。
“李言，见信安。上次你来信说我们的城堡已经开始破土施工，当真是不剩欢喜。恩，在我们将来的传家笔记上，一定要好好记载这一笔，为我们的爱情永远见证。……关于栀子的这些情况，我有些拿不定主意。听说如今对旗人家的‘认干亲’要求很严苛，且栀子的身份不明，我没有把握说服父母。你看，是不是找来庄亲王直接谈一谈呢？如果可能，希望你能暗自回京一趟。……”
“小姐，董虎来了。”粉萝的声音不高不低地响起，正好让南乔听的清楚。
“恩，让他进来。”南乔掩住信纸，搁了笔，将椅子带动了半圈，背对着桌子。
董虎皱眉走了进来，表情看起来十分古怪，来到南乔面前拜倒时似乎依然没有回过神来。
本来正在忙活的栀子，放下铲子，无声地站在了南乔身后，望着董虎的目光虽有所期待，但很平静。对于父亲，她从来就没有幻想当她还很小的时候，她曾问过娘亲，自己的爹爹去了哪儿？她记得娘亲总是微笑着说，爹爹去了很远很远的地方，然后背过脸，泪流满面。那个时候，她会恨那个被称为“爹爹”的人，因为他总是让娘亲哭……
再然后，娘亲死了。爹爹依然没有出现。
既然此时都不出现，那就永远不要出现好了。那时候，她站在娘亲坟前，将娘亲吩咐她去当掉的玉佩挂在了脖子上，用一根长长的线，好让玉佩深深垂在衣服中，永远不被人看见。或许玉佩能带她找到“爹爹”这个人，但她不愿意。
她没有爹爹，从前没有，之后也不想有。
但小姐说，她需要一个身份，作为保护。
小姐一直都是对的。
不知道从什么时候开始，当她仰脸对人笑的时候，总能够感觉到别人会一瞬间的失神傻掉。老爷开始频频皱眉，夫人目光古怪。直到有一天，她听见韩嬷嬷对着她感慨说：她那一张脸，长在一个奴婢身上，会是灾难……
所以她开始时刻低着头，让头发将自己的脸蛋儿遮起来。可，谁都知道，遮得了一时，遮不了一世……
而她和小姐一样，十三岁，是个大姑娘了……
栀子心思翻转间，南乔挥手让粉萝出去等候，低声问道：“可有新情况？”。
董虎面色古怪点点头，道：“回禀小姐，奴才正要来找您报告呢。奴才得了个大消息，但这消息来的有些古怪，奴才不知道可信不可信。”
“古怪？”南乔品味了一下这个词，心中不免有了点儿预感，指着小杌子道：“坐下，慢慢说来听。”
“谢小姐赐座。”董虎恭谨地坐下，道：“小姐，奴才先说说这消息的来源，您听听可信不可信。因着小姐说这事儿不能经他人之手，所以只有奴才一人留意着，进展缓慢。今儿中午，奴才得空，又去了四水胡同，想转转看有没有意外收获，并吃点东西填饱肚子。于是，奴才在珍记铺子不远的一个面摊上，叫了一碗面果腹。面摊老板是一对六十来岁的老夫妻，中午吃面的人不少，老板就和奴才攀谈了几句。得知了奴才是小姐您的奴才后，那老丈感慨地说，他和他婆娘往年也在贵人府上做过事，奴才追问之下，又知道是庄亲王府出来的，顿时更留意了。”
说到此处，董虎停顿了一下，似乎是要喘口气，组织一下语言。南乔没有催促他，她身后的栀子行动起来，从茶壶中倒了一盏茶端给董虎。
“谢谢栀子姑娘。”
董虎欠身接过茶盏，因为是坐着的，所以抬头冲栀子感激一笑。而从他这个角度，刚好能够看见栀子全部的容貌，顿时痴痴怔住，久久忘记了移开眼睛。
她是栀子？栀子怎么可能会长成如此……如此好看栀子见董虎如此，身子僵了僵，头再次低了低，默默退回南乔身后。
自己真的，真的长的很好看吗？栀子再次感觉到迷茫，然后又感觉到一阵悲哀。
她又记起她的娘亲。她的娘亲，似乎总是用生姜水将脸图的黄黄的，明明箱子里有好看的衣服，却借口做活而穿的灰扑扑的；更总是待在家里，不到必要，就极少出门……
栀子记得，她看到有一天娘亲洗干净了脸，穿上了漂亮衣裳，好看的让她不敢相信眼前是她的娘亲……她问娘：为什么不一直这样，让大家都知道她很好看很好看呢？
她记得，她的娘亲看着天空很久很久，才低下头用湖泊般的眼睛看着她，幽幽地说道：“好看是罪。以后娘的栀子长大了，一定要保护好自己……”
董虎的目光不知不觉地追随着栀子，随着她的移动而移动，直到栀子藏进南乔背后，他的眼中映出南乔紧皱的眉头时，才猛然回神，回想起自己的表现，惊出一身冷汗。他赶忙将茶盏放在桌上，双腿跪地叩头道：“奴才冒犯，奴才该死奴才该死”
南乔紧紧抓住椅子，皱眉看着不住叩头的董虎，听着他额头叩在地板上发出的砰砰声响，心中一时有些不知该如何作想。
栀子是漂亮。打从她进了董鄂府，褪去了黄黄瘦瘦得模样后，南乔就知道，她将来会长的很漂亮，所以，她给栀子绞出了难看的刘海，让人忽略她那一张脸……但如今，栀子长大了……
“你起来。”南乔抿了抿嘴，松开了手。
“谢小姐。”董虎从地上站起，却不敢再坐下，额头一片青紫。
门外站岗的粉黛能听到房间中的变故，但她一直稳稳地站着，没有向房间内投来哪怕一瞥。
“董虎，”南乔抿了抿嘴，道：“我让你查的事情，到如今也怕也明白了我让你去查的原因……”
“难道栀子姑娘是……是……”董虎吃惊地长大了嘴巴。他虽然有过猜想，但此时听闻，依然觉得无比震惊。
“难怪……”董虎忍不住地嘀咕。难怪栀子姑娘生的那样好看……
。
255 认下栀子
难怪栀子姑娘生的那样好看……
“所以，这事儿暂时不能让人知晓，你明白么？”南乔缓缓道。
“那，若是李少爷问起呢？”董虎迟疑。
南乔没有立即回答。董虎和大牛，以及李言所用的其他不少仆人，都曾是南乔收留的难民，也都曾在工坊或铺子中做过活儿，识得了字，有了些长处品格也好的，才被选出来，送去给李言使唤。所以，严格上说，他们都是南乔的人。
当然，谁的人也没多少区别，南乔相信李言不会有什么需要刻意瞒她，而她也不需要有瞒着李言的秘密。
“你继续说，你得到了什么消息。”南乔吩咐道。
“是。”董虎应声，低头道：“当时那面摊上的老板说起曾在庄亲王府做事，奴才就存了心，套问起当年小格格的事儿。”说着，他飞速地看了栀子一眼，又迅速低头，继续说道：“没想到，这一问，当真问了个通透”
“说十五年前，王爷从江南归来，带回一个女子，竟是一反常态，天天留宿，宠爱非常。知道那女子喜爱栀子花儿，王爷就特意建了个栀子园让其居住，又聘有高明的花匠，让栀子园中一年四季有栀子花开放。而卖面的老婆婆就是栀子园的洒扫之一。”
栀子园，栀子花，栀子图案的玉佩，栀子这个名字……
这是多么显眼的联系啊……南乔回头看了一眼栀子，只见她紧咬双唇，于是关切地抓住她的冰凉的手，轻轻握着。
“两年后，那位夫人诞下一位小格格，王爷十分欣喜，疼爱非常。小格格长到半岁，就在王爷准备给小格格上宗谱的前夕，格格的生母请求出府游玩，此后带着小格格，一去不见了踪迹。王爷四下寻找，都是无功而返。王爷十分伤心，至此更少回府，小格格和夫人都成了府中的禁忌，栀子园也日渐荒废，久而久之，就慢慢被人淡忘了。”
“这就是你说的通透？”南乔皱眉，道：“那位夫人是什么身份？她为何又要带着小格格离府出走？”
“奴才不知。”董虎有些惶恐，意识到自己说了大话，赶忙道：“那位老婆婆也不过是个洒扫，得不到内幕。但奴才问出了小格格的生日，是康熙三十六年二月初六日辰时三刻。”
南乔感觉到栀子的身躯猛的一震，于是再次握紧了些。
她知道，董虎报出的时辰，与栀子的生辰一模一样……那么，栀子真的就是那个格格了？
“小……小姐……”栀子语音低哑，似是在哽咽着，将那断成两半的玉佩递给南乔，手指肚摩挲着玉佩的边缘。
南乔接过玉佩仔细一看，那玉佩边缘处，原还内刻有米粒大小的字样，曰：“康熙三十六年二月初六日辰时三刻 吾女芊芊 富贵吉祥”……以往，她只注意到这玉佩正反两面的图案，竟没有注意到这边缘处……
芊芊……南乔沉吟了下，问道：“知道那小格格叫什么么？”
“听说当时王爷想问太后娘娘替小格格讨个名儿，所以尚没有大名，只起了乳名，仿佛叫做芊芊、浅浅、茜茜什么的。哪个字不知道，音是这个音……”董虎有些迷茫。栀子姑娘不叫这些名儿啊？
果然啊……南乔心中感叹：如今，栀子就是那个小格格，已经确定了九分了……
而她身后的栀子，早已站立不住，将整个身子靠在了南乔的椅背上，眼泪一颗一颗地滚下来，掉在了南乔的后颈中，都没有发觉。
芊芊……原来这是她的名字，而不是她娘亲的名字……
她记得，她拿到玉佩的时候，发现了这两个字，曾问过谁是芊芊，却没有得到答案……一直，一直，她都以为那是娘亲的名字……
南乔反复又看了几遍，转过身，在刚刚写就的信纸上增添了几个字：有关栀子的消息，你可以询问董虎……就算你不能来，也给我出了主意。大清这些规矩套路，我还是茫然的很。盼信。
写完，她轻轻吹干墨迹，将信纸稍微折叠了一下，放进信封中封好，交给董虎道：“你去保定跑一趟，将信交给李少爷。有关庄亲王府小格格的一切，你细细给他说一说。”
“哎。”董虎接过信封，迟疑地道：“可是，小姐……”
“说。”
“奴才斗胆……”董虎行礼道：“奴才觉得这消息得来的，似乎太过容易了些。敢问小姐，是否再需要确认一下？”
几个月无所得，然后随便吃个面就取得了如此多的信息，确实来的简单了些……但南乔心知，前有兰儿带来的口信，随后董虎就有了大收获——多半，又是那位四爷帮了忙吧。
“先就这样回禀，日后再确认就是。”南乔赞道：“董虎，你很谨慎，这很好。喝了茶就出发吧，别浪费了栀子的心意。”
“奴才不敢。这是奴才应该做的。”董虎恭敬地端起微凉的茶盏，掩着袖子喝了，再次行礼道：“谢谢主子，谢谢栀子姑娘。奴才这就去了。”
栀子……董虎下了走下楼梯，心想，如果栀子不是格格，那么，以自己的地位，应该能够求得的吧……她长的那样好看……
“啪”
跨出铺子的大门，被冷风迎面一激，董虎狠狠地给了自己一巴掌。自己在胡思乱想什么那是个格格就算不是格格，她与小姐一同长大，将来也是要陪嫁的，岂是自己一个奴才能想的“哎呀，董哥，您这是为何？被小姐训了？”董忠笑嘻嘻地道。
“扯去。”董虎白了董忠一眼，吩咐伙计给找匹马来后，猛然给了董忠一拳头，笑道：“主子给了差事我说大忠啊，你这护卫做的还轻松吧？”
“还成”董忠笑着点头，不肯多言。
“那个，大忠，”董虎将董忠拉近了些，小声问道：“听说内院有不少姑娘到了年纪……你有没有看上的？”
“这个……我们年纪还早呢吧？”董忠脸色一红，道：“不管咋地，都是主子恩典。咱们做奴才的，只管谢恩就好。”
“切……”董虎十分鄙视，眼看马儿牵了过来，他接过缰绳，飞身上马后，又俯下身子，对董忠道：“咱们主子可不是寻常的主子……先下手为强，后下手的，喝白汤哈……走了”说罢，掉转马头，往朝阳门方向去了。争取一个时辰跑到保定，刚好赶上晚饭……
董忠瞅着董虎的骑马远去，耳边还回想着他的话……若说内院的姑娘们，杏花跟在夫人身边，渐渐成了府上的内管事，算是身份最好的，只可惜她已经嫁了人；柳絮是少爷跟前的一把手，看少爷也没有收房的意思，身份也不低，也是个好对象；但董家做久了的奴才其实都知道，论地位论前途，还是小姐身边的人……
唉，想这些也没用，自己年纪可差的远……一般女十八、男二十往上，主家才会给配婚……
董忠摇摇头，转眼一看，不成想正看到严宽迈着八字步像个大老爷般走了过来，不由咧嘴一乐。
“哟，是大忠啊。”严宽同时看见董忠，八字步不知不觉地改成了小碎步，三步两步走上前，笑眯眯地道：“主子也在？”
“是啊，严大老板。”董忠淡笑点头。
“什么大老板，还不是个奴才。”严宽有些尴尬，从怀中掏出一根小木棍一样的东西，塞给董忠道：“这玩意儿叫雪茄，是西洋老爷们都爱这一口，比烟锅子方便，又带劲”他边说边演示着雪茄的抽法，道：“我统共就得了五根，分你一根，拿回去开开洋荤儿。”
“主子在楼上。”董忠满意地收好雪茄�