“是啊,乔乔。”南英也感慨地道:“我们都支持你。李大哥他等了你这么多年,我们都看着呢。”
是啊,这大清,还能到哪找到如李言一般,多少年默默坚持如一的人?南乔可是他们一家的珍宝,只愿意交给真心呵护她的人……
南乔俏脸再次不争气地红了起来,呐呐不知说些什么才好。幸的宝柱挥手很快让她们兄妹离开,待出了门,这才松了一口气,突然发现,今天脸红的次数,竟是比她往年加起来一块儿都多……
“咳咳,真没想到,我妹妹也是个会害羞的。”在兄妹两人一同走回东院的路上,南英摇头晃脑、阴阳怪调地说道。
“哥哥觉得什么都像你一样么?”长辈不在,南乔毫不客气地反击道:“我可是知道,有人往晴兰姐姐那里送了不少次首饰呢。恩,我想想看,有五福的簪子,暗红色玛瑙编金丝的手串儿,百八颗南珠做成的项链,点翠滴花的耳坠子……”
她数一下,南英就挠一下脑袋;数一下,南英的腰就弯下几分,最后他终于忍不住向南乔抱拳拱手讨饶道:“好妹妹,咱别说了成不?哥我认输,哥我错了……”
原来,南英定亲之后,也是受了李言的影响教诲,觉得该对未来的妻子表达几分心意,于是就琢磨着送小首饰。一开始,他也是用了零花钱,在街上精心选了一些,欢欢喜喜地送去了。可打南乔从宫里抱了赏赐回来,将她得的那些一展示,然后,南英就觉得,自己往日送的首饰简直太不精致了。
他自然是不跟南乔客气的。于是乎,他所送首饰的来源就从街边铺子转移到了南乔的库房……今天南乔这一数落,虽知道南乔不是跟他计较,但给未过门的妻子送东西,送的又是从妹妹那里拿的东西,总是尴尬不是?
“哼,算你识相。”南乔骄傲地一扬小脑袋,露出一个胜利的笑容。
兄妹两说说笑笑一路,待看见陈氏拉着芊芊介绍这院里的景致时,南英停下脚步,认真地对南乔道:“妹妹,栀子她……恩,哪怕你觉得她再好,心中要清楚,她总归不是那个受你掌握的丫鬟了。人心难测……她是丫鬟的时候或许忠心,但身份变了,想法也会跟着改变的……你凡事多留几分心。”
南乔遥遥注目着芊芊裙角飞扬,沉默了一会儿,才正色道:“我有分寸。谢谢哥哥了。”
这人心经过了一次细微的变化,生出了些波澜之后,将来再想要做他想时,总是比第一次时要考虑的久一些。对于芊芊,她相信自己还是能够把握的——毕竟的话,只要芊芊她不再想着李言,她们根本没有冲突不是么?
芊芊最后选定的是离乔园较近的慧园,里面种了不少芍药,想必今年有了主人,花儿会开的分外灿烂吧。
之后的两日,便是悠悠然地过去了。
——庄亲王还在皇宫中养着。而柳嬷嬷和丫鬟喜玉,也不知道为什么,竟一个也没从王府中出来。芊芊知道这一消息后,便再没有提及她们,在韩嬷嬷送来的丫鬟中,挑了麦芽做大丫鬟,在陈氏院中做了两年的鹂儿和百灵做二等丫鬟,随意指了几个新进府的做小丫鬟,然后拜托了韩嬷嬷教规矩,自己无事或是跟着陈氏学女红,或是随着南乔学画,当起了客居董鄂府上的孤女柳小姐。
“芊芊,明儿我去老宅瞧瞧南黎姐姐,你去么?”南乔提着画笔转过头,歪头指着芊芊的画架道:“这里添朵花或是蝴蝶什么的。你细节上掌握的不错了,但画面的整体性上却有些欠缺,布局上还是要多花点功夫琢磨琢磨。”
“哦。”芊芊点头,一边仔细打量着自己的画,一边答道:“南黎小姐那里我不方便去吧,我还是陌生人。”
南乔也不勉强,点头道:“你也别着急,若是王爷明儿还没回府,我也正好要去宫中请安,顺便探视一下。”
芊芊闻言,望着图画怔愣起来。
那位老人……柳嬷嬷曾告诉她说,她的娘亲曾经多么受宠爱,她出生的时候他是多么的高兴……他真的病了么?
南乔转眼瞥了她一眼,搁下笔拍拍手,让粉黛送了清水,一边净水,一边道:“好了,画画不是一日之功。今儿先到这里,明天你再看自己的画,或许又有不同的想法呢。芊芊,跟我去库房,给南黎姐姐挑点礼物添妆吧。”
“好。”芊芊微微一笑,也跟着搁了笔。
再次见到南黎时,南乔发现南黎瘦了一些,人却有一种安静的美好,站在那里微微笑时,像纷纷扬落下的花朵。
“乔乔,好久不见了。”南黎轻轻上前,拉住南乔的手臂。
“一年了吧。姐姐漂亮好多……”南乔忍不住赞叹。
“也不过是闲着跟哥哥学了写大字。”南黎嘴角微微勾起,露出一个细微的笑容,牵着南乔边走边道:“我比不得你,还是自由人。阿玛说,姑娘家长大了,总要有个长大的样子,免得嫁到别人府上,让人笑话……可我野了十几年,怎么不见他有多关心?总不过是因为那是王府的关系吧……”
貌似,那康亲王世子就写的一手好字……南乔笑道:“二伯说的在理呀。你看,额娘那么由着我乱来,如今还不是给我请了个嬷嬷管教着。二伯他往日是疼你,现在这样也一样是疼你呢。”
“就你会说话。”南黎理了理被风吹乱的鬓角,看见富察氏在堂前等着,也没多说什么。只待南乔给富察氏请了安,送了个蝴蝶发卡给怯怯的南笑做礼物,便开口道:“额娘,我带乔乔妹妹去屋里坐坐。”
富察氏犹豫了下,似乎想说些什么,最后还是挥了挥手,让两人退去。
“额娘是怕我跟你讨东西。”转过屋角富察氏看不见的地方,南黎在一丛开着粉白花朵的蔷薇边停了下来,目光毫不避讳地望向南乔。
南乔愣了一下,随后真切地道:“姐姐你有什么难处么?我能不能帮的上?”
“我选择跟你说,你自然是能帮上的。”南黎终于还是别过了脸,伸手掐了一朵蔷薇花,继续向前走去。“这两年额娘东拼西凑,终是给我备齐了四十八抬嫁妆。原本,以我家的情况,又不是去做正室,我该感到满足了才是。只是……”
南黎深深吸了一口气,道:“乔乔,我不满足。世子嫡福晋至今无所出,又有病患在身,听说很可能撑不了多少时候;府上几个小阿哥,俱是年幼不说,生母不是汉人女子,就是包衣出身……乔乔,我是有机会的。你懂不懂?”
南乔自然懂。正室病弱无用,侧室出身尊贵……她有什么不懂的?“姐姐,我能帮你什么?”
南黎轻轻笑了笑,将手中的花随手丢弃,道:“我刚刚不是说了么?额娘怕我跟你讨东西……我自然是看上了你从宫里得了那些赏赐。”
282 讨妆
“额娘给我置办的,有价值的,都是田产、房屋、铺面之类,若是我嫁进的是普通人家,这些自然是极好的。但若是王府……乔乔,我想跟你淘换些精致小巧却又贵重的物件儿。我也不白要你的,待之后,从我的嫁妆中抵了铺面田产给你。”南黎说罢,目光灼灼地看向南乔,道:“乔乔,怎么样,这个忙你帮姐姐不帮?”
果然啊……之前陈氏通知她南黎找她时,南乔就有过猜测,觉得在自己和南黎并没有多深厚的姐妹情谊的情况下,南黎找她,必是有所求的。而她这里能让南黎求到的,一是她手里那几门至今几乎仍在垄断着的生意——但南黎若是想沾一点儿,怕早就提了,何必等到现在?而且,南黎有野心,打心底也是个骄傲的人。
不是生意的事,再结合陈氏提过的南黎的嫁妆艰难,再想想南黎嫁去的是王府,加上有野心骄傲的人自然也是要面子的人——那就是求到她从宫中得到的那些赏赐了。毕竟,宫里的东西,外面很难置办的到……南乔微微一笑,轻轻摇了摇头。
南黎见状猛的深吸一口气,努力压住声音道:“乔乔,你不愿意?”
“姐姐别急。”南乔笑容不变,轻拉了南黎的手,在蔷薇花丛中慢慢行走。“昨儿,额娘议起要给姐姐你添一台嫁妆。我估摸着,别的东西你也是不缺的,缺得只怕就是内务府出的摆件儿,就请额娘从我那些赏赐中选能用的……南黎姐姐……”说着南乔从袖中掏出一张纸片,递给南黎道:“这是我抄来的请单。既然姐姐你不与我见外,里面若有不合用的,正好回去换掉。”
“乔乔,我真没有想到……”南黎捏着纸条,眼里突然有些湿润。
“若是姐姐当我是外人,怎会明白地向我说起这个?”南乔抿嘴一笑,笑容在阳光下显得尤为真诚美好。
南黎也笑了起来。她深吸一口气,认真地道:“乔乔,我相信 我南黎总有能力回报你的那一天。”说罢她转过头,吩咐了丫鬟在前面凉亭上摆上茶具预备下纸笔,挽着南乔穿过四月阳光下蔷薇花丛掩映的小道,走上凉亭,请南乔坐了,自己打开单子,细看起来。
南乔的单子标注的很细。
比如一个插瓶,质地、高矮、形状、颜色、刻花,甚至适宜的摆放位置,都标注的清清楚楚,让看到的人很容易得出一个直观的印象出来。
南黎逐个逐个看的很仔细。她既然已将对南乔的感激记在了心中,此时也不跟南乔客气,时不时提出此问题,间或更换了些细枝末节的东西,一个上午的时间便在这暖烘烘的阳光中缓慢过去。
南乔漫不经心地应着心中渐渐对南黎佩服起来。
南黎她真的对康亲王府上的每个人,都做了一番研究啊。比如说,康亲王福晋最为厌恶红宝石,越是珍贵的,越是不喜欢;康亲王本人对于瓷器,特别是瓷器上的精美图案,有着非同一般的爱好,最爱颜色绚丽的五彩斗瓷……这样的南黎安静的气质将内心的野望掩藏起来,又具备了这样的耐心细心,正如她说总有一日,她会成功;总有一日她能骄傲地给予别人帮助吧……当然,南乔也不是冲着她虚无缥缈的帮助来的——富察氏待陈氏很好,陈氏要给南黎添妆,她手上既然有南黎想要的东西,何必过于计较这死物件的价值?不如用到该用的地方。再说,她一直厌烦的,不过是没玩没了的贪婪与纠缠而已。
终是还好。
她的大伯父一家往日即使讨厌,但那一家人也是有傲骨的。老太太离去,两家没了交集,大伯父自当他们是陌路;大伯母原本或是心有不甘,但经过了鸦片一事,丢了极大的脸面,听说持家的权利也没胡姨娘揽了大半,也极少在外走动了。
二伯父一家虽有交往,但也是有分寸的,到底没有谁恬着脸提出在南乔的生意上参一脚……“乔乔,感谢的话,我就不多说了。你的情分,姐姐都记着。”南黎送南乔出门时,还是拉着南乔的手说了这样一句。
“我不是都说了么?”南乔莞尔一笑,道:“是额娘要给姐姐添妆。我也就是跟着凑个趣。你若是谢,有机会谢谢额娘去。”
她抽出手,笑道:“好了,南黎姐姐,赶明儿我再来瞧你穿上嫁衣的美丽样子……”说完她嬉笑着,躲了南黎羞怒的拍打,上了马车走了。
告别了南黎,南乔心情颇好。马车路过自家的铺子前,发现布偶的生意依然稳定如故;临近傍晚,她观察的这一刻钟之间竟是有两拨小姐们从二楼矜持地走下来,心中估计着二楼小栈的生意也渐上正轨,于是咧了嘴笑笑,心情更加好起来。
而当她在府门口听说陈兴医从田庄上回来,正巧在与陈氏闲话时,第一时间想到是他和陈老关于牛痘预防天花的事宜有了定论,当下笑眯了眼,心道,这真是美好的一天……南乔先是回房换了件衣裳,这才走到陈氏待客的花厅门口,就听见陈氏高兴地招呼她道:“乔乔,你怎么才回来!你知不知道,你兴医哥哥在咱家田庄里做出了大事!他和你陈爷爷竟然找出了预防天花的方法,就用不起眼的牛痘,又十分的安全!”
“啊,已经确定了么?”南乔配合地问了一声,向陈兴医微微行礼道:“兴医哥哥。”
陈兴医瘦了些,也黑了些,原本的书生气质褪去了一些,整个人更加沉稳硬朗起来。目光看向南乔时,露出一个真心的笑容。“爷爷亲自做了详细的记录,在庄子上四十二个孩子上全部都成功了,包括离开的程知恩和扣儿,一共四十四个孩子,如今全部恢复的很好。”
“那可真是大喜事!”南乔高兴地对陈氏道:“额娘,您看齐齐和林林多幸福,多会赶时候!是吧?”
两位玩积木玩的正聚精会神的小朋友听到大人提到自己的名字,双双抬起头,漆黑的眼睛环视花厅,眼神却是懵懵懂懂。陈氏温柔地摸了摸两人的脑袋。陈兴医略欠身笑道:“伯母,这是菩萨都在保佑齐齐和林林一生平安呢。”
陈氏闻言眉开眼笑,却也不再夸两个孩子,抬头笑道:“兴医,你先前说有事想要托了乔乔或者是英子,是什么事儿?”
陈兴医正了正色,道:“是这样,伯母。种牛痘能够预防天花,这个发现实在是非同一般,一旦公布推广开去,不只是每年少死多少人的问题,而是……”说着他深吸一口气,用力道:“而是很可能从此杜绝天花这种传染病的问题!”
南乔闻言目光连闪,恨不能为陈兴医拍手叫好。而陈氏则是惊疑“杜绝?再没有了?”
“正是如此。”陈兴医语气十分慎重,点头道:“如果大清每生下一个孩童,都能种上牛痘,这天花怎么还能在咱们家园肆虐?如果这个法子被洋人学了去,又让每个洋人孩童都种上牛痘,那全天下岂不是再没有天花生存的地儿了!”说罢,他忍不住地在空中挥舞了一下,目露狂热。
南乔心中忍不住微微叹息。在这种大问题上,陈老和陈兴医都是没有私心的人,他们本着一颗医者的心,所盼望的不过是天下无病……而如她所料不错,陈老怕是想起上次的鸦片事件,来找她帮着向康熙陈情来的……上次鸦片的事儿,她带着十七亲眼见识了其的恐怖之处,之后大约是四阿哥出力不少,终是让朝廷通过了禁烟令。这一次,天花……若她的记忆错的不是太离谱,原本历史上大概也就是十七十八世纪的时候,已是有人发现了牛痘的作用,但却一直到二十世界八十九十年代,才真正让天花绝了迹,只在极少的实验室中尚能找到……
不过,这件事要做。南乔挪动一下身子,问道:“兴医哥哥是想将你们的成果上报朝廷,然后由朝廷向天下人公布吧?”
陈兴医脸色有些红,点头应是。“我们不是想要沽名钓誉。如果能因此少死些人,哪怕是不提我们祖孙名字也是无碍的。爷爷交待过,若是万岁爷……可以说成是上天给万岁爷的启示,以昭示如今天下太平、盛世景象。或者说是祥瑞什么的,都成。”
他这样一说,又让南乔心中生出几分敬佩之色。如此巨大的荣耀,如此青史留名的机会……只是为了让更多人受益,他们竟然说放弃就放弃了……想及此,南乔心中生出些羞愧来一一她不过是收养了几个孩子,给了几个老弱一份糊口的工作,却一直以为自己心灵高尚,时常忍不住沾沾自喜……而陈兴医对上南乔敬佩的眸子,深深吸了一口气,用力闭了一下眼,心生再次生出一阵绞痛。如果,如果!
如果他能够得到占据这样荣誉!
那么,他是不是也能如那李言一般,恳求皇上给他一个旗人的户籍!
283 逗乐
如果,如果
如果他能够得到占据这样荣誉