常全都来了，董莉莉也不好再坚持说什么请客之类，当下挽着秋儿手臂，随着她一同向铺子外走，见了常全行了礼，不免嗔怪道：“常全大哥，你怎么这样急”
常全管着吉祥商铺这一块，与京里的几个掌柜都是相熟的。
只见他笑呵呵地搓了搓手，道：“不急不行啊，我们爷可是亲自发了话，要将秋掌柜以最快时间接进府的。我们谁也没奢望，和善格格能舍得将秋掌柜让出来这样天大的惊喜，怎能不积极点儿万一格格一个舍不得，我们岂不白高兴一场”
“说的是。我家小姐真的痛惜好久的，这两天都没个笑颜儿”董莉莉赞叹道：“到底是秋儿姐能干，你这一走，我这心中忽上忽下的，没个底儿”
“都是格格和十三爷抬举。”秋儿轻轻抽出手臂，淡笑道：“小姐看人一向准，她将京城交给你，自然是相信你能理好的，用不着妄自菲薄。常管事，听您说福晋等着见我？咱们这就走吧。”
“好咧”常全让出身后的马车，向秋儿做了相请的手势。
董莉莉犹自不舍，道：“秋儿姐，你什么时候离京，一定要给我送个话，我送送你”
“到时候再看吧。”秋儿再次与董莉莉道别，登上马车。片刻之间，马车调转头，在青石街面上小跑起来。
同在朝阳门大街，吉祥铺子铺子离的十三阿哥府不过几百十米的距离，似乎马车才开始跑动，随后就缓缓减速，驶过阿哥府的侧门，似乎又比在街面上行的更久些，才停了下来。
原作为十三福晋身边的大丫鬟，秋儿就是离了府，但同在京城不远，她自然曾进入过十三阿哥府，请了不少回安的。
竟是到了内院。
秋儿撩开车帘环视一下，看明白了自己所处的地儿后，就被一个穿金戴银的媳妇子吸引住了目光——正是冬儿，她之前共同伺候福晋的姐妹，只是，那个时候，福晋还是尚书府的大小姐。
“秋儿，听福晋说，你终于选择回来了你知道么，我们几个好高兴”冬儿已经配了人，对方是管着福晋陪嫁的几个掌柜中的后辈。
“选择？回来了？”这是什么意思？秋儿闻言愣了一下，心中突然觉得有些慌，面上笑道：“只不过是原来的老东家抬举，荐了我来给十三爷做事。”
“知道知道。你现在是有名的能干女掌柜嘛以后是要出去做事的，不比我们几个，只会些伺候人的活计。”冬儿说罢，吩咐两个粗使婆子道：“将春研院的西厢收拾了，替秋掌柜将行李放进去，分两个小丫头随时伺候着。”
“冬儿？我又不是来做客的，哪里要人伺候？”秋儿摇头。
“知道知道，府上都这样，我屋里也有一个小丫头专门供我使唤呢，不是什么大不了的事。”冬儿轻轻一拉秋儿，道：“得，你也不要跟我瞎耽误工夫了，爷和福晋等着见你呢。待你安定下来，我叫上她们一起给你接风”
安定下来……她不是要去两广么？
不待她多想，就被冬儿拉到十三福晋待客用的暖厅前。冬儿送下她，正了正神色，进去回禀，没一会儿，就见她再次出来，笑道：“进去吧。爷和福晋都在呢。”
暖厅是京城最近才流行起来的玻璃门，此时是白天，看不见内部的情形。
站在门前，四月热烈的阳光照在玻璃门上，发射出一道耀眼的光，让秋儿突然感觉一阵晕眩。她定定地站在那里，迟迟不敢推开去，似乎觉得，她这一推，便会将自己置入一个漩涡一般。
“秋儿？”冬儿见状皱眉，提醒道：“这里是阿哥府。”
“许久没来给福晋请安，有点儿心虚。”秋儿尴尬解释了一句，深吸一口气，推开了玻璃门，垂首小步紧走了一段，待眼中出现一双墨色的鹿皮短统马靴，并一双绣金线团花图样的薄底绣花鞋时，赶紧跪地道：“奴婢秋儿，请阿哥安，阿哥吉祥；请福晋安，福晋吉祥”
“起来，起来”十三福晋当先略弯下腰虚扶一把，欣喜又感慨地道：“早年我的四个大丫鬟中，春儿耿直、夏儿体贴、冬儿热情，你最有主意。当年你不肯随我到阿哥府来，我虽遗憾，但也没有勉强与你，只当是主仆缘分尽了。但没想到，兜兜转转，你比往年更能干了，反倒又成为了府中的一员说真的，我真高兴”
“秋儿何德何能，让福晋您记挂”秋儿被“成为府上的一员”说的心中一沉，脑袋一时犹如有千只蜜蜂在叫，“嗡嗡”作响，让她不能思考，心中更有一种隐隐的声音告诉她，不要去思考，只得胡乱答了一声。
殊不知，她在门口的犹豫，此事的沉静，说话时的恍惚，都被上面坐着的两人一一看在眼中。
不知什么时候起，十三阿哥已经皱起了眉，手指开始在红木桌上轻轻点击。而十三福晋眼中的笑意，则是浅了许多。
“你来的时候，和善格格怕也是交待了的。十三爷要你，是想着将两广的吉祥铺子交给你。两广与四海通商，听说富庶繁华不下京城，那里的营业额度，也一直与江南之地齐头并进的。”
十三福晋端起茶盏，轻轻用碗盖赶了赶浮上来的茶叶片儿，没有喝又再次放下，轻声笑道：“本来以爷的意思，是让你早早地去，早早地将两广抓起来，但他却不知道，秋儿你已有二十一年的春秋了”
秋儿只觉得腿突然一软，跪下了来。
十三福晋这次没有叫她起来，而是顿了顿，仿佛在听茶盖碰着茶盏清脆的声音，好一会儿才继续道：“爷们都是不关心这些，所以秋儿你也不必心存介怀。”
“奴婢不敢。”秋儿声音忍不住有些发颤。
“他不关心，但你是我跟前出来的，我若不关系岂不是说不过了？你这一去便是三年两载的，再耽搁下去，这名声可就不好听了”十三福晋再次轻笑，道：“所以呢，我劝了爷缓缓，好让你成了亲嫁了人再出发。”
秋儿只觉的一阵天旋地转，脸色刷的一下全无血色。
但十三福晋只不过瞥了她一眼，笑容丝毫不变，继续摆弄着茶盏说道：“幸好啊，爷跟前就有一个顶顶合适的，你也认识，就是接你来的常全管事。他现在也是府上一等体面的奴才，年纪与你也相称，这些年除了一个通房丫头，连个正经的妾都没有，你们又都是替爷打理着吉祥铺子的，岂不正是天作之和？”
“福晋……”耳听“奴才”两字，秋儿顿觉心上如有针扎，面上瞬间涌起一股血色。
“呵呵，没想到，你也会害羞，瞧这脸红的。”十三福晋轻声一笑，道：“我本想着，你抛头露面这些年，功夫早就练出来了呢，到底还是女儿家。也罢，我这个主子就再出一次头，替你住主定下这门亲了”
“福晋奴婢不愿意”心底的疼痛，突然滋生了一股勇气，让秋儿咬牙喊出了这句话。
“不愿意？”十三福晋似乎有些错愕，然后再次轻笑起来，道：“你是看不上那常全？若是如此……”她将头转向一直没有说话的十三阿哥，笑着请求道：“爷，我的奴才中还真没有好了的……您看，秋儿是伺候我有功的，又将替你管着一大摊子，您看我们不如将不错的奴才都叫来，让秋儿亲自去挑夫婿如何？”
秋儿闻言猛地摇头，呐呐道：“奴婢……奴婢……”
“怎么”十三福晋声音一冷，目光逼视秋儿，道：“秋儿，你莫不是以为，自己在外面这些年，翅膀就真的硬了？多少官员家的女儿想要与常全结亲而不得，你以为你如何如不是爷用的上你，你以为今**会跪在此处常全看不上，其他人你也看不上，莫不是想让爷收了你的房”
“奴婢不敢”秋儿连连叩头，眼泪汹涌而出。“奴婢……奴婢……”
是她太天真了
她一直以为，她会有自己的自由，她秋儿就算不再做一个伺候人的奴才，也能自己养活自己
但……却原来，不过是一场空……
她如何忘了，南乔小姐若不是看在尚书府的面子，看在十三福晋的面子，看在燕宁小姐的面子上，如何肯用“雇佣”她她既然认定南乔小姐不会给管着如意工坊的严宽自由，为何会放任自己这个“雇佣”的人管着吉祥
而现在呢？
她为了虚假的所谓“自由”，放弃了严宽的情谊。所以被南乔小姐送到了十三阿哥府上这哪里是介绍她来做事，这分明就是将她秋儿“送还”给了十三福晋
她何曾听说有哪个尊贵的旗人家存在“雇佣奴才”这样一回事在尚书府多年，她明明知道的
她——她必须成为十三阿哥府上的人
现在，就算她拼死拒绝给十三阿哥做事，却根本没有退路
得罪了十三阿哥府，南乔小姐不会再用她，没有人会再用她燕宁小姐不会再收留她
严宽……严宽，严宽他根本……
“奴婢愿嫁常全管事”
秋儿拼尽力气挤出这几个字后，颓然伏地，任凭泪水一滴滴打在光滑的木地板上。
十三福晋仿佛没有看见秋儿的异样，悠然地端起晃的温下来的茶水轻抿了一口，笑道：“这样说来，我们府上又要办一桩喜事了恩，婚期宜早不宜迟，就定在五月初二吧借着是端午，也更热闹些”
“奴婢……全凭福晋做主……”秋儿泣不能声。今儿已是四月十七，离五月初二，也不过半个月……
“就这样吧。我去知会常全备礼。”十三阿哥站了起来，第一句话便做了决断。
十三福晋也跟着站了起来，笑道：“我看秋儿也需要时间来消化这个喜讯呢得，我这边也要给她置办嫁妆，正好让冬儿几个都忙起来”
说罢，两个人并肩饶过伏地的秋儿，离开了暖厅。
暖厅很温暖，阳光从头顶的玻璃天窗射下来，将整个空间照的亮堂堂的。
秋儿伏在地板上，只感觉到一股凉意从手掌处、从膝盖处直浸上来，瞬间浸遍全身，通体冰冷。
她到底在折腾什么呢？
陪嫁入阿哥府，是多少人眼红羡慕的好事儿，但她却拒绝了。一个奴婢，拒绝主子的安排，企图虚无缥缈的自由，便是不忠——这个道理，她不是曾经说给粉黛听过的，自己却为何一直觉得自己是例外？
燕宁小姐将自己给了南乔小姐，是因为两人之间的友谊，而不是考虑了她的心意，所以给她恩典。南乔小姐没有强逼自己写下身契，只不过是看在燕宁小姐的面子，相信自己不敢背叛而已……
然后，遇上了严宽。她明明可以幸福的……想到严宽昨日灰心绝望样子，泪流满脸的样子，秋儿直觉得心中一阵撕心裂肺的疼痛，仿佛是身子被一遍又一遍地剁烂了搅碎了，再也连拼不起……
严宽……
一阵风吹过，卷着一瓣蔷薇花瓣灌进暖厅，飘飘忽忽地落在地板上，落在秋儿眼前。
她呆呆地盯着这一瓣花，眼中的泪水，不知何时，已经干了。
听见轻微的吱呀声，秋儿茫然的眼神下意识地追逐着声音而去，原来是冬儿。
“呀你怎么真的还跪在这里”冬儿十分惊讶地搀起秋儿，瞥见其木然的神色心中暗自吃惊，口中却絮絮叨叨地道：“福晋跟我们说，您高兴的傻了，我还不信呢，原来秋儿你真的有些呆傻了呀……想我们姐妹四人，三个都是早早嫁了人，我的儿子今年都三周了……常常说起来，就是担心你，你一个姑娘家，做的好掌柜我们都高兴……今儿可算是好了有了如意郎君，有了主子庇护，任外面风吹雨打，也淋不到咱们头上……”
“谢谢你送我。”一路走到春研院，秋儿立在廊下，对冬儿虚虚一笑，道：“我今儿实在是有些累的慌，又是新来，这就不请你进去坐了。明儿吧，明儿你替我约了春儿夏儿两个，我请你们喝茶和善格格临行时，送了我些稀罕的奶茶包呢”
“秋儿……”冬儿迟疑了一下，小声真诚地道：“你一直都是聪明的，须知这世间，对于一个孤女来说，总是太难了……”
“我知道。”秋儿露出一个淡淡的笑容。
她不过是一个卑微的奴婢而已。从来都是。
294 道别
十三阿哥府中所发生的事儿，南乔自然没有那么快知晓。
此时，她正坐在草坪上的竹椅中，看着西斜的夕阳将树木的影子拉的很长很长，想着法海许仙白娘子之类的，心中总是很郁闷：站在法海的角度，惩妖除魔是他的责任，压了白娘子这个蛇精，实在是为了百姓负责，为了许仙负责，是做好事来着，但后人听到这个故事时，却总是斥责他多管闲事……
她将严宽和秋儿分开，只是为了维护自己的利益，当然不算是做好事，也没有什么为了人类的大理由，与法海是不能比的。那么，她是不是更……
南乔深吸一口气，轻拍了几下额头，让自己不要再这样胡思乱想些乱七八糟的……看来，最近自己似乎闲了些，或者说，芊芊的事情等于尘埃落定之后，她也就没有什么危机感，觉得一切尽在掌握了？
这很要不得……
“南乔，什么事情惹了你不高兴？”陈兴医嘴角含了一丝微笑，安静地走了过来。
“没有什么。”南乔摇了摇头，随口应道：“大概姑娘家的情绪总是莫名其妙吧。”
见陈兴医闻言愣住，便要开始细想这句话的含义时，南乔有些汗颜，欠身指了指身边隔着一个小方桌并排的另一张竹椅，问道：“兴医，你这是去见了额娘了？”
“恩。”陈兴医坐下，轻声道：“南英哥请了戏班子正在搭台，说是趁着今儿还有空，想要答谢十六阿哥之前的援手，同时请了十七阿哥和曹公子。我在前院也帮不上什么忙，又想着明天十八你们一家都要去给南黎小姐送嫁，然后又是南英哥的婚期，家中定是忙不很，我与其在这里无所事事，倒不如回庄子上去替你收留的那些孩子们一个个都种了牛痘呢。”
他一开口，南乔心中一松，想着总算将自己那句显得不合时宜的话给岔了过去……但他话中随后露出的信息，还是让南乔愣了一下。她略直起身，问道：“兴医，你要回去？”
答谢十六阿哥，这本就是她向南英提的建议，原想着若是芊芊的事儿没那么容易定下来，她设一个机会，让十六阿哥与芊芊能再次见个面……于芊芊来说，看见十六阿哥俊秀雅致、温文谦和，想必心中因李言所结成的疙瘩大抵会消去一些，或者完全移情也说不定。
本来嘛，小女孩儿，能因为一句安慰就胡思乱想，若是告诉了她这是她可能的夫婿，又是眼前这样一个优秀尊贵的，她能逃的脱脸红心跳、浮想联翩的命运？只要她肯联想……那啥，这之后估计便不会再是问题了吧
而对于十六阿哥，皇家的孩子可都是聪明的很，有了南乔不算隐晦的提点，想着世袭亲王的爵位，又见芊芊美丽非常……额，他大概会更主动一些吧。
而皇上和庄亲王但见两人似是天作之合，做起决断来，岂非更加高兴痛快？长辈嘛，总希望儿女是幸福的不是？
但也不知怎地，对于南英的邀请，十六阿哥竟是一直推到了今天。虽然前后其实没几天，在其他人眼中看着是正常，但南乔心中总觉得，十六阿哥他很小心地计算过了，而且怕得到了确切的消息，这才来赴宴的……
另外，南乔不是没有想过动点心思，将十七阿哥与芊芊凑了一对，彻底断了十七这个隐患的意思……但是，历史上是十六阿哥。不说她有没有那么聪明那么大的影响力好去改变这一点，哪怕她真的做成了——
芊芊是知道十七很喜欢她的。她这样强硬地去凑合，首先芊芊就绝