原来，她所有的抱怨和倾述，只不过是为了这一刻的安定与幸福……
月光渐渐西移。
“这个特殊时期，你该早点儿躺在床上。”李言微笑说完，站了起来，道：“回去歇了吧，我至少要在家住上两三日才走的，大概也不会很忙，明儿再陪你晒太阳。”
晒完了月亮晒太阳……
南乔突然想到这么一句，心中莫名其妙地荡漾了一下，哼哼唧唧地站起来，挥手别了李言后，随着粉萝回自己的小院了。
此后不久——
西院正房。
“报老爷和夫人，小姐与李少爷说完了话，此刻已经各自回去歇了。”
听见门外麦叶儿的回禀，陈氏总算挺下了走来走去的脚步，最后朝着窗外望了一眼，道：“知道了，下去吧。”
“呼，这算是没出事儿。”陈氏捏着手绢儿拍了拍胸口，长长地出了一口气。
“早跟你说了，子默是有分寸的，咱们闺女也不是啥都不懂的，你就是瞎着急。”宝柱披了外衣盘腿坐在床边，翻看着南英成婚所列的宴请名单。
“我这不是做额娘的么？”陈氏转过屏风，开始换衣，嘀咕道：“爷您那单子怕一眼都没看进去吧？不也是一样地悬着心……”
宝柱皱了皱眉，仿佛没有听见陈氏嘀咕，将胡乱地翻了几翻后压在床头几上，拉开宝石蓝色不绣花的锦被躺了进去，闷声道：“早点睡吧。”
英园。
“回少爷，小姐和李少爷谈完了话，此刻已经各自回去歇了。”柳絮轻轻踏进书房的门，低声回禀道。
“知道了，下去吧。”南英背着手在书房走了几步，又招回柳絮道：“你去厨房要几个下酒小菜，待会儿送到默园李少爷那里去。”说罢坐在椅子上思索了一会儿，估计着李言该回到默园了，起身走出书房，关了房门，大步流星地向默园方向而去。
慧园。
“小姐，南乔小姐已经回去歇了。”麦芽走近正绣着百花的芊芊身边，低声道。
“恩。”芊芊像只是单纯地想要知道这个消息一般，继续绣了些时候，终是将那朵粉白色的玉兰完工，端详了一下，收起针线，起身伸了个懒腰，回头对麦芽笑道：“晚了，去歇了吧。不用守夜。”
灯只剩下角落中蒙了轻纱的一盏。
做了柳小姐，她的日常生活也不知不觉地遵从了南乔的习惯，比如睡觉的时候不喜欢有人守在一边，又比如夜里喜欢留一盏灯，朦朦胧胧地亮着，让房间内不会陷入彻底的黑。
灯光从粉白色的绢纱中透出来，又碰见了曲曲折折绘着桃花春景图的屏风阻拦，再抵达粉白色的偶尔随着窗户流进来细微的风而轻微晃动的罗帐之时，影子已经变得斑驳凌乱，不能成形。
芊芊时常会想，当她还是栀子的时候就时常地想，到底是什么原因会让李言少爷和南乔小姐如此理解彼此，如此坚信着彼此呢？难道就是因为当初那一次的舍身相救？
但他们看起来仿佛是前世就认识的……时常说着谁也听不懂的话……
乔园。
南乔心情很好地收拾干净自己，伸手拉开被褥时，突然惊愕发现，她竟然忘记了问：昨天晚上，李言到底有没有抱一抱她……
到底有没有呢？
……
京城，九阿哥府。
烛光明亮。九福晋拒绝了想要帮忙的丫鬟，自己动手摘下了一枚红宝石耳坠儿，看着镜中灯光照射之下的脸颊依然白皙美丽，对着黄金雕花的西洋镜，捧着脸满意而笑。
“找什么呢。”
懒洋洋的声音，让九福晋回了神。她欣喜地站起来，转身向着门口行了一礼，喜道：“爷，您回来了。”
服侍的丫鬟静悄悄地退下去，只在角落留了最贴身最信任的，听候使唤。
“任是岁月如刀，不雕刻个二十三十年，别想在爷的福晋脸色留下痕迹……”九阿哥左手背在身后，右手轻轻托起九福晋的下巴，动作轻佻，但他做起来却是无比自然。
九福晋脸色腾的一红，挣脱开九阿哥的手，嗔道：“爷”
见九阿哥神色专注地望着她，九福晋面上的红色越来越是浓，如同饮醉了酒一般，浑身热热的，软绵绵的。
“爷……”脖子支撑不住脑袋的重量，慢慢低了下去，下巴挨到了胸口一抹雪白。
哦……想起来了，原来是那只疼老婆怕老婆得傻蛋狼曾经说过的，我说听起来怎么这么耳熟呢……九阿哥微微一笑，但见眼前一副美人含羞图，伸出手臂一圈一带，就将九福晋圈在了怀里，一同坐在了黄梨木的敞椅上。
“听说爷不在的时候，你回了趟娘家……有什么新鲜事儿没有？”九阿哥温热的唇紧紧贴在九福晋耳边，如同呢喃。
“没有……没有什么……新鲜的。”遭受如此轻薄，九福晋想要躲，却又不舍得，想要答话却只能断断续续，想要思考却是不能。“不对……有一件比较奇怪……董鄂家的一个……旁……旁支，竟然宣称要认……认一个汉家女做闺女……”
唔……认下一个汉家女？那可不大容易……但他们既然对外宣称了，那就是有把握会成功的？的确是有些新鲜……“哪一支？”说话间，一只大手已经穿过了织物的遮挡，结结实实地握住了一团软玉。
“嗯……”九福晋努力想要自己清醒些，无力地道：“董鄂宝柱……一个儿子做了二等虾，女儿被封做和善固山格格的……”
原来是她……
九阿哥没有再问，而是哈哈笑了一声，半抱了美人走向了红木大床……。。。
307 流言
一串串花朵，如同一个个裹着大红色的爆竹朝着烂天热闹地开放着，喜意便这样蔓延开来。
南乔答应了南英，要将整个热闹的场面用一幅幅画描绘出来，做他新婚的礼物，所以虽不到喜宴的那几天，她已开始了调出了各种各样的颜色，红色最多，支起画架描绘起这一片安静中升华出的喜悦，作为这一系列画卷的前奏……
这样学习的机会，芊芊自是不可能错过，站在一旁递着画笔打着下手。
“小姐，燕宁小姐来了。”
粉萝才回禀完，只见燕宁疾走过来，在南乔面前停下，愤怒地扬着手帕道：“乔乔，你怎么还有心思画画儿你知道外面都将你家说成啥样了不？就连我这样的小姑娘都听见了”
“怎么了？”南乔停下笔，有些奇怪地问道。
她曾交待过门房，若是燕宁来访，只要她在家，偏不用回禀通传，但像她今日这般焦急随着丫鬟的步子前后脚急急闯进来的，还真不多见……外界传言……莫不是有人在传她和李言的闲话？
燕宁张了张嘴，瞪了一眼南乔，转眼对芊芊道：“柳小姐，我要跟乔乔单独说话，请你避一避”语气颇有些不客气。
南乔皱了皱眉。
芊芊站起来，欠了欠身道：“我去看伯母那里有没有什么需要帮忙的。”说完转身离开了。
“燕宁，怎么回事儿？”目送着芊芊离开，再看燕宁盯着芊芊背景那种凶巴巴地表情，压下心中的不舒服，委婉地道：“燕宁，你很不喜欢她？再过不久，她就是我姐姐了……”
南乔话里的意思，是希望燕宁看着自己的面子上，至少表面上对芊芊客气一些，但“姐姐”两个字才一出口，却立即让燕宁更加愤怒起来。
“你干嘛非要认一个姐姐干嘛非要认下她下”她握住拳头，焦躁地走来走去，道：“外面人都议论说，是你家贪图她一个孤女的钱财又有人说，是你家里的姑娘，也就是你南乔指不定长的太丑，所以要认一个长的极好看的送去选秀，攀附权贵”
“还有么？”听到说“贪图钱财”的时候南乔心中却是起了一团火气，但听到人猜测她“长的太丑”，那一团火气便如同一个肥皂泡儿，“啪嗒”一下破掉消失了，而且，心情也突然间变的很愉悦。
“怎么没有”瞧见南乔这样一个态度，燕宁气鼓鼓地瞪眼道：“还有人说她是你阿玛和外面的女人偷偷生下来的”
“……”这样的理由，貌似很好很强大。
南乔揶揄地捏了一下燕宁的鼓起的脸颊，笑道：“什么话都能说出口，也不怕伯母知道了又让你从头学规矩”
“乔乔”燕宁愤怒，道：“我跟你说正经的呢别人议论的理由，什么贪图钱财什么攀附权贵的我不信，但你和你家里人到底是怎么想的”
燕宁是因为关心，所以才这样愤怒焦躁……南乔洗净了手擦干，揽过燕宁的肩膀，并排走到玉兰树下设置的长椅上坐了，看着燕宁的眼睛道：“燕宁，你既然不信外面的传言，为何要生气呢？你关心我，这我知道……芊芊她身上……”
“乔乔你放心，我谁也不说。你就告诉我吧？”一见南乔犹豫，燕宁忙央求保证。
“就是你额娘议论的时候你也不说？兰儿姐那里也不说？”让丫鬟送来点后，远远离开。南乔端起一杯加了草莓汁的牛奶，塞到了燕宁手中。
燕宁脸色一红。貌似，她就是无意间偷听了她额娘的议论才知道有这种传言的。但她马上举手发誓道：“乔乔你放心，我一定守口如瓶谁问都说不知道额娘和兰儿姐也是一样”
她微微低头顿了顿，道：“其实原来我对芊芊和你家之间的事情不感兴趣的……她再怎么跟你拜了姐妹，也不如你跟我的感情好……但听说很多人都这样议论你家人，还有说你很丑的，我就很不高兴，所以才要知道原因。”
心仿佛被什么触动了一下，南乔眨眨眼，微笑着，低声道：“燕宁，你知道芊芊是被人领养的，但你知道芊芊原本是谁家的女儿么？”
“谁家的？”燕宁也跟着压低了声音。
“庄亲王家的。”南乔神秘一笑，低声道：“不仅有玉佩作证，生辰也对的上，而且据庄亲王说，她与她过世的娘亲长的一模一样，所以绝对是他女儿没错”
“啊”燕宁一声低呼，道：“那她不是个格格了？为什么庄亲王都认出她来了，却不将她认回去呢那王爷可到现在一个儿女都没有呢”
“正是因为王爷到现在还没有儿女呀……”南乔感叹一声，端过自己的草莓牛奶，与燕宁手中的玻璃杯清脆地碰了一下，微笑道：“尝尝，味道很不错的。”
“庄亲王没有儿女……”南乔缓缓说着，说起庄亲王两个纨绔的侄子争位，什么事都做的出来；所以庄亲王为了保护唯一的女儿，与万岁爷密密商议，让皇子们中间的一个呈了亲王的爵，然后让芊芊做尊贵的嫡福晋……
“我有一次进宫，刚好赶上他们才议过这个问题，万岁爷看见我，正好觉得像我们家这样不是最显贵却也不低的门楣正好合适提供芊芊一个秀女的身份，于是问了我愿不愿意……”对于芊芊曾经有栀子的身份，南乔觉得还是越少人知道越好；而现在她编造的这个版本不仅很有道理，且对各方面的体面都有了照应——
庄亲王不是不认女儿，而是因为疼爱女儿，所以才要从她的角度打算，哪怕爵位传承不要了，也要安排一个让女儿更能幸福的身份；康熙则成了体贴庄亲王心意的皇帝，而不是首先想着谋了他爵位的皇帝；而他们董鄂一家，则是遵圣意……
因而，就算从燕宁口中将这个版本透漏了出去……南乔心中，是希望通过燕宁的口，将这个版本偷偷漏出去的。不然，由着外面议论什么“贪图钱财”“攀附权贵”，还有那“私生女”什么的，说的久了，不免让董鄂家的门楣发黑。
至于燕宁的保证……不是南乔不信任她，实在是以燕宁的个性，怎么看也不是个能真正彻底地守住秘密的人呐……
“是这样？”燕宁牙齿轻磕玻璃杯，凝神想了一会儿，从缓缓点头，到眉开眼笑，嘻嘻地道：“我就说，乔乔你一定是有苦衷的原来是遵了圣意”她话说来，似又觉得自己的嗓门大了些，偷偷瞧了一眼四周，不好意思地吐了吐小舌头。
“嗯呐，”南乔抿了一口牛奶，又感慨地道：“所以说芊芊也是个可怜的姑娘，小时候吃了许多的苦不说，她到现在还不知道自己原本是格格呢只当是找不到自己的生身父母了燕宁，我可是警告你，你一定不能说漏了嘴儿”
“不会不会”燕宁连忙保证，然后仰头咕咚几下喝完了牛奶，从长椅上跳了下来，拉起南乔的袖子道：“好乔乔，你不是说过她院子芍药花养的好漂亮的，咱们去看看吧”
燕宁就是这样的人，对一个人的敌意来的简单，也消失的快。
南乔摇头吩咐了丫鬟收拾好她的画架器具，由着她拉着一同去了慧园。
恩，慧园如今已不再称为慧园，而是依着其他几个园子的例，取了芊芊的名字，是为芊园。
“芊芊，明儿我给你题个匾额怎么样？”燕宁亲热地拉着芊芊的衣袖，突然发现她比自己高出几乎一个脑袋，于是惊呼道：“呀，你怎么能比我高出这么多来明明才大一岁”
“这个，我真的不知道……”芊芊笑着答完，又期待地问道：“燕宁小姐你真的肯给我题匾额吗？听乔乔说你的字写的可好了”
“叫我燕宁好了……”燕宁嘟了嘴，因着芊芊的称呼有些不高兴，然后又得意地笑道：“我的字当然写的好跟乔乔画画的一样好你放心，我一定写出好几十份，挑一副最好的给你”
“那，我就先谢谢燕宁了……”
芊芊与陪着燕宁在院中赏看着芍药说着花，眼角看了一眼微笑的走在一边的南乔，心道，这位大小姐明明来的时候很不高兴的，这怎么才一会儿，就发生了转变呢？看燕宁对她说话，也是真的想要与她结交的……
果然，没有什么事情是乔乔做不成的……她心中再次肯定了一下，回神答话道：“那是粉色莲台，现在你看不出，待再过月余开了花，跟莲台十分形似呢……”
“你懂的真多，我只认识它们是芍药，开的花好看，完全不知道各样都有个名字呢……”燕宁发出一份真心的感慨，原本接受芊芊或是觉得她身世离奇曲折，如今就多了几分真切的欢喜，道：“那它们开花了，你一定要给我下帖子我们开花会”。。。
308 小谎
晚饭之后，南乔打发走了下人，将燕宁的话转述给了宝柱、陈氏以及南英听。
陈氏安静地听完，笑了笑道：“我就知道，外面会有议论。那日在老宅，岂非就听见不少了？”然后她将头转向宝柱，眼波流转后看了一眼南英，笑笑道：“乔乔，说不定你阿玛和你哥哥爷两个早就知道了呢，然后想着我们都是内宅女眷，没有心胸见识，怕我们有情绪，所以才不肯告诉我们……”
宝柱闻言没有做声，南英尴尬地挠挠头，解释道：“那些人就是闲的慌，无事也要挖出三分事来，更何况突然认一个汉家小姑娘这样的事儿……”然后又有些苦恼地道：“虽然我们可以不在意什么流言，但总被这样抹黑也不是个事儿，且有些朋友问的时候本意也是关心……”
“乔乔，你今个儿是怎么和燕宁小姐说的？”宝柱抬眼看向南乔，目光中全是笃定。
“呃……”南乔摸了摸鼻子，调皮笑道：“女儿说了些事实，也撒了点儿小谎。”她于是将自己如何同燕宁做的解释说了一遍，道：“女儿觉得这样说很不错，所以来跟阿玛额娘还有哥哥通禀一声。”
“这样说很好”陈氏眼睛一亮，当先赞同。
“我说，”南英挠了挠脑袋，很是夸张地苦恼道：“明明是亲兄妹，为什么就该我笨？”说罢自己呵呵笑起来，冲南乔竖了个大拇指。
宝柱嘴角也勾起一抹笑容，道