宝柱嘴角也勾起一抹笑容，道：“虽然理由是不错了，但也不能四处宣扬。只管再有较亲近的有朋问起时，悄悄地如此这般说出去……一旦知道我们家从的是皇命，大家也就只能心照不宣，然后不再说起这事儿。”
所谓众所周知的秘密，也就是如此。
一家人通了消息，统一了说法后，南乔回了乔园，凝眉想了一会儿，问粉萝道：“韩嬷嬷在哪儿？”好像有几日，韩嬷嬷没有在她身边伺候着了，来见她也是请了安便离开了……
“嬷嬷应该在前面教导那些新来的小丫头。”粉萝抬了抬眼，又垂了下去。
“你用不着如此拘谨。”南乔说了粉萝一句，也不管她听不听的进去，是不是记下了，托腮望着窗外的星空思索了一会儿，转头看着粉萝道：“粉萝，你可曾注意到家中有无喜欢嚼舌头的奴才，爱传播着流言是非的？”
下午燕宁说外面有流言，她第一反应竟是想到了她和李言……而流言也是能够害死人的，特别是在这个年代。她可以不在意，李言也可以付诸一笑，但她的亲人们呢？
所以才有此一问。
前几天李言在的时候，借着“先生”的名义，真的陪她晒了不少的太阳……
“回小姐话，奴婢暂时没有发现有这样不知轻重的奴才……”粉萝想了想，道：“嬷嬷严格的很，一但发现有谁管不住嘴巴多说两句的，都是报了老爷夫人不再让其留在府上的。奴婢一进府的时候，听说外院有个跟大少爷出门的小厮，喝了几口酒向其他奴才说起大少爷的行程见识，也没有说什么特别的事情，但还是被嬷嬷抓住，免了府内的职，调他去了工坊。”
南乔默默点了点头。
韩嬷嬷是宫里出来的，自然会下意识地管住下人们的嘴巴……有她在，府上确实有条理的多了。
暂且放下了心，南乔从窗前起身，一边解开胸前的盘扣准备换了衣服歇息，一边对上前帮忙的粉萝道：“李大哥跟我说，知恩很有天份，也肯努力，在算学物理上都进步很快。”
感觉到粉萝的手停顿了一下，南乔继续说道：“我先前送给兰儿和燕宁的八音盒，以及正在准备的送给太后的八音盒，你弟弟在其中的贡献很大的。若是日后公开售卖这种盒子，他至少能占一成干股。”
“主子不用的”粉萝闻言神色激动，一时间忘记了南乔的喜好，跪在了地上，低声道：“知恩的命是主子您救的，吃饭穿衣也是主子您的，能够学本领也是主子您栽培的，所以他能有什么成绩，都该是主子您的，不用给什么干股”
南乔笑笑，摇头道：“做多少贡献，拿多少银子，这是天经地义的，你用不着这样推辞回避。若是忠心的，用不着那一纸契书也始终忠心；若是真忠心努力的，我何至于吝啬于一成干股？粉萝，你也许会认为能像钱多多那样读书参加科举做了官才是有作为，但我告诉你，你弟弟将来或许不能做官，但他的成就绝对不是钱多多能比的”
看见粉萝震惊中带着不解，南乔没有理会，而是继续说道：“也不怕告诉你，你和你弟弟如今都身份都还是正经的农家子弟……不似严宽麦芽他们，是从市场的买回来的，在官府落了手续的。所以，将来，你的弟弟必然会比较富有，而你也能正经嫁人……”
“主子”粉萝咬了咬牙，慎重地道：“奴婢请求主子将奴婢指给严宽大哥”
“嗯？”南乔诧异下望，见粉萝神色坚定，不禁伸手想要拉起她，摇头道：“粉萝，我又不是在敲打你，你说什么傻话你跟在我身边这些日子，虽然话不多，但凡是都能打理的妥妥当当的，我很满意，所以才跟你说这些，以免又像严宽一样，为了个奴籍，错失了姻缘。”
见粉萝还是咬牙坚持，南乔失笑道：“严宽不错，但他现在还惦记着别人呢，你可不能犯傻。得，今儿当我什么都没说，也什么都没听到……”既然拉粉萝不起，南乔于是挥挥手，道：“你且下去吧。”
“是。”粉萝咬唇告退。
南乔有些意兴阑珊。她想起如今的粉萝如同之前的栀子，会知晓她许多的秘密，特别是有关李言的秘密，本想着说说程知恩的未来，想要向粉萝市恩来着……如今看来，她做的很失败。
想要嫁给严宽？
就现在严宽为了另外一个女人半死不活的样子，她可舍不得让粉萝去碰这个火坑。就算粉萝真个看上了严宽，她也要暂时拦着……
检讨了自己作为一个“主子”的失误不妥，南乔缓缓睡了过去，没有梦。
309 图画
大红的鲜花摆成一个个“囍”字，大红的灯笼挂满了道路走廊，红红绿绿绸布搭建缠裹的戏台上，画着喜庆妆容的戏子正欢欢喜喜地唱着不知名的曲目，来往穿梭的人群拱手抱拳，俱是面带笑容……
随着画纸上一笔笔涂抹出的浓烈色彩，喜庆的红色、灼烈的黄色、明媚的橙色、高贵的紫色、幽深的蓝色……像如此这般的夸张绚丽的用色，南乔尚是第一次用在油画中，比起那些单纯的动画，这些油画倾注了她更多的心意。
“怎么办呢，我突然舍不得送出去了……”南乔画完最后一笔《铺妆》，看着画面上打开的箱笼上美丽无匹的锦缎，高雅奢华的红木家具上刻云雕松，边角包着金……明儿就是南英和晴兰大婚的日子，今天上午嫁妆送了来，四十八台嫁妆铺满了之前几乎被收空的英园，特别是新房，是真正的焕然一新，整个布置成了大红色，又有暗金色的点缀着，端的是流金溢彩。
“别啊，好妹妹……”南英想要抢过画纸又生恐碰坏了，只得不住地搓手央求道：“哥哥我一定当成传家宝珍藏着，啊？乔乔，你总不能说话不算吧？”说实在的，除了画册，南乔少有的几幅油画都是佳作，但她平日里却画的少……而就算他是个不大会欣赏的，看着南乔这几天一口气作出来的，无一不是喜意逼人而来……这样的画，肯定是好画
阿玛收藏的那副《猛虎图》他曾找一个较懂行的朋友看过，一口开出了五百两的价格……要知道，对于一副没有年份的画，这样的价格绝对是高端的
别的不说，只说她所画是他的大婚场面，若是不能收藏了，他岂不是从此吃不好睡不好
“嗯啊，”南乔没有立即应下，而是歪了歪头，端详着画上贴金镶玉的首饰匣，里面黄金包蓝宝石的一套首饰美轮美奂……她咂巴一下嘴，赞道：“晴兰姐的嫁妆真有够丰富的”
陈氏本来只是端着茶笑眯眯地看着画室中陈列的几幅画，听见南乔这样赞叹，笑道：“她是那拉家那一支的嫡长女，家境本来就颇为殷实。而且，”陈氏骄傲地感慨道：“她所嫁之人是二等侍卫官居四品，她的小姑子是当今万岁御封的格格……四十八抬嫁妆，于我们两家的身份来说，并不算过。”
再少，就衬不上了。
而且……陈氏有句话没有对儿子女儿说，那就是晴兰的嫁妆看着富贵，但却都是大件的有年月的死物，看样子就是一辈辈传下来的，真正能体现女方家中殷实程度的，如田庄铺面房产之类能有出息之类的，却是极少……
这样说来，那拉家其实也在走下坡路了？
好在，她看中的是晴兰的人品，并非她的家世财富。她董鄂陈氏，她们一家，也从不妄图攀附什么。
——就算南英之后再无寸功，仅仅熬着资历，也至少能升一级，挣得个爵位
对于这些非表面的认识，南乔自然是没有的。在她眼中，越是老旧的东西，越是有韵味有价值……她歪着头端详了一会儿，看见画纸上的油墨已经基本定型，手指摸上一个匣子，含笑道：“恩，怎么也要用些宝贝来换吧……”
南英看见自家妹妹故作贪心的表情，有些哭笑不得，嘟囔道：“你一个小富婆，惦记别人这点儿东西……”
却不想被南乔听见，佯怒道：“哥哥你说什么”
“没，没什么”南英忙道：“我说你嫂嫂一定会给你件宝贝做见面礼”
“这还差不多……”南乔得意洋洋地笑笑，回头向陈氏露出一个调皮地笑容，开口问道：“额娘，明天是什么个章程？我若是不能去外院，这一系列的画岂不是不完整了？”
“明天……是个大日子……”但南乔说的有道理。陈氏有些迟疑。她知道南英十分期待这整套画面作为纪念，也知道南乔很想见识一番真正的热闹的场景，但是……
“不如，让我扮成丫鬟吧？”南乔眼珠一转，建议道。
陈氏下意识摇头，道：“不成你是个千金小姐，又是有爵的格格，这样胡闹，万一被人认出来了，闺誉还要不要了？以后嫁人——”
“额娘”
陈氏还未说完，就被南乔挽住了手臂。只见南乔笑嘻嘻地凑进陈氏旁边，小声咬耳朵道：“额娘，您就让女儿疯这一次吧？若是不亲眼看到，我没法儿作画呢。我画不成，哥哥没有了传家宝，岂不是要很失望了？而且……”
她再次压低些声音，狡黠地道：“您不是有了金龟婿了么？怎么还怕女儿嫁不出去呢？”
“你这丫头”对于南乔的大胆言语，陈氏很是无奈。她想要生气，但对上女儿如花的娇颜却是如何也生气不起，再见南英宝贝地一幅幅查看已有的五副图，嘴巴兴奋地咧到了耳根上，想起他自小就因为家中窘境而被学堂中的亲戚们瞧不起，受了委屈也从不说出来……这些年，她和老爷对这个长子的关注，确实不够多，虽然他现在有了出息，但她却认为……
“这事儿，得你阿玛答应了。”陈氏与南乔说着话，眼光看向南英，眼神温柔。
“真的多谢额娘”南乔兴奋之下，狠狠抱了陈氏一下，然后跑向南英身边，拉着他嘀咕起明天可能发生的细节来。陈氏答应了，宝柱基本上也会答应的……
同时，那拉府，晴兰处。
晴兰捏着小富察氏塞来的“图册”，翻了一眼后，一时间丢也不是，握也不是，脸红的仿佛要滴出血来。
“待额娘走了，你记得看几眼吧，别到时候惊慌失措的，闹出不适宜的动静，惹人笑话。”小富察氏将晴兰的手连带着“画册”一同包在自己手中，望着晴兰的眼神中满是不舍，竟是荡漾出水花来。
“额娘”晴兰见状，眼圈也红了起来，低低地叫了一声。
310 换装
小富察氏掩饰地笑笑，道：“别，明儿可是你大喜的日子”她替晴兰理了理头发，道：“当年选秀的时候，你耍了小心机吧？董鄂家的丫头帮的你？”
“额娘……”秘密被揭穿，晴兰有些讪讪。但她立即争辩道：“我就是努力去争了，顶好也不过如南黎，或者被指给某位宗室。前者要做小伏低不提，后者……”她微红了眼，低头道：“宗室中那些黄带子红带子，哪一个不是侍妾成群的……额娘，女儿想过的是快活简单的日子，不想进一个大宅子，明争暗斗，永远没个安宁日子好过。”
“所以额娘才一直没有告诉别人去……”小富察氏心中叹息。作为女人，她看起来也是如意的——丈夫尊重她，信任她，将内宅教给她，所以那些姨娘们明面上都老老实实的……但真的如此么？
她明明对那些分了她丈夫的姨娘们和她们所生的子女们心有不平，却偏偏要装出一副贤惠大妇的样子，照顾她们无微不至……且要防备着那看似服帖的女人们或有心或无意的挑拨……她时常觉得疲倦，但京城哪一家的主母过的不是这样的日子？
所以陈氏才那样让人艳羡。
若仅是几年的贫困日子，就能守得云开雾散，取得如陈氏那般的幸福美满，谁会不愿？至少，她是愿意的。
“额娘记得你最初提起的时候，额娘是反对的。但有句古话说，莫欺少年穷……”小富察氏再次微微叹息，后又望着晴兰温柔地道：“当年是额娘目光短浅，不比你看的明白。”
说着她顿了顿，道：“像这样的亲事，当真是再好也没有了。公婆性情宽和；夫婿不单是少年俊杰，且品性纯正；小姑子又是与你交好的；整个家和睦的让人眼红……”
“额娘……”晴兰不知为何，竟是从她母亲这几句话中听出了惆怅之意，担忧地喊了一声。
小富察氏拍拍她，笑道：“你嫁过去，切记要万事往宽处想，不要只盯着眼前一定点儿的利益……你记住，嫁过去，你就是别人家的媳妇了，一切行事都要从他们处想，若是你兄弟找你，涉及银钱之事，你万万不能随便应下……”
“额娘，我知道的。”晴兰突然想起她被几位堂嫂说笑间分刮而去的那些价值不菲的首饰，不由得抿了抿嘴，脸色慢慢沉静下来。
小富察氏又絮絮叨叨地说了很多，直到有嬷嬷过来劝解，才不舍地起身，抱了抱相送的晴兰，道：“早点儿歇了吧，明儿大喜，可要有些精气神儿。”
“额娘慢走。”晴兰闻言露出一抹羞涩的笑容，目送着小富察氏走远，转过身，笑容慢慢褪下去。若不是真的担忧，她的额娘不会在她大喜的前一日反复强调……“文竹，去将床头下的匣子找出来，你替我保管一时吧。”
匣子中是她藏起的小饰物，都是南英陆续送的，在被“讨”去不少饰品之后，她也学了乖，不再声张……若不如此，她能留下几件在手中？
……
高昂的唢呐声从天刚亮的时分就没有停息过。
南乔兴致勃勃地找来府上新做成的丫鬟服装换上，将脸色弄的黯淡了些，又在嘴角添了一个不太起眼黑痣，眉角再向下拉一些，面部不要有太多表情……她装扮完毕，回头向芊芊行了个礼，问道：“怎样？”
芊芊闪身避过，摇头无奈笑道：“虽说你现在面无表情的样子乍看起来挺像是个木讷的婢女……但是乔乔，熟人你可是骗不过的。”
“阖府上下，加上从吉祥铺子暂时借用的，一共上百号着装打扮全部相同的婢女，谁会特别注意她们的长相。”南乔不甚在意，对着镜子左看看右瞧瞧，道：“再说了，我今儿要扮成丫鬟样子的时候主要是在外院活动的。我家的那些亲戚叔伯兄长们，我哥哥那些同事朋友们，哪有几个见过我的？”
“待花轿进了门，外院没得热闹可瞧了，我自然也就及时换了装束，再出来拜见婶婶大娘们。”南乔回头看了芊芊一眼，怂恿道：“要不，你也试试？我特意吩咐粉萝多拿了一件你穿的型号，喏，就在你手边上。”
芊芊向着南乔示意的方向看了一眼，只见与南乔身上相同的一件衣裳叠的整整齐齐地放在那儿，忙向后退了几步离其远了点儿，连连摆手道：“乔乔，你可别来诱惑我……打从上次南黎的婚礼之后，想必今天来的深深大娘们，看新娘子是第一，见识我这个未来的董鄂大小姐肯定能排第二你一时片刻找不到不打紧，若是我不在……我还是老老实实的为妙。”
南乔这样玩耍，就算被人撞见了也只是一笑，顶多说几句不痛不痒的闲话；而自己若是这样胡闹被人撞穿了，那风言风语可就不止一句两句了说起来，她现在也不过是一个无依无靠的孤女而已。
“乔乔，说不定十七阿哥也会来呢。”芊芊又提醒道。
南乔愣了一下，摇头。“他就算来，也不过是打个转就走而已，哪那么巧就遇上