若樱心中微松，又道：“而且，有这一个月两个月的缓冲，我们也能看清楚些。比如说，万岁爷知道后会不会动怒罚了三姑姨？比如说，芊芊姑姨的婚事有没有变动？那些贵人们还愿不愿意与他们家交往？额娘，只要三姑姨依然是得圣眷的格格，一点儿流言，又能如何？谁会在意呢？”
然后，又垂下眼，说道：“您说外面流言都传翻了，但额娘……就在刚刚，女儿还看见雍王、十六十七十八三位阿哥，以及流言中的李大人，一会儿详谈甚欢的。贵人们都没有动作，额娘您又何必惊慌？”
此时，南锦长长出了一口气，拉着若樱的小手，感慨地道：“多亏若樱提醒，不然额娘要做出糊涂事儿了。”然后她转而问道：“你刚刚说，几位阿哥在这里？”
若樱点了点头，轻声地将几人聚会说了一遍，并没有讲诉他们说了什么，而是略带兴奋地道：“今天，三姑姨向几位阿哥介绍了女儿呢。那几位阿哥虽然没有太留意女儿，但也没有什么不悦，女儿一直跟着三姑姨身边斟茶呢！”
“真的？”南锦很是欣喜，又责怪道：“你怎么不早说！”
“额娘您一来就说接女儿回去，女儿哪有机会说……”若樱委屈地道。
“好，好孩子，是额娘错了。”南锦弯腰抱了一下若樱，疼爱地道：“额娘一会儿还要去你姨母那里……你乖乖的，有什么消息，记得告诉额娘。”
说完又掏出几张银票，塞给若樱，叮嘱道：“你让你那丫鬟给换成散碎银子铜钱什么的，平时该打赏的就打赏，别让人觉得咱们小气了……”
“恩！”
若樱慎重应下，看见南锦同别的亲戚一样，热情地与陈氏告了别，一直紧绷的肩膀终于松懈了下来。看这样子，她的额娘已经暂时被她劝住，一时不会再提什么接她回去的话了……
再看手中银票，是十两一张，有五十两呢……
——旧日她在家的时候，她和她妹妹一个月的月钱不过才三两……额娘倒是慷慨。若樱将银票转塞给杏儿，轻声道：“收着吧。”
“那个……”杏儿收好，又有些疑惑地道：“小姐您为何不说，您在这里其实有月钱呢？一个月十五两呢！”
“何必多嘴！”若樱瞪了她一眼，往回向微园走。
若是让她额娘知道她在这里有这么多的例钱，指不定又要生出什么想法来。她现在只想找个安静的地儿，好好地将今日所听到的记在脑海中，不要忘记了……
——世界那么大，她才不愿意就此回到家中，做回之前那样的闺阁女儿家！
多少年之后，被封为明慧公主的若樱，已经是一个花甲老人时，她坐在紫藤花架下提起笔，写到：“十岁之前，我只是一个渺小的宗女，所思所想，也和其它闺阁女儿一样，是针线女红，是规矩礼仪，是如何才能让自己嫁一个好人家……但就在那一日，姑姨和姨丈在我面前，打开了一扇大门。那扇大门外，有无边的大海，有新奇的知识，有所有在京城四合院上面方方正正的天空下所没有的一切……那一个广阔的世界，它深深吸引了我……”
这是后话了。
……
被雨水冲刷过后的天空，是那么的湛蓝无比。
有白色的鸽子在湛蓝的天空中盘旋飞翔。六月的天空突然变得令人心情舒畅。
“乔乔，你真的要走这么久这么远？”芊芊挽着她的胳膊，不愿意相信地问道。
“只是往山东南下，年前就回，不至于错过你的婚礼……”南乔笑着打趣道。
芊芊的婚礼定在年后二月二。
芊芊没好气地瞪了南乔一眼，有担忧地道：“听说南方多蛮夷，你一个姑娘家……”然后又抱怨道：“真不知道阿玛和额娘是怎么想的，竟然真的舍得你一走半年的，还要带上两个小少年，和若樱那丫头。”
南乔沉默一下，说道：“之前我散布那些话，并没有想过会成为谁的工具。现在事情演变，已经由不得我做什么……只有离开会好一点儿。阿玛和额娘这是疼我，不想让我在京城中听这些心烦。”
南乔成功将慈善组织运作了起来，这使她得了不菲的善名。
但正是因为此，因为她一家明显算是雍王一边的，所以八爷党他们必然不会任由这样的善名落入雍王那边，给他增加砝码……所以才有了那些针对南乔和李言的流言攻击。
有攻击就有反击。
雍王同样珍惜这个善名……于是京城茶馆酒肆中，每日都在上演着口水战。
作为口水战的焦点，南乔自然会被口水淋的满头满脸的。
虽然不在意，但任谁被不停地提起，也会厌烦，所以，南乔准备出京去走一走。对此，宝柱和陈氏都是支持的，李言也是支持的，甚至四阿哥也是支持的。
至于康熙那边，她一直没敢进宫去面圣，只是上了一个书……
“唉……”芊芊一叹，抱了一下南乔，眨了一下眼睛，道：“虽然有些不舍得，但我也支持你。家中你也放心，有我和大哥呢……”
两个人正说着话，看着丫鬟们收拾行装的功夫，韩嬷嬷匆匆进来，面色慎重地道：“格格，皇上来了。”
“谁来了？”南乔吓了一跳，不敢相信自己的耳朵。
“万岁爷微服来了，和十八爷正在默园的书房里。请格格赶紧过去。”韩嬷嬷郑重地道。
南乔揉了揉额头，匆匆对着穿衣镜看了一眼，理了一下衣服后，忙往默园走。
……真是“山不来见我，我自往山行”啊！
康熙老头儿难道太闲了吗？微服到她这里来了？
心中不断腹诽着，南乔到了默园书房，看见康熙穿着便装真的是“微服”来的，忙福了一礼，道：“爷吉祥。”
康熙没有立即叫起，绕着她上上下下大量了好几圈，才往圈椅上一坐，道：“起吧。”
语气中竟然有些怅然。
南乔心中一颤，轻声道：“是奴婢的错。奴婢不该……不该……”
“不该如何？”康熙仿佛有些恼怒道：“跟朕说说，你不该如何？”
南乔闭上了嘴。
于康熙来说，她不该的地方多了去了……近处说，她身受皇恩，实在不该远行之前连当面辞行都不做；往大逆处说，她不该……
南乔正在反省中，只听康熙指着她，怒斥道：“朕自打认识了你，从那时到现在，可曾亏了你这丫头一星半点！就是朕的亲女儿亲孙女，也没有你得的恩宠多！朕将你这丫头放在了心里，可是你呢？你却半点不将朕当亲近之人看待！”
“啊？朕当日问你愿不愿意嫁给老十七，你说不愿意，朕有勉强你了吗？朕没有！朕当日也问你是不是有了心上，你说什么？啊？你说没有！既然没有，那个李言又是怎么一回事！你这是欺君，欺君懂不懂！”
南乔噗通一下跪了下来，老老实实地认错听骂，没有辩解。
康熙肯到她面前来骂她，那就是绝不会用“欺君”治她的罪的。而她此时无论如何辩解，都是火上浇油，只怕康熙本来只是想骂她一顿出气的，反而被她的辩解弄的更气了……
“你想求个免选的旨意，朕一时没有允你，所以你就弄出了这一出来对抗？是不是？啊？”
这个只怕要辩解……但康熙老爷子说的正是实情，她心虚……
南乔正心虚外加心急中，只听十八阿哥道：“皇阿玛，您又不是不知道那些流言是怎么吵翻天的……若不是乔乔姐弄成了这样的大善事，得了个善名……”
十八阿哥的话，让康熙颓然一叹，暂时停止了指责。
南乔感激地看了十八阿哥一眼，却见他正小心地给他老爹斟茶呢，连瞄都没有瞄自己一眼。
良久。
南乔只觉得自己的腿都没有知觉了，才听见康熙说道：“朕不会免了你的选秀……”
南乔心中一颤，再次凝神细听。
“但如今……就算朕再不甘心，也只好如了你的愿……”
这是什么意思？要她选秀，又如何算是如了她的愿？南乔暗中咬住了唇，怕自己忍不住说出什么话来。
“爱新觉罗家不会强迫了谁嫁进来……”
原来是参选，然后落选，将事情淡化啊……南乔心中一喜。虽然事态发展有些出乎她的意料之外，但她的主意，还是成功了，不是吗？
“你这次出京，让老十八跟你一起走……”
什么什么……南乔忍不住抬起了头，看见康熙瞪着她胡子直翘，显然是气没消呢，于是忙要乖巧地低下了头。
“一来朕也能名言正顺地调御前侍卫保护你们；二来，老十八跟朕说了一些话，说他想出京见见世面，朕准了……”
原来是这样……南乔忙对康熙抛出一个万分感激感动的神情，仿佛是因为康熙想着她的安危而心有唏嘘。
“朕之前看你火铳打的好，就将当日那两只火铳赐给你和老十八防身用……”
“谢谢爷！”南乔的嘴巴终于有了那么一点儿用，忙道谢。
但见康熙挥了挥手，又道：“至于李言那小子……”
这一下子让南乔的心又提了起来。
“听说他身手不错，又懂点儿军事的。来年朕准备征葛尔丹，就派他做个先锋……”
李言要去打仗！
南乔如被雷击，头脑中一下子轰鸣起来。
“你既然出去了，就不急着回来……赶的上选秀就成了……”
至于康熙后来又说了些什么，南乔浑浑噩噩的，全然听不进去。此时，她心中只有一个声音，那就是“李言要上战场”！
战争！
陌生的战争！要面对千军万马，箭雨枪林的战争！血腥的战争！
而李言要上战场！她也许会死！
至于康熙是什么时候走的，她有没有去送，有没有失态，她全然不知。
南乔跌坐在沙发中，眼睛直愣愣地看着前面，目光却分明没有半点焦距，脸色白的吓人。
“乔乔？”
“乔乔？”
“你醒一醒！乔乔！告诉额娘，你到底怎么了？”陈氏的眼泪扑簌地落下来，惶恐地说道：“乔乔，你不要吓唬额娘好不好？乔乔……”
芊芊安慰着陈氏，看着这两人一个没有反应，一个惶恐痛哭，银牙一咬，冲到南乔面前，捋起她的衣袖，用力往她的手臂上一拧！
“额娘？您怎么了？”疼痛让南乔回了神，入目就是陈氏满是泪水的脸，忙抱住了陈氏，安慰道：“额娘，您别这样……您有什么话，好好说，别这样吓女儿……”
“乔乔！你怎样？啊？有没有哪里不舒服？”陈氏一见南乔清醒，想要擦去眼泪，一抹之下，却是流下的更多……
南乔不解地望着芊芊。
芊芊有些恼怒道：“你刚刚像是魔怔了一样……”
南乔一愣，反应了过来，忙安慰陈氏道：“额娘，我没事。我刚刚想事情想出了神，真没事……额娘，就连外面那些流言，万岁爷知道了都没有罚女儿呢，他还说要下旨，不许别人在胡乱说……”
康熙当然不会下这种旨意，南乔此时只想别让陈氏掉眼泪掉的她心慌意乱的，就胡乱地说着。
好半天，陈氏才止住了眼泪，拉着南乔问道：“乔乔，你刚刚……到底怎么了？”
南乔沉默一下，轻声道：“万岁爷说明年有仗要打的时候，让李大哥上战场。”
陈氏闻言面色一变，紧接着又是一松，她微笑了一下，握着南乔的手，道：“打仗是让人担心，但乔乔啊，咱们大清立国这些年，大大小小的仗，打的还少了？你啊，到底还是年纪小……”
“可是……”南乔很不解：为何陈氏听说打仗之后，还能够这么轻松？打仗会死人的！
陈氏微笑道：“若咱们家谁是去当普通小兵的，那你额娘才真会担心，要一日给菩萨上十柱香的。但子默是谁？他现在时四品，明年任满就算品秩不会升，也绝对不会降。他转而从军，至少是一个统领。历来打仗，普通兵士是最危险，功劳都是拿命挣的。但将领们……”
陈氏就着丫鬟打来的温水洗了脸，才说道：“说句不好听的，将领们的功劳都是用小兵们的性命挣的……那历次出征的将领中，你听说过有几人是真正命丧沙场的？肯定一只手就能数过来……不信你去问问你哥哥。”
可康熙的意思，明明是想要李言做前锋的？什么是前锋！
南乔抿了抿嘴，到底不愿意与陈氏说的太多，只装做了被成功安慰了的样子，与陈氏说了些话后，送她和芊芊出了院子。
临走时，芊芊拉了她到一边，皱眉道：“乔乔，我知道你在意李大哥……但你那样魔怔能有什么用？除了将亲人都吓一跳之外，能有什么用？”
顿了一顿，芊芊又道：“乔乔，我感觉你最近实在是太焦躁了些……往日的从容淡定都不见了……有些不像你了。”
南乔深深吸进一口气，感激地道：“你说的对……我最近，是有些乱了分寸。”
说着指着自己的胳膊，那被芊芊拧的地方，抱了一下芊芊，道：“谢谢你。”
最近……
若是有可能，她还是喜欢当一个小画家，能够随心所欲地画画，再开一个画廊，将自己的画儿挂在那里出售。有人欣赏最好，无人欣赏也罢，不必太在意。而不是现在这样，她的画一不能自由出售，二又成为了某种象征的附属品……
若是有可能，她更喜欢当一个小女人，能够与心爱的人组成一个温馨的小家，平静而幸福地生活。而不是现在这样，一日一日地为她可能被嫁给别人给焦头烂额，为了……
焦虑，压力……让她无法平静。
就像现在，就算知道芊芊所说的是对的，她依然无法让自己真正的从容平静下来……
提起笔，飞快地写下几句话，南乔将纸张折了起来，递给含珠道：“你让董忠亲自去一趟，将这个给李大人送去。顺便从地窖中将上次迪科尔男爵送的红酒取来。”
此时，她发现她需要一点儿酒精，来放松她绷紧的神经。
没有任何污染的夜空中，星星璀璨如钻石。
当李言抵达乔园时，看见南乔披散着头发，坐在夜色下，轻轻地转动高脚水晶杯，酒杯中玫瑰一样的美酒在轻轻地荡漾。
若不是那古代特色的睡袍……李言真的以为自己又回到了很久很久以前，或者说，很久很久以后的时光。
“乔乔。”
李言在她对面坐下，跟自己倒了半杯红酒，举起，看着南乔，深深地道：“为我们依然能面对面坐在一起，干杯。”
南乔眨了眨眼，水晶杯轻轻一碰，道：“CHEERS。”
“CHEERS。”
一滴眼泪从腮边滑过，南乔突然觉得自己的心平静了下来。
至于什么时候开始，她忘记了，她和李言能够重活在这片星空，哪怕他们的爱情他们的幸福遭受那么多的阻碍，他们都是幸运的呢？
366 夏去冬来
“我一定会平安的。”李言举杯。
“我知道。”南乔的心安定下来，就像是这夏日夜晚静谧的星空。
上天将他们两个人丢在这大清，让他们能够继续他们未走完的幸福路程，绝�
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