那些毛茸茸的可爱布偶，她也有不少；那吉祥铺子里的夏掌柜，她自然是知道的。
甚至，有一度时间，她会想：凭什么都是女子，她却只能是一个玩物，而那夏掌柜，却可以凭自己的努力安身立命，被人尊敬呢？
那此时，眼下……她也有机会成为夏掌柜一样的人？
她有些不安，心仿佛是一片没用重量的羽毛一样，被风吹的起起落落，却总是找不到一个实实在在的落点。
然后，仿佛才不过是没有一会儿，就听见白露兴奋地道：“京城到了！”
京城到了？
梨落顺着车帘的缝隙，看见那高高的城墙巍峨庄严，心中觉得自己是从未有过的渺小，于是更忐忑。
车队慢了下来。
白露向恍惚的梨落介绍道：“咱们现在走的是朝阳门。往前面不远就是小姐开了第一家吉祥铺子……今天，少爷新买的宅子估计还在收拾，我们应该会回小姐哪儿吧，只可惜小姐不在京中……”
白露正说的高兴，只见大牛靠过来，传话道：“几位嫂嫂，我来通知梨落姑娘做好准备，她不跟我们一起走。”
“是让她去吉祥铺子吧？”
见大牛点头，白露等人都是一副果然如此的样子，回头对梨落道：“现在吉祥铺子应该是董莉莉在做大掌柜……只可惜我们常年在保定，只见过她几面，没有深交。不过梨落姑娘你不必担心，我们小姐用的，都是心善之人。”
梨落点了点头，手上捏紧了自己的小包裹。
没过几分钟，她感觉车子停了下来。然后是一个婢女的声音，在外面请她下车。
“嫂嫂……你们……”梨落有些留恋。
“若是放了假，我们会去瞧你的。”白霜抱着孩子不好行动，白露送了她下车。
“这是吉祥铺子在京城的大掌柜，董莉莉。”李言介绍道：“这是梨落。”
他看了梨落一眼，温言道：“你若是觉得不舒服，新取了名字也无妨。莉莉，她琴弹的不错……不过，你东家小姐不在，看着安排就是。”
说完，又向梨落道：“你安心在这里做事，或许辛苦一些，但总是自食其力。”
说罢，摆了摆手，笑容愉快地迎向了一个戎装青年，大力拥抱过后，又往她们这边看了一眼，然后把臂并肩走远了。
“那是我们小姐的哥哥，二等侍卫。”董莉莉含笑替梨落做了解释，然后亲热地挽着她往铺子里走，边走边问道：“姑娘，你想好新名字了没有？”
又说道：“像我，被小姐收留的时候，就叫小丫……小丫虽然也挺好的，但在小姐收留的女孩儿中间，实在有不少大丫小丫的……后来我们都认了字，我就给自己取了新名字……”
……
正是中午时分，阳光照在人身上暖洋洋的。
南英将他的头盔拿在手上，有些玩笑地问道：“刚刚那个姑娘是哪家的？总不会真是你从哪儿弄来的婢女吧？”
李言没好气地冲他的胳膊擂了一拳，笑道：“是新任的保定府知府大人塞过来的。昨晚上晚宴，不知道他什么时候将一纸身契给塞到我荷包里去了，今早又说是宿醉不能见人的……我想吧，既然有人肯出了大价钱赎了一个姑娘，我也不好再做恶人将人家往火坑中推，索性就一并带回来，让她去吉祥里自食其力去。”
南英扯了一下嘴角，有些随意地说道：“她那样锦衣玉食养出来的，不一定受得了自食其力的辛苦吧？那新知府大人将她塞给你，可不是指望她去做个店员的。”
李言闻言一哂，道：“你哥哥我很快就要上战场了，哪还管的着那知府大人是怎么想的……至于那姑娘，她的心性我多少也了解一些……不过万一的话，她心有不足，不愿意走我给她指的路，那我也没其他的话可说。”
他不在想谈论梨落，转而高兴地问道：“听说小乔霏会喊人了？”
南英笑容立即温柔下来，骄傲地道：“还只能一个字一个字地喊……额娘最近可是高兴坏了，走哪儿都抱着她……”
生活就是这样平实而温暖。
李言与南英低低地说着话，抬头看一看那盘旋的白鸽，心想：将来，他和南乔，一定能更幸福吧？
至于战争……他一定能平安归来！
六月初十。
南乔头戴一顶自制的遮阳帽，看着几个都晒黑了的小小少年们，再回头望望身后船舱中顿满的新鲜稻谷，嘴角噙了一丝微笑，道：“出发！”
“呼……”
身边传来十八阿哥长长的出气声，只听他嘟囔道：“终于走了！待的身上都长了苔藓！”
四个月，没有新鲜可以看，也没有娱乐。唯一能做的，打猎，也因为这里的丛林并非皇家围场，各种安全没有保证而只能在小范围内活动……
“大太阳晒着，你还能长苔藓？真是稀奇……”南乔抿嘴，笑容满面地摸了摸十八阿哥光溜溜的脑门，说道：“抵达广州港口之后，我们转走四川。听说你十三哥十四哥都在那里打仗呢，咱们去瞧过之后，再一路慢悠悠地往京城走，年前差不多能到了……”
“什么十三哥十四哥……”十八阿哥撇了撇嘴，道：“我看就是因为李言在那里……”
南乔听了半点也不生气，而是坦然道：“你说的对，我就是去看他的……”
时间过去了整整一年，李言他二十三岁了吔……已经是大龄青年的他，总不会再长个儿了吧？打仗的话……一定很艰苦了？他如今的武艺比后世不知道强了多少，应该也不会受伤了？
“乔乔姐。”十八阿哥闷闷出声。
“怎么？”南乔随口说道。
“你没忘记自己明年要做秀女的吧？”十八阿哥说完，后移几步，趁南乔没有反应过来，悄悄地溜远了。
南乔愣了好久，才一阵抓狂，看似很优雅，脚步却相当快速地往船舱内走，边走边微笑道：“十八，你很好！非常好！”
故意破坏姐的好心情，这是欠教训了吧……南乔捏了捏手绢儿，笑容越发地温柔起来。
没多久，只听一阵诸如“砰砰”、“哗啦”之类的美妙声音从某个房间内传上来；两个双胞胎的男孩子耳朵贴在门上，对着彼此挤眉弄眼。
晚饭之后，南乔独自坐在窗前，看着宽广的河面波光粼粼，心情很低落。
若是能够，她真的很想就留在这无拘无束的南方，而不再回那个四四方方装满了铁条的北京城。
“格格！京城八百里加急！”
含珠甚至都忘记了敲门，直接闯了进来。
“信在哪儿！”
八百里加急，通常都是最紧急最危险的情况，南乔心中一凛，站了起来。
“船长室！月桂已经去请十八爷了！”含珠说的又快又急。
船长室。
信使正背着他的信筒，焦急地转着圈。看他那风尘仆仆的憔悴样子，估计路程上片刻没有停歇。
“十八爷！格格！请出示身份牌！”信使慎重地道。
十八阿哥拿出的是他的雕龙玉佩。南乔展示了康熙赐予她的墨玉印。
“启禀两位主子，圣上予五月二十日遇刺，情况紧急，感情两位主子火速回京！”
“什么！”
南乔和十八阿哥同时惊吓出声。十八阿哥一把抓住信使的领子，眼光通红地吼问道：“怎么回事！难道皇阿玛受伤了！”
康熙并非不曾遇过袭击。而若不是真正伤了龙体，且伤势不容乐观，怎么会有八百里加急，招他们回京！
“奴才不知！”信使跪地。
南乔稳了稳心神，阻了十八阿哥，努力冷静地道：“先看信！”
十八阿哥闻言，劈手夺了信使手中的信袋，找出一封金漆封口的信件，检查了一下漆皮，才撕开。
一目十行。
南乔看见十八阿哥拿着信的手在不停地颤抖，心中同样跟着颤抖，道：“如何？”
十八阿哥黑下了脸，将信递给了南乔。
南乔匆匆扫了一眼，忙吩咐道：“通知船长，即刻起，船队日夜兼程，全速行驶！除必要的补给外，任何港口不停，直达天津港！”
南乔脸上不由的有两行泪落了下来。
——康熙这一次遇见的，不再是那种有惊无险的刺杀，而是被子弹击中了肺部！他随时都会死！而且，以现在的医疗条件，他根本救不回来！
或者，在他们看到这封急信的时候，康熙已经死了！
那样一个老人，他不是应该至少还能活十年吗？他怎么会在这个时候死！
眼泪瞬间流满脸。
难道是因为她？
是她改变了历史进程，是她搅乱了历史的次序，所以准格尔的叛乱提前了五年，而康熙那样的老人家也会提前驾崩？
没有六十大寿，没有御极六十载？
难道是因为她！
嘴唇咬出了血。南乔惶惶地跌坐在椅子上，直至流干了泪水。
十五天。
南乔每天站在甲板上，看着茫茫的大海，不言不语。
沿路停留了两次，没有好消息，也没有坏消息。康熙遇袭之事在朝野又有一场地震，但他受伤的事似乎对外瞒着。
直至天津。
“驿馆官员说，四哥被立为新的储君，昭告了天下。”十八阿哥惶惶地转动眼珠，问南乔道：“乔乔姐，是不是皇阿玛他……”
两次废太子，是谁都知道康熙是多么讨厌有人提及立储之事，而此时却明诏了天下……那就是他已经撑不住了？
南乔眼睛一酸，几乎又要流泪。
她端起桌上的碗，对十八阿哥道：“若是你还坚持的住，喝了这碗粥后，我们骑马赶夜路回京。”
十八阿哥闻言点头，道：“我坚持的住。”
南乔随即冷静地吩咐韩嬷嬷照顾剩下的几人慢行，不算太快地喝完了粥，又坐了一刻钟，待到李义山来通知说马匹已经准备好了时，拉起了十八阿哥。
“乔乔姐，你并不必急着赶回去的。”十八阿哥翻身上马，对同样上马的南乔说道。
“走吧。”南乔没有解释什么，纵起骏马，越行越快。
是，她只是一个外姓格格。康熙病重之际，只怕连他的亲女儿都不能见上一面，怎么会一定见她？
但十八阿哥怎么知道南乔心中的伤痛？那位老人，那位老人……
她想说什么，却发现自己什么也说不出口。
……
乾清宫外。
南乔站在那里，看着十八阿哥走了进去。
头顶太阳火辣辣地照着，她却感觉不到半点暖意。
康熙五十二年三月，是他的六旬万寿节，她甚至开始计划要送给他什么又新奇又讨喜的礼物，他怎么能够病重弥留？
康熙五十五年，《康熙字典》成书的时候，他要写下序言的呀！
康熙五十八年……
康熙六十年……
康熙六十一年……
那位老人，原本还有那么长得路要走的，怎么会跌倒在此时此刻！
“乔乔……”
南乔转了转眼睛，看见是十七阿哥，微微行了礼。
“你几日没有合眼了？”十七阿哥面色沉静，看着南乔，道：“皇阿玛今儿不太可能召见你的，你回去休息一下吧。”
“万岁爷，他怎么样了？”南乔的声音有些嘶哑。
十七阿哥抿了抿唇，没有回答。
南乔再次落下泪来。
伤及心肺，药石无医……那位老人能撑到现在，已经很不容易了……
此时，一个太监从乾清宫出来，向南乔施礼道：“格格，万岁爷要见您。”
370 帝崩
十七阿哥闻言面色有一些僵，忍不住低咳一声。
南乔也没有想到康熙真的会立即召见她，微微愣了一下神，擦拭干净眼泪，理了一下衣服，跟着内监往乾清宫走去。
寝殿中有一些淡淡的药味，降温消暑的冰块似乎是放在夹墙中的，不热也不凉。窗明几净的，通风条件也好，看来是她几次强调的药方环境得到了御医们的肯定。
康熙躺在矮榻上，明黄色的绸缎背面将他的脸色映衬的更外虚弱暗晦。一只手放在被面上，枯瘦如柴。
上次她看见的还是一个矍铄健康的老人，此时，此时……
南乔的眼泪再次涌了出来，又被她狠狠地逼了下去，露出一个明朗的笑容，行礼道：“万岁爷，乔乔回来看您了。”
康熙笑了一下，招手让她离近了些，说道：“还是你这丫头，最合朕的心意。他们一个个来，都哭丧着脸的，跟朕已经去了似的，看着都让人心烦。你这丫头好，知道对朕笑。”
她的笑容其实很难看。
南乔移步矮榻边上，跪在那里，握上康熙的手。
这一个举动有些不合规矩。而她那红润白皙的少女的柔荑和那斑驳枯瘦的大手握在一起，看起来是那么的刺眼。
康熙抬眼，示意侍候的人退下去，问南乔道：“丫头，能告诉朕，你为什么这么自责吗？听老十八说，你一路上，不仅仅是伤心，更多的像是自责。”
依旧锐利的审视眼神，让南乔觉得无处可藏，僵在了那里。
“说说吧，反正朕活不过三天了……”康熙手上微微用力，看着南乔道：“丫头你就当是满足一个老人临走之前的愿望。若你说的是秘密，朕答应你只会带进棺材中，不会告诉任何人。”
又叹道：“朕这一生，八岁登基，十六岁除掉了鳌拜，平三藩集皇权……除了被一颗子弹所累这个结局有些不完美以外，倒也没有什么特别不满和遗憾的。丫头，你就不肯跟朕实话实说吗？”
南乔艰难地张了张嘴，面上虽然还维持着笑容，但眼泪却是止不住地滚落。
康熙瞧着皱眉：“你怎么也哭起丧了？待朕走了之后，你们一个个的，再哭不迟！”
“皇上！”南乔一下子伏在了矮榻上，哽咽地说道：“奴婢七岁那年，曾经不断地做梦，梦见自己变成了三百年后的人，梦见大清，大清……”
“大清如何了？”康熙这一抓，将南乔抓得生痛。
南乔抬起泪眼，一字一顿地道：“梦见大清没有了！一百年后，那些西洋人们，他们的海船比我们强大，他们的大炮比我们射程远，他们的火枪能不断地发射子弹！我们打不过他们，只能割地赔款！不停地割地赔款！几十亿上百亿的白银！我们的百姓被当成牲畜一样奴役、任人宰杀！我们……”
“怎么可能！”康熙瞪大眼睛，一阵剧烈的咳嗽。
有御医和太监立即跑了进来，却被康熙挥挥手打发了出去。
“奴婢以前也是不相信的。咱们大清，现在还是如此的强盛，那些西洋人都那么的老实……”南乔流泪道：“但是，皇上啊，您难道不记得，您给奴婢的那六连发的火铳？若是，西洋人都用那样的火铳做武器，而我们还是战马长刀……我们真的会打不赢的！若是一百年后，他们有了更强大的武器，我们还是现在这样……皇上啊，您那么睿智，会看不到那会是一个什么样的情景？”
康熙胸口剧烈地起伏着。
他曾经以为自己是天子，是天底下最强大的人，但现在也被一把火铳、一颗子弹打到了！若是西洋人人人都是手持那种