至于太皇太后和皇太后，她们那样的地位的女人，怎么会缺银子？不管是真不缺还是假不缺，反正你得认定她们不缺……
恩，破了点儿财。
只希望能够破财勉灾吧……只要能让她顺顺利利的，她倒是不介意时常进贡些银子……
南乔点了点头，同韩嬷嬷一起登上了马车。
雾气很重，所以车子走得很慢。
车子抵达神武门时，宫门尚未开启。宫门外也没有等候进宫的车辆。应该是宴会之时极之后的一两日，该做的联络都做了，然后就是细水长流，并不用日日请安。
“和善格格吉祥！”
“任公公不须多礼。”南乔微笑地问道：“我这阵子身子有些不爽快，倒是往宫中走动的少些。敢问公公，宫里可有什么变动没有？”
变动大了去了……任公公笑道：“若是格格不嫌，奴才陪你走着？”
“多谢公公。”
有宫制小车到了，南乔换了车。
任公公坐在车辕上问道：“格格是先去慈宁宫吗？万岁爷这会儿在早朝呢……”他可是知道这位格格的，以前觐见先皇的时候比向贵人们请安的次数都多。虽然现在是新帝了，但她的名声还在，由不得他不提一声。
“恩。”南乔淡笑道：“我从南边回来之后，还未给太皇太后她老人家请安。今日来，自然是要先叩头赔罪的。”
“格格孝心，太皇太后定是知晓的……”任公公应了一句。
南乔顿了顿，又淡笑道：“说起赔礼，皇太后娘娘那里，皇后娘娘那里，都是要赔礼的。真不知道这一日能不能够用呢。”
任公公闻言笑道：“格格多虑了。太皇太后凤体有恙，不喜有人打扰。皇太后娘娘虽也有说了不必麻烦，但皇后娘娘诚孝，每日辰时一刻，都会带领贵人们去永和宫请安的。若是格格赶的巧，在永和宫就能见到所有的主子呢。”
这倒是一个有用的信息。
南乔点了点头，淡笑谢过了他。她倒是忘了，现如今这皇宫有女主人了，皇上的小老婆们每天都要定时向正宫大老婆请安的。事有事假病有病假，若非皇后特旨，或者皇上好心说句话，这无论雨打风吹的，都必须按时报到……
剩下的都是些不大重要的事儿，比如说这一阵子都有那些命妇们分别向哪位贵人请了安之类的……
康熙相对来说显得庞大些的嫔妃们搬出宫或是搬到寿安殿养老之后，这偌大的宫殿群显得有些冷清。南乔一路上没有碰上一个主子的车轿，很平静地走到了慈宁宫，赏了那任公公后，捧着那放着观音像的盒子，恭敬地站在宫门口，等待通传。
听说康熙走了以后，太皇太后病的很严重，身体一日差过一日，很久不曾见外人了。除了皇上，就算是皇太后和皇后前来请安，也多是避而不见的……所以，南乔也没有指望这位痛失了儿子的老人会见她这个外人。她来，只是因为按规矩，她必须第一个到这里报到。
但世事总是难料。
南乔看见太皇太后身边的的麻姑姑走了出来，已经准备好说辞，让其转交礼物了，却听见她道：“和善格格？太皇太后宣您进去。”
南乔愣了一下，又飞快地回神微笑，道了一声：“麻烦姑姑引路。”
“格格客气。”麻姑姑行了行礼，侧身前行引路。
南乔犹豫了一下，终于开口问道：“太皇太后她老人家，凤体还好吧？”
话虽问出了口，她也没有期望这位老嬷嬷会认真回答她。毕竟那不是随便谁都能知道的消息。
但没想到，麻姑姑闻言，沉声道：“前些日子一度昏迷，曾神志不清过……万幸的是，最近慢慢有好转了些，每日能用两碗膳粥。所以……”
麻姑姑慎重地向南乔行礼道：“她老人家见格格您，想必是因为您曾是先帝很喜爱的人。请格格谨慎言行，万不要再引起她老人家的悲痛之心。”
原来因为这个，才告诉她太皇太后的病情吗？但她……那位老人家既然是因为那个原因才见她的，又怎么能不会因她而想起康熙！想起康熙，她又怎么会不伤心！这是她能够控制的吗？
南乔被麻姑姑这一嘱托，心中一下子没了底。但被麻姑姑那样慎重的眼神盯着，她也只有重重地点点头。
之后便没有了聊天的心思。
站在寝殿门口，南乔深吸一口气，走了进去。
太皇太后斜靠在床榻上，目光浑浊地望着宫殿半开的窗子，出神。
窗外枝头有泛黄的叶子挂着，有些清冷。
“奴婢给太皇太后请安，太皇太后万福安康！”南乔很努力地使自己的请安的声音略带轻快，却又不会太轻快，以至于突兀这寝殿中满满的沉重和哀伤，让听到的人心生不快。。o。
373 进宫
南乔的声音唤起了床榻上那位衰老的老太太的注意。
只见她转动眼珠，看了一眼南乔，仿佛想起什么一般，浑浊的双目又有了水光。她开口问道：“哀家记得，你叫乔乔是吗？”
“正是奴婢。”南乔不知道是不是她这种语气起了作用，但见老太太的神经并无崩溃失态的迹象，心中微微松了松，很努力地继续维持着她的略略轻快的语气，将手中捧着的观音像举过头顶，说道：“这是奴婢特意使人从印度佛国请回来的，曾在佛主悟道后首次讲经之处接受供奉百年，特献给太皇太后。”
“真是从佛国请回来的？”老太太看着佛像，身子微动。
“此尊观音像的的确确是从印度鹿野苑而来，供奉于昙麦克佛塔侧殿。”南乔肯定地道。关于这一点，她还真的没有撒谎——这本是她给太皇太后准备的寿礼。
“麻姑，赶紧供起来，莫要怠慢了菩萨。”老太太一生信佛，此时听南乔如此说，扫视了一眼寝殿，吩咐道：“恩，就在那边摆上香案吧。哀家下不了床，去不了大佛堂参拜的，如此也是一点诚心。”
“太皇太后说的极是。”南乔继续用她那略带轻快的语调说道：“礼佛，贵不在礼仪，而在心诚。奴婢在南洋曾结识了一个印度的旅行者，他本人也是一个虔诚的佛教信徒，他跟奴婢谈起印度佛国的各种见闻，其中，就有……”
南乔觉得，想要这位老太太心情保持平静，康熙是绝不能谈到的。而除去了这一点，家长里短的她不会有兴趣不说，且总不免引起老太太的联想……只有说些神佛之事，安全，保险。
“丫头，你离近些。哀家有些听不清。恩，也别跪着了。”老太太果然心绪挺平稳的样子。
麻姑在老太太的床边脚踏上放了一个锦垫。南乔谢了老太太，往前挪了几步，跪坐在上面。
既然是讲与佛有关的内容，南乔不敢再用略带轻快的语气，而是调整了一个平稳中带着恭敬虔诚的语调，向床榻上垂暮的老太太说道：“在印度佛国，人们最向往的佛教圣地有四个，分别是佛主诞生之地蓝毗尼，悟道之地菩提伽耶，第一次讲经之地鹿野苑，涅磐之地拘尸那迦。相传在二千多年前的四月初八，古印度北部的迦毗罗卫国的蓝毗尼诞生了一位叫乔达摩？悉达多的太子，他是国王释家族的后代。后人称他为‘释迦牟尼’，就是说‘释迦族的智者’的意思呢。……”
寝殿中很安静。安静的只有南乔平稳虔诚的声音，在慢慢回荡。床榻上的老太太安静地听着，面上露出了安宁的神色，不知道什么时候，她的一只手被南乔握在手中。
一个宫女在殿门外微微停顿经过，麻姑姑悄无声息地走了出去。
“皇上万安。”麻姑看见站在殿外的人，忙行了个礼。
“皇祖母宣见了和善格格？”雍正一身墨色绣金龙的袍子，关切地向寝殿内看了看，问麻姑姑道：“姑姑，里面如何了？”
麻姑姑露出一丝微笑，行礼道：“太皇太后辰时二刻宣见了格格，格格供奉了一尊从印度佛国请回来的观音像。太皇太后精神尚好，一直在听格格说有关佛主的传说。格格真是有心……”
往来的命妇们，也有送佛像的，也有精通佛法的。
但却没有一个能让太皇太后心情平和。当然了，这也与太皇太后见的人很少有关。但就算是佛理高深的皇上，往日也试图用佛经佛理中的言论来宽慰太皇太后，不也没有成功吗？
而和善格格，她说起的，并不是佛理，而是更新鲜的异域见闻和关于佛主的故事。这比单纯高深的禅语更能让人放松心绪……至少，她麻姑姑很容易就听了进去。
有时候道理都很明白，但做到却很难。
雍正点了点头，有些犹豫着是否悄悄地走进去跟着听一听，却见殿门来路又有些喧哗，不由皱了皱眉。
来的正是皇太后、皇后、和他的妃子们。还有兰儿。
“皇额娘，您也来了？”雍正向太后行礼，又挥手免了皇后诸人的礼节。
皇太后一身深青色，全身上下并无一点装饰，就连嘴唇也略有些浅浅的白。她扶了雍正起来，淡淡问道：“皇上今天怎么这么早就下了朝？”
雍正应道：“哦，是这样。朕听闻皇祖母宣了人觐见，有些担忧她老人家会再次悲恸伤了身子，所以前来看看。”
“皇上孝心可嘉。”太后淡淡地向寝殿内看了一眼，问麻姑姑道：“听说是和善格格在里面？”然后若有若无地看着雍正的表情。同样留意的，还有她身边的皇后，身后的兰儿。
但雍正却是似乎连眼睛都不曾多眨一下，神情更无分毫变化。
麻姑姑又将之前向雍正回话的内容再次说了一遍。
雍正待她说完，接口道：“既然皇祖母难得的情绪平和，朕以为此时最好不要打扰她老人家为妥。皇额娘，您觉得呢？”
“皇上顾虑的是。”皇太后淡淡道。
听见寝殿内有平稳安宁的声音断断续续地传出来，众人安静地站了一会儿后，雍正首先说道：“皇额娘，前廷还有政事要忙，朕先告退了。”
“政事要紧，你去吧。”皇太后淡淡地道：“我们娘几个再站会儿就走。”
雍正闻言没有再说什么，再次向皇太后行了礼，又对皇后诸人淡淡点了点头，踏着龙步离去，很快就离开了众人的视线。
寝殿内平稳安宁的声音，依然在以一个特定的频率说着。
皇太后领着皇宫众女眷恭敬地又站了一会儿之后，才对麻姑姑道：“听经虽好，但还请麻姑姑注意提醒皇额娘适当休息。她老人家喜欢听格格说话，时常召见就是。就算……就算留和善格格在宫中住一段日子，也未有不可的……”
“老奴遵命。”麻姑姑应声行礼。
皇太后又道：“今日我们就不打扰皇额娘了。恩，待和善格格告退之时，请她别忘记了到永和宫坐一坐。她将太皇太后伺候的好，哀家定是要赏她的。”
她身后的兰儿听到此言，略一犹豫后上前，向皇太后行礼道：“皇祖母，兰儿大胆，想替您留在这里等待和善格格。您知道，兰儿与和善格格颇有私谊，想趁此机会，也跟她叙叙话儿。”
“随你。”皇太后淡淡说了一句，往寝殿的方向福了一礼，转身离开了。
皇后诸女也都齐齐行礼，跟着离开了。
麻姑姑待众人离去后，看向兰儿，微微迟疑。兰儿微微笑道：“姑姑自去伺候，我在这里站一站就好。”
十月份的阳光，照在人身上暖意洋洋的。她在这站着，并不难受。
“谢三公主体谅。”麻姑姑说着，又指了两个小宫女就近候着，对兰儿道：“公主若是有事儿，吩咐她们就是。”
兰儿再次微笑点头谢过后，麻姑姑这才又悄悄地进了寝殿。
“……悉达多在菩提树下成佛，所以菩提树被称为神树。相传，如今立在摩诃菩提寺旁边的菩提树，曾经遭受了三次劫难，却又都存活了下来。这第一次呢，说古印度二千年前，有一个国王，叫做阿育王……”
南乔不紧不慢地从释迦摩尼的出生、生活、求道、最终修成正果的整个过程又详细又生动地讲诉了一遍——这要归功于她后世曾参加过一个印度旅游组织特别开辟的佛教之旅。
旅游词并不同于讲经布道，更侧重于各种各样的传说故事，她本来就记住了不少。而之前她在准备这个佛像做寿礼时，也的确用心专研过这一方面的故事，加上她又添上了自己的加工润色，所以此时讲述起来，也是从容不迫，游刃有余。
——只不过是一个古老传奇人物的故事。若是她愿意，她完全可以于此编一个长篇小说传记来，反正真假又不得考……这于她来说，除了跪坐着腿部血液流通不畅会发麻之外，并不是什么太大的负担。
但她当然不可能无休无止地讲下去。
眼角余光看见麻姑姑端了一盏药粥，不断地向她递眼色……南乔握住老太太的手微微用了点儿力，轻声道：“太皇太后，奴婢这说的嘴巴都有点儿干了呢……咱们是不是歇一会儿？”
麻姑姑适时走了近前，向老太太道：“主子，您该用药了……”
老太太仿佛是从故事中回了神，回握了南乔一下，松了手，暗淡苍白的脸上竟然浮出一抹笑意，道：“倒是累着你这丫头了。行了，哀家也累了，今儿就到这里吧。麻姑，你让人招待了她茶点，送她出去吧。”
南乔被说的微微不自在地动了动身子，道：“奴婢不急，奴婢看您用了药粥再离家不迟。”
老太太也没有反对，让麻姑伺候着用完了一碗粥。
南乔有看见麻姑姑神色之间难以掩饰的惊喜，想必这位老太太很久很久没有这样好的胃口了……
“请格格暂避。”
南乔正在胡思乱想，看见寝殿内进来的两个宫女竟然是熟人——巧云和巧玲——正在疑惑之间，就见麻姑请她避开，想必是老太太需要方便之类的，于是淡笑一下，向麻姑姑所指示的小隔间走了过去。
巧云和巧玲应该是雍正送来伺候的吧。她们有按摩的手艺，也有一把子力气，正是不能起身的老太太所需要的……
隔间是用一个四折绣松鹤图的屏风搁出来的，里面只有一桌一椅。
南乔不客气地往那把椅子上坐下，只犹豫是否揉一揉麻麻的膝盖，就见一个宫女端了盏热茶并两碟点心进来放在了小方桌上，垂首行礼道：“格格请用茶。”
南乔点了点头。
那宫女随即拿出空托盘退去。南乔才在试试茶的温度，还未来得及将其送入喉中，只见之前那个宫女又走了进来，向她深深施礼道：“奴婢伺候格格。”
说着跪了下来，两只手伸出来，试探着往南乔腿上放。又似乎是因为南乔没有出声阻止，她的双手一顿之下，接触了南乔的膝盖，力道正好地揉捏着。
——没有太轻而使人发痒，也没有太重让人觉得疼。真正地刚刚好，不轻不重，舒服之极，特别是在人跪坐了小半个时辰之后。
就算南乔之前没有阻止，是因为宫女那一跪让人微微发愣呢，此刻享受了这等伺候，心中也不愿意阻止了。
……这是她身为宫女的工作。南乔想。
取了一个白白的软糕安慰了肚子，又喝了半盏茶后，南乔打量了一下跪在她面前的宫女：看样子