，我丢不起那个人！”
“四哥……我错了。”十三被四四这劈头盖脸地一通骂，立即蔫了下来，赶紧低头认错，心中暖呼呼的。这当然不是他有变态喜欢被骂的嗜好，而是他清楚的很，只有真心待他的四哥，才会这样怒其不争地骂他……换做是其他兄弟，一见他有不务正业的倾向，肯定是投其所好，好言相向！
皇阿玛偏宠自己，他们哪个不眼红？定是巴不得自己变成草包纨绔，惹皇阿玛厌弃！皇阿玛的疼爱只有那么多，少一个人去争，他们就能分多一些！
“你呀，已经不小了，女儿都有一周了，怎么还不能稳重些！”四四见他真心认错，态度诚恳，长叹一声，道：“你说那个叫南乔的小姑娘，以后别在我面前提起了。”
“那个叫南英的，既然是个好苗子，你也应了人家，就不要食言。至于以后，那就看他自己的造化。若是个肯上进的，你就适当搭把手，以后也能成一助力，若是个扶不起的，那就别再费心了。”四四想了想，道：“谁曾想到呢，咱们大清尊贵的上三旗人，竟也有沦落到街头摆摊的，若是让皇阿玛知道了，真不知道该作何想……”
以皇阿玛爱面子的程度，一定会大发雷霆吧。可怜一代重臣费扬古死后，董鄂一族竟没了能挑大梁之人……
十三也跟着沉默了一会，道：“那个叫李言的呢？四哥，他数算真是不俗的很……”
四四没有马上回答他这个问题，而是继续说道：“他们有了这笔银子，想必也会置办点田产什么的，你回去后，派个人提醒一声，以后万不要再做摆摊这等行当了。至于他们曾经摆摊之事，你让知道的，都将这事忘了吧。”
四四顿了顿，问道：“你说那个李言曾在马蹄之下救了小姑娘一命？年纪才不过十五？”这让他想起当时那个机敏的少年来，于是道：“你将他的事情好好说一说。”
精通多种洋文，精通数算，武艺出众，且年不过十五，惨逢巨变，重大打击之下而不曾消沉低迷，反倒是成长起来，变得谦和，沉稳……四四越听越是惊讶，这样出色的少年，将来定会长成一个是个人物！
“所谓学不分先后，达者为师，你也不要因为他比你年幼就看不上他。”听完十三所述，四四沉吟一番，道：“他既然比你请的那些师傅都强，你正要多向其请教才是。这样吧，你暂时不要动，我派人去苏州查查他的底，若真是家世清白的，你且将他请进府中，好好专研一番数算之术，明年随皇阿玛巡河，也能帮的上忙。”
“我知道怎么做了，多谢四哥。”十三将四四的话一一记在心中，又说了些其他的，他知道四四不比自己，户部诸事，纷繁芜杂，也就没多做耽搁，起身说了声告辞，也就回去了。
055 礼物
南英得到十三爷的赏识，得以去国子监深造，一家大小，不管是主人还是仆人，都是异常兴奋，脸上的笑容自打一挂上，就再没有消失过……除了宝柱。
宝柱一直怔怔地坐在客厅中的椅子上，望着那华美的瓷器沉默不语。午饭也不吃，就这么呆呆地一坐就是好几个时辰。没有人知道他到底在想些什么。
陈氏也只是在心中默叹一声，笑着将小一辈人带离客厅，体贴地将客厅的们掩上，对众人笑道：“咱们不用管他，他会想明白的。”随后又做了一桌丰盛的饭菜，还高兴地喝了两盅清酒……
“你爹他到底在想什么？看起来不太正常呀？”饭后，李言找了个机会，将南乔拉在一边，悄悄问道。
“嗳，咋说话呢！”南乔没好气地白了他一眼，从怀中摸出一纸张样的东西，随意地摆弄着。“应该是什么难以明说的大男子主义在作怪，额娘都不担心，你瞎担心什么。”
“也是。谁知道这封建统治下的大男人都是怎么想的，我反正不太能明白。”李言思索一番，发现自己与此时的男人之间存在着巨大的思想差异，也就索性不再深究，低头瞄了南乔手上一眼，将那纸张从她手中解救出来，扬眉道：“二百两？什么时候给你的，我怎么没有发觉？”
“常全临走时塞过来的。”南乔不在意地道：“你别说给我额娘他们听，不然，他们又要心惊肉跳地瞎担心，说我不该放肆之类的。上回我多了两句嘴，多诈了常全二百两，两个老的虽然没有说什么，但心中肯定有怪我不懂事的。”
“劫富济贫么，十三哪会在乎这点钱。”李言倒不觉得南乔这做法有什么不妥。再说，南乔现在可是小孩子，小孩子做什么都应该被原谅的。
“你留着傍身吧，指不定什么时候就用的上呢。”南乔有些抬头看着碧蓝如洗的天空，道：“这一转眼，咱们到大清已经有二个月了……才两个月，就感觉上辈子的那些高楼大厦什么的，都不真实了，像做的梦一样……”
“乔乔，别想太多了……”能忘记过去，将自己真正当成个大清旗女，对乔乔来说，是件好事……李言将手中有些皱巴的银票捋平了些，对折几下，收进了怀里。乔乔说的对，他说不定什么时候就要用到银子，且他与乔乔之间，不必那些虚假的客套。
两人站在廊檐下，就这么有几句没一句地说着话。一阵秋风吹过，石榴树叶簌簌作响，已经泛红的石榴像个小灯笼般缀满枝头，青涩诱人。
“言哥儿，你来一下。”宝柱不知什么时候从客厅出来，背着手站在院门边，叫了李言一声。
“来了，伯父。”李言用眼神与南乔告了别，大步向着宝柱走去。只见宝柱与李言说了些什么，李言不住点头，后又叫上李石，三人一起，出门走远了。
这三个爷们，也不知道要去干点啥……看阿玛那样子，分明是大受刺激，说不定要怎么折腾呢……南乔在心中感叹一声，又悠悠地看了一会儿蓝天白云，感觉有些发困，也就回房间睡觉去了。
做个古代小姑娘，就是这点儿好，不用起早贪黑地读书学习，也不用被逼着去上那些形形色色的补习班，参加些根本不感兴趣的兴趣小组……南乔窝在晒的松松软软的被子里，迷迷糊糊地想。
她哪里知道，这大清的小姑娘，又有几人能像她这般自在悠闲？
像栀子这种的，每日要辛苦操持家务，累死累活的；或像陈氏当年的，虽不用学琴棋书画，但针线厨艺却也让她没有半点空闲，又生活在大宅门中，不受主母待见，终日难得开颜；又活像陈氏妹妹那种大家嫡女，身份是尊贵了，但要做个大家闺秀，不给大人丢面子，琴棋书画，德、言、容、工，那一样不是要下苦功夫的？
也只有她这样的，家境不好不坏，又陈氏和宝柱宠着、怜着，只要不过分，就什么都由着她……
“小姐？”
被栀子从甘甜的梦中唤醒，南乔十分不悦，眼睛睁也不睁，皱眉嘟囔道：“有事儿？”
“小姐，秋儿姑娘又来了，说是奉燕宁小姐命令，给您送礼物来了。”栀子一边答话，一边将床上的纱幔挽起。
秋儿？燕宁？
看来她还非要起身不可……南乔缓缓坐了起来，问道：“几时了？”
“申时过了有一会儿了。”栀子将她的绣花小鞋取了过来。不是她不愿意帮南乔穿，而是这个穿衣等等贴身之事，南乔向来不愿意让她帮忙。
三点多了呀，自己这一觉睡的……南乔很快梳洗完毕，随着栀子到了客厅，见陈氏正陪着秋儿，以及两个面生的丫鬟聊着什么。
“见过南乔小姐。”见南乔进来，秋儿站起了身，微微行了一礼，抿嘴笑道：“这才分别不到二个时辰，我们二小姐就说是想念南乔小姐了，非要让我们送来这个不可，也不让奴婢歇口气儿……南乔小姐，这是二小姐特意为您挑的。”
她话音一落，纤手一抬，她身后的两个丫鬟就迈步走了出来，其中一个人手中端持着一个椭圆状薄片物体，通径不过尺余，上面盖了块淡金色的绸布。
“燕宁真的想我了？”南乔甜甜微笑着向丫鬟秋儿求证道。她只是略看了一眼所谓的礼物，就别过头去，目光灼灼地看向秋儿。那意思仿佛是说，她并不关心燕宁送的是什么，而更在意的，是燕宁的心意本身。
“奴婢哪敢撒谎。”秋儿笑道：“南乔小姐，您请看……”说罢示意另一人掀掉绸布。对于南乔的反应，秋儿心中很是满意。她这次来，是奉了燕宁的命令没错，同时也受了夫人的暗中吩咐，观察这南乔值不值得燕宁的友谊——她的心性如何，是否存有刻意巴结等不纯之心……
绸布掀开，赫然是一块玻璃镜！
镜面质量不错，虽比不上后来那种发展成熟的工艺，但杂质并不明显。镜面四周和背后都有青铜为框保护着，上面雕有极为精致的花纹，背面是一只站在梅枝上的喜鹊模样，四周梅花朵朵，盛开的，含苞的，很是漂亮。
“玻璃镜子？”南乔装作好奇地摸了摸，赞叹道：“听说十分稀奇呢。秋儿姐姐，这真是燕宁送给我的？”
陈氏一见这是只听说过，而从未见识过的玻璃镜，知道这东西都是西洋奇物，多是蕃国贡品，一般人就是有钱也难以买到，心下就有些忐忑，当下为难地道：“秋儿姑娘，这也太贵重了些！”
“没什么，我家小姐送的，尽管收下就是。”秋儿笑着说完，又是习惯性地抿了抿嘴。一块玻璃镜子，在民间当然十分稀罕，但对于尚书府上来说，只能算是略贵重些的。也不知道二小姐是为了什么，夫人听说她要送礼，细心准备了不少礼物，但二小姐竟是连看也不看，非嚷着要送镜子……
056 礼物（二）
东西虽然有些嫌贵重了，但南乔还是决定收下来。小孩子之间互赠礼物，并不是看这东西贵不贵，值多少钱，而全是一片心意。有的时候，哪怕是一片随处捡来的树叶，所代表的情谊也并不比名贵的珠宝少。
她若只是因为这镜子贵重而不收，燕宁心中一定当她是嫌弃自己的心意，不愿意与自己交朋友……
“好漂亮，看的好清楚，我很喜欢。”南乔高高兴兴地让李秀将镜子接了——是李秀而不是栀子，额，那是因为栀子年纪太小，由她去接这么“贵重易碎”的东西，没几个人能够放心。
“小姐能够喜欢，真是太好了。”秋儿抿嘴笑道：“天色不早，奴婢等尚要回府向小姐交差，就不多做停留了。夫人，南乔小——”
“秋儿姐姐请等一等——”南乔一听秋儿这就要走，忙道：“我也有礼物送给燕宁呢，正好麻烦秋儿姐姐带回去。”
竟还有回礼？纵是秋儿久经训练，早已练就一身不动声色的本领，但听南乔说有回礼，也不免十分诧异。她抬手轻抚了一下纷唇，将面上有些失礼的诧异之色掩饰过去，又是抿嘴笑道：“不麻烦，南乔小姐尽管吩咐。”
就这样的人家能送出什么体面的回礼？燕宁小姐送的可是玻璃镜！
许是小姑娘自己绣出的什么手帕荷包之类的小玩意……
秋儿只是诧异，另外两个丫鬟的神色就有些鄙夷的意味了。甚至是自己的额娘陈氏，也是一脸茫然，中间又夹着几分担忧——她们家能有什么拿的出手的礼物送人！南乔将几人的神色一一看在眼里，拉了拉陈氏的衣袖，道：“额娘，请您来帮帮乔乔，将礼物包的漂亮些。”
“哦，好的。”陈氏也不知道南乔所指的礼物到底是什么，只好歉意地向秋儿笑笑，吩咐李秀留下帮忙招呼客人，自己带着南乔出去了。
“额娘，燕宁最喜欢我们的布偶了，我们送她一个吧。”没等陈氏开口询问，南乔抢先出口道：“猫猫和兔兔的形象暂时不能让人知道，但布熊却没有关系，我们送燕宁一个大个头的，保管她十分喜欢！”
对呀，我怎么没有想到！燕宁小姐之所以来我们家，不就是因为十分喜爱布偶么！陈氏拍了拍额头，又爱怜地揉了揉南乔的脑袋，笑道：“还是我家的乔乔最聪明！”
既然是要送往尚书府，代表自家的体面，陈氏索性就挑了个最大个头的，用块崭新的淡绿色水绸裹严实了，让栀子费劲扛着，再次回到前院。
这……这么大个儿！
秋儿几人一见之下就张大了嘴巴，面面相觑。这么大个头，先不管是什么，这要她们怎么带回去？向这栀子小丫鬟一样粗俗的扛着走？这也太……太让人难堪了些吧？
哼，想知道是什么？我就不告诉你们！谁让你们鄙视人来着！大吧？不好拿吧？你们自找的！南乔看着几个丫鬟的吃惊为难的神色，心中很是爽快。她当然也可以挑小一号的，以她七岁孩童的眼光看来，小一号的更为讨喜些，只是……她就是丛勇陈氏挑这最大号的刺激一下这几人！
“秋儿姐姐，”南乔一脸天真，却又像很苦恼地皱起眉头，道：“你回去告诉燕宁，说镜子我很喜欢，但以后请别再送这么珍贵的礼物了，会让我额娘很为难的。”
“好的。奴婢一定将话一字不差地转告小姐的。”秋儿示意其中一个丫鬟接过栀子手中的所谓的礼物，又与陈氏客气几句后，也就告辞走了。
幸好府上派了马车，不然，这个头……一想到几人扛着这不知名的，裹成淡绿一大团的东西穿街走巷，路人们一定会像看猴戏一般地围观她们，几人心中都是一阵恶寒。不过，好软和的样子，抱起来好舒服……
南乔小姐，是故意的……不知为何，秋儿脑中突然闪出这么个想法……
送走了秋儿几人，南乔跟在陈氏身边嘻嘻地笑闹了一会儿，就听见似乎又有马车在门口停了下来。难道是秋儿几人去而复返？南乔跟着陈氏一同走到门口，却见宝柱、李言、李石三人相继跳下马车，又有两个不认识的看模样是店铺伙计之类的，开了车门，正将一些大木桶一个个搬到门楼里。
“爷，这些是？”陈氏瞧见已经搬下来的三大桶，又见伙计还没有停下来的样子，忍不住开口问道。这买了些什么？这么多！
“哦，夫人，只是些油漆。”宝柱像是心情颇好，与中午时分的郁闷样子判若两人。只见他搓手微微笑道：“咱们这房子，早该粉刷粉刷了！你瞅瞅这门楼，还能见人么！夫人，漆匠明天就开工，我问过了，像咱们这前后好几十间房子，三个漆匠一同做活，也要干上三五天！”
原来，宝柱是被上午的几位贵客给刺激到了啊……南乔见宝柱话里话外一副大干一场，急于要证明什么的样子，隐约明白了他的想法，也就没有多说什么，只笑着应和了几句，表达了一个小姑娘家听闻要刷新房间的欣喜之情，前后看看热闹。
恩，她们家的房子，确实需要刷新了……
但所有人又再一次低估了宝柱同志的热情和急迫。送油漆的马车走后，他又迫不及待地找出钥匙，打开了后院的院门。说是立刻就要动手清扫……
用不着所有事情都一起忙活吧？
众人都是有些无奈，特别是陈氏，深知宝柱的脾气，只好苦笑着低声向南乔几人解释道：“爷他这脾气，劝是劝不住的……唉，眼瞅着不在今天将后院清扫个大概出来，恐怕晚上还要连夜干……”而且，他也不会主动让人帮忙，只会一个人闷着头，直到满意为止……
“伯母，您放心。由我们大家一起动手，应该会很快就完的，定不让伯父累着。”李言还能说啥？当初做牙刷的时候他就对宝柱的“热情”深有体会，眼看宝柱又一次被刺激了……干活吧，还能怎样，谁让人家是未来的岳丈的大人，不能得罪呀！