当时只不过是中了举，又无人提携，前程是好是坏，还难说的很，家中也只是小康。
有句说是“高门嫁女，低门娶媳”。以富察氏这样的，怎么也可以“高就”一些吧。这说起来，就是一庸俗的爱情故事：当年，富察氏意外与宝栋结识，两人都彼此倾心，但也都没敢提，因为富察氏要参加选秀的，以她的条件，被留牌子的几率很大。
当选秀结果出来，富察氏意外地落选了，再遇宝栋之时，两人就觉得这是老天的意思，宝栋就求了父亲去富察家提亲。中间又经了一番曲折，最后富察大人不知道是坳不过女儿的心意，还是觉得宝栋是可造之才，就同意了这门亲事。并且在宝栋中了进士之后，替他上下打点关系，谋了个知县的肥缺…；；在京的时候，他们夫妻恩爱，儿女双全，一切都好。哪知道这宝栋一到任上，就借口是上峰送人，纳了个妾，平日里疼的不行。又没多久，京城的老太太也借口儿子身边侍候的人不够，又给他送了个妾，如今还怀了身孕……
于是，富察氏就杯具了。
南乔听完，默默对着那盆水仙看了半天，十分无语。
她似乎觉得自己该有些什么想法，但她实在是想不出什么来。同情富察氏么？人是她选的，路是她走的，自己不是她，只是虚伪的同情有什么意思？难道她能跑去跟富察氏说，你强势一点，踢走那两个小妾，管死自己的老公，实在不行，一拍两散和离算了？
又或者，她应该对自己的未来担心：富察氏和宝栋算的上是自由恋爱吧，宝栋做了官就花了心，那李言呢？在这样一个三妻四妾被法律承认的年代，在这样一个一夫一妻就是妻子不贤惠的年代，她和李言，真的能坚定不移地走下去么？
不，她一点都不想怀疑她自己与李言之间的感情，也绝不会去怀疑的。虽然他们要走的路还很远，时间还很长，未来也充满了变数，但是有一点却是南乔深信的无论时间怎么变，未来怎么变，她与李言之间的感情绝不会有变。
那一日，李言来“教授”她功课的时候，南乔还是将这件事情当成故事，说给李言听了。而李言听后，只是摸摸她的脑袋，道：“如果我必须要娶的不是你，或者你不得不嫁的不是我……乔乔，你愿意跟我私奔么？”
南乔抽抽鼻子，偎在李言怀里，轻声道：“我愿意。”
079布偶与年礼
一入冬，感觉时间就开始刷刷地往前走，似乎每天都是节日。
腊八才一过去，宝柱就开始忙里忙外地购置年货，什么糖瓜红枣的，又有香烛炮仗的，又要请门神备春联，又要使人将银子化成吉祥图样的银裸子，好做压岁钱……
陈氏也忙的欢快，扯上好料子，每人做几件新衣裳，纳几双新鞋子，这本就够她好忙，但灶上也不肯假手与人，非要自己动手蒸年糕蒸馍馍……
看到宝柱和陈氏两人忙的那叫一个欢实，甚至每日来看望她时，也只是说句话便走，南乔于是就有些纳闷了——往年没见他们忙成这样啊？
她本以为是自己的记忆出了岔子，询问南英时，南英也很无奈地道：“往年，咱家不是没条件么……”
好吧，她承认以前家中是穷了些，现在是富裕了点儿，但至于这么夸张么！往年他们没有办法，必须亲自动手，但今年买的那些仆人难道是留摆着好看的？
“他们这也是想弥补一下往年的遗憾。”李言看着南乔因为郁闷而皱起的小眉头，似乎更加可爱了的脸色，温柔的笑道：“就像女人们，以前总眼馋漂亮衣服而囊中羞涩的，突然间有了一张可以随便刷却不用负责的信用卡，当然会去卖场血拼一番。”
“唔……”南乔思索一番，正经地道：“似乎有道理。”
想通了之后，南乔就将这事儿抛在一边，开始继续画她的喜羊羊。
“这个湖笔，果然比较好用。李言，你在十三那里用的是什么？”南乔一边描画，一边与李言说着闲话。
“我呀，用的当然是更上等的狼毫。”李言呵呵一笑，见南乔有些茫然，于是解释道：“狼毫，也是湖笔中的一种，呵呵。”
“就你能。”南乔嗔了李言一眼，用低头画了好一会儿，又道：“既然我要静养，过年就没我什么事儿，有大把的时间，现在这个故事绘本，到正月十五之前，应该能完成了。你说，是不是就此找人刊印，然后赶到过节的时候推出去？听南英说，上元节的灯市庙会，可是从正月十三一直持续到正月十七，热闹的很。”
李言小心地理了理手中的图纸材料，这些都是工部的历年来典藏，珍贵的很，他通过十三才弄出来的，可不敢疏忽。整理完毕，李言这才抬头笑道：“这事情你不说，我一会儿也要跟你提起的。。乔乔，你看了铺子这几日的账本没有？”
“当然看了。”南乔道：“生意好了不少，几乎能赶上开业那会儿了。但是我听说，外城那块儿，已经连开了好几家铺子了，价钱也比我们的便宜一些。我就是因为这个，才想着趁别人还认我们这块“吉祥”的牌子，将绘本推出去，保持住新鲜的劲头，将“第一”这个名头一直攥在手里，以后才不会被别人比下去。““你这个做法是没错儿，但是……”李言认真地道：“你想过没有，你现在出绘本，这喜羊羊与布偶铺子有什么关系么？没有。我的建议是，绘本先缓缓，咱们先将喜羊羊的布偶推出去，以后再出绘本，这样的话，两者之间就有了联系，才更能吸引顾客的眼球。那样的话，我们再推绘本的时候，连广告都不用打了。”
趁南乔还在思考比较的时候，李言又道：“乔乔，你这些日子不曾到铺子里去，只看账本知道铺子生意好了，大概没想过我们的生意为什么会好起来吧？”
这一点，她还真的没有认真去想过……南乔略想了想，不确定地问道：“难道是因为过年的缘故？”
“回答正确！加十分！”李言打了响指，打趣道：“俺家的乔乔，就是聪明！”
“行了，别作怪了。说正事儿呢。”南乔白了李言一眼，自己却嘻嘻乐了起来。李言可是难有这么调笑的时候，难道最近遇到特别高兴的事？
“铺子生意一开始回升的时候，我就猜到这可能与过年有关。”李言笑道：“因此我特意交代几个丫头们打听了，果然大部分顾客都是说平日舍不得给自己闺女买这个贵的玩意儿，自己动手做的，总也不是那个味道，但现在不是过年么，一年也就这一回，闺女有啥想要的，也就一咬牙买了！”
“还有就是要送礼的。”李言继续说道：“当下属的，过年要给上司送礼。往年都送些古玩字画啥的，上司们收的多的，多半就会麻木了。但如果家中有女儿的呢？讨了小姑娘的欢心，那做爹娘，怎么也能跟着高兴些吧？这叫‘曲线救国’！虽然现在没这个词，但就是这么个意思……”
“所以，我们才要推一种新的布偶形象，将这种新鲜感再次放大？”南乔若有所悟地点了点头，心道，自己不出门，果然不如李言了解的直观全面……
“姑娘要花，小子要炮”，李言大手一挥，笑道：“我们的目标是，将布偶打造成年货的一种！就想过年要置新衣一样，也要给家中的闺女买个布偶！”
“哇！”南乔也夸张地两手托腮，眼冒星星地望着李言，又害羞又兴奋地嗲道：“李言哥哥，偶好崇拜你哟！”
说罢，南乔自己也赶紧抱臂，两个肩膀抖抖不停，小嘴巴夸张地咧开，道：“噫——鸡皮疙瘩掉了一地……”
两人又是哈哈笑了一阵，才歇了下来。
不得不承认，将布偶打造成必备年货的一种，这个想法很有吸引力，趁着现在才是腊月一十五，京城本地人家置办年货还不到最热的时候，两人说做就做，当下一齐动笔，将喜羊羊的形象，正面背面侧面，都一一画了个清楚。
原来的那四种，都是由南乔自己动手做了个小的，然后再由几个人照着她做出的模样按比例放大，但以南乔半生不熟的手艺，加上此时又赶着时间，哪里还有功夫让她实验着缝了拆拆了缝的？
画稿一得，李言就亲自带上了，别了南乔出了西厢。
见陈氏正在门廊下穿针引线，李言上前行过了礼，也不废话，道：“伯母，乔乔又想得一种新的布偶，侄儿觉得很不错，思量着趁着这年节之间，正好推出去涨涨咱铺子的人气，您看您是不是将手头的活计先放一放，同侄儿一起去后院，并简娘一起，参详参详？”
“乔乔又捣鼓出新花样了？”陈氏笑着放下手中的针线，这是一件深蓝色的团花锦袍，是她特意为宝柱缝制的。家中经济好过了，什么料子，什么做工，穿在身上，走出去都是脸面。
“这是我和乔乔一同绘的图，您先瞧瞧，做的出来不？”李言双手将手中的图纸递给陈氏，一边又走在前面，引着陈氏往后院里去。
“画的这么清楚，当然做的出来。”陈氏笑眯眯地看完四张图纸，感叹道：“总听说乔乔喜欢画两笔的，我也不懂这些……这真是乔乔画的？她才学画多久，就能画的这样好了？”
“伯母，乔乔天赋好着呢，又肯努力。”李言领着陈氏迈过后院的拱门，赞道：“您不知道，她为了练笔，每日废了多少张纸！她怕您心疼她，不肯让她画，才没让您知道的。”
南乔既然要推绘本了，对外可以随便用个笔名，瞒下南乔的身份。但是像陈氏这种至亲之人，日日一起生活的，瞒的一时，瞒的了一世么？既然总是要说的，就只能将南乔此时的“成绩”归结于“十分用功”上了……
“这个孩子，也不知道顾惜自个儿！”陈氏心中又是骄傲，又是心疼之极，转身向李言请求道：“言哥儿，乔乔一直肯听你的话，你一定帮着劝着点儿，伯母在这儿谢谢你了！”说罢就要向李言行礼。
李言哪里敢受？只见他赶紧闪开身子，虚扶了一下陈氏，道：“伯母放心，我会劝着她的。而且，乔乔也是董事的，那《五禽戏》的体术就从没停下过。伯母您想想，她这半年，除了现在有些畏寒外，可曾真的生过病？”
“还真没有！”陈氏略放了心，但还是嘀咕道：“回头还是要叮嘱严婆婆，乔乔那里的饭菜还要特别补一些……”
还补呀……李言听着心头一颤，南乔如今每日滋补的汤药喝着，上好的饭菜供着，少吃一点，就能惹得陈氏一通唠叨，若不是她加大了每日的运动量，一开春保准养出个小胖妞……再补下去……
“乔乔，真的不是我的错，真的……”李言默默回头，在心中向着南乔房间的方向虚弱地解释道。
说话间，两人到了裁剪室，见了简娘，又招来缝制布偶的几个丫头，由李言将喜羊羊的图纸摊在桌面，说了颜色，尺寸及其他注意事项，一直看着第一只喜羊羊制作成功，吩咐这几日多多赶制这个，争取三天后有足够的存货推出后，就带着新得的那个布偶告别了众人，再次回到南乔的暖房。
“很不错！”南乔从李言手中接过喜羊羊，揉弄了一番，与李言击了个掌，道：“恭喜我们布偶家族又添新成员！”
南乔玩弄了一会儿，对栀子道：“你去告诉额娘，让她先做个特大号的出来，说是我要的，送给燕宁做年礼。”
“好咧。”栀子正要出门，只听李言出声道：“再做个大号的，说是十三爷府上有个一岁多的格格，也喜欢这个。”
待栀子再次应了一声出了门，南乔这才白了李言一眼，在沙发上抱着喜羊羊坐下，作出一副洗耳恭听的模样，道：“说吧，你还有什么好消息？”
080 布偶与年礼（二）
还是乔乔了解我……
李言心中感叹一声，笑道：“也没什么大不了的，只是十三收了我们的沙发图纸，已经派人在京城、苏州、广州三处同时建作坊了。”怕南乔不能理解，又解释道：“政治斗争，总是要钱的。美国总统竞选知道吧，那些竞争者，哪一位身后没有大富豪顶着？”
见南乔了然地点头，李言又兴奋地道：“你说，咱们现在给四四找到了挣钱的项目，他经济宽裕了，能干的事情不是更多了？以后登基不是更有把握了？他能不念着点咱的好？那样的话，康熙不给咱改户口，四四总该给改吧，这叫双重保险！”
南乔听了也是极为高兴。他们上次虽然说过私奔，但不到最后一步，他们谁也不想那样做。他李言想成就点事业，证明自己的价值，想给南乔一个光明正大的婚礼；她南乔舍不得陈氏这一家子，舍不得自己的铺子……
两人兴奋地展望了一下未来，但南乔突然想起什么，脸色一白，抓住李言的手臂，紧张地道：“那如果，如果十三他们觉得你更会赚钱，然后他们只想利用你赚钱，然后故意阻止你，不让你进入朝堂怎么办？我听说，他们皇子是可以强迫汉人给他们当奴才的，变成叫什么‘包衣’的！”
听说包衣世世代代都是宗室的奴才！那他们的未来就完蛋了！
“乔乔，乔乔……你先别紧张……”李言拍着南乔的肩膀安慰道：“包衣奴才都是满人入关的时候得到的汉人俘虏，现在已经不准随便再将汉人变成自家包衣了……”
想不到南乔连包衣这个特殊阶层都知道了，唉，毕竟是正白旗人，又生活在这个朝代，很多事情就算是她不去刻意了解，也会耳濡目染地慢慢都懂得的吧。听说上次十七阿哥还来过这儿，难道是从他那里了解到的？
其实十七才不会跟南乔八卦这些。这包衣什么的，有的是陈氏教她礼仪时候说的，有的是她从陈氏或别人言谈的中得知的。她如今已经是个清朝人了，只要她不是个聋子瞎子傻子，这些个信息，她早晚都会知道……
“真的？”南乔还是有些不信。
“当然是真的。”李言十分坚定地道：“当初一找到你的时候，得知你是满人，我的身份是汉人，又听人说满汉不得通婚，为了能风光地娶到你，我可是查过很多典籍的。读的最多的，就是《大清律》了。”
李言搂着南乔在沙发，叹息道：“顺治年间的时候，还能通过认干亲的方式，找一个旗人当干爹什么的，让自己入旗籍，但到康熙年间，国家养不了那么多旗人了，所有就严格禁止了这种行为。包衣也是。”
南乔抓住李言的胳膊，没有插话，只是静静地听着。
“要真说起来，一个汉人，成为包衣，然后再立功抬籍，说起来还要容易一些。像如今的江宁织造曹寅，就是传说中写《红楼梦》的曹雪芹的祖父，他祖上就一直是包衣奴才，现在不是抬了籍，女儿还嫁到了王府当王妃么？”
李言轻声道：“虽没有明文规定，但将汉人变为自家包衣这等事情，绝不是那么随便的。再说，十三他现在正争分夺秒地学习水利算法，现在正用着我呢，怎么能不管不顾的？说起赚钱，只要有好主意好项目，他府上奴才，就挑不出一个懂经商的？管理产业这种事情，一向都是府上有权势的老人们争抢的肥差，怎么能轮到我一个外人呢？”
“不过，乔乔，我跟你保证，以后都不再冒这种风险，让你跟着担心了。”李言怀抱着南乔的胳膊紧了紧，满含歉意地道。
“政治的事儿，我不懂。”南乔挣脱李言的怀抱，与他拉开了点距离，认真地道：“我只是希望你能记住，你不仅仅是你自己。”
李言抬手抚了抚南乔额前的头发，道：“乔乔，你放心。我李言绝