半个时辰之后，仪式结束，就到了吃年夜饭的时间。
饭菜早已摆好的，菜品也是老样子，并没有什么新意。本来男女不该同席，但他们这一家人口并不算多，如果分开的话，三位夫人只带着南黎一个小姐，就太冷清了，又有老太太在，因而就没分桌。
姨娘们另外坐一桌，宝良的五位，宝栋的两位，共七人坐在一起，倒也热闹。
陈氏扫了一眼，但见一个二十来岁妇人，着一身银红，挺着五六个月的身孕，神情颇有些倨傲地坐在那一桌的副座，（正座一直都是南诚的生母胡氏）应该就是陆姨娘无疑了。
这陆姨娘说起来陈氏也见过，她原是老太太身边服侍的，陈氏年年前来过年，应是碰过面的。但老太太及宝良一家待他们一家极是淡薄，他们一家来也只是应应景，因而从不曾留意这宅子里的是非变动，所以也不曾认出陆姨娘来罢了。
菜是年年都吃的那几十道菜，话也是年年都说的那几句吉祥话……
084 多了一个人（一）
一顿年夜饭在热闹的有些假的气氛中吃完，下人们撤去了餐桌，主人家们则是重又聚在了暖厅，一起守岁。按照规矩，在除夕夜里，众人要清醒地守到子时，这才意味着旧岁已去，陈秽一清，之后便是新年“纳吉”之时。
当外面终于听到“噼啪”的鞭炮响起，暖厅中有不少人都是心中一松，特别是宝柱一家，都在心中庆幸：这一夜终于熬过去了，只待明日一早，象征性地拜个年后，就能回到属于自己的家……
也不知道南乔在家中时如何度过了，但总好过在这儿干熬……陈氏第一次觉得，不带南乔过来，才是个正确的决定。
“老三媳妇。”
陈氏正在想着南乔走神，突然听见老太太叫自己，她有些不确定地扫了一眼对面的章氏和富察氏。章氏正目光灼灼地看着她，仿佛在期待什么；而富察氏则是微笑着对她点头，向老太太的方向微微一努嘴。
“儿媳在。”确定了老太太在叫自己，陈氏立即起了身，恭敬地应道。
老太太笑眯眯地看着她，道：“今儿我们一家人聚在一起，和和美美的，我这老婆子心中甚是欣慰。不过，老婆子高兴之下，仔细瞅了瞅，似乎还有一处不妥帖。”
难道是她发现南乔没来？因而不痛快了？
陈氏心中一惊，但转而又一想，不应该啊，这老太太知不知道有南乔这个孙女还是两说呢……她心中惊异，也不敢胡乱开口，只是恭敬地听着——只有听仔细了，才好答话。
“老三媳妇，你瞧他们，”老太太像姨娘们所在的方向看了一眼，笑道：“老大屋里有五个伺候的，老2屋里也有两个，可是老三屋里……”
老太太顿了顿，嗔怪地看了陈氏一眼，道：“也怪我这老婆子早没有想到，不过，也不晚，我这正好有个丫头，也惯是会伺候人的，你领回去，也就全了我这当额娘的一片心，不然，让外人知道了，只怕要说我厚此薄彼，薄待了庶子！”
“是呀，三弟妹，你自己也该有个身旁伺候的人！”章氏立即帮腔道，特别是将“伺候”那两个字，念得仿佛如咬牙切齿一般。
这是……要往自家屋里塞人！
难道是因为自家日子好过了，她眼见不得，所以才变着法子找他们的不自在，塞个人，好当祸害或者是要图谋她家的铺子？
可是他们已经分了家呀！
陈氏张了张嘴，才想要说些什么，只见宝柱站起了身，向着老太太深施一礼，道：“儿子多谢额娘关爱。但是，儿子家中长年穷困，这大哥也是知道的，恐怕会怠慢了老太太身边的得力人，如此，就是儿子的过错了。”
“一个丫头而已。”老太太笑眯眯地道：“伺候的你中意了呢，你就给她个体面，升她做个姨娘，你若是不高兴呢，有什么脏活累活的，尽管使唤就是了，谁还能说你什么不成！”
这，已经指明是要做妾的了！
想起富察氏近日的种种苦楚，难道自己也要生受一番不成！贫贱日子过得，这才一有了起色，就过不得了！早知如此，还不如过那困苦日子！陈氏心中发苦，嘴唇紧紧咬着，脸色更是白的吓人。
“回老太太话。”宝柱硬声道：“儿子家中穷困，怕是养不了多余的人！”
“怕什么，既然是我老婆子送的，她的月钱，自然是从老婆子的份例里出。”老太太手作势一挥，不耐地道：“好了，都说是‘长者赐，不敢辞’，三儿，你若再是拒绝，莫非是不认我作额娘！还有陈氏你，看你那什么表情！这天下有几个男人没个小，你也仔细着，别传出了善妒的名声，丢了董鄂家的脸面！”
话说到这个份上，再争下去，怕是要当场撕破脸了！
老太太无端取闹的做法是让她心寒，但丈夫话里话外都如此维护自己，这让陈氏心中温暖许多。虽不明白老太太的用意，但他们早就分了家，一年也只见这一回，就算领了个丫头回去，宝柱不认她，她又能翻天不成！
不能闹开去……不能让南英南乔有个被人指责有个“忤逆不孝”的阿玛，还有个善妒不能容人的额娘……
陈氏长吁了一口气，拦下面色僵硬黑紫的宝柱，冷静地向老太太道：“老太太教训的是。”
“这才是为人媳妇该有的样子。”老太太似乎满意了，扬声唤了一声道：“桃儿，出来见过你新主子。”
桃儿？
听的这个名字，富察氏眉头动了动，老太太身边的几个丫鬟她也不陌生，没听说过有这么个人呀？再看章氏一脸得意，不住地向姨娘那边瞥去；而一直坐在靠角落位置淡漠地瞧着热闹的南诚则是诧异地抬了抬眼，若他没记错，自己身边貌似有个丫头叫桃儿……
听的老太太呼唤，一个女子低着头从帷幔后面走了出来。只见她着一件细粉淡花小棉袄，下面是厚厚的殷红色襦群，头上簪了一朵粉色绢花。这个样子，不像是丫鬟，倒像是街上普通人家的姑娘。
“桃儿给老太太行礼，给老爷太太少爷小姐们行礼。”
真是桃儿！南诚心中诧异之下，猛地站起身：将自家孙子的丫头送给儿子，这太太老糊涂了不成！但他想了想，重又坐了回去。是不是自己的丫头，也无所谓了，这里也没有几个人知道桃儿的来处。既然是老太太主张的，他犯不着特意去揭出来，让老太太难堪……
只是这桃儿，平日没见她这么漂亮呀？
先前她低着头，又在暗处，但她这一行礼，陈氏心中顿时咯噔一下：这个丫头，长的不自己年轻的时候还要好一些……宝柱他……
宝良一见这出来的丫头，也是心中一惊，这不是下午书房送粥的丫头么？怎么成了老太太身边的了！还要送给三弟！眼神扫过章氏得意的嘴脸，他哪里还能有什么不明白的？
“额娘！”
这么一个水灵的丫头送给外人，还是章氏故意要送的，宝良心中就有些不满了，待他站起身正要辩驳，却见老太太仿佛没有瞧见他一般，站起身挥手道：“事情既然定下了，这时候也不早了，老婆子累了，都歇了吧。”
章氏闻言，也快步上前扶住了她，道：“姑母，侄女儿服侍您歇息。”
“你呀，”老太太缓步走出了暖厅，瞥见章氏得意的样子，叹息道：“只将眼光盯在别人家里，有什么用处？你呀……”
……
宝柱三口不在，家中算是没了大人长辈，也就没了人看着她，南乔心中顿觉自在的很。
才一过午，她就吩咐了严婆婆早早备了个浓汤牛肉小锅仔，并六样喜庆的菜品，然后打发了栀子去吩咐说，留下的严老夫妇和丫头们，爱怎么热闹怎么热闹去，只要莫来烦她就成，最后喜滋滋地请了李言过来欢度除夕。
回忆一番前世的种种，再哼一哼彼此喜欢的歌曲，说一说美好的未来，或者下盘棋消磨时间——在这陌生的清朝的第一个年节，能与李言一起静静相守着度过，真是最让人安心不过了……
“乔乔，子时了，咱们也该放鞭炮了。”李言轻声唤了窝在他怀里的南乔一声，但却不见她有动静，当下低头一瞧，原来她已经嘟囔着睡熟了……
真是的，刚还在缠着自己唱歌呢……
李言看着南乔安静的睡颜，哑然一笑，轻轻在她因为馋嘴抿了口梅子酒而变得有些晕红的脸蛋上啄了啄，小心地将她抱了起来，放在了红漆雕花的大床上，拉过锦被替她盖好，又含笑静静看了一会儿，这才轻脚开了门出去。
“乔乔已经睡熟了，你注意着点儿，别吵醒了她。”李言开了门，发现栀子等在廊檐下，似乎已经等了有一会儿了，于是冲她点了点头，淡淡地吩咐一声。
穿过回廊，还没到垂花门，就将严婆婆迎了过来，问道：“少爷，咱们家是不是该放鞭了？”
“正要去前门去放。”李言含笑答话，问了几句后院小丫头们如何守岁之类的，见没发生什么意外事件，就吩咐李石在大门前放了关门炮，便吩咐了众人各自安歇不提。
只说南乔一早朦朦胧胧地想来，趁着还记得，她窝在被子里，品味了一会儿昨晚做的那个美丽的梦境，她梦见自己终于长大了，梦见李言骑着马载她去拜堂……只是，为什么自己穿的不是大红喜袍，而是洁白的婚纱呢？
难道前世的没有婚礼的遗憾藏得如此的深？
南乔拍了拍脑袋，笑了一笑，披上小袄起身下了床，坐在了梳妆台前。虽然应该不会出门，但头发什么的，也不能太糟糕了。
她这边一有动静，睡在沙发上的栀子就醒了过来，然后就是一通的整理忙碌才一完毕，还不待栀子出门去给南乔取早饭，就听见院子里有了动静，仿佛是不少人，但却像个个都小意压着声响的，十分奇怪。
南乔心中疑惑，正要吩咐栀子出去看看，只听自己门口一阵敲门声，然后就是陈氏熟悉的声音试探问道：“乔乔，醒了没有？”
085 多了一个人（二）
这么早就回来了？
南乔捡起桌上的怀表看了一眼，这才不到辰时，她看不到窗外的情况，但估计外面天都没怎么亮呢吧？除夕守完岁，过了夜，早上怎么也要聚在一起道声“新年好”的吧？
他们这会儿回来了，该不是出了什么事？
“已经起了，额娘。”南乔一边思量，一边答应着站了起来，向门边走去。
只见门吱呀一声推开，陈氏撩起门帘走了进来，见南乔行完礼就要往她身上靠，于是躲了躲，道：“好孩子，额娘身上带着寒气呢，且等额娘烤暖和了。”说着自己找了把椅子坐下，吩咐栀子自去忙碌，又细细的询问一番南乔如何过节，有没有觉得孤单无趣之类的。
“听你说的有趣，明年你依然在家过吧。”陈氏听完南乔略带夸张的描绘，笑着道。他们一家四口，总有一个人能过个自在年，真不错……
这是为何？
难道这一夜之间就发生了什么自己不知道的事儿？
南乔更加留了心，向陈氏撒娇笑道：“难道阿玛和额娘嫌弃乔乔多余了么？我今年是病了，明年可就好了！”
自己的额娘，很疲倦，似乎是一夜未睡；虽然在对自己笑，但笑容很是勉强，仿佛是硬挤出来的；再加上眼神中不时闪过得担心忧虑，很多次明明是张口想要对自己说什么，但又莫名其妙地不说了……
还有，既然陈氏回来了，但宝柱和南英也该一同回来了。陈氏前来看望自己，他们又为何不来？以他们对自己的疼爱，没道理呀？
又说了几句闲话，栀子提了食盒进来，是两大碗热气腾腾的饺子。新年初一到初三的早餐必须吃饺子，听说这也是习俗。
只见陈氏吃了没几个，就放下了筷子，对南乔笑道：“乔乔，你慢点儿吃，额娘有些累了，想回去歪一会儿，午时再来看你。”说吧，慈爱地帮南乔理了理头发，就起身出了门。
站在南乔房门前，陈氏瞧着众人都一副小心翼翼的模样，本该热闹欢喜的年节变得这般压抑和冷清，再看见那个叫桃儿的，正一脸茫然地站在院子中间，混不知该往何处去……
“杏花，家里的空房间还有么？你带她下去安置吧。”陈氏叹了一口气，吩咐了杏花一声。人既然带回来了，总不能让她就这么站着吧？
“我看三爷对你是真好，但老太太她……你就当家里多了个摆件儿，别往心里去。”
想起临行前富察氏安慰的话，陈氏再次叹了一口气，返回了自己的房间。自打昨晚聚会一散，她和宝柱两人都只是相对默默坐着，什么话也没说。但如今人已经领回来了，总不能就让她那般站着，该怎么处置，他们总要商量个章程……
“是不是出变故了？”待陈氏一走，南乔就问栀子道。
栀子小心地打量了南乔一眼，低声道：“外面多了个不认识的女子，说是老太太赏给老爷做小的。”
果真是老太太那个心理变态的，看不得自家幸福？南乔扬了扬眉，道：“去请少爷过来说话。李少爷也一并请来。”
想要破坏自己一家人的安定团结，没门儿！我南乔就不信，这世界上有打发不走的小三！
不一时，南英和李言先后进来，各打了个招呼后，南英就给自己找了把椅子，舒舒服服地坐下了。
昨儿真够他受的，大门口的冲突不提，就是处理那荒了一年的院子，就将他累的够呛，然后还来不及歇，就面对祖宗，罚跪半个时辰，再然后就是无聊的年夜饭。年夜饭么，他也饿了，还可以闷着头猛吃不理人，但守岁就没那么好过了，他怎么着也要端端正正地坐着，不给别人有借口讽刺他们家没有规矩……好不容易熬过了守岁的两三个时辰，最后就要解脱了，却发生了老太太赐妾的那一出……
看到南英并无半分着紧样子，南乔心中的火气就不打一处来：陈氏是他额娘！有人来破坏他们家庭幸福，他南英竟一副混无所谓的样子，亏得陈氏那么疼他，白眼狼！
眉头高扬，两眼冒火，牙齿胡乱磨着，两个小拳头紧紧握着……一同生活了那么多年，李言哪里看不出南乔这是气急了？他赶紧吩咐道：“栀子，给你们小姐泡一杯花茶。”
这一句话，提醒了南乔。什么状况还没弄清楚呢，这会儿可不能发火，并且自己一贯在亲人面前的淑女形象也会塌……
冷静，要冷静……南乔双手握住茶盏，感觉心中舒缓了些，才装作问道：“哥哥，外面那个，到底是怎么回事呢？你从离开咱们家起，全部都说说……”
“也没有什么，只不过是一个丫头。”南英自己也喝了口茶，知道妹妹不弄明白就绝不会罢休，以前他还能哄骗着，可这妮子现在大了，又贼精贼精的，说谎那是没用的。再说，他心中也是有怨气的，也需要有人听他抱怨，于是就一五一十地将昨天的事情说了个大概，只是隐瞒了大伯母诅咒南乔的那一段，免得刺激到她。
“你是说，阿玛并不想要这什么桃儿的，只是老太天硬塞的？”南乔心中松了松，如此就好办多了。若是宝柱喜欢那个听说很漂亮的桃儿，那才真正的棘手之极。恩，宝柱毕竟是与陈氏也是患难夫妻……
“可不是么。”南英笑着安慰南乔道：“阿玛不喜她，咱们与老宅早就分了家，她就算是老太太送来的，但在咱们家中不过是孤零零的可怜人，能弄出什么动静来？妹妹，你就放宽心吧。”
一开始老太太塞人的时候，他也气愤的很。若不是陈氏千叮嘱万叮嘱地不能与老宅这些人，特别是长�